Naturaleza de la cartografía
Una pregunta adecuada a plantear al comienzo
de este libro seria: ¿qué es la cartografía? Para
responderla, primeramente deberíamos tratar de
perfilar el lugar que ocupa hoy en día en nuestro
afán de conocimiento y comunicación. Los co­
mienzos de tal planteamiento se pierden en la
más primitiva historia del hombre, pero podemos
aceptar, sin grave riesgo de error, que en las for­
mas más primitivas se utilizaron voces y dibujos
para la creación de imágenes mentales relaciona­
das con la comprensión de los objetos y sus rela­
ciones. A partir de esos sonidos se desarrollaron
los lenguajes naturales escritos y hablados de
nuestros días, y los trazos manuales evoluciona­
ron hasta presentar la gran variedad de grafismos
que hoy utilizamos.
Una parte significativa del interés del ser hu­
mano se centra en lo que le rodea, y el d�sg_o de
representar adecuadamente la QrganizaciQ_n_ �s­
pacialcfe las cosas, particularmente de las que
formañ el mediQ J;imbiente, parece ser tan normal
como el respirar. Su forma puede2gr simple y
elemental, como cuando nos hallamos interesa­
..
dos por nuestras relaciones básicas, como la si­
�·-
tuación interior/exterior, cer_ca/lejQs, en frente/
.
detrás, Q._Qlli!lÍe . s�mucb..Q más .fü2fisticada como
cuañcio se implican conceptos abstractos como
distribución o contaminación atmosférica. Los
afümales, los hombres primitivos y los Aiños pe­
queños construyen probablemente tipos únicos y
situacionales de imágenes espaciales, mientras
que, obviamente, los adultos experimentados
son capaces de producir construcciones espacia­
les muy elaboradas. Estas imágenes que se for­
man en nuestro cerebro centran su interés en las
relaciones espaciales existentes entre cosas e
ideas, y en formas espaciales de distribuciones
completas. Si una persona quisiera tratar de co­
municarse con otra describiendo verbalmente ta­
les relaciones o formas, cabría tan sólo esperar
que su descripción evocara una imagen más o
menos. semejante en el caso de que todas las
condiciones fueran favorables. Sin embargo,, la
comunicación sería mucho más fácil con una re­
presentación visual de la imagen. Esta represen­ .,
tación_ gráfica de relaciones y formas espaciales
constituye lo que denominamos un mapa, y la
(_ c.arto_grafía es, sencillamente, la realización y el
estudio aefos mapas, en todos sus aspectos. Los
lenguajeshablados y escritos nos permiten desa­
rrollar ideas y conceptos y expresarlos en una va­
riedad de formas, que van desde disertaciones
3
eruditas bien estructuradas hasta creaciones lite­
rarias y dramáticas que evocan respuestas emo­
cionales. La utilización de lenguajes escritos y ha­
blados, algunas veces denominados «literatura» y
, «articulación», es una forma de desarrollar, maní-.
pular, analizar, expresar y comunicar diversos ti­
pos de ideas y creencias. Las matemáticas, que
han sido descritas como «numeración», son un
modo de simbolizar y de operar con las relacio­
nes existentes entre abstracciones, conjuntos, nú­
meros y magnitudes. Del mismo modo que la li­
teratura puede abarcar desde novelas de gran
emotividad hasta materias científicas ·serias, y las
. --
matemáticas desde relaciones abstractas hasta
cálculos muy precisos� la _ gráfica -un cuarto
...
modo de comunicar conceptos y relaciones--, se
basa_ en_ una variedad de métodos representativos
de imágenes. Estos métodos abarcan desde dibu­
jos y pinturas hasta la elaboración de planos y
diagramas. El término «grafismo» implicª-._ este
tipo de comunicacíón. La-cartografía es una @ma
__·-
importante del grafismo, ya que es una forma ex­
tremadament�cle.manip.ular,...analizar y ex­
poñer, y de este rnodo expresar- ideas,_ folJil�
relaciones que tienen lugar-en uJ Lespacio , bi o
,-
tridimensional.
n
-E un s_efrtido_qmplio, la_ caríografía. _ incluye
cua quier actividad en la que la representación y
utilizacion ae mapas tenga un interés básicoJ Ello
incluye la enseñanza de la habilidad en la utiliza­
ción de los mapas; el estudio de la historia de la
cartografía; el mantener colecciones de mapas
con las actividades asociadas de catalogación y
bibliografía y la recogida, comparación y mani­
pulación de los datos y el diseño y preparación
de mapas, cartas, planos y atlas. A pesar de que
cada una de estas actividades pueda implicar
procedimientos altamente especializados y re­
querir un adiestramiento especial, todas ellas se
relacionan con los mapas; y es el carácter único
de éstos, como objeto intelectual central, lo que
aglutina a los cartógrafos que trabajan con ellos.
La necesidad de los mapas
Es necesari¿ contar con alguna ayuda al observar
y estudiar la gran variedad de fenómenos que se
representan con los mapas. Algunos son diminu­
tos y requieren la utilización de complejos dispo­
sitivos electrónicos y ópticos (como el microsco­
pio) para ampliarlos lo suficiente y comprender
 4 l. Naturaleza de la cartografía
su configuración y relaciones estructurales. En
contraste, algunos fenómenos geográficos son
tan extensos que debemos reducirlos de algún
modo para poderlos observar.-f.La cartografía
abarca un grupo de técnicas que se interesan,
fundamentalmente, en la reducción de las carac­
terísticas espaciales de una extensa área -una
parte o la totalidad de la Tierra, u otro cuerpo
celeste- para expone'rla en forma de mapa y ser
observables. Las mismas técnicas pueden utili­
zarse para ampliar elementos microscópicos y
poder visualizarlos fácilmente. A pesar de que no
es normal el referirse a tales actividades como
cártográficas, las imágenes resultantes algunas
veces se denominan mapas. Del mismo modo
como los lenguajes hablados y escritos permiten
que las personas se expresen más allá de las res­
tricciones de tener que señalar constantemente
objetos, un mapa nos permite ampliar la exten­
sión del campo normal de visión, por decirlo de
algún modo,i.Y calibrar las más amplias relaciones
espaciales existentes en grandes áreas, o bien los
detalles de partículas microscópicas.
Incluso un mapa sencillo es mucho más que una
mera reducción. Es un instrumento cuidadosamen­
te diseñado para el registro, cálculo, exposición,
análisis y, en general, comf.},rensión de los hechos
en sus relaciones espaciales�l �in embargo, su fun­
ción primordial es facilitar la 0isión
de las cosas. ,
El tamaño de los mapas es muy variado, a ar­
cando desde las diminutas representaciones que
aparecen en algunos sellos de correo hasta los
enormes mapas murales utilizados por ·colectivos
civiles y militares para el seguimiento de aconte­
cimientos y tropas. Todos ellos tienen una carac-
- -r-: terística común: mejoran el conocim�nto geo­
gráfico de la persona que los consult�Todos los
seres viven en un ambiente temporal -g espacial
en el que todas las cosas están relacionadas entre
sí de una u otra forma. Desde los tiempos de la
Grecia Clásica, la curiosidad acerca del ambiente
o medio geográfico se ha ido desarrollando en
las diversas civilizaciones, y los modos de repre­
sentación que entrañaban un significado se han
hecho cada vez más especializados. En la actuali-
ciad ,exist�n diversos procedimientos para trazar
mapas, y los objetivos y métodos involucrados
parecen muy distintos. Es importante darse cuen­
ta, sin embargo, que el objetivo básico de todos
los mapas -su utilización como medio de comu­
nicación espacial y sus formas-, es común a to­
dos ellos; por lo tanto, aunque los mapas sean
muy diversos, los métodos cartográficos utiliza­
dos son fundamentalmente semejantes.
El @Qi.do crecimiento de la población mundial
y la complejidad de la vida moderna, con sus
presioñes y disputas para la obtención de los re­
cursos naturales disponibles, han aumentado la
necesidad de realizar estudios_ detallados del me­
dio físico y social, abarcando desde la produc­
ción de alimentos hasta los recursos energéticos,
desde la demografía hasta la contaminaciÓJ"\.
Hace muchos años que tanto los geógrafos como
los planificadores, los historiadores, los econo­
mistas, los peritos agrónomos, los geólogos, y
muchos otros profesionales saben que los mapas
son una ayuda imprescindible.
- Un mapa grande de una región pequeña, que
representa sus formas de relieve, el sistema fluvial,
la vegetación, el modelo de los asentamientos hu­
manos, las carreteras, la geología y multitud de de­
talles, facilita el conocimiento de las relaciones, ne­
cesario para planificar y-realizar adecuadamente las
más diversas tareas. Las complejidades ecológicas
del medio ambiente necesitan mapas para su estu­
dio. La construcción de una casa, una carretera, un
sistema de control de arroyadas o lé:I inmensa ma­
yoría de construcciones de todo tipo requieren la
elaboración de un map¡i.. Los mapas pequeños de
,,
grandes áreas que indican, por ejemplo, las distin­
tas características de una llanura de inundación, la
erosión del suelo, la utilización del suelo, el carác­
ter de la población, la climatología, la economía,
etc., son indispensables para la buena compren­
sión de los problemas y posibilidades de una zona
determinada)<Í..os mapas de la Tierra en su totali­
dad indican generalizaciones y relaciones amplias
de esquemas terrestres mediante los cuales pode­
mo� calibrar el curso de acontecimientos del pasa­
do, el presente y el futuro.
Características básicas de los mapas
El mapa de radar, que aparece en la pantalla del
televisor, utilizado por el servicio meteorológico
para señalar tormentas y precipitaciones parece
muy distinto del mapa que se incluye en el folleto
turístico que anuncia las «bellezas de la Antigua
Grecia»; y sin embargo, tienen mucho en común.
Todos los mapas contienen dos elementos fun­
damentales de la realidad: localizaciones y atribu­
tos de tales localizaciones. Las localizaciones (L)
son simplemente posiciones en un espacio bidi-

