2 Tratamiento térmico del acero

2.1 Generalidades, Clasificación de los tratamientos térmicos

2.1.1 Generalidades
Las maquinas, aparatos, herramientas y diversos artículos mecánicos están
formados por muchas piezas unidas, tales como: pernos, armazones, ruedas,
engranajes, tornillos, etc. Todas estas piezas obtienen su forma mediante
diferentes procesos mecánicos ( Procesos de conformado), fundición, forja,
estirado, laminado, corte de barras y planchas, y por sobre todo mediante
arranque de virutas. 1

Procesos de manufactura
“La forma en que se
producen las partes

Procesos de Procesos de Procesos de Procesos

conformado ensamble acabado diversos

Procesos de Procesos de Procesos de

Procesos de
fundición y limpieza tratamiento
unión con
colado térmico
adhesivos

Procesos de Procesos Procesos de

formado de revesti- Control de
soldadura miento calidad

Otros
Procesos de Procesos Procesos
remoción de de diversos
sujeción fi
materiales
mecánica
Procesos para cambiar las propiedades físicas de los materiales.
El tratamiento térmico y el control de calidad son procesos que se pueden
clasificar como diversos o complementarios. El tratamiento térmico se logra al
calentar y enfriar el material para cambiarle ciertas características tales como
blandura, dureza, ductilidad y resistencia. Los procesos de tratamiento térmico
aplican a materiales como metales, plásticos, vidrios y cerámica. El tratamiento
térmico de los materiales es de especial importancia y tiene extenso uso en la
fabricación de partes metálicas. El tratamiento térmico de las herramientas es de
igual importancia. El control de calidad es parte integral de la manufactura y se
aplica durante el curso de la producción y ensamble de las partes. Su función
básica es impresionar, controlar y mejorar la calidad del producto y de los
procesos. 2
El tratamiento térmico es la operación de calentamiento y enfriamiento de un metal
en su estado sólido para cambiar sus propiedades físicas. Con el tratamiento
térmico adecuado se pueden reducir los esfuerzos internos, el tamaño del grano,
incrementar la tenacidad o producir una superficie dura con un interior dúctil.
Para conocer a que temperatura debe elevarse el metal para que se reciba un
tratamiento térmico es recomendable contar con los diagramas de cambio de
fases como el de hierro - hierro - carbono. En este tipo de diagramas se
especifican las temperaturas en las que suceden los cambios de fase (cambios de
estructura cristalina), dependiendo de los materiales diluidos.
Los tratamientos térmicos han adquirido gran importancia en la industria en
general, ya que con las constantes innovaciones se van requiriendo metales con
mayores resistencias tanto al desgaste como a la tensión. 3

DESARROLLO DE LOS TRATAMIENTOS TÉRMICOS

A.) Calentamiento hasta la temperatura fijada (temperatura de consigna): La
elevación de temperatura debe ser uniforme, por lo que cuando se calienta una
pieza o se hace aumentando la temperatura muy lentamente o se va manteniendo
un tiempo a temperaturas intermedias, antes del paso por los puntos críticos, este
último es el calentamiento escalonado.
B.) Permanencia a la temperatura fijada: Su fin es la completa transformación
del constituyente estructural de partida. Puede considerarse como suficiente una
permanencia de unos dos minutos por milímetro de espesor en el caso de querer
obtener una austenización completa en el centro y superficie. Largos
mantenimientos y sobre todo a altas temperaturas son "muy peligrosos" ya que el
grano austenítico crece rápidamente dejando el acero con estructuras finales
groseras y frágiles.
C.) Enfriamiento desde la temperatura fijada hasta la temperatura ambiente:
Este enfriamiento tiene que ser rigurosamente controlado en función del tipo de
tratamiento que se realice. 4