2-1.

Vida na igreja
Nem toda cultura é individualista. Mas no mundo ocidental, tendemos a olhar para os cowboys
solitários . Nossos heróis são fortes e autossuficientes e tendem a andar sozinhos. Muitas vezes,
a igreja ocidental tende a esse tipo de individualismo. Ouvimos o chamado de Jesus para tomar
nossa cruz e segui-Lo, e decidimos seguir o que quer que alguém diga ou faça. Claro, esta é a
resposta certa, mas precisamos ter cuidado aqui. Enquanto todo indivíduo precisa obedecer ao
chamado de Jesus para seguir, nós não podemos seguir Jesus como indivíduos. O contexto
apropriado para todo discipulador é a igreja. É impossível fazer discípulos à parte da igreja de Jesus
Cristo. Olhar para ele a partir dessa perspectiva: o Novo Testamento está cheio de comandos para
fazer isso ou aquilo de “um ao outro.” Amai-vos, orai uns pelos outros, encorajar uns aos outros,
etc. Então, como podemos ensinar as pessoas a “observar tudo que eu ordenei "se eles não têm
ninguém para amar, orar ou encorajar? É impossível "um ao outro" em você mesmo. É impossível
seguir a Jesus sozinho. Não podemos afirmar seguir a Jesus se negligenciarmos a igreja que Ele
criou, a igreja pela qual Ele morreu, a igreja a quem Ele confiou sua missão.
Nesta sessão e nas duas sessões seguintes, colocaremos o discípulo diretamente no contexto da
igreja. Esta sessão examinará a maneira pela qual somos chamados a viver juntos como a
igreja. Ensinar as pessoas a obedecer ao que Jesus ordenou é um processo interminável que
requer que entrelaçamos nossas vidas com os cristãos ao nosso redor. Como discipuladores, nos
uniremos a outros crentes, ajudá-los a vencer o pecado que os retém e desafiá-los a se tornarem
discípulos mais eficazes.
As próximas duas sessões se concentrarão no chamado para alcançar as pessoas em nosso
ambiente local e no resto do mundo. Em cada caso, nosso chamado é fazer discípulos, e devemos
aprender a cumprir esse chamado através do veículo ordenado por Deus da igreja.

Comprometendo sua vida com a igreja

Primeiro, vamos nos certificar de que não somos culpados de menosprezar a igreja de Deus de
alguma forma. Não é um clube social; não é um edifício e não é uma opção. A igreja é vida e
morte. A igreja é a estratégia de Deus para alcançar o nosso mundo. O que fazemos dentro da
igreja é importante. Nós tendemos a equiparar a vida da igreja com eventos e programas. Mas
estes não são o que fazem uma igreja. Os programas são úteis na medida em que facilitam a vida
e a missão da igreja, mas não podemos igualar eventos bem freqüentados com a saúde da igreja.
Deus se importa com a maneira como nós amamos e como seguimos Sua missão. A igreja é um
grupo de pessoas redimidas que vivem e servem juntas de tal maneira que suas vidas e
comunidades são transformadas. O que importa é a sua interação com as pessoas que Deus
colocou em sua vida. Se você não está conectado com outros cristãos, servindo e sendo servido,
desafiando e desafiado, então você não está vivendo como Ele deseja, e a igreja não está
funcionando como Ele pretendia.
Ao longo da Bíblia, vemos fotos da igreja global (que inclui todos os seguidores de Jesus em todas
as localidades) e da igreja local (que inclui seguidores particulares de Jesus em um determinado
local). Das 114 vezes que a “igreja” é mencionada no Novo Testamento, pelo menos noventa delas
referem-se a reuniões locais específicas de crentes que se uniram para comunhão e missão. Deus
pretende que todo seguidor de Jesus seja parte de tal reunião sob a liderança servil de pastores
que apascentam a igreja para a glória de Deus.
