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Y TURISMO SOSTENIBLE
01/01/2010
CETD SA
MSc. Mauricio Bermúdez
CONTAMINACION
Contenido
1 Contaminación ............................................................................................................................. ................... 5
1.1 Contaminante .......................................................................................................................... 5
1.2 Efectos ..................................................................................................................................... 5
1.3 Clasificación de los contaminantes.......................................................................................... 6
1.4 Tipología de la contaminación................................................................................................. 6
2 Contaminación hídrica ............................................................................................................................. ....... 6
2.1 Clases de contaminantes ......................................................................................................... 6
2.2 Principales contaminantes de las aguas .................................................................................. 6
2.3 La eutrofización de las aguas ................................................................................................... 7
2.3.1 Prácticas para evitar la eutrofización de las aguas .......................................................... 7
2.4 Contaminación por fitosanitarios ............................................................................................ 8
2.4.1 Medidas para evitar la contaminación por fitosanitarios................................................ 8
2.5 Las mareas negras y los vertederos de petróleo ..................................................................... 8
2.5.1 Distintos orígenes de los vertidos de petróleo ................................................................ 8
2.6 El caso de la mina cobre las Cruces ......................................................................................... 9
2.7 Contaminación de terbutilazina en el embalse del Dañador (Jaén)........................................ 9
3 Contaminación atmosférica .......................................................................................................................... 10
3.1 Contaminantes atmosféricos primarios y secundarios ......................................................... 10
3.2 Principales tipos de contaminantes del aire.......................................................................... 11
3.3 Gases contaminantes de la atmósfera .................................................................................. 11
3.3.1 CFC y similares ............................................................................................................... 11
3.3.2 Monóxido de carbono ................................................................................................... 11
3.3.3 Dióxido de carbono........................................................................................................ 11
3.3.4 Monóxido de nitrógeno ................................................................................................. 11
3.3.5 Dióxido de azufre ........................................................................................................... 12
3.3.6 Metano .......................................................................................................................... 12
3.3.7 Ozono............................................................................................................................. 12
3.3.8 Algunos contaminantes provienen de fuentes naturales.............................................. 12
3.4 Efectos de los gases de la atmósfera ..................................................................................... 12
3.4.1 En el clima ...................................................................................................................... 12
3.4.2 Efectos nocivos para la salud ......................................................................................... 13
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Todos los agentes contaminantes provienen de una
fuente determinada y pueden provocar
enfermedades respiratorias y digestivas. Es
necesario que la sociedad humana tome conciencia
1 CONTAMINACIÓN del problema.
Se denomina contaminación ambiental a la presencia
La contaminación es la presencia o incorporación al en el ambiente de cualquier agente (físico,
ambiente de sustancias o elementos tóxicos que químico o biológico) o bien de una
son perjudiciales para el hombre o los ecosistemas combinación de varios agentes en lugares, formas y
(seres vivos). Existen diferentes tipos de concentraciones tales que sean o puedan ser nocivos
contaminación, Los tipos de contaminación más para la salud, para la seguridad o para el bienestar
importantes son los que afectan a los recursos de la población, o que puedan ser
naturales básicos: el aire, los suelos y el agua. perjudiciales para la vida vegetal o animal, o que
Algunas de las alteraciones medioambientales más impidan el uso habitual de las propiedades y
graves relacionadas con los fenómenos de lugares de recreación y el goce de los mismos. La
contaminación son los escapes radiactivos, el contaminación ambiental es también la
smog, el efecto invernadero, la lluvia ácida, la incorporación a los cuerpos receptores de
destrucción de la capa de ozono, la eutrofización de sustancias sólidas, líquidas o gaseosas o de
las aguas o las mareas negras. Existen diferentes mezclas de ellas, siempre que alteren
tipos de contaminación que dependen de desfavorablemente las condiciones naturales de los
determinados factores y que afectan distintamente mismos o que puedan afectar la salud, la higiene o
el bienestar del público
a cada ambiente.
1.2 Efectos
1.1 Contaminante Expertos en salud ambiental y cardiólogos de la
Universidad de California del Sur acaban de
Un contaminante es cualquier sustancia o forma de
demostrar por primera vez lo que hasta ahora era
energía que puede provocar algún daño o
apenas una sospecha: la contaminación ambiental de
desequilibrio (irreversible o no) en un ecosistema,
las grandes ciudades afecta la salud cardiovascular.
en el medio físico o en un ser vivo. Es siempre una
Se comprobó que existe una relación directa
alteración negativa del estado natural del medio
entre el aumento en la concentración de las
ambiente, y generalmente, se genera como
partículas contaminantes del aire de la ciudad y el
consecuencia de la actividad humana.
engrosamiento de la pared interna de las arterias (la
Para que exista contaminación, la sustancia
llamada "íntima media"), que es un indicador
contaminante deberá estar en cantidad relativa
comprobado de la arteriosclerosis.
suficiente como para provocar ese desequilibrio.