Naturaleza de la cartografía
mensional, como los puntos representados con las
coordenadas �, �- Los atributos (A) de las localiza­
ciones son algúñ tipo-de ctialrdad -o magnitúd,
como por ejemplo lenguas o temperaturas. A partir
de estos dos elementos básicos pueden formarse
muchas relaciones.) He aquí algunos ejemplos:
L1 - L2 relaciones entre localizaciones sin la
representación de ningún atributo, como por
ejemplo las distancias o rumbos entre orígenes
y destinos necesarios en la navegación.
L 1 (A1A2A3) relaciones entre varios atributos en
una localización, como por ejemplo tempera­
tura, precipitaciones y tipos de suelo.
(L 1)A 1 - (L2_)A 1 relaciones entre las localiza­
ciones de atributos en una distribución dada,
como por ejemplo variaciones en las cantida­
des de precipitaciones de un lugar a otro.
(L 1)A 1A2 - (L2)A1A2 relaciones entre las locali­
zaciones de atributos derivados o combinados
de distribuciones dadas, como por ejemplo la
relación entre la renta per cápita y los logros
educativos, en tanto varían de un lugar a otro.
Puede identificarse y derivarse cualquier • tipo
de propiedad de relación topológica y métrica,
como por ejemplo distancias, direcciones, adya­
cencias, sistemas, redes, interacciones. Por lo
tanto un mapa es una herramienta muy útil.
--
-� 'l!s!YC?_ría_de lo2 ma12_as §On reducciQnes _y_¡:io[
lo tanto, generalmente, el mapa es menor q�@.
región que representa. Cada mapa posee una rela­
ción dimensional definicla-entreJa realidad y su re:
presentación; á esta relación.seJa_de119mina escala�.
yesde primordial importancia. Debido a�lativa
«pobreza» del espacio-dew:l mapa, la escalaioioca
un límite a la información que puede incluir·- y al-
modo en que puede delinearse.
Todos los mapas implican varios tipos de trans­
formación. Una de tipo geométrico común1 con­
siste en transformar la superficie esférica (esen­
-
cialmente la forma de la Tierrah_en una superficie
más dúctil al trabajo, ,como,por ejemplo la panta­
lla de un monitor -0 una hoja de papel, mediante
una transformación sist�mática denominada pro­
yección cartográfica. La elección de una proyec­
ción cartográfica afecta a su utilización. A menu­
do es conveniente utilizar sistemas de referencia
denominados redes de coordenadas planas.
Estos sistemas de coordenadas facilitan a. partir
del mapa el cálculo de distancias y direcciones,
./
5
dos propiedades métricas de interés general.. La 7
exactitud de los sistemas de coordenadas depen-
de de las proyecciones cartográlicas. X .........1
Todos los mapas son abstracciones de la reali­
dad. El mundb real es tan intrincado y maravillo­
samente complejo que el mero hecho de reducir­
lo o colocar una pequeña parte en forma de ima­
gen lo haría aún más confuso. En consecuencia,
el mapa generalmente representa datos que han
sido elegidos en función de la utilización a la que
se destina, y esos datos están sujetos a una varie­
dad de operaciones, como clasificación y simpli­
ficación, que tienen como fin potenciar su com­
pr�nsión.
Todos los mapas utilizan signos para designar
los elementos de la realidad'. Incluso las respues- .
tas de los diversos sistemas de percepción remo­
ta, que producen varios tipos de mapas·, son sig­
nos en los que la representación de sus sensibili­
dades espectrales es distinta a la que resultaría de
nuestra observación directa, cuando ello es posi­
ble. 'Los significados atribuidos de los signos
constituyen el simbolismo de la cartografía:Rela­
tivamente, sólo unos pocos de los símbolos utili­
zados en los mapas poseen una significación uni­
versal, del mismo modo que relativamente pocas
palabras poseen un significado universal tanto en
los lenguajes escritos como hablados. Algunos
mapas utilizan esquemas de simbolización úni­
cos, mientras que otros utilizan muchos signos
convencionales, que facilitan su lectura a perso­
nas que no hablan el mismo lenguaje natural,
reemplazando así una muy difícil comunicación
verbal.
- Los mapas representan datos mediante la utili­
zación de diversos tipos de recursos, como por
ejemplo líneas, puntos, colores, tonos, diseños,
etcétera, i que hacen necesario que la persona
que los ' utiliza compare constan1'emente estos
símbolos con los de la leyenda)<Á diferencia de
las palabras que leemos en el lenguaje o lengua­
jes que conocemos, que normalmente nos trans­
miten información sin que prestemos demasiada
atención a su apariencia, los recursos de un gráfi­
co están a menudo diseñados para llamar la aten­
ción. Su selección y el modo en que están agru­
pados, ya se hallen sobre un tubo de rayos cató­
dicos o bien sobre una hoja de papel, constituyen
el diseño cartográfico y afecta en gran medida a
la capacidad de comunicación del mapa, es de­
cir, el modo cómo la persona que los utiliza orga­
niza los datos pres1=mtados.
 6 l. Naturaleza de la cartografía

