Puente

Para otros usos de este término, véase Puente (desambiguación).

Puente sobre el río Colorado, en Estados Unidos.

Puente de Mostar en Bosnia Herzegovina.

Un puente es una construcción que permite salvar un accidente geográfico como un río, un cañón, un valle,
una carretera, un camino, una vía férrea, un cuerpo de agua o cualquier otro obstáculo físico.1 El diseño de
cada puente varía dependiendo de su función y de la naturaleza del terreno sobre el que se construye.
Su proyecto y su cálculo pertenecen a la ingeniería estructural,2 siendo numerosos los tipos de diseños que se
han aplicado a lo largo de la historia, influidos por los materiales disponibles, las técnicas desarrolladas y las
consideraciones económicas, entre otros factores. Al momento de analizar el diseño de un puente, la calidad
del suelo o roca donde habrá de apoyarse y el régimen del río por encima del que cruza son de suma
importancia para garantizar la vida del mismo.

Índice

 1Historia de los puentes

o 1.1De la prehistoria a los grandes constructores romanos
 1.1.1Puente de arcos
 1.1.2Puente de cuerdas
o 1.2El puente en la Edad Media
o 1.3La Edad Moderna en los puentes
o 1.4La revolución del acero y el hormigón
 2Partes de un puente
 3Tipos de puentes
o 3.1Por su uso
o 3.2Puentes decorativos y ceremoniales
 4Taxonomía estructural y evolucionaria
 5Eficiencia
 6Fallas en puentes
 7Instalaciones especiales
o 7.1Materiales
 8Índice visual de puentes
o 8.1Índice de tipos de puentes
o 8.2Índice de estructuras relacionadas con puentes
 9Récords mundiales
 10Puentes móviles
 11Referencias
 12Enlaces externos

Historia de los puentes

Puente Romano de Córdoba, con la Mezquita de Córdoba. Los romanos fueron grandes constructores de puentes y
acueductos en la antigüedad.

Puente sobre el Tajo de Ronda, del siglo XVIII.

Puente del Medio Penique en Dublín, Irlanda. La aparición del acero como material constructivo y posteriormente del
hormigón revolucionó la construcción de puentes.

La necesidad humana de cruzar pequeños arroyos y ríos fue el comienzo de la historia de los puentes. Hasta el
día de hoy, la técnica ha pasado desde una simple losa hasta grandes puentes colgantes que miden varios
kilómetros y que cruzan bahías. Los puentes se han convertido a lo largo de la historia no solo en un elemento
muy básico para una sociedad, sino en símbolo de su capacidad tecnológica.
De la prehistoria a los grandes constructores romanos
Los puentes tienen su origen en la misma prehistoria. Posiblemente el primer puente de la historia fue un árbol
que usó un hombre prehistórico para conectar las dos orillas de un río. También utilizaron losas de piedra para
arroyos pequeños cuando no había árboles cerca. Los siguientes puentes fueron arcos hechos con troncos o
tablones y ocasionalmente con piedras, empleando un soporte simple y colocando vigas transversales. La
mayoría de estos primeros puentes eran muy pobremente construidos y raramente soportaban cargas muy
pesadas. Fue esta insuficiencia la que llevó al desarrollo de mejores puentes.
Puente de arcos
Un puente en arco es un puente con apoyos situados en los extremos de la luz a salvar, entre los cuales se
dispone una estructura con forma de arco con la que se transmiten las cargas. El tablero puede estar apoyado o
colgado de esta estructura principal, dando origen a distintos tipos de puentes arco en función de la posición
relativa del tablero respecto al arco.3
El arco fue usado por primera vez por el Imperio romano para puentes y acueductos, algunos de los cuales
todavía se mantienen en pie. Los puentes basados en arcos podían soportar condiciones que antes habrían
destruido a cualquier puente.
Un ejemplo de esto es el Puente de Alcántara, construido sobre el Río Tajo, cerca de Portugal. La mayoría de
los puentes anteriores habrían sido barridos por la fuerte corriente. Los romanos también usaban cemento, que
reducía la variación de la fuerza que tenía la piedra natural. Un tipo de cemento, llamado puzolana, consistía en
agua, limo, arena y roca volcánica. Los puentes de ladrillo y mortero fueron retomados después de la era
romana, ya que la tecnología del cemento se perdió y más tarde fue redescubierta.
Puente de cuerdas
Los puentes de cuerdas, un tipo sencillo de puentes suspendidos, fueron usados por la civilización Inca en
los Andes de Sudamérica, justo antes de la colonización europea en el siglo XVI.
El puente en la Edad Media
Después de esto, la construcción de puentes no sufrió cambios sustanciales durante mucho tiempo. La piedra y
la madera se utilizaban prácticamente de la misma manera durante la época napoleónica que durante el
reinado de Julio César, incluso mucho tiempo antes. La construcción de los puentes fue evolucionando
conforme la necesidad que de ellos se sentía. Cuando Roma empezó a conquistar la mayor parte del mundo
conocido, iban levantando puentes de madera más o menos permanentes; cuando construyeron calzadas
pavimentadas, alzaron puentes de piedra labrada.
A la caída del Imperio romano, el arte sufrió un gran retroceso durante más de seis siglos. El hombre medieval
veía en los ríos una defensa natural contra las invasiones, por lo que no consideraba necesario la construcción
de los medios para salvarlos. El puente era un punto débil en el sistema defensivo feudal. Por lo tanto muchos
de los que estaban construidos fueron desmantelados, y los pocos que quedaron estaban protegidos con
fortificaciones.
La Edad Moderna en los puentes
Durante el siglo XVIII hubo muchas innovaciones en el diseño de puentes con vigas por parte de Hans
Ulrich, Johannes Grubenmann y otros. El primer libro de ingeniería para la construcción de puentes fue escrito
por Hubert Gautier en 1716.