Apesar da clara prioridade que a Bíblia coloca aos crentes como parte de uma igreja local, muitos
seguidores de Cristo tentam viver a vida cristã sem compromisso sério e pessoal com uma igreja
local. As razões são muitas. Somos autoconfiantes e autossuficientes, e o tipo de interdependência
mútua e até mesmo submissão e responsabilidade para com os outros que a Bíblia fala nos
assustam. Muitas vezes somos indecisos, pulando de uma igreja para outra em busca do “lugar
perfeito” e das “pessoas perfeitas”. Muitos de nós foram feridos no passado por coisas que
aconteceram à nossa volta na igreja, e outros de nós simplesmente não vemos a importância de
estar especificamente ligado a uma igreja local.
Mas a Bíblia diz que a igreja local é importante. Deus confiou às igrejas locais líderes piedosos que
nos ensinam a Sua Palavra e cuidam de nossas almas ( Hebreus 13:17 ; 1 Pedro 5: 1-8 ; 1
Timóteo 3: 1–13 ; 5:17 ; Tito 1: 5-9 ). Deus uniu-nos nas igrejas locais para evitar que os outros
pecassem e se afastassem de Cristo ( Gálatas 6: 1-5 ; Mateus 18: 15-20 ). Deus nos ordenou que
nos reuníssemos em assembleias locais onde pregamos a Palavra de Deus, celebramos a Ceia do
Senhor, batizamos novos crentes e oramos e encorajamos uns aos outros ( Atos 2:42 ; Hebreus
10: 24-25). Então nos dispersamos para cuidar dos crentes e compartilhar o evangelho com os
incrédulos ( Atos 2: 43–47 ). Claramente, ser um discípulo e fazer discípulos envolve comprometer
sua vida com uma igreja local onde você se une a outros crentes sob liderança bíblica para crescer
à semelhança de Cristo e expressar o amor de Cristo ao mundo ao seu redor.
Questão 1 Por que você acha que o Novo Testamento coloca uma prioridade tão grande nos
cristãos que são membros comprometidos (ou partes) das igrejas locais? Como essa prioridade
pode ser melhor refletida em sua vida?
Questão 2 Leia Efésios 4: 1–16 . Como essa passagem deve afetar a maneira como você vê sua
responsabilidade para com outros cristãos na igreja?
Carregando os encargos de um outro
Na Parte I, dissemos que todo cristão é um ministro. Paulo disse que Deus deu pastores, mestres
e líderes à igreja para que eles pudessem ensinar o restante de nós para ministrar. O trabalho de
um pastor não é fazer todo o ministério em uma igreja, mas “equipar os santos para a obra do
ministério, para edificar o corpo de Cristo” ( Efésios 4:12 ).
Então a questão é: para quem você deveria estar ministrando e como? Não seja sobrecarregado
pela tarefa de ministrar aos outros. É servir fielmente às pessoas que Deus colocou em sua
vida. Paul explicou:
Irmãos, se alguém for pego em qualquer transgressão, vocês que são espirituais devem restaurá-
lo em um espírito de gentileza. Fique de olho em si mesmo, para que você também não seja
tentado. Suportar os fardos uns dos outros e assim cumprir a lei de Cristo. ( Gálatas 6: 1–2 )
O Ministério parece intimidante até que você desenvolva uma visão realista do que é realmente o
ministério. Talvez você não seja talentoso para pregar sermões, começar uma clínica de
reabilitação ou liderar um retiro de casamento. Mas você conhece pessoas que lutam contra o
pecado?
Você conhece pessoas que estão carregando fardos? Se assim for, então seus primeiros passos
em direção ao ministério são fáceis: ajude-os.
Nós não gostamos de nos envolver em problemas de outras pessoas. Nossos próprios problemas
são confusos o suficiente - por que complicar as coisas assumindo o lixo de outras pessoas? Mas
a razão é simples: Deus nos chama para ajudar outras pessoas. Ele nos criou para funcionar dessa
maneira. Seus problemas não são apenas seus problemas - em última análise, eles pertencem ao
corpo da igreja que Deus colocou em você. Você é chamado para encorajar, desafiar e ajudar os
outros cristãos em sua vida, e eles são chamados a fazer o mesmo por você. Se você esperar até
que todos os seus problemas acabem antes de ajudar os outros, isso nunca acontecerá. Essa é
uma armadilha na qual milhões de pessoas caíram, sem perceber que nossa própria santificação
acontece quando ministramos aos outros.