TIPOS DE MAPAS
El número de posibles combinaciones de escalas,
temas, y objetivos es · astronómico; en conse­
cuencia, existe una casi ilimitada variedad de ma­
pas. _Sin embargo, existen agrupaciones acepta­
das de objetivos y usos de los mapa�, que nos
permite el catalogarlos hasta cierto punto. Uno
de los problemas con que nos enfrentamos al ha­
cerlo, es el distinguir entre los objetivos de la per­
sona que realizó el mapa y las respuestas de la
persona que lo utiliza.
Tal como decía R. A Skelton, «los mapas po­
seen muchas funciones y facetas, y cada uno de .·•�
nosotros los vemos con distintos ojos»*. La carta
que sirve para la finalidad utilitaria de proporcio­
nar rumbos, profundidades y posiciones de cos­
tas a un navegante, evocará, en otra persona, vi­
siones de palmeras e idílicas playas. Por lo tanto,
razonablemente no pueden predeéirse respues­
tas: únicamente podemos estar ba·stante seguros
de los objetivos del cartógrafo. Con el fin de pro­
porcionar una base para Ja apreciación de seme­
janzas· y diferencia? entre mapas y cartógrafos,
FIGURA 1.1 Ej emplo de mapa a gran escala (del Boletín de
nos aproximaremos a los mapas desde tres pun­ la Universidad George Washington, por cortesía de la Univer­
tos dé vista: (1) su .escala, (2) su función, y (3) su sidad G. W.).
tema.

parte de la realidad (por ejemplo, menos de

Escala
- Necesariamente, las dimensiones reales deben
acoplarse- a la proporción que cumplirá los obje­
tivos y servirá a la función del mapa. La propor­
ción entre las dimensiones del mapa y las de la
realidad se denomina esca/a del mapa; en el ca­
pítulo 4 trataremos los diversos modos en que
puede establecerse y expresarse la escala del
mapa. Aquí únicamente es necesario señalar que
la proporción entre el tamaño de un mapa y el de
la zona que representa puede ser muy pequeña o
muy grande\Cuando se utiliza una pequeña hoja
de papel para representar una gran área' (como
por ejemplo el mapa de los Estados Unidos, o
incluso del mundo, en un papel del tamaño de
esta página), el mapa resultante s� denomina
mapa a pequeña escala. Si un mapa del tamaño
de esta página mostrara tan sólo una pequeña
* R. A. Skelton, Maps: A Historical Survey of Their Study
¡,:,, · and Collecting. Chicago: University of Chicago Press, 1972,
p. 3.
1 km2), se denominaría mapa a gran escala.
Los términos grande y pequeiio al combi­
narse con la palabra escala se refieren a los tama­
ños relativos en que se representan los objetos,
no a la cifra de reducción involucrada. En conse­
cuencia, cuando se trata de una reducción com­
parativamente pequeña, y hechos tales como ca­
rreteras, o edificios, se muestran con una magni­
tud considerable, el mapa se denomina mapa a
gran escala (fig. 1.1). Cuando se ha realizado una
gran reducción, como en el caso de un mapa a
pequeña escala, la mayoría de los detalles poco
relevantes -del terreno no pueden mostrarse a un
tamaño proporcional a la reducción, sino que de­
ben ampliarse muchísimo y recurrir a símbolos
para poder percibirlos. En cons�cuencia la reali­
dad se representa selectivamente y con una gran
simplificación en los mapas a pequeña escala (fig.
1.2). Por otro lado, a pesar de que la selección es
también una característica de los mapas a gran
escala, tales mapas pueden representar muchos
aspectos de la realidad en la misma proporción
de la razón de reducción empleada.
 Tipos de mapas 7

,.

FIGURA 1.2 Ejemplo de mapa a pequeña escala. (Según F. Van

Zandt, «Boundaries of the United States and the Severa! States•, U.S.
Geological Survey Professional Paper 909, Washington, D.C.: U.S. Gov­
emment Printing Office, 1976.)

No existe acuerdo respecto a los límites cuanti­
tativos de los términos pequeño, medio y grande
aplicados a escalas, y no existe motivo por el que
7
deba existir tal acuer®, la que los términos son
poco más que relativos. Sin embargo, la mayoría
de los cartógrafos estarían de acuerdo en que un
mapa con un índice de reducción deJ a 50.000
o menos (por ejemplo, de i' a 25.00Ó) sena un ·
mapa a gran escala, mientras que los mapas con
unos índices de reducción de 1 a 500.000 o más
(por ejemplo, 1 a 1 .0�0 .�00) podrí� c_?nsiderar­
se como mapas a p �quena escala. ,<-
Función
1
ta y masas de agua constituyen normalmente el
interés de los mapas generales.
Los mapas generales a gran escala de áreas te­
rrestres se denominan normalmente mapas topo­
gráficos* (fig. 1.3). Se editan en series de hojas
sueltas y su realización es muy cuidadosa, elabo­
rados normalmente con métodos fotogramétri­
cos, por entidades estatales· o públicas. Los má­
pas de escala mucho mayor son necesarios para
determinar localizaciones u otros proyectos de
ingeniería, y utilizan únicamente métodos de
estudio del terreno. Su exactitud está muy cuida­
da en términos de relaciones posicionales entre
los elementos cartografiados. En muchos casos