Celosía estructural de formas orgánicas del puente de Abetxuko en Vitoria, España.

La revolución del acero y el hormigón

Con la Revolución industrial en el siglo XIX, los sistemas de celosía de hierro forjado fueron desarrollados para
puentes más grandes, pero el hierro no tenía la fuerza elástica necesaria para soportar grandes cargas. Con la
llegada del acero, que tiene un alto límite elástico, fueron construidos puentes mucho más largos, en muchos
casos utilizando las ideas de Gustave Eiffel.

Partes de un puente
En su aspecto técnico, la ingeniería de un puente tradicional diferencia, además de los cimientos, dos partes
esenciales: la superestructura y la infraestructura, y en ellas, pueden desglosarse los siguientes componentes
básicos:

 Tramo: Parte del puente que sostienen bastiones o pilastras.

 Bastión: En la subestructura, apoyo para un tramo.
 Ménsula: Recurso arquitectónico tradicional para descargar el sobrepeso de bastiones y pilas.
 Relleno o ripio: Retenido por los estribos, sustituye los materiales (tierra, rocas, arena) removidos, y
refuerza la resistencia de bastiones, pilastras.
 Asiento: Parte del bastión en el que descansa un tramo, y en el caso de las pilas los extremos de dos
tramos diferentes.
 Losa de acceso: Superficie del rodamiento que se apoya en la ménsula.
 Luz (entre bastiones): Distancia media entre las paredes internas de pilas o bastiones consecutivos.
 Contraventeo: Sistema para dar rigidez a la estructura.
 Tablero: Base superior de rodaje que sirve además para repartir la carga a vigas y largueros, en casos
especiales, el tablero puede estar estructurado para sostener una vía férrea, un canal de navegación, un
canal de riego, en estos dos últimos caso se les llama "puente canal"; o una tubería, en cuyo caso se
llama puente tubo.
 Viga trasversal: Armadura de conexión entre las vigas principales (un ejemplo de conjunto son las vigas
de celosía).
 Apoyos: Placas y ensamblajes diseñados para recibir, repartir y transmitir reacciones de la estructura
(ejemplos de este tipo de apoyo son los rodines y balancines).
 Arriostrados laterales o vientos: Unen las armaduras y les dan rigidez.
 Otras secciones: Goznes, juntas de expansión, marcos rígidos, placas de unión, vigas de diversas
categorías y superficie de rodamiento.4
En cuanto a la estructura arquitectónica, en un puente se pueden distinguir:

 Andén.
 Arcada (arcos).
 Encachado.5
 Cabeza de puente.
 Estribos y manguardias.
 Ojo.
 Pila, pilar, pilote, zampa.
 Pretil, acitara, antepecho, barandilla.
 Tajamar (ver 20 en visualización).
 Zapata.

Tipos de puentes
Existen cinco tipos principales de puentes: puentes viga, en ménsula, en arco, colgantes, atirantados. El resto
son derivados de estos.

