Los catalizadores son sustancias químicas que se añaden o incorporan a una

reacción química y tienen la finalidad de influir en la velocidad de reacción sin

formar parte de los productos resultantes, la mayor parte de los catalizadores en
estado sólido son elementos metálicos y semimetálicos entre los que se
encuentran los óxidos y sulfuros. Los catalizadores se pueden clasificar en tres
tipos, los catalizadores promotores que aceleran el proceso de la reacción
química, los catalizadores inhibidores reducen la velocidad de la reacción
química y los venenos catalíticos que se encargan de desactivar el proceso de
catálisis.
Un catalizador homogéneo es aquel que en una disolución se encuentra en la
misma fase que los reactivos formando un compuesto intermedio que reacciona
con la otra parte más fácilmente, no obstante el catalizador no influye en el
equilibrio de la reacción ya que la descomposición de los productos en los
reactivos es acelerada de forma
similar.
Un ejemplo de un catalizador
homogéneo es el óxido nítrico (NO) en
la formación de trióxido de azufre
(SO3) a partir de dióxido de azufre
(SO2) con Oxigeno (O2), la reacción de
forma momentánea forma dióxido de
nitrógeno (NO2) que después
reacciona con el oxígeno (O)
produciendo óxido de azufre. Se
puede ver que existe la misma
cantidad del catalizador al principio
como al final de la reacción.
Si el catalizador está en una fase distinta de los reactivos se denomina
catalizador heterogéneo (si el catalizador es sólido y los reactivos o productos
son líquidos o gases) , estos son capaces de absorber moléculas en las
superficies de gases y líquidos, el platino es un catalizador heterogéneo para la
formación de dióxido de carbono (CO2) a partir de monóxido de carbono (CO) y
oxigeno (O2), esta reacción se utiliza en catalizadores unidos a los automóviles
para eliminar el monóxido de carbono de los gases de escape.
Cuando el catalizador de una dicha reacción de clase bioquímica son enzimas
se denomina catalizador enzimático, este tipo de reacciones se encuentran
mucho en el metabolismo u
organismo de todos los seres vivos y
sobresale por su gran eficiencia ya
que se pueden observar
multiplicadas las velocidades de
reacción ya que cantidades
pequeñas de enzimas pueden
realizar a bajas temperaturas lo que
podrían requerir reactivos violentos en altas temperaturas con métodos
ordinarios.
Las enzimas naturalmente son segregadas por el cuerpo de los seres vivos y
gracias a ellas se aceleran procesos vitales que de ocurrir solos requerirían
temperaturas generalmente incompatibles con la vida.
En la imagen se puede observar
como un catalizador enzimático
(catalasa) es más potente en
comparación con los catalizadores
metálicos.

Aplicaciones.
-A los automóviles que usan gasolina sin plomo se le adhieren pequeñas
partículas de paladio o platino a los escapes con la finalidad de catalizar el
proceso de atenuación de monóxido de carbono y otros gases para hacerlas
menos peligrosas.
-El Dióxido de Magnesio se utiliza para la aceleración de la descomposición del
peróxido de hidrogeno en agua y oxígeno.
-El Níquel es un metal que acelera la obtención de lípidos saturados como la
margarina obtenida de la hidrogenación de aceites vegetales.
-El Cloruro de Aluminio es una sustancia anfótera y se emplea para acelerar el
proceso de obtención de resinas sintéticas o lubricantes sin alterar la naturaleza
de los hidrocarburos.
-El hierro es un catalizador muy usado para acelerar el proceso de obtención de
amoniaco en el proceso de Haber-Bosch a partir de Nitrógeno e Hidrogeno.
-Los Inhibidores enzimáticos son sustancias que se acoplan a las enzimas y
reducen su actividad, generalmente se usan para combatir organismos
patógenos
-El ácido sorbico se utiliza en la industria alimentaria para retardar el proceso de
descomposición de los alimentos.
-El vapor de Mercurio, Fosforo o Arsénico actúan en la producción de ácido
sulfúrico deteniendo la acción del amianto platinado.

Ángeles Méndez. (2013). Catalizadores. 2013, de La Guía Química Sitio web:

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Editorial.