Tal como acabamos de ver, la gama que abarca * En realidad expresan mucho más que la simple topogra­
... desde escala grande a pequeña escala es conti­ fía y, a menudo, se han propuesto otras denominaciones
nua, sin divisiones claras que separen los tipos de como mapa base o mapa inuentario. (Nota de los superviso­
escala de los mapas. De modo semejante, si tra­ res de la edición castellana.)
tamos de dividir los mapas_ e n clase_�s[as en
· su función, encontramos grandes diferencias en­ FIGURA 1.3 Fragmento de un mapa topográfico actual. (De
USGS 1:24.000 Farmesville. Ohio. quadrangle, 1974).
tre sus- extremos, pero la transición a lo largo de
la varte·da-d existente entre un tipo de mapa y otro
es gradual y no se produce ningún tipo de cam­
bio brusco. Podemos reconocer tres tipos princi­
pales de mapas: mapas generales, mapas temáti­
cos y cartas.

- Mapas generales. Los mapas generales, o de

I
referencia, son aquellos cuya finalidad es el refle­
jar la asociación espacial de una selección de fe­
nómenos geográficos diversos. Elementos tales
como carreteras, fronteras, asentamientos huma­
nos. cursos de agua, elevaciones, perfiles de cos-
8 l. Naturaleza de la cartografía

poseen la validez de documentos legales y son la
base de detenninación de lindes, cambios de
propiedad, valoración del pago de impuestos, y
otras funciones semejantes que requieren de una
gran precisiónXÉn los Estados Unidos, y en otros
países, se han establecido parámetros de exacti­
tud para tales mapas generales a gran escala.
Estos parámetros se aplican solamente a las cali­
dades métricas horizontales y verticales de los
mapas, y no a los aspectos no métricos como,
por ejemplo, errores en la rotulación, falta de de­
talles o actualización.
- Los mapas generales de pequeña escala se en­
cuentran tipificados por los mapas de naciones,
países, estados y continentes que se incluyen en
los atlas. Estos mapas representan un conjunto
de fenómenos similares a los que muestran los
mapas generales a gran escala, peró, debido a
que su escala es pequeña y sus símbolos y repre­
sentación deben ser muy generales, no pueden
alcanzar los niveles de precisión posicional que
consiguen los mapas de gran escala.
Mapas temáticos. Los mapas temáticos son
bastante distintos de los mapas generales. Mien­
tras que los mapas generales tratan de represen­
tar las relaciones posicionales de una variedad de
atributos distintos en un solo mapa,, los mapas
temáticos se centran en las variaciones espaciales
y en la forma de un solo atributo o en la relación
existente entre varios. El objetivo de los mapas
temáticos es la representación de la fonna o es­
tructura de una distribución, es decir, el carácter
de un todo fonnado por la interrelación de las
partes. No hay límites en cuanto al contenido de

FIGURA 1.4 Distribución de la oferta de cursos de cartografía por estados. Datos de la Base de Datos del Map­
ping Sciences Education. AK = Alaska, DC = Distrito de Columbia, HI = Hawaii, PR = Puerto Rico. «lmportan­
cia Relativa» es el número de cursos de cartografía, como porcentaje de todos los cursos de ciencias relacionadas
con la elaboración de mapas en cada estado. (De Dahlberg, 1981, por cortesía de Richard E. Dahlberg.)

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 Tipos de mapas 9

los mapas temáticos, los cuales abarcan desde la

.1
l'.:LLLJ
1
1
imagen cubierta de nubes, de un satélite, hasta el
w
mapa tramado de los resultados de unas eleccio­ ., C' W 52. 73

f
¡.

nes. Prototipos de esta cartografía serían los ma­

•'-.....
pas de temperaturas medias anuales, de precipi­ - o �
taciones, de población, de presión atmosférica, y - q0·0 �

() 2
, 300<m,
de renta anual (fig. 1.4}. LO
�.!ll
Ul '------2._
Que un mapa se ocupe fundamentalmente de � 1

una sola clase de fenómenos no quiere decir nece­ (/) _:___

pÍ V
sariamente que sea un mapa temático. Los mapas -l X

p � E
\....
.,,
A

- J.
.. .,,
w
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que reflejan la diversidad de suelos, la geología de

..
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Ul

las rocas o la densidad de población, pueden ser

adecuadamente clasificados como mapas genera­
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W 4q_ 07

:. o :-

·I
les si sus objetivos primordiales son únicamente �"'
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mostrar las situaciones de los diversos tipos de sue­ -
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lo, rocas o densidad de población en zonas deter­
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minadas. En cambio, los mapas realizados a partir
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de los mismos datos pueden utilizar medios de re­ /l ' �
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presentación que centren su atención en la estruc­ � �- .---
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tura de la distribución, y entonces se denominarán � '.� / ·, -
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adecuadamente mapas temáticos. / 1250nm ' �
[ Los mapas temáticos son generalmente mapas � - EP -U()- CABLE
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\..de pequeña escala, en gran parte debido a que 5150 5. 4q; SI'\.

1
1
o
;;
1
' � l . 52
muchas distribuciones geográficas ocurren en - "'
� /
!" -:
"'
Ul

