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TENDENCIAS Y RECURSOS
Las nuevas tecnologías están ayudando a las refinerías a llegar a un mundo con bajo contenido
de azufre, mientras que los estándares revisados de combustible son catalizadores para que
más proyectos de combustibles limpios desarrollen combustible de transporte de mayor
calidad.
En todo el mundo está entrando en vigor una legislación que obliga a reducir las emisiones y
reducir los niveles de contaminantes transportados por el aire. En respuesta, los refinadores
están implementando cambios operacionales y de procesamiento para reducir los niveles de
azufre en los combustibles de transporte. Las nuevas tecnologías están moviendo la industria
de procesamiento de hidrocarburos aguas abajo hacia combustibles de transporte más limpios
y de bajo contenido de azufre.
Sin embargo, un mundo bajo en azufre no es barato. Los refinadores están invirtiendo miles de
millones de dólares en nuevas unidades, actualizaciones / actualizaciones y expansiones para
cumplir con las nuevas regulaciones sobre azufre y emisiones. Estas inversiones ayudarán a
producir combustibles de alta calidad que cumplan con las especificaciones Euro 4, Euro 5 y
Euro 6. Muchos refinadores de todo el mundo han adoptado estándares europeos para la
calidad del combustible, ya que Europa ha sido el líder en regulaciones para combustibles de
transporte "limpios" con bajo contenido de azufre. Las normas europeas de emisión de
vehículos de pasajeros para Euro 4, Euro 5 y Euro 6 se detallan en la Tabla 1 y Tabla 2. Estas
normas promueven la reducción de monóxido de carbono (CO), óxido de nitrógeno (NO x),
hidrocarburos (HC) y material particulado (PM) en vehículos de pasajeros diesel y
gasolina. Como se muestra en la Fig. 1, muchas naciones alrededor del mundo ya producen
combustibles para el transporte que cumplen con las especificaciones Euro-4. Otras regiones,
como Medio Oriente, están invirtiendo fuertemente para aumentar la producción de
combustibles estándar Euro 4 y Euro 5.
Fig. 1. Normas de emisiones de los vehículos: estado mundial a partir
de febrero de 2015. Fuente: Programa de las Naciones Unidas para
el Medio Ambiente , Secretaría del PCFV.
Las refinerías estadounidenses grandes (aquellas que producen más de 75 Mbpd) deben
cumplir con los estándares Tier 3 para 2017. Las refinadoras que producen menos de 75 Mbpd
deben cumplir con los estándares de regulación Tier 3 para 2020. Para cumplir con las nuevas
regulaciones, los refinadores estadounidenses han invertido en unidades adicionales, como
hidrotratadores, para reducir el contenido de azufre en los combustibles de transporte.
En Canadá, los combustibles derivados del petróleo constituyen el 95% de las necesidades
energéticas de transporte de Canadá. El país se ha alineado estrechamente con los estándares
de combustible de los EE. UU. Y está haciendo grandes progresos para reducir continuamente
los niveles de azufre en los combustibles de transporte. Esto incluye la introducción de
estrictas regulaciones de combustible Tier 3 para vehículos de pasajeros y camiones
livianos. Estos estándares de combustible comenzarán en 2017, lo que coincide con el inicio de
las regulaciones Tier 3 de los EE. UU. Los refinadores canadienses ya han invertido más de $ 8
B en la última década para reducir los niveles de azufre en la gasolina y el diesel. Desde 2005,
los niveles de azufre en la gasolina y el diesel han disminuido en más del 90% y el 97%,
respectivamente. Los nuevos estándares de Nivel 3 serían instrumentales para continuar
reduciendo el azufre en los combustibles de transporte, así como para reducir las emisiones de
los vehículos a casi cero durante la vida útil del vehículo.