Questão 3 Pense em seu cenário único e identifique algumas oportunidades que Deus lhe deu
para ministrar às pessoas ao seu redor. Você já aproveitou essas oportunidades?
Questão 4 Reserve alguns minutos para meditar em Gálatas 6: 1–2 . Como seria ajudar a suportar
o fardo de outra pessoa? Existe alguém em sua vida agora quem você deveria estar ajudando
dessa maneira?
Ficando sob a superfície
Temos que ser claros sobre o que significa ajudar as pessoas que Deus colocou em nossas
vidas. Nós gravitamos em direção a soluções rápidas e fáceis. Quando se trata de ajudar as
pessoas, muitas vezes abordamos o nível superficial do problema, mas nunca chegamos ao cerne
da questão. Quando alguém está de luto, podemos entregar-lhe um livro que nos ajudou num
momento difícil. Mas quantos de nós tirariam um tempo para realmente investir em sua vida? Será
que ouviríamos de maneira consistente e ofereceríamos ajuda sempre que encontrássemos uma
necessidade que pudéssemos atender?
Ou quando aprendemos que um amigo está lutando contra o pecado, somos rápidos em explicar
por que esse pecado é prejudicial e dizemos a ela que vamos orar por ela (quer sigamos em frente
ou não). Mas quantos de nós levariam a luta dela com o pecado tão seriamente que andaríamos
com ela enquanto ela trabalha com as questões envolvidas?
Não é que os cristãos sejam indiferentes. Muitas vezes, nós realmente queremos ajudar as pessoas
ao nosso redor da maneira que pudermos, mas nos concentramos tanto em encontrar uma solução
rápida para o comportamento externo que negligenciamos o problema real. Aqui está um
exemplo. Se um amigo sofre com a raiva, descobrimos o que o deixa irritado, e depois o afastamos
das coisas que provocam sua raiva (por exemplo, não dirija na hora do rush, interaja com seu chefe
o mínimo possível, evite falar de política ). Mas mudar a situação externa não muda seu
coração. Na realidade, sua raiva está enraizada em seu coração e essa raiva encontrará uma
maneira de se expressar, mesmo que suas circunstâncias mudem.
Quando os discípulos de Jesus começaram a comer sem passar pelos rituais de purificação
necessários, os fariseus os acusaram de se contaminarem. Mas a resposta de Jesus nos chama a
olhar além do externo para o que está acontecendo no coração:
“O que entra na pessoa de fora não pode contaminá-lo, pois não entra em seu coração senão em
seu estômago e é expulso?” (Assim, ele declarou todos os alimentos limpos.) E ele disse: “O que
sai de uma pessoa é o que contamina? ele. Pois de dentro, do coração do homem, vêm maus
pensamentos, imoralidade sexual, roubo, assassinato, adultério, cobiça, iniqüidade, engano,
sensualidade, inveja, calúnia, orgulho, tolice. Todas estas coisas más vêm de dentro e contaminam
uma pessoa. ( Marcos 7: 18–23 )
Toda luta contra o pecado que poderíamos encontrar em nossas próprias vidas ou nas vidas das
pessoas ao nosso redor está representada na lista que Jesus ofereceu aqui: maus pensamentos,
imoralidade sexual, roubo, assassinato, adultério, cobiça, iniquidade, engano, sensualidade. ,
inveja, calúnia, orgulho e loucura. Jesus disse que essas coisas vêm de dentro. Em outras palavras,
se estamos tentando resolver esses problemas regulando as circunstâncias ou o comportamento
de uma pessoa, estamos desperdiçando nosso tempo. Essas coisas vêm “do coração do homem”.
Qualquer ajuda que possamos oferecer às pessoas que estão lutando contra o pecado tem que ser
voltada para a transformação de corações, não de comportamento.
Questão 5 Por que você acha que tendemos a nos concentrar nas circunstâncias externas e no
comportamento quando tentamos ajudar as pessoas a mudar?