áreas de considerable extensión, y para reflejar ,, 3. 05

su estructura esencial requieren una gran reduc­
ciónYSin embargo, esto es cada vez más relativo;
cuando el área de interés es una ciudad, por
ejemplo, los mapas que reflejan la estructura de
fenómenos individuales pueden tener una escala
relativamente grande (fig. 1.5). Cuando se utiliza
una escala pequeña en los mapas temáticos, la
exactitud no es de interés primordial para la pre­
cisión de posiciones, pero sí lo es la veracidad en
la representación de las características estructura­
les básicas de distribución.
- Cartas. Los mapas especialmente diseñados
para cubrir las necesidades de los navegantes, tan­
to náuticos como aéreos, se denominan cartas. A
pesar de ser una simplificación, puede decirse que
los mapas se hacen para ser observados, mientras
( que las cartas se han diseñado para trabajar con
l
\ ellas; sobre las cartas se determinan posiciones, se
trazan trayectorias, se señalan rumbos, etc. Tam-
bién debe advertirse que los navegantes utilizan
mapas generales. El equivalente marino al mapa
topográfico es el mapa batimétrico.
Existen muchas variedades de cartas. Las car­
tas náuticas incluyen cartas de navegación en
mar abierto, cartas generales de navegación con
o sin radar, señalización de costas, mapas de
FIGURA LS Fragmento de un mapa de servicio público ca­
tastral a gran escala, 1:1 .000. (Reproducido con autorización
de E. A. Kennedy y R G. Ritchie, «Mapping the Urban lnfras­
tructure», Proceedings ofAuto-Carta V, copyright 1983 by the
American Congress on Surveying and Mapping and the Ame�
rican Society of Photogrammetry.)
costas para navegar cerca de ellas, cartas de los
puertos para utilización en su entrada y anclaje.
Todas muestran, localizados con precisión, ele­
mentos tales como costas, sondas, encalladeros,
faros, poyas y radio-ayudas (fig. 1 .6}. Sus escalas
varían según la necesidad de detalle; a diferencia
de los inapas topográficos, las series de cartas no
se hacen con una escala tl"niforme. El diseño de
las cartas está centrado en lograr facilidad de lec­
tura y señalización y adecuación al medio para el
que se realizan.
Existen dos tipos de cartas" aeronáuticas, las
qt1e se utilizan en navegación con instrumentos y
las que se dirigen a la navegación meramente vi­
sual)q_as cartas aeronáuticas para la navegación
visual son similares a los mapas generales que
reflejan una selección de características reconoci­
bles, tales como ciudades, carreteras, líneas fé­
rreas, etc., así como otros elementos significati-
10 l. Naturaleza de la cartografía

1 ;;--7
. .._,
COLREGS DEMARCATION
.

R') 727c i H.'t' nofp A;

vos, como aeropuertos o balizas (fig. 1 . 7). Las
cartas para navegación con instrumentos inclu­
10 yen las instalaciones· de radio que se hallan en
ruta, las altitudes, los terminales de llegada, etc.
- A pesar de que no se denomina carta, el popu­
lar mapa de carreteras es en realidad una carta
para la navegación en superficie terrestre. Pro­
porciona información del tipo de distancias, des­
víos, calidad de las carreteras, lugares de descan­
so, así como información accesoria, como por
ejemplo topónimos regionales y lugares de interés.:\
Debe hacerse hincapié en que, aunque existan
mapas generales, mapas temáticos y cartas en
sentido estricto, la mayoría tienden, hasta cierto
punto, a la combinación de funciones. Por ejem­
plo, el colorido verde que aparece a menudo en
los mapas topográficos muestra la distribución de
las zonas de bosque, y la expresión del terreno
muestra la estructura del relieve. Así, los mapas
topográficos, básicamente mapas generales,
pueden poseer componentes temáticos. Igual­
mente, la mayoría de los mapas temáticos inclu­
yen una selección de líneas de frontera, ciuda­
des, ríos y otras características, para que el usua­
rio pueda situar con mayor facilidad la distribu­
ción del objeto de estudio. Muchas cartas son
más «específicamente funcionales», de modo que
tienden a una menor duplicidad de funciones.
,tt,,

Tema

La diversidad de fenómenos geográficos y la infini­

dad de usos de un mapa se combinan para estable-

FIGURA 1.7 un· fragmento del VFR (Visual Flying Rules - Reglas de Aviación Vi­
sual) Terminal Area Chart - Kansas City, producido por el National Ocean Survey.
Conceptos de cartografía 11

cer una enonne variedad cartográfica. A pesar de
que los mapas puedan denominarse de gran o pe­
queña escala y situarse nonnalmente en el conti­
nuum existente entre el mapa general y el temático,
también es útil clasificarlos en base a su tema. Pue­
den establecerse algunas categorías importantes.
Probablemente, entre los primeros mapas
«permanentes» se hallan los dibujos que acompa­
ñaban los catastros, la lista o registro oficial de
propietarios de tierras y sus arrendatarios; estos
dibujos se denominaban mapas catastrales, y re­
flejaban la relación geográfica existente entre las
distintas parcelas. Actualmente son muy comu­
nes y registran lindes de propiedades de fonna
similar a como se establecía hace algunos siglos
(fig. 1.8). Uno de los usos básicos de los catastros
es el proporcionar una base sobre la cual fijar im­
puestos -lo que puede ser la razón por la que ha
interesado siempre este tipo de mapas.
FIGURA 1.8 Fragmento de un típico mapa catastral, a
1:1.000 (gran escala). (Reproducido con autorización de E. A.
Kennedy y R. G. Ritchie, «Mapping the Urban lnfrastructure»,
Proceedings of Auto-Carto V, copyright 1983 by the Ameri­
can Congress on Surveying and Mapping y the American So­
ciety of Photogrammetry.)
..,
37. 80 281 282
Relacionados con los mapas catatastrales, pero
de una naturaleza más general, están los planos,] '\f
una categoría de mapas generales a gran escala.
Son mapas detallados que muestran edificios, ca­
rreteras, líneas fronterizas y límites administrati­
vos_. Los planos de las áreas urbanas están reali­
zados obviamente a gran escala. En los estados
que poseen un programa integrado de mapast
como por ejemplo el Ordenance Survey del R<:!i-
no Unido, los planos a escala muy grande forman
la base de las series de mapas topográficos.
No existe límite en cuanto al número de tipos
de mapa que puedan establecerse en una clasifi­
cación según su tema dominante. Así, existen
J11apq.s de suelos, mapas geológicos, mapas cli- Ji-·
máticos, mapas de población, mapas de trans­
portes, mapas económicos, mapas estadísticos,
. etcétera. Tales categorías son únicamente útiles
en cuanto a que cada clase de mapa presentará
numerosas similitudes en el tratamiento cartográ­
fico del tema y de los problemas asociados. Es un
error, sin embargo, pensar que todos esos mapas
son iguales. Es probable que existan más diferen­
cias entre un mapa litológico a gran escala y un
mapa a pequeña escala de placas tectónicas en la
cuenca del Atlántico -siendo ambos mapas geo­
lógicos-, de las que existirán entre un mapa del
suelo y otro de vegetación a una misma zona. La!
42, 6 7 283

' .t
� � cartografía es independiente del tema que repreJ
senta.
e
-9

,.. ,., ,.,

:¡:
M

� :;;:

� � CONCEPTOS DE
CARTOGRAFIA
1 1 1c.% ofU 211
r. �
1 82 42. 67 1 83 1 84 42. 67 1 85
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M t
�M �
N 10 � 6. 1
Una materia tan compleja e importante como la
cartografía tiene muchas dimensiones interesan­
ot T.
M

c. 9
� tes merecedoras de especial atención. Seguida­
33 1 55
;-
mente destacaremos �untos d_g atención
:;¡ primordial para su consideración. Esta selección
8 se ha realizado basándose en la importancia dada
al coste de los mapas, a su exactitud, a las activi­
dades esenciales para su realización, a la efectivi­
c. .,,f r.
7 1 1 2 Y 224 dad de la comunicación y a los aspectos estéti­
cos. Estos aspectos no deben' ser considerados
como contradictorios, sino como los puntos foca­
T.
c.
les de las actividades auxiliares y como los temas
of
c. of T, 1 1 2 V 224
76 P 22
de mayor discusión que se desarrollan en este
campo. Todo el material que se presenta en este
of T.
<';"'
C. of T.
c.
16 . ,..,,,
1 1 � O 22
libro tiene un cierto grado de importancia para
,p
76 P 22
una o más dimensiones de la cartografía. A pesar
de que puede ser algo equívoco asignar títulos de
 12
una sola palabra a estas diversas facetas, lo hare­
mos de todos modos por conveniencia en la ex­
posición.
\ Enfoque geométrico
Denominaremos punto de vista geométrico de
esta disciplina a· una extensa concepción de la
cartografía. L-9 finalicl_ad� en este caso, creªr_ un _
-
mo,gelo carfográfico de l a realidad que sea Q!i­
mordialmente de uso métrico (mealción) y de_
análisis. Las mediciones y cálculos tomados a
partir del mapa, esperamos, nos aproximarán
mucho a los que obtendríamos si los realizára­
mos directamente sobre el espacio cartogra­
fiado. Sus aplicaciones pueden involucrar tareas
con fines bastante simples, como mediciones de
posición, direcciones, distancias, superficies o
volúmenes. Por otro lado, sus aplicaciones pue­
den estar estrechamente relacionadas con la
práctica de la navegación o con complejos pro­
cedimientos de ingeniería, como por ejemplo la
situación de diques, aeropuertos, vertederos de
productos tóxicos, o vías de comunicación y
--�---------
transporte.
El énfasis de este enfoque está en la exactitud
métrica (fig. 1 .9). Debe darse mucha impoctª119.9
a la uniformidad y a la alta rigurosjgad de la reco­
gida de datos manipulación y representacion ae
los mismos. A menudo se realizan tentativas a e
ajustea �tándares prefijados de exactitud. Se su­
pone la existencia de un amplio grupo de usua­
rios, y también que tales usuarios serán capaces
-----
de leer y analizar adecuadamente la producción
de los cartógrafos. Los mapas terrestres que re­
sultan de la aproximación geométrica tienden a
ser de gran escala y a reflejar distribuciones de las
característicaslísicas de la Tierra y otros cÜerpos
celestes. Algunos elementos que normalmente se
incluyen en_ e_s.ms_mapas son los accidentes del
reli_eve, la_ hidrografía, las fronteras políticas, · ras­
vías de transporte y comunicación, etc. l:as cartas-­
náuticas y aeronáuticas emplean una amplia va­
riedad de escalas para ajustarse a las situaciones
de uso y a la precisión requerida de los datos que
a partir de ellas se obtienen.
Muchos mapas topográficos y series de cartas
de navegación están realizados por instituciones
gubernamentales, que tienen en cuenta las consi­
deraciones mencionadas. El diseño de estos ma­
pas tiende a ser tradicional, claro y de nítido as-
1. Naturaleza de la cartografía
Recogida Tratamiento
de datos de datos
LA ELABORAOON
DELMAPA
Representacíón
de datos
FIGURA 1.9 Características básicas del enfoque geomé­
trico.
pecto. Raras veces se realizan innovaciones o
cambios.
Dentro de la concepción geométrica de la car­
tografía, los temas sociales o culturales, como por
ejemplo población, renta per cápita o sanidad,
no tienen gran importancia. · Muy posiblemente la
falta de interés por estos temas sea simplemente
el resultado de la dificultad en recoger y reflejar
adecuadamente información relativa a estos tipos
de distribución. Cuando se da tanta importancia
a la exactitud del resultado del mapa en términos
analíticos, es preferible, reflejar los fenómenos
socioculturales.
Enfoque tecnológico
Bajo este punto de vista la cartografía es conside­
rada como una tecnolofllil dedicada a la produc­
ción de mapas, y los mapas �on c;_9ncebiaos
como un medio de almacenamiento de informa-·
ción ordenada es acialmente. Desde-esta pers­
pectiva, se contempla a la cª-!iografía como una
serie de procesos relacionados- con la recogícla
de datos, diseño de mapas, producción y repro­
ducción. La investigación se dirige , a mejorar la
eficacia de los mapas (fig. 1 . 10). De este modo, la
atención se centra especialmente en las innova­
ciones técnicas y en la fluidez de las etapas para
!�ación de un mapa, siendo prioritario el
aumento de la velocidad de pro ucción y su \/ O -
 Conceptos de cartografía
L _ La_presentacián snrge_ de) interés acei:ca.-..deJ.. o
f'-1) cartografía y cada una de las otras ciencias rela­ñ
Reproducción
del mapa
EIGURA l. JQ Características básicas del enfoque tecnoló­
gico.
lumen, al tiempo que se reducen los costos unita-
-----
rios de produccióiL
Aquellas personas que realizan una aproxima­
ción tecnológica a la cartografía pueden señalar
muchos adelantos concretos en este campo. Las
habilidades manuales han sido sustituidas, ensu-
• rnayor· parte, por fecnologías óptico-mecánicas, y . cartografía y una amplia gama de importantes
( éstas a su vez han cedido ante las tecnologías fo­
to-químicas. Los métodos electrónicos actuales
están revolucionando esta especialidad. De este
modo, la cartografía moderna puede elegir entre
una amplia variedad de métodos, haciendo su
\.,, elección según las disponibilidades de tiempo,
trabajo y recursos económicos.
( /" '--Lé!_fQ_n_c�p_ción..iecno[óglca está evidentemen-
te �e)acionada con )a p)anificacion y ejecudón de
senes- de mapas. Se pone un especia) énfasis ini-
1 cia) a) tratamiento de datos, a la estética del clise-
ño de los mapas, a l;;,. exactitud de los mismos y a
sµ efectividad, pero una vez se ha iniciado su
\ producci(m, no se da ya prácticamente más aten­
�ión a es_tos·datos. De ahí que los sistemas simbó­
hcos utilizados en )os mapas tienden a ser com­
plejos y estandarizados.
El uso al que se destina el producto recibe
también escasa atención. De modo similar, no se \ Enfoque artístico
da mucha importancia a la legibilidad del mapa;
se presume que alguien, algún día, tendrá un
motivo para utilizar cualquier mapa de los que
se producen, y en tal momento la información
cartográfica podrá ser descifrada y será sufi­
ciente.
13
Enfoque de presentación
que hacen )os_car:tógrafQS y la relación entre la
cionadas con los mapas (geodesia, prospecci6 ,
percepción remota, fotograme_tríª) y )as discipli­
nas asociadas:·Js�delo enfatiza el diseño de)
mapa como toco centra) o actividad intrínseca
del tr�l,->_ajo_ (fig. 1 . 11). La tarea de los �artógrafos
es en primer lugar determinar e) contenido del
mapa y luego generalizar y representar esta infor­
mación mediante símbolos de diseño bien equili­
brado. El proceso global de producción de un
mapa está cuidadosamente planeado.
El concepto de presentación es exclusivo en el
sentido de que establece límites a la disciplina.
L�s características de los datos _geográficos, la
te�no)ogía, )as condiciones de los mapas, las
artes gráficas y la percepción visual reciben aten-
ción� �nicamente en tanto pueden ser necesarios
para cumplir los requisitos que entraña e) diseño
de mapas. Estos ternas y la información y )os pro-
cesos que aoarcan no son de modo directo-parte
de la cartografía, pero proporcionan canales y
articulaciones del flujo de información entre la -
--
disciplinas de soporte.
Desde luego, este reconocimiento de )os ex-
tensos lazos entre cartografía y otras disciplinas,
es probablemente la característica más valiosa de
este modelo de actividad cartográfica. Deja claro
el hecno de que la cartografía extrae su fuerza de
una diversidad de fuentes.
Las ciencias físicas, naturales y sociales pro­
_porcionan los datos brutos necesarios para la rea­
lización de los mapas. Las ciencias cQgnitiva:s
crean una conciencia de las necesidades y )os lí:
mites de la visualización humana, a la que pue­
den dirigirse a través de ideas diseñadas en el
mapé!. Las.Q!Q_fesiones tecnológ_j_cas y de ingenie­
ría, así como las comerciales, proporcionan los
medios para la ejecución del mapa de una mañe�-
ra eficiente.
Los tres elementos de la cartografía que hemos
discutido hasta ahora son de una naturaleza bas-
* E. S. Bos: «Another Approach to the ldenlity of Cartogra­
phy•. ITC Joumal. 1982-2, pp. 104-8.
 14 1 . Naturaleza de la cartografía

