UNAM - Facultad de Ciencias Profesor: José Marquina

Licenciatura en Física Luciano Plascencia Valle

Temas selectos de Física: Isaac Newton 23 de Mayo de 2008
 Reporte Nº 5: J. E. MARQUINA, R. RIDAURA, J. L. ÁLVAREZ, V. MARQUINA, R. GÓMEZ,
“Philosophiae Naturalis Principia Mathematica:
consideraciones en torno a su estructura matemática”
(Revista Mexicana de Física 42, Nº 6, 1996).

I. INTRODUCCIÓN
1. Los Principia envejecieron de manera extraordinariamente rápida, no en el sentido conceptual sino en el uso
del mismo libro. Las generaciones siguientes aprendieron la física newtoniana, traducida a los nuevos
algoritmos del Cálculo, y solamente en Inglaterra se siguieron leyendo los Principia.

II. ESTRUCTURA DE LOS PRINCIPIA

1. Sección básica: Definiciones, Axiomas, Leyes del movimiento.
2. Libros I-II (El movimiento de los cuerpos): “Toda la dificultad de la filosofía parece consistir en que, a partir
de los fenómenos del movimiento, investiguemos las fuerzas de la naturaleza y después desde estas fuerzas
demostremos el resto de los fenómenos”.
3. Libro III (El sistema del mundo): “A partir de los fenómenos celestes, por medio de proposiciones
demostradas matemáticamente en los libros anteriores, se deducen las fuerzas de la gravedad por las que los
cuerpos tienden hacia el Sol y a cada uno de los planetas”.
4. Escolio General: “Tan elegante combinación de Sol, planetas y cometas sólo puede tener origen en la
inteligencia y poder de un ente inteligente y poderoso”.

III. LA MATEMÁTICA DE LOS PRINCIPIA

1. Geometría tradicional. Ej: Libro I, Sección V, Lema 17.
2. Teoría de fluxiones (cálculo). Ej:
a) Libro I, Secc. I, Lema 2: Concepto de la integral definida (con sumas superiores e inferiores).
b) Libro I, Secc. I, Escolio: Concepto intuitivo de límite (cantidades “evanescentes y nacientes”).
c) Libro II, Secc. II, Lema 2: Concepto de derivada y algoritmo para derivar suma, producto, cociente,
potencia y función (¿composición?) de funciones.
3. Geometría fluyente. Se ubica en una posición intermedia entre la geometría tradicional y el cálculo, y es la
forma matemática predominante en los Principia. Se nutre con la problemática física, aceptando que el
movimiento interviene en los razonamientos y admitiendo lo infinitamente pequeño. Ej: Libro I, Secc. VII,
Prop. 23, Problema 24; Libro I, Secc. II, Prop. 6, Teo. 5; Libro I, Secc. II, Teo. 1, Prop. 1.

IV. LA FILOSOFÍA NATURAL

1. Los principios matemáticos demostrados en los Libros I y II le permiten a Newton “… investigar las
magnitudes de las fuerzas y las razones que se siguen en cualesquiera condiciones supuestas…”, para
después, al descender a la Filosofía Natural en el Libro III, “… comparar estas razones con los fenómenos,
para que aparezca cuáles condiciones de esas fuerzas corresponden a cada clase de cuerpos atractivos”.
2. Ej: 1ª y 2ª Leyes de Kepler: Libro III, Prop. 13, Teo. 13: “Los planetas se mueven en elipses que tienen un
foco en el centro del Sol, y con radios trazados a dicho centro describen áreas proporcionales a los tiempos”.

V. CONCLUSIONES
1. Los Principia representan un parteaguas metodológico en la historia de la ciencia. El estilo absolutamente
riguroso que va de lo general y abstracto del mundo matemático a lo particular y concreto del mundo físico,
le permite a Newton construir un edificio conceptual en el que de tajo elimina planteamientos en boga (como
los vórtices cartesianos), demostrando la certidumbre de otros (como las Leyes de Kepler), integrados en una
nueva cosmovisión.
2. La matemática juega un papel primordial, no sólo como herramienta de cálculo, sino como un nuevo
lenguaje, absolutamente imbricado con el desarrollo mismo de los nuevos conceptos.