Questão 6 Usando suas próprias palavras, tente explicar por que é essencial chegar ao cerne do
problema em vez de simplesmente abordar as circunstâncias e o comportamento.
Transformado pelo Evangelho
Então, como podemos mudar o coração de uma pessoa? É impossível. Podemos ser capazes de
conter as explosões de raiva de uma pessoa, amarrando-o e engasgando-o, mas somos impotentes
para mudar o coração de uma pessoa.
É aqui que o plano de redenção de Deus entra em ação. O evangelho não é apenas sobre "nos
salvar", como se simplesmente orássemos uma oração e fossem imediatamente transportados
para o céu. Deus descreve a “salvação” e a transformação da vida cristã assim:
Eu lhe darei um novo coração e um novo espírito que colocarei em você. E eu removerei o coração
de pedra de sua carne e lhe darei um coração de carne. E eu colocarei meu Espírito dentro de você
e farei com que você ande em meus estatutos e tenha cuidado para obedecer minhas regras. ( Ez
36: 26-27 )
Este é um evento cataclísmico. "Ser salvo" não é sobre orar e continuar a viver nossas vidas como
se nada tivesse acontecido. Não, quando Deus entra em nossas vidas, somos mudados de dentro
para fora.
A boa notícia é que Deus agiu na pessoa de Jesus Cristo. Através de Sua vida, morte e ressurreição
somos transformados, feitos novos. Nosso problema está no cerne de nosso ser, mas Deus
transforma nossos corações. Deus literalmente coloca o Seu Espírito dentro de nós e nos muda de
dentro para fora.
Então, ao nos aproximarmos das pessoas feridas e quebrantadas que Deus colocou em nossas
vidas, vamos nos lembrar de onde vem nosso poder. Estas não são meras questões físicas que
podemos corrigir através do trabalho duro. Estas são questões espirituais que são mais profundas
do que podemos imaginar. No entanto, Deus nos forneceu tudo o que precisamos para cumprir o
Seu chamado. O poder de transformar corações e mudar vidas vem do Espírito Santo ( João 6:63 ),
da Palavra de Deus ( 2Tm 3: 16-17 ) e da oração ( Tiago 5: 16-20 ). Quando usamos as Escrituras
para dar conselhos aos outros, há poder ( Hb 4:12).). Enquanto oramos apaixonadamente por seus
corações mudarem, há poder. Não podemos remover a luxúria do coração de outra pessoa por
nossos próprios esforços, mas temos o Espírito de Deus operando através de nós. Através do
evangelho, as pessoas podem ser libertas do poder escravizante do pecado (Rm 6). Através do
evangelho, estamos realmente habilitados a erradicar o pecado em nossos corações e a viver de
uma maneira que agrada a Deus (Gálatas 5 e Rom 8). Paulo prometeu: “Se pelo Espírito fizerem
morrer as obras do corpo, viverão” ( Rom. 8:13 ).
Q7
Como a verdade do evangelho e o poder do Espírito Santo devem afetar a maneira como nos
aproximamos, ajudando as pessoas a mudar?
Carregar os fardos uns dos outros não é fácil, mas também não é opcional. Temos que encarar
esse desafio de frente: uma igreja cheia de indivíduos isolados se sentindo derrotados pelo pecado
e despojada de sua alegria nunca foi o plano de Deus para a igreja. Jesus pretendia que Sua igreja
avançasse poderosamente através dos séculos, cheia de amor e alegria. Jesus foi claro: "Eu
edificarei a minha igreja, e as portas do inferno não prevalecerão contra ela" ( Mateus 16:18 ).
Paulo nos lembrou que o Espírito d'Aquele que ressuscitou Jesus Cristo dos mortos está operando
através de nós ( Efésios 1: 15-23 ; Romanos 8:11 ). Deus pretende que Sua igreja seja um corpo
unido, não um grupo de indivíduos isolados. Ele nos capacitou a trazer a verdade e a transformação
para as vidas das pessoas ao nosso redor, não para ficarmos satisfeitos em distribuir livros e
desejos calorosos. Se a igreja vai cumprir sua missão dada por Deus em nosso mundo moderno,
teremos que levar a sério a nossa responsabilidade mútua. Teremos que aceitar seu chamado para
suportar os fardos uns dos outros - mesmo quando estiver confuso, mesmo quando nos
encontrarmos acima de nossas cabeças.