China
Para ayudar a frenar la contaminación del aire, el país ha establecido estándares de economía
de combustible agresivos hasta 2020. China está implementando su estándar de calidad de
combustible National V, que equivale a los combustibles de transporte estándares de 5
euros. Euro 5 tapa el contenido de azufre en la gasolina y el diesel a 10 ppm. Las
reglamentaciones recientes exigían que las refinerías produjeran combustibles de transporte
estándar Euro 4 a nivel nacional para finales de 2015. Se requerirán combustibles de
transporte estándares Euro 5 para la industria automotriz en 2017. Estas nuevas regulaciones
se están implementando un año antes de lo previsto. La implementación de las normas de
calidad de combustible nacional V para el diesel no automotriz se ha retrasado un año hasta
enero de 2018. Esto incluye el diesel "general" utilizado en la agricultura y la industria. General
diesel tendrá que cumplir con los requisitos estándar Euro 5 dentro de este marco de tiempo.
India
El país tiene 22 refinerías principales en operación, con una capacidad total de procesamiento
de 4.3 MMbpd. Para satisfacer la creciente demanda de combustibles para transporte, India
está invirtiendo más de $ 30 B en proyectos de refinación adicionales hasta 2020. Se espera
que los gastos de capital sean aún mayores debido a las nuevas regulaciones para frenar la
contaminación del aire y producir combustibles estándar Euro 4 y Euro 5 para 2020. En enero,
el ministro de Transporte por Carretera, Nitin Gadkari, anunció que los refinadores indios
necesitarán invertir $ 4.5 B para producir combustibles estándar Bharat Stage 6 (BS-6) para el
segundo trimestre de 2020. Los combustibles BS-6 son equivalentes a las especificaciones de
combustible Euro 6. Estas nuevas regulaciones se están imponiendo cuatro años antes de lo
previsto y requieren una reducción del 68% en NO xemisiones. Los autos vendidos en el país
están sujetos a los estándares BS-4. Las nuevas regulaciones de la India saldrán de la etapa BS-
5 y pasarán directamente a BS-6.
Indonesia
La mayor economía del sudeste asiático es líder mundial en la producción de aceite de palma y
está promoviendo su uso como biocombustible. El país aumentó la cantidad obligatoria de
mezclas en diésel en 2014 de 7,5% a 10%, y posteriormente a 15% en 2015. Indonesia
aumentó el requisito de mezcla al 20% este año y planea aumentarlo al 30% en 2020. Según la
Asociación de Productores de Biocombustibles de Indonesia, el consumo de biodiesel en
Indonesia aumentará de 1.1 kilolitros en 2015 a 7.9 kilolitros en 2016. Se espera que el uso
adicional de biocombustibles disminuya sustancialmente las emisiones de los vehículos.
África
Pocos países han adoptado regulaciones de combustible bajo en azufre, pero varios países en
el sur de África han anunciado un compromiso para producir combustibles más limpios para el
final de la década. La Asociación Africana de Refinadores ha desarrollado especificaciones AFRI
como una guía para la producción de combustibles más limpios. La región apunta a producir
combustibles con especificaciones AFRI-4 para 2020. Esto constituiría un contenido máximo de
azufre en el diesel y la gasolina de 50 ppm y 150 ppm, respectivamente. Para alcanzar estos
objetivos, los refinadores africanos necesitarían invertir más de $ 7 B en unidades adicionales.
El programa CF2 se diseñó inicialmente para comenzar en 2017, pero se ha retrasado hasta
2020 o más. El plazo extendido brinda a los refinadores sudafricanos tiempo para realizar las
actualizaciones necesarias para producir combustibles más limpios y es un cronograma más
realista para la implementación del programa, uno que podría costar a los refinadores
sudafricanos miles de millones en costos de actualización. Las refinerías del país dudan en
hacer las actualizaciones necesarias debido al bajo retorno de la inversión.
El país también está en conversaciones con Irán para construir una nueva refinería de
combustibles limpios en el país. El plan podría reemplazar el Proyecto Mthombo de $ 10-B, en
el puerto industrial de Coega, que ha estado en el limbo por algún tiempo. La nueva refinería,
alimentada con crudo iraní, produciría combustibles especificados de Euro 5, cumpliendo con
el mandato del gobierno.
