GOTA y ÁCIDO ÚRICO ALTO – Causas, Síntomas y Tratamiento

Gota tofácea

// by Dr. Pedro Pinheiro ▸ 07 Marzo 2018 Archivado debajo: Reumatología

La gota es una enfermedad caracterizada por ataques episódicos de artritis

(inflamación de las articulaciones) que suele afectar a pacientes que presentan
persistentemente niveles sanguíneos elevados de ácido úrico. En este texto
explicaremos qué es la enfermedad de la gota , cuáles son sus síntomas y cómo el
exceso de ácido úrico provoca artritis.
¿Qué es el ácido úrico y por qué puede causar gota?

El ácido úrico es una sustancia producida en el hígado, derivada del metabolismo de

la purina, un tipo de proteína presente en los alimentos que ingerimos. Cuanta más
purina ingerimos, más ácido úrico es producido por nuestro organismo.
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Durante la evolución de las especies, el ser humano perdió la capacidad de producir

una encima llamada uricasa, que transforma el ácido úrico en alantoína, una
sustancia mucho más soluble en la sangre. Como resultado, los humanos presentan
niveles de ácido úrico mucho más altos que la mayoría de los demás mamíferos.
Nuestros niveles de ácido úrico sanguíneo no alcanzan niveles tóxicos sólo porque
la mayoría de nosotros logra eliminar el exceso a través de los riñones. En las
mujeres en edad reproductiva, los niveles suelen ser un poco más bajos debido a la
influencia del estrógeno, que potencia la eliminación de ácido úrico por medio de
los riñones.

Pese al buen trabajo de los riñones, nuestros niveles sanguíneos habituales de

ácido úrico están muy próximos al límite de solubilidad, haciendo que pequeños
aumentos en su concentración causen precipitación (cristalización) de éste en los
tejidos. El ácido úrico es más soluble en temperaturas arriba de 37 °C, que es la
temperatura de la sangre. De hecho, en nuestras articulaciones la temperatura es
más baja, llegando a 32 °C en algunas de ellas, lo cual favorece la deposición de
cristales en estas zonas (toque su rodilla y compare la temperatura de esta con la
de los muslos o piernas). El ácido úrico se deposita en los tejidos en forma de
urato de sodio.

Cuando hay una deposición de cristales de ácido úrico (urato de sodio) en las
articulaciones, éstos provocan una intensa reacción inflamatoria, lo cual lleva a
una artritis (inflamación de las articulaciones) muy dolorosa que recibe el nombre
de gota.

Resumiendo: el ácido úrico se mantiene disuelto en la sangre hasta niveles cercanos

a los 7,0 mg/dl. A partir de este valor, cuanto más alta sea su concentración,
mayor será la posibilidad de cristalización y deposición en los tejidos,
principalmente en las articulaciones, que son las regiones de menor temperatura del
cuerpo. Si la concentración sanguínea de ácido úrico continúa elevándose, la
cristalización puede ocurrir incluso en los tejidos más calientes, como la piel. No
obstante, es importante destacar que son necesarios algunos años de ácido úrico
elevado para desarrollar la enfermedad de la gota.
Síntomas del ácido úrico elevado

La elevación del ácido úrico sanguíneo, llamado de hiperuricemia, no causa

síntomas. En realidad, más de 2/3 de las personas con ácido úrico elevado ni
siquiera desconfían de este hecho. El hecho de causar síntomas no significa que
niveles elevados de ácido úrico no puedan generar complicaciones. Las dos más
comunes son las crisis de gota y las piedras de ácido úrico en los riñones.

Algunas personas con antecedentes de gota refieren descamación de las manos y pies
cuando los niveles de ácido úrico están elevados. En realidad, no existe ninguna
comprobación de tal relación. La descamación de las manos y pies es generalmente
causada por resecamiento de la piel y no por ácido úrico elevado.
Síntomas de la gota

La manifestación clínica de la gota es la artritis, es decir, la inflamación de una

articulación, caracterizada por dolor, enrojecimiento, hinchazón y calor local.

La gota es clásicamente una monoartritis, o sea, una artritis que afecta apenas una
articulación en cada crisis. Las articulaciones más afectadas son las de los pies,
principalmente el primer dedo del pie (pulgar) y las rodillas.
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La artritis de la gota es tan dolorosa que algunas personas no logran ni siquiera

cubrirse los pies, pues el simple contacto del área inflamada con la sábana causa
un dolor fortísimo. Pueden haber escalofríos y fiebre, simulando un cuadro
infeccioso.

Observe en la foto de arriba una artritis gotosa del dedo pulgar, con edema y
enrojecimiento del mismo.

El ataque de la gota dura algunos días y después desaparece espontáneamente. El

intervalo entre la primera y segunda crisis puede durar hasta dos años. Si no se
tratan, las crisis de gota comienzan a ser más frecuentes e intensas, pudiendo
afectar más de una articulación cada vez.

A lo largo de los años, la gota no tratada conlleva la formación de tofos en las

articulaciones, causados por deposición crónica de cristales de urato. Los tofos
pueden ser únicos o múltiples, y pueden producir deformaciones como en las fotos
que pueden verse al lado y abajo. Esta fase de la gota es llamada de gota tofácea.