o Condiciones
del mapa
Datos
espaciales

/
Percepción
Tecnología visual

Artes
gráficas

FIGURA 1 . 1 1 Características básicas del enfoque d e presentación.

tante clínica. Sugieren que el proceso de elabo­ �-

gue es sim2lemente - aportar -· -a
-- algo --de vitalidad
ración y los efectos de la utilización de los mapas
pueden ser rigurosamente definidos y manipula­
dos. A pesar de que el análisis lógico y la aproxi­
-
un mapa sin_interés. Este enfoque artístico arece
requerir un_prm:;eso intuitivo, que no tiene mu­
cho que ver con el campo de la razón verbal o
mación por etapas son muy importantes, por sí numérica. Sin embargo, es de una gran impor­
mismos pueden llevar a representaciones bastan­ tancia la.. práctLca..en. Ja_apr.eb..e sión di la efectivi­
te estériles, que. pueden fracasar en cuanto a la dad visual. Y Ja exp_grien__<:;ia en expresión artística. .·
transmisión de una impresión real del medio a
partir de la que se ha trazado el mapa, a pesar de
FIGURA 1.12 Características básicas del enfoque artístico.
ser técnicamente correcto. El fallo puede residir
en una carencia de dimensión artística. (fig. 1 . 12).

__ _.
,, Una jinalída_d_ primordial del enfoque artístico
........ .,___,.........___
consiste en emplear correctameñtelas
visuales tales-como color,_.fillµilíbrio, contraste,
_.,._�,__
cualidades
diseño;- lítm-a ,-forñia, selección, exageración y _
_ otras-características gráficas mediante la s:rea�ión_
de formas y asociaéiones que evoquen ill)presio­
nes y sensaciones adecuadas. Entre las �éf.!:)i��­
que pueden cáptar y reflejar imágenes mentales
significativas destacan las perspectivas, la intensi: ¡
ficación_ de esferidad, las variaciones en la escal?, ¡
las orientaciones poco convencionales y los tra­
tamientos rio tradicionales (fig. 1 . 13). Ocasional­
mente, puede utilizarse un espacio perceptivo
único como encuadre, en lugar del rígido espacio
euclidiano usual. Algun� �� lo que se persi-
Conceptos de cartografía
f Enfoque de comunicación
FIGURA 1. 13 Formas no tradicionales de representación de
la densidad de población en la zona inferior de la península
de Michigan. La perspectiva de los modelos tridimensionales
se ha tomado desde el noroeste. (Según R. E. Groop y P.
Smith, «A Dot Matrix Method of Portraying Continuous Statis­
tical Surlaces• The American Cartographer 9 (1982):123-30.
Por cortesía R. E. Groop.)
La concepción artística de la cartografía es ex­
presamente vaga ron respecto a las reglas o lí­
neas generales que rigen la elaboración de ma­
pas. El acento se sitúa sobre la expresión creativa
y la inspiración que pueda proporcionar una si- ·
tuación dada, y no se siguen convenciones esta­
blecidas previamente. Los estándares de exacti­
tud en este campo de la cartografía no son de
tipo métrico. Al contrario, su calidad debe ser juz­
gada por las respuestas subjetivas del usuario.
Son características la innovación y la variedad.
.. .
15
El enfoque de comunicación ÍQfilltifica_ja.Jare.a.
p_rincipal de la cartografía con la eficacia en la
cap�cld.UQID-◄ .unicar información a través �e
+;:rrr:♦n ·--
la utilización.del.mapa. Se base en a creencia de
que]s>s gráficos (entre losquese· mc uyen los ma-=-·
pas) desempeñan un Jmportante papel_ en el pen_:
samiento humano y en la comunicación, que es
comparable, en muchos aspectos, al qüe dese·m­
peñan los lenguajes naturales y los matemático­
estadísticos.
Desde el punto de vista de la comunicación, la
realización y la utilización de un ma a reciben el _
mismo tratamiento, y se eben diseñar los mapas
de tal mo o que a capacidad del usuario-para I
L .. quede potenciada (fig. /
adriuir.iL.iofonnaciór
-� �----=---
1 . 1 4). Esta _finalidad es �cularmente ade-
cuada en -el caso de mapas te!!}áticos; donde lo
que se persigue es la creación de una impresión ,__,.-·
general de la distribución o forma especial de un
fenómeno, antes que el suministro de informa­
ción referente a lugares concretos. En la elabora­
ción de los mapa�teroá�
---" existe una libertad
considerable en la aplicación de los _pnncípios ae
la cartografía, y la necesidad de ��cisió!1 esiáJi­
mitadapor la capadclad del usuario de obtener
información o de crear i�presiones a partir del
mapa� En consecuencia las representac:!_ones te­
máticas tienden a ser bastante contundentes,
exhibiendo las características gráficas lo más sim-
- ,. __ ______ _
ples y concisas posibles.
En el enfoque de comunicación el proceso
de elaborac__iQn_se considera.._ co1119 una �rig_ d_e_
------
transformaciones de la información, cada una de
las cuales posee el poder de alterar la apariencia
del producto final (fig. 1. 15). En la recogida de
datos, la información del medio queda distorsio­
nada a través de los filtros de las mediciones de
terreno, los censos, la percepción remota o la
compilación. A través de la generalización, la ela-::
boración de mapas modifica aún más estos datos
mediante los procesos abstractos de selección,
clasificación, simplificación y simbolización. Fi­
nalmente, la utilización de mapas conduce a
efectos distorsionadores de lectura, análisis e in­
terpretación. Aquí la cuestión es que exist�l!­
chos mapas posibles con la _111isma información
..._ - - - -----
geografica, cada uno --- de los cuales- poseerá cier-
- - ---
* W. R. Tobler, «A Transformational View of Cartography»,
The American Cartographer 6 (1979): 101- 6.
 16 1 . Naturaleza de la cartografía ·