Assim, quando uma irmã em Cristo está falando palavras prejudiciais sobre outro membro do corpo
da igreja, vamos aproveitar o tempo para ajudá-la a ver o orgulho e a falta de amor em seu coração
e andar com ela quando ela pede ao Espírito para transformar seu coração esse assunto. Quando
encontramos um irmão em Cristo que é escravizado por seus desejos luxuriosos, nós o ajudamos
a entender o temor do Senhor e clamamos a Deus para transformar seus desejos egoístas em
amor genuíno. Embora você possa não ter um diploma em psicologia, você ainda é chamado para
ficar com os cristãos em sua vida, enquanto eles buscam a cura e a transformação que só vêm
através do poder do Espírito Santo.
Q8
Você diria que o seu corpo da igreja é caracterizado mais pela derrota e isolamento ou pelo poder
e transformação do Espírito Santo? Por que você diz isso?
Q9
Que passos você pode dar imediatamente para ajudar sua igreja a funcionar mais como Deus
planejou?
Cada membro fazendo sua parte
A missão da sua igreja é importante demais para deixar para todos os demais. No momento em
que você começa a acreditar que sua igreja pode ser saudável enquanto está sentado à margem,
você desistiu do plano de redenção de Deus. Deus colocou você em sua situação única porque Ele
quer que você ministre para e com os outros cristãos que Ele colocou ao seu redor. A visão de
Paulo para a igreja incluía todo cristão:
Devemos crescer em todos os sentidos dentro daquele que é a cabeça, em Cristo, de quem todo
o corpo, unido e unido por cada junção com a qual está equipado, quando cada parte está
funcionando adequadamente, faz o corpo crescer de modo que constrói-se em amor. ( Ef 4: 15-
16 )
O objetivo da igreja é crescer em todos os aspectos à semelhança de Cristo. Mas a igreja nunca
alcançará essa meta a menos que “cada parte esteja funcionando adequadamente”. Isso não
significa que todos nós funcionaremos exatamente da mesma maneira, mas significa que todos nós
temos uma responsabilidade. Isso também significa que, se você não estiver ativo na igreja, estará
prejudicando seus irmãos e irmãs. Uma perna paralisada força o resto do corpo a trabalhar duas
vezes mais para compensar a inatividade daquela perna. Deus te fez para ser exatamente quem
você é, e o Seu Espírito o capacitou com habilidades espirituais únicas, ou “dons”. Juntos, nós
funcionamos como um só corpo. Até que você e cada pessoa em sua igreja esteja ativamente
ministrando para as pessoas ao seu redor, sua área não terá uma imagem exata do que a igreja
foi criada para ser.
Quando saímos de nós mesmos e começamos a carregar os fardos das pessoas ao nosso redor,
isso é demorado, confuso e muitas vezes confuso. Mas é necessário. Ajudar as pessoas a mudar
é o que é discipulado. À medida que ajudamos outros cristãos a seguir a Jesus, vamos nos deparar
com as tentações, mentiras e ídolos que os retêm. Será difícil, mas sabemos o que Jesus realizou
e sabemos como esta história terminará. Nós temos um papel a desempenhar no plano de
redenção de Deus. Não será sempre divertido, mas devemos ser fiéis ao chamado de Deus.
Q10
Você diria que você tem feito sua parte no corpo de Cristo? Se sim, como você ainda precisa
crescer nisso? Se não, você está pronto para se envolver? Quais etapas você precisa fazer?
Q11
Passe algum tempo em oração. Peça a Deus para lhe dar confiança no poder do Espírito de usá-
lo no ministério para outras pessoas. Peça-lhe a sabedoria para saber o que fazer e o discernimento
para reconhecer as pessoas que precisam de ajuda. Ore para que Deus use você e sua igreja para
continuar seu plano de redenção em seu ambiente único.