El efecto persistente de la contaminación del aire
Esta cantidad relativa puede expresarse como la respirado, en un proceso silencioso de años,
masa de la sustancia introducida en relación con la conduce finalmente al desarrollo de afecciones
masa o el volumen del medio receptor de la misma. cardiovasculares agudas, como el infarto. Al inspirar
Este cociente recibe el nombre de concentración. partículas ambientales con un diámetro menor de
Los agentes contaminantes tienen relación con el 2,5 micrómetros, ingresan en las vías respiratorias
crecimiento de la población y el consumo más pequeñas y luego irritan las paredes arteriales.
(combustibles fósiles, la generación de basura, Los investigadores hallaron que por cada aumento de
desechos industriales, etc.), ya que, al aumentar 10 microgramos por metro cúbico de esas
éstos, la contaminación que ocasionan es mayor. partículas, la alteración de la pared íntima media de
Por su consistencia, los contaminantes se clasifican las arterias aumenta un 5,9 por ciento. El humo del
en sólidos, líquidos y gaseosos. Se descartan los tabaco y el que en general proviene del sistema de
generados por procesos naturales, ya que, por escape de los automóviles produce la misma
definición, no contaminan. Los agentes sólidos cantidad de esas partículas. Normas estrictas de
están constituidos por la basura en sus diversas aire limpio contribuirían a una mejor salud con efectos
presentaciones. Provocan contaminación del suelo, en gran escala. Uno más de los efectos es el
del aire y del agua. Del suelo porque produce debilitamiento de la capa de ozono, que protege
microorganismos y animales dañinos; del aire a los seres vivos de la radiación ultravioleta del sol,
porque produce mal olor y gases tóxicos, y del agua debido a la destrucción del ozono estratosférico por
porque la ensucia y no puede utilizarse. Los cloro y bromo procedentes de la contaminación. El
agentes líquidos incluyen las aguas negras, los efecto invernadero está acentuado por el aumento de
desechos industriales, los derrames de la concentración de CO2 atmosférico y otros
combustibles derivados del petróleo, los cuales gases de efecto invernadero como, por ejemplo, el
dañan básicamente el agua de ríos, lagos, mares y metano.
océanos, y con ello provocan la muerte de diversas
especies. Los agentes gaseosos incluyen la
combustión del petróleo (óxido de nitrógeno y
azufre) y la quema de combustibles como la
gasolina (que libera monóxido de carbono), la
basura y los desechos de plantas y animales.
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1.3 Clasificación de los Los contaminantes químicos son aquellos que alteran
la composición del agua y/o reaccionan con ella.
contaminantes
Contaminantes no degradables: Son aquellos Los contaminantes físicos son los que no
contaminantes que no se descomponen por reaccionan con el agua, pero pueden dañar la vida
procesos naturales. Por ejemplo, son no en el ecosistema. Los contaminantes biológicos son
degradables el plomo y el mercurio. La mejor forma organismos o microorganismos, que son dañinos o
de tratar los contaminantes no degradables (y los que se encuentran en exceso (plagas, como los
de degradación lenta) es por una parte evitar que lirios acuáticos, de rápida propagación).
se arrojen al medio ambiente y por otra reciclarlos o
volverlos a a utilizar. Una vez que se encuentran 2.2 Principales contaminantes de
contaminando el agua, el aire o el suelo, tratarlos, o
eliminarlos es muy costoso y, a veces, imposible. las aguas
Contaminantes de degradación lenta o · Compuestos orgánicos biodegradables
persistente: Son aquellas sustancias que se · Sustancias peligrosas
introducen en el medio ambiente y que necesitan · Contaminación térmica
décadas o incluso a veces más tiempo para · Agentes tensioactivos
degradarse. Ejemplos de contaminantes de · Partículas sólidas en suspensión
degradación lenta o persistente son el DDT y la · Nutrientes en exceso: eutrofización
mayor parte de los plásticos. · Gérmenes patógenos
· Sustancias radioactivas
Contaminantes degradables o no persistentes: Los
contaminantes degradables o no persistentes se Según la OMS (Organización Mundial de la Salud), el
descomponen completamente o se reducen a agua está contaminada cuando su composición se
niveles aceptables mediante procesos naturales haya alterado de modo que no reúne las condiciones
físicos, químicos y biológicos. necesarias para el uso al que se la hubiera
destinado, en su estado natural. En los cursos de
Contaminantes biodegradables: Los contaminantes agua, los microorganismos descomponedores
químicos complejos que se descomponen mantienen siempre
(metabolizan) en compuestos químicos más
sencillos por la acción de organismos vivos igual el nivel de concentración de las diferentes
(generalmente bacterias especializadas) se sustancias que puedan estar disueltas en el medio.
denominan contaminantes biodegradables. Ejemplo Este proceso se denomina auto depuración del agua.
de este tipo de contaminación son las aguas Cuando la cantidad de contaminantes es excesiva, la
residuales humanas en un río, las que se degradan autodepuración resulta imposible.
muy rápidamente por las bacterias, a no ser que los Los mares son un sumidero. De forma constante,
contaminantes se incorporen con mayor rapidez de grandes cantidades de fangos y otros materiales,
lo que lleva el proceso de descomposición. arrastrados esde tierra, se vierten en los océanos.