En viga (viaducto ferroviario en Stuttgart Cannstatt), trabaja a tracción en la zona inferior de la estructura y
compresión en la superior, es decir, soporta un esfuerzo de flexión. No todos los viaductos son puentes viga; muchos
son en ménsula.

En ménsula (puente Rosario-Victoria), trabaja a tracción en la zona superior de la estructura y compresión en la

inferior. Los puentes atirantados (foto) son una derivación de este estilo.
 

En arco (puente de Alcántara), trabaja a compresión en la mayor parte de la estructura. Usado desde la Antigüedad.

Colgante (puente Golden Gate), trabaja a tracción en la mayor parte de la estructura.

Apuntalado (puente del General Hertzog) compuesto de elementos conectados con tensión, compresión o ambos.

Atirantado (puente del Amor, Taiwán). Su tablero está suspendido de uno o varios pilones centrales mediante
obenques.
Por su uso

Gráfico que muestra el tipo de puente en función de la luz a salvar.

El puente de Carlos en Praga, un claro ejemplo de puente para peatones y ciclistas.

Un puente es diseñado para ferrocarriles, tráfico automovilístico o peatonal, tuberías de gas o agua para su
transporte o tráfico marítimo. En algunos casos puede haber restricciones en su uso. Por ejemplo, puede ser un
puente en una autopista y estar prohibido para peatones y bicicletas, o un puente peatonal, posiblemente
también para bicicletas.
Las partes inferiores de los puentes alrededor de todo el mundo son puntos frecuentes de grafiti.
Un acueducto es un puente que transporta agua, asemejando a un viaducto, que es un puente que conecta
puntos de altura semejante.
Puentes decorativos y ceremoniales
Para crear una imagen bella, algunos puentes son construidos mucho más altos de lo necesario. Este tipo,
frecuentemente encontrado en jardines con estilo asiático oriental, es llamado «puente luna», evocando a la
luna llena en ascenso.
Otros puentes de jardín pueden cruzar solo un arroyo seco de guijarros lavados, intentando únicamente
transmitir la sensación de un verdadero arroyo.
Comúnmente en palacios un puente será construido sobre una corriente artificial de agua simbólicamente como
un paso a un lugar o estado mental importante. Un conjunto de cinco puentes cruzan un sinuoso arroyo en un
importante jardín de la Ciudad Prohibida en Pekín, China. El puente central fue reservado exclusivamente para
el uso del emperador, la emperatriz y sus sirvientes.

Taxonomía estructural y evolucionaria

Los puentes pueden ser clasificados por la forma en que las cuatro fuerzas
de tensión, compresión, flexión y tensión cortante o cizalladura están distribuidas en toda su estructura. La
mayor parte de los puentes emplea todas las fuerzas principales en cierto grado, pero solo unas pocas
predominan. La separación de fuerzas puede estar bastante clara. En un puente suspendido, los elementos en
tensión son distintos en forma y disposición. En otros casos las fuerzas pueden estar distribuidas entre un gran
número de miembros, tal como en uno apuntalado, o no muy perceptibles a simple vista como en una caja de
vigas. Los puentes también pueden ser clasificados por su linaje.

Eficiencia

El Puente Octávio Frias de Oliveiraen São Paulo, Brasil. Es el único puente atirantado en el mundo con dos pistas curvas
sostenidas por una única estructura.6

La eficiencia estructural de un puente puede ser considerada como el ratio (cociente) entre la carga que puede
soportar el puente y el peso del propio puente, dado un determinado conjunto de materiales. En un desafío
común, algunos estudiantes son divididos en grupos y reciben cierta cantidad de palos de madera, una
distancia para construir y pegamento, y después les piden que construyan un puente que será puesto a prueba
hasta destruirlo, agregando progresivamente carga en su centro. El puente que resista la mayor carga es el
más eficiente. Una medición más formal de este ejercicio es pesar el puente completado en lugar de medir una
cantidad arreglada de materiales proporcionados y determinar el múltiplo de este peso que el puente puede
soportar, una prueba que enfatiza la economía de los materiales y la eficiencia de las ensambladuras con
pegamento.
La eficiencia económica de un puente depende de su ubicación, del tráfico potencial que pueda captar y del
importe de los ahorros que conlleva la construcción del puente (en lugar de, por ejemplo, un transbordador, o
una ruta más larga) comparado con su costo. El costo de su vida útil está compuesto de materiales, mano de
obra, maquinaria, ingeniería, costo del dinero, seguros, mantenimiento, renovación y, finalmente, demolición y
eliminación de sus asociados, reciclado y reemplazamiento, menos el valor de chatarra y reutilización de sus
componentes. Los puentes que emplean solo compresión, son relativamente ineficientes estructuralmente, pero
pueden ser altamente eficientes económicamente donde los materiales necesarios están disponibles cerca de
su emplazamiento y el costo de la mano de obra es bajo. Para puentes de tamaño medio, los apuntalados o de
vigas suelen ser los más económicos, mientras que en algunos casos, la apariencia del puente puede ser más
importante que su eficiencia de costo. Los puentes más grandes generalmente deben construirse suspendidos.

