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1. Filtración: algunas sustancias son transferidas desde la sangre hasta las nefronas.
2. Reabsorción tubular: algunas sustancias útiles son devueltas a la sangre para su
reutilización.
3. Secreción: cuando el líquido filtrado se mueve a través de la nefrona, gana materiales
adicionales (desechos y sustancias en exceso).
La nefrona es la unidad funcional del riñón. Esto quiere decir que es la estructura mínima para
el quehacer del sistema renal. Es una estructura compleja (la más compleja de todos los sistemas
corporales). Embriológicamente se forma de los tres discos primigenios (endo, meso y ectodermo).
Evolutivamente sigue un proceso en extremo complejo (te recomiendo leas "El río viviente" de Issac
Asimov, te va a gustar).
a) Secretora, posee células súper especializadas capaces de producir y liberar dos hormonas:
Eritropoyetina (cuando falta el oxígeno en la sangre y esta hormona estimula a las células madre en la
médula ósea para producir glóbulos rojos) y renina (la primera hormona del eje: renina-angiotensina-
aldosterona, una vía vasopresora (constrictora de vasos arteriales) regulada y fundamental para el
sistema cardiovascular.
b) Excretora :
1) Filtra sustancias que deben mantenerse a concentraciones normales en la sangre (electrólitos,
proteínas, minerales y células, entre otros) evitando su pérdida por la orina;
2) Elimina (depura o dializa) sustancias que deben ser eliminadas del cuerpo pasando de la sangre a
la orina (metabolitos intermedios o terminales como urea y creatinina, entre otros);
3) Mantiene el volumen de líquidos corporal en forma constante, reteniendo los faltantes o eliminando
los excesos;
4) Regula el estado ácido-base corporal, reteniendo o eliminado ácidos a través de la orina
(acidificando la orina).
En fin, es un sistema muy evolucionado que en su conjunto forma al riñón. De estos tenemos dos, por
fortuna.