Etapas del proceso de potabilización de agua

La potabilizacion del agua bruta natural es una necesidad imperante en tiempos de globalizacion y
crecimiento demográfico a pasos agigantados, considerando su importancia en el desarrollo de las
actividades cotidianas para la subsistencia humana en la vida civilizada.

El agua potable es una imperante necesidad en estos tiempos de globalización, donde la población
crece a pasos agigantados y se requiere mayor consumo para el desarrollo de las actividades de
subsistencia humana, las cuales permiten suplir necesidades básicas para la vida en civilización.

Como consecuencia de tan imperante demanda, es necesaria la utilización de recursos hidráulicos para la
obtención de agua para el consumo humano, encontrando situaciones y características para el tratamiento de
tal recurso hídrico.
En la actualidad se estima que solo el 4% de la totalidad del agua existente en diferentes cuencas hídricas en
el planeta es dulce y por ende, apta para el consumo masivo de la población, motivando a redoblar esfuerzos
a nivel mundial para que la distribución de agua potable sea más equitativa e igualitaria y alcance a quienes
mas lo necesitan, sin convertir el vital servicio e infraestructuras sanitarias como “lujos inaccesibles” de
carácter mercantil.
El indebido consumo de agua potable en la vida cotidiana para el sano desarrollo humano, derivado a la
ingesta de agua contaminada, no tratada o de dudosa procedencia, puede acarrear desde simples infecciones
cutáneas hasta enfermedades crónico-diarreicas y gastrointestinales que pueden ocasionar hasta la muerte.

Por lo tanto, es necesario garantizar el pleno abastecimiento de este recurso hídrico bajo estrictas
condiciones sanitarias, velando por la óptima potabilización e inspeccionando de manera constante
para que esto se cumpla a cabalidad, logrando mejoras en la calidad de vida de la población.

Para ejecutar el proceso de potabilización o purificación del agua como tambien se le puede
denominar, es necesaria la realización de una serie de procedimientos físico-químicos, eliminando
agentes, elementos y sustancias contaminantes presentes en el agua para que esta sea de mayor pureza
como también de calidad consumible, permitiendo su transformación en contenido idóneo que pueda
ser ingerido sin riesgo e ilimitadamente.

Asimismo es menester, que se corrobore la calidad microbiológica del agua como medida de
certificación de efectividad del proceso de purificación, observando minuciosamente detalles físicos
como la claridad, ausencia de sedimentos e incoloridad.
 Tabla de contenidos
 1 Captación:
 2 Coagulación:
 3 Decantación:
 4 Filtración:
 5 Cloración:
 6 Alcalinización:
 7 Distribución:

Captación:
Comprende la extracción del agua de cuencas hidrográficas naturales de carácter superficial o
subterráneo, para ser conducida a plantas potabilizadoras a través de electrobombas. Se debe tener en
cuenta que cuanta mayor sea la calidad del recurso hídrico, menor será la cantidad de tratamientos a
la que se debe someter, considerando que el agua procedente de ríos y océanos requiere un proceso
más completo de tratamiento debido a que esta expuesta a la adhesión de materiales y
microorganismos.

La construcción de depósitos de reserva de agua bruta es una excelente alternativa, que permite
asegurar el suministro durante ciertos periodos, donde por razones de diversa índole (climáticas,
naturales, logística, económicas, sociales, etc.) se susciten cortes de la fuente de abastecimiento.

Coagulación:
En esta etapa, se agrega coagulante como sustancia química para la desinfección y purificación,
ocasionando que la arcilla que contiene el agua captada, se agrupe en partículas de mayor tamaño y
peso, cambiando el comportamiento de las partículas en suspensión.
Asimismo, la coagulación ocurre durante un proceso de mezcla rápida, permitiendo que tales
partículas pequeñas sean sedimentadas.

Decantación:
El agua permanece durante varias horas en estado de reposo hasta que las partículas se junten en
grandes coágulos con el objetivo de sedimentarlas, disminuyendo la velocidad del agua.

Tales partículas sedimentadas son depositadas en el fondo como consecuencia de propio peso y
posteriormente eliminadas, siendo procedentes de sustancias disueltas que serán convertidas en
insolubles, a través de la realización del proceso de oxidación.
Filtración:
En esta etapa, se produce una separación de la materia en suspensión, haciéndola pasar a través de un
elemento poroso, el cual por lo general es arena, reteniendo los sólidos más diminutos presentes en
el agua.

Todo procedimiento ocasiona la obtención de agua mas clara debido a que logra la eliminación de
hasta un 95% de los microorganismos presentes en este recurso hídrico.

Cloración:
Se lleva a cabo de la desinfección del agua a través de procesos artificiales tales como el agregado de
productos químicos al recurso hídrico (hipoclorito de sodio, hipoclorito de calcio, dióxido de cloro,
ozono y entre otros) produciendo una carga de cloro residual a lo largo de las conducciones de
distribución, con la finalidad de destruir los agentes microbianos presentes y poder brindar una mejor
calidad del agua.
Con frecuencia se realiza una pre-cloración, lo que permite la oxidación de la materia orgánica
presente en el agua y disminuye su concentración. Igualmente, finalizado este proceso, también se
ejecuta una post-cloración, la cual garantiza la desinfección y presencia del cloro en las redes de
distribución.

La rapidez y eficacia como también la acción residual y fácil determinación son características
resaltantes de esta etapa del proceso de potabilización.

Alcalinización:
El agregado de producto químico coagulante genera acidificación del agua, por lo tanto resulta
necesaria añadir cal para convertir este recurso natural en apto para el consumo humano.
Tales efectos positivos para el consumo humano durante el proceso de potabilización, son producidos
durante la alcalinización del agua, procedimiento físico-químico que permite la neutralización de
ácidos.

Distribución:
El agua potabilizada es llevada a las estaciones de bombeo, desde donde se distribuye a inmuebles
residenciales, comercios e instituciones a través de la red pública de tuberías.

Estas redes de abastecimiento y distribución pública deben tener las menores pérdidas de agua potable
posibles como también la circulación por el sueldo a mayor altura que las redes de aguas residuales,
evitando su contaminación en caso de perdidas de aguas sucias.

El agua potable debe ser incolora, sin olor e insípida.