El exceso de ácido úrico también puede generar la formación de cálculos renales de

ácido úrico. Existe también el riesgo de deposición de urato y formación de tofos
en los riñones, causando insuficiencia renal crónica.
gota+tofacea

Gota tofácea

Tal como fue explicado, la gota es causada por prolongados niveles elevados de
ácido úrico sanguíneo. No obstante, no todo el que tiene ácido úrico alto
desarrolla gota. Algunas personas se mantienen durante años con niveles de ácido
úrico mayores a 7mg/dl y nunca presentan artritis gotosa o enfermedad renal. El
porqué de esto, nadie sabe.

La gota es mucho más común en hombres y ocurre entre los 35 y 45 años. En las
mujeres suele ocurrir solamente después de la menopausia.

Los principales factores de riesgo de la gota son:

Obesidad.
Hipertensión.
Trauma en las articulaciones.
Largos periodos de ayuno.
Consumo de alcohol.
Ingestión elevada de alimentos ricos en purina.
Usos de medicamentos que aumentan el ácido úrico, como diuréticos.

Los alimentos ricos en purina (ácido úrico) son:

Carnes: tocino, cerdo, vitela, cabra, cordero, menudos (hígado, corazón, riñón,
lengua).
Peces y frutos del mar: salmón, sardina, trucha, bacalao, huevos de peces, caviar,
marisco, ostra, camarón.
Aves: pavo y ganso.
Bebidas alcohólicas.
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Alimentos con moderada cantidad de purinas (ácido úrico):

Carnes: vaca, novillo y conejo.

Aves: pollo y pato.
Frutos del mar: langosta y cangrejo.
Legumbres: frijol, garbanzo, guisante, lenteja, espárragos, setas, coliflor,
espinaca.

Alimentos con niveles bajos o con ningún nivel de purina (ácido úrico):

Leche, té, café, chocolate, queso amarillo, huevo cocido, cereales como pan, pasta,
torta de maíz, patata, arroz blanco, maíz, mandioca, sagú, vegetales (col, repollo,
lechuga, acelga y berro), frutos secos, dulces y frutas (incluso las ácidas).

El diagnóstico de la gota se hace cuando existe un cuadro clínico típico y asociado

a niveles elevados de ácido úrico. Cuando hay dudas sobre la causa de la artritis,
el médico generalmente punciona el líquido de la articulación inflamada en busca de
los depósitos de cristales de urato.
Tratamiento de la gota y del ácido úrico

El tratamiento de la gota se divide en dos fases: tratamiento de las crisis y la

profilaxia de las crisis. La gota no tiene cura, sin embargo puede ser muy bien
controlada.

a. Tratamiento de la crisis de gota

Durante la crisis de gota, el tratamiento es realizado con antiinflamatorios

comunes (AINE) y/o colchicina.

La colchicina es menos tóxica que los antiinflamatorios (especialmente para los

riñones y el estómago) y controla la gota eficazmente, pero puede causar efectos
colaterales desagradables, como náuseas, vómitos y diarrea. Este efecto adverso
está generalmente relacionado a la dosis usada, siendo menos común en dosis bajas.

En los pacientes que no toleran AINE o colchicina, una opción sería el uso de
corticoides, potentes antiinflamatorios de origen esferoidal.
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La aspirina (ácido acetilsalicílico) debe ser evitada en la medida de lo posible,

pues a pesar de tener un efecto antiinflamatorio, reduce la excreción del ácido
úrico a través de los riñones.

b. Prevención de la crisis de gota

Una vez que haya cesado la crisis de gota, el tratamiento se enfoca hacia la
disminución de los niveles de ácido úrico. El medicamento más usado para este
objetivo es el alopurinol. Es importante resaltar que no se debe comenzar el
alopurinol durante las crisis, pues existe el riesgo de empeorar el cuadro. El
alopurinol durante las crisis sólo es aceptable si el paciente ya ha hecho uso
crónico del mismo antes del inicio de la crisis.
Se sugiere mantener la colchicina para evitar nuevas crisis mientras los niveles de
ácido úrico no hubiesen disminuido con el alopurinol. Pueden ser necesarios algunos
meses de tratamiento hasta alcanzar los valores deseables.

Otra opción para bajar los niveles de ácido úrico es el probenecid, un medicamento
que aumenta la eliminación a través de los riñones. El probenecid no debe ser usado
en pacientes con antecedentes de cálculo renal por ácido úrico.

Desde 2008 existe un nuevo medicamento llamado Febuxostat, que sirve de alternativa
para los pacientes que no pueden tomar ni alopurinol ni probenecid. El febuxostar
aún no está disponible en algunos países de Latinoamérica.
Ácido úrico elevado sin síntomas – Hiperuricemia asintomática

Como la mayoría de los pacientes con ácido úrico elevado no desarrolla crisis de
gota o cálculo renal, el consenso actual indica no usar alopurinol en estos casos.
Sólo se inicia el tratamiento con medicamentos si hubiera un primer episodio de
crisis de gota, cálculo renal, o si lo niveles de ácido úrico se encontrasen arriba
de 13 mg/dl en el hombre y 10 mg/dl en la mujer.

En los casos de los pacientes con hiperuricemia asintomática se indica apenas una
alteración de la dieta, a fin de evitar alimentos ricos en purinas.