Fallas en puentes
En una estadística realizada en 1976, sobre las causas de fallo o rotura de 143 puentes en todo el mundo,
resultó:

 1 fallo debido a corrosión,

 4 fallos por la fatiga de los materiales,
 4 fallos por viento,
 5 fallos por un diseño estructural inadecuado,
 11 fallos debido a terremotos,
 12 fallos fueron por un procedimiento inadecuado de construcción,
 14 fallos fueron por sobrecarga o impacto de embarcaciones,
 22 fallos por materiales defectuosos
 70 fallos fueron causados por crecidas (de los cuales 66 fueron debidos a la socavación, 46 % del total).
Esto muestra que los aspectos hidráulicos son fundamentales en los puentes; un buen conocimiento de estos
aspectos hará el puente más seguro y barato.7

Instalaciones especiales
Algunos puentes pueden tener instalaciones especiales, como la torre del puente Nový Most en Bratislava, que
contiene un restaurante. En otros puentes suspendidos, pueden instalarse antenas de transmisión. Un puente
sobre el Arno en Florencia (Italia) tiene tiendas comerciales a ambos lados del mismo.
Un puente puede contener líneas eléctricas, como el Puente Storstrøm. Además los puentes también soportan
tuberías, líneas de distribución de energía o de agua mediante una carretera o una línea férrea.
Materiales
Se usan diversos materiales en la construcción de puentes. En la antigüedad, se utilizaba principalmente
madera y posteriormente roca. Más recientemente se han construido los puentes metálicos, material que les da
mucha mayor fuerza. Los principales materiales que se emplean para la edificación de los puentes son:

 Piedra
 Madera
 Acero
 Hormigón armado (concreto)
 Hormigón pretensado
 Hormigón postensado
 Mixtos
Puente Internacional del Guadiana, en la frontera entre España y Portugal.

Índice visual de puentes

Índice de tipos de puentes

Puente en arco

Puente viga

Puente en ménsula

Puente atirantado de pilón contrapeso

 

Puente levadizo

Puente de viga metálica

Puente de troncos

Puente suspendido

Puente transbordador
 

Puente colgante
Índice de estructuras relacionadas con puentes [editar]

Puente Bailey

Pozo de cimentación

Pasarela de acceso a aeronaves

Puente canal
 

Viaducto

Récords mundiales
 Puente de la bahía de Hangzhou, China: el puente más largo del mundo sobre el mar. Tiene una longitud
de 36 km;
 El Puente Akayashi Kaikyo, Japón: el puente colgante más largo del mundo;
 El Gran Puente Danyang–Kunshan, China: el puente más largo del mundo. Cruza el Lago Yangcheng, con
una longitud de 164.8 km;
 El Viaducto de Millau, Francia: el puente atirantado más largo del mundo. Tiene una longitud de 2460 m.
 El Puente Baluarte Bicentenario, México: el puente atirantado más alto del mundo, con 402.57 m de altura,
ostenta ahora el récord Guiness;
 El Puente Lupu, China: el puente de arco más largo del mundo, con una longitud total 3.9 km;

Puente de madera que une Punta del Caimán con la playa de la Gaviota, en Isla Cristina, provincia de Huelva.

Puentes móviles
A continuación se muestran algunas de las construcciones de puentes móviles:

Puente levadizo

Puente basculante
 

Puente plegable

Puente rodante

Puente retráctil, deslizante o de desplazamiento horizontal

Puente de mesa

Puente de elevación vertical o de levante


 Puente sumergible

Puente balanceador

Puente de inclinación

Puente giratorio o de oscilación

Puente transbordador