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Los minerales han estado siempre ligados a los aspectos de civilización, instituciones,
actividades, bienestar y calidad de vida.
El nivel de desarrollo de una sociedad se mide por los usos que cada nación hace de sus
propios recursos mineros o con los importados y su valor económico en las diferentes etapas
de utilización y procesamiento.
Tiempos remotos en la humanidad -> Edad de Piedra, Edad de Cobre, Edad de Hierro.
El hombre salió de la Edad de Piedra cuando fue capaz de dominar algunas técnicas
metalúrgicas elementales.
La plata se utilizó como moneda antes que el oro, existiendo referencias en esto en el Antiguo
Testamento. Purificaban la plata mediante copelación.
Edad de Hierro: 1200 a.C.; primer hierro de origen de meteoritos (Gizeh). Procesos de
obtención de hierro.
Las Edades no comenzaron al mismo tiempo en todos los continentes (Ej: egipcios, incas y
atecas). Primeras civilizaciones en explotar carbón: China, griegos, romanos (extracción de
Gran Bretaña). En el siglo XVI se utilizó como fuente de energía. En los siglos XVIII y XIX sufrió
una transformación económica (Inglaterra), debido a las guerras de Europa y al aumento de
precios de productos agrícolas.
Máquina a vapor -> James Watt 1870, aplicación al desagüe de minas y accionamiento de
maquinaria, el descubrimiento de la dinamita para la fragmentación de rocas, hicieron que la
minería avance.
La industria del hierro y el acero (Revolución Industrial), se basó en el empleo de carbón en
fundiciones y accionamiento de máquinas a vapor.
Descubrimiento del petróleo en 1859 por el Coronel Drake, perforó 20m del que obtenía 2 T/d.
Hechos destacables:
Tras esos períodos, el crecimiento se eleva generalmente durante un tiempo prolongado pero
que desaparece a largo plazo.
Si los periodos de depresión no hubiesen existido, los ritmos anuales se hubieran alcanzado 15
o 20 años antes.
El fenómeno de crecimiento más importante ha sido el del aluminio, ya que sustituye a otros
metales.
Factor de crecimiento: Población: 3,9; Hierro: 31; Cobre: 87; Aluminio: 16; Molibdeno: 77
Los recursos minerales, se integran en el sistema que configura el medio ambiente. El ser
humano mediante la extracción de los recursos naturales y transformación posterior en
productos y/o residuos introduce lo que se denomina el medio ambiente transformado y cuya
incidencia puede haberse concretado sobre el medio físico, químico, biótico y social.
Gestión minera con una visión racional e integradora. Consideraciones a tener en cuenta:
Identificar, predecir y prevenir las alteraciones ambientales producidas por las actividades
extractivas, desde la investigación y explotación minera hasta el procesamiento de las
sustancias a beneficiar. Proyectos simultáneos de Explotación-Restauración. El proceso ideal
debe tener un carácter interactivo con el fin de alcanzar la solución óptima o la alternativa más
favorable para compaginar los diferentes objetivos: mineros, ecológicos, económicos.