Censo
Trabajo de campo
----.....

i
-
¡ Transformación

j
Sensor remoto 1
Preparacíón

-t
INFORMACION
GEOGRAFICA
IDENTIFICADA

-l
Selección Transformación
Clasificación
i
2
Simplif cación
EFICACIA Simbolización

DELMAPA

Lectura
Análisis Transformación
3

_!
Interpretación

Lectura Análisis
FIGURA 1 .15 Transformaciones fundamentales de la infor­
mación en cartografía.

pectivas rn,1evas,_ distintas,- algunas veces incluso

Interpretación
distorsionadas, de nuestro medio ambiente. Ade-
. más, el efecto de un mapa depende en gran pa�
de la habilidad del usuario, de su experiencia y
FIGURA 1.14 Características básicas del enfoque de comu­ de las necesidades que lo empujen a consultarlo.
nicación.

. tas ventajas � limitaciones en cuan__!Q _a __comianiGa-­
ción. LQ_§rea del cartógrafo e� �i:cplora_r las rami­
fica-dones de cada una de - las posibilidades de
trazado de mapas y seleccionar lo más apropiado
para establecer el tipo de comunicación que se
pretende. Lo que la concepción de la comunica­
ción pone de manifiesto es que el efecto de los
mapas puede poseer, en algunos contextos, tan­
to valor como la exactitud métrica del cartografia­
do en otros contextos. Bajo este punto de vista,
la fuerza del proceso de- elaboraciór1 de -mapas
radica en su capacidad para proporcionar pers-
EL CAMPO DE ACCIÓN
DE LA CARTOGRAFÍA
Un profesional trabaja normalmente dentro de
una de las áreas de interés primordial de esta ma­
teria, pero sin importar cuál de ellas pueda ser, el
cartógrafo experimentado debe conocer una am­
plia gama de procesos e información. Podemos
hallar ciertas semejanzas entre la. cartografía y
una pieza teatral representada, como mínimo,
por dos actores y con dos auxiliares escénicos.
Los actores son (1) el cartógrafo, y (2) el usuario
del mapa. En algunos casos una misma persona
 Referencias seleccionadas
¡
puede desarrollar ambos papeles, pero éstos se
representan secuencialmente. Los auxiliares tea­
trales son (1) el mapa, y (2) lo que podríamos
llamar el «dominio de los datos», que es simple­
mente un término que incluye toda la informa­
ción potencial que puede colocarse en un mapa,
leerse de un mapa o ser auxiliar a ambos proce­
sos.
La secuencia normal es que en primer lugar el
cartógrafo seleccione datos, para procesarlos en
forma de mapa, y seguidamente el usuario obser­
vará y responderá o usará los datos. Ello identifi­
ca cuatro categorías de procesos en la cartogra­
fía.
l. Recogida y selección de datos para la elabo­
ración de mapas.
2. Manipulación y generalización de datos, para
,. el diseño y realización de mapas.
3. Lectura u observación de mapas.
4. Respuesta o interpretación de los datos.
De ello se sigue que los cinco enfoques o con­
cepciones de la cartografía difieren en cuanto
acentúan uno de estos varios procesos. La con-
( cepción geométrica da importancia tanto a la re­
) cogida de datos como a los procesos de cons­
\ trucción de los mapas; la tecnología acentúa los
l procesos de realización; la de presentación se
( concentra en los aspectos del diseño; la artística
se centra principalmente en las respuestas de los
\ usuarios; y el enfoque de comunicación se preo­
..
', cupa de los procesos de diseño y lectura. Cada
concepci_ón_ contiene elementos de. alguT-10-e=:to:.
dos los otros procesos, al mismo tiempo que de
los propÍos. De este modo, a pesar de que algu­
nos modelos potencian expresamente alguna de
estas actividades y dejan otras en segundo lugar,
nadie puede negar que un cartógrafo debe po­
seer conocimientos suficientes de todos ellos.
ELmodeh_dg_ comunicación es con mucho el
menos restrictivo de estas cinco conce cioues_ de
la cartografía. No solamente incluye t9das las ac­
tivi4a_des propias de la realización de mapas, sinQ
que abarca también toda la gama de ciencias i:_e­
lacionadas con la cartografía y depende muchísi­
mo de la información prestada por las disi;i12linas
asociadas diversas. Al mismo tiempo, el método
cartográfico es �oncebido_ como_ pe.rfectam�te­
general. Ello significa que además de los geó.gra::....
- ----
fos, que han sido durante mucho tiempo los prin­
cipales usuarios de los productos cartográficos, elr
mapa es considerado por todas las ciencias, po
--
17
todos los camp_,0_s_d.eJa. ingenie.ría,_ y por l.as.disGi­
plinas humanísticlls, como un valioso medio de
organización,_ aná�isis y expr�sión_de aatos y con­
c�s. Por tales razones, el enfoque de comuni­
cación de la cartografía se utilizará siempre que
sea adecuado, para organizar y presentar los ma­
teriales de este libro.
Específicamente, este libro está organizado
en cuatro partes. Esta primera parte examina la
naturaleza de la cartografía, su historia (capí- ,, 0
tulo 2), y su tecnología (capítulo 3). La segunda
parte se centra en algunos aspectos básicos de la
cartografía, entre los que se incluyen la escala
(capítulo 4), la proyección de mapas (capítulo 5),
la manipulación y generalización de datos (capí-
tulo 6): y los elementos gráficos del diseño de
mapas (capítulos 1 1 a 15). La parte IV incluye la
realización de mapas y su impresión (capítulos 16
a 18).
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