Otros países, como Egipto y Argelia, están planificando proyectos para mejorar la calidad del
combustible local. Con la construcción de refinerías ultramodernas en Asia y Medio Oriente,
África puede seguir importando productos refinados para satisfacer la demanda, en lugar de
invertir fuertemente en proyectos de capital intensivo.
medio este
Otros países de la región también están realizando importantes inversiones para producir
combustibles de transporte de mayor calidad. Los esfuerzos incluyen la expansión de la
refinería Ruwais (finalizada en 2015), los proyectos Jebel Ali y Fujairah en los Emiratos Árabes
Unidos, la refinería Sohar y los proyectos de refinería Duqm en Omán, el proyecto de
modernización de la refinería Sitra en Bahrein y el proyecto SOCAR Turkey Aegean Refinery en
Turquía .
America latina
A fines de 2015, la petrolera estatal mexicana, Pemex, anunció planes para restablecer su
programa de mejora de refinería nacional. La inversión de $ 23-B actualizará el sistema de
refinación de Pemex para aumentar la producción de diesel y gasolina de combustión más
limpia. El objetivo del plan es más que duplicar la producción de gasolina de ultra bajo azufre y
aumentar la producción de diesel de ultra bajo contenido de azufre.
Rusia
El país produce más que suficientes productos refinados para satisfacer la demanda interna,
pero carece de instalaciones avanzadas para producir combustibles de transporte de mayor
calidad, como los combustibles Euro 4 y Euro 5. En respuesta, Rusia lanzó un programa de $
55-B en 2011 para modernizar sus plantas existentes y fomentar las exportaciones de
productos de alta calidad. El plan requería la instalación de 130 unidades nuevas para 2020. El
programa vio retrasos en 2015 debido a la caída de los precios del petróleo y las sanciones
occidentales, que han limitado la capacidad de las empresas rusas para asegurar el
financiamiento.
El pico del programa de modernización de Rusia se pronostica para 2016-2018. Las dos
refinerías más grandes del país, Rosneft y Lukoil, han encabezado la carga de las
actualizaciones de las refinerías para producir combustibles Euro 4 y Euro 5. Las refinerías más
pequeñas de Rusia también están actualizando sus refinerías para reducir el contenido de
azufre en los combustibles para el transporte. El programa de modernización de Rusia
continuará enfocándose en aumentar los rendimientos de sus productos livianos, con un
enfoque clave en satisfacer la demanda de gasolina y combustible para aviones, aumentar los
estándares de combustible según las especificaciones Euro 5 y reemplazar unidades viejas para
disminuir los rendimientos residuales de los productos y maximizar la utilización.
Combustibles de búnker
Un cambio importante para las refinerías de la Unión Europea (UE) es la reducción del
contenido de azufre requerida para los combustibles marinos. Los combustibles marinos
constituyen aproximadamente el 7% de la producción de refinación de la UE, según
Concawe. En 2015 entraron en vigor nuevas reglamentaciones que exigen que los cargadores
cambien de combustibles marinos residuales a combustibles marinos de bajo contenido de
azufre en las áreas de control de emisiones designadas (ECA). Estas áreas incluyen el Báltico y
el Mar del Norte, áreas costeras fuera de los EE. UU. Y Canadá, y el Mar Caribe de los EE. UU.
El contenido de azufre en los combustibles marinos consumidos en las ECA se limitó al 0,1%, la
misma calidad que los materiales destilados con bajo contenido de azufre. La Directiva del
Convenio internacional para la prevención de la contaminación por los buques (MARPOL)
también establece límites a los combustibles marinos en los países que no son ACE. A partir de
2020, el contenido de azufre de los combustibles marinos utilizados en los países que no son
ECA se reducirá del 3,5% al 0,5%. Aunque la fecha de inicio inicial de esta nueva regulación es
el 1 de enero de 2020, el plan se revisará en 2018 para verificar la disponibilidad del aceite
combustible requerido. Dependiendo del resultado de la revisión, la fecha de inicio de las
nuevas regulaciones de azufre no ECA podría posponerse hasta al menos 2025. HP