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La contaminación tiende a concentrarse en los limpieza. La actividad agraria es también una fuente
lugares próximos a las zonas habitadas y más importante, especialmente por los abonos
industrializadas. sí, la contaminación marina de aportados a los cultivos y los residuos originados
origen atmosférico es, en determinadas zonas por la ganadería.
adyacentes a Europa (Báltico, mar del Norte,
Mediterráneo), por termino general, diez veces En estudios realizados en una cuenca con agricultura
mayor que mar adentro, en el propio Atlántico norte; y ganadería muy intensivas de Bretaña, se han
cien veces superior que en el Pacífico norte y mil observado sobrantes de 228 tm/ha de nitrógeno y de
veces más elevada que en el Pacífico sur. Sin 55 tm/ha de fósforo, debido a un exceso de abonado
embargo, y como consecuencia de la circulación químico. Estos sobrantes han conducido a multiplicar
general de los aires y de las aguas, cada año se por 5 a 7 la concentración de nutrientes en el agua
detectan nuevos contaminantes en zonas tan durante los últimos veinte años.1
apartadas como la Antártida –se ha encontrado
DDT en la grasa de los pingüinos antárticos- o las 2.3.1 Prácticas para evitar la
fosas oceánicas eutrofización de las aguas
La contaminación química del medio marino · Practicar la agricultura ecológica: Las
provocada por el hombre es muy superior a la técnicas de agricultura ecológica basan la
atribuible a causas naturales. Las tasas de aporte fertilización en los aportes de materia
de algunos elementos son elocuentes: el mercurio orgánica, los abonos verdes y las rotaciones
llega al océano a un ritmo dos veces y media de cultivos. Éstas técnicas favorecen una
superior al que sería debido únicamente a factores buena estructura del suelo, que reduce la
naturales; el manganeso multiplica por cuatro dicho erosión, y mantienen niveles bajos de
ritmo natural; el cobre, el plomo y el cinc por doce; nutrientes libres en el suelo, evitando que
el antimonio por treinta y el fósforo por ochenta. puedan ser arrastrados hasta los cursos de
Algunos de los metales pesados, como el mercurio agua.
y el plomo, junto con el cadmio y el arsénico, son · Los fertilizantes orgánicos, como el
contaminantes graves, pues penetran en las estiércol, aportan toda la gama de nutrientes
cadenas alimentarias marinas, y, a través de ellas, que necesitan las plantas, mejoran las
se concentran. Así, por ejemplo, la enfermedad de propiedades físicas del suelo y favorecen la
Minamata –descubierta en los años 20 en la bahía actividad biológica imprescindible para una
japonesa de mismo nombre- ha provocado, en correcta fertilidad a la vez que presentan
Japón y en Indonesia, miles de muertes y un mucha más resistencia al lavado o arrastre
número mucho mayor de enfermos con lesiones de los nutrientes, de esta forma permiten
cerebrales. La causa que la produjo fue el consumo obtener buenas cosechas sin contaminar el
de atún y otros peces con contenidos elevados de agua.
mercurio procedente de los vertidos industriales de · Ajustar los aportes de abonos: El exceso
aquella zona costera. Igualmente, productos de abonos no conduce a mejores
químicos como el DDT y los PCB son otros cosechas, es un derroche que le cuesta caro
contaminantes químicos muy peligrosos. al agricultor y al medio ambiente. Debemos
ajustar los aportes de abono a las
necesidades del cultivo y las características
de la zona.
2.3 La eutrofización de las aguas · Evitar la erosión: La principal causa de que
La eutrofización es el enriquecimiento excesivo en los nutrientes alcancen las aguas
nutrientes de las aguas, lo que produce un gran superficiales es la erosión y, en nuestras
crecimiento de algas y otras plantas acuáticas, las condiciones, la erosión hídrica. Reducirla
cuales al morir se depositan en el fondo de los ríos, no sólo significa evitar la eutrofización sino
embalses o lagos, generando residuos orgánicos también conservar la fertilidad del suelo.
que, al descomponerse, consumen gran parte del
oxígeno disuelto y de esta manera pueden afectar a Por ello, es muy importante tomar medidas para
la vida acuática y producir la muerte por asfixia de reducir los procesos erosivos, especialmente en
la fauna y flora. El crecimiento de algas puede afectar aquellas parcelas que no están niveladas. Algunas
también al uso recreativo de embalses y lagos, a la de estas medidas son:
circulación del agua en ríos y canales · Labrar el suelo según las curvas de nivel,
y obturar los filtros de estaciones de tratamiento del nunca en la dirección de la pendiente.
agua. Las aguas superficiales reciben cantidades · Mantener el suelo cubierto de vegetación,
excesivas de nutrientes (nitrógeno y fósforo en la cual fija el suelo y evita el impacto de la
forma de NO2 y P2O5), por los vertidos urbanos e lluvia, mediante cubiertas herbáceas
industriales y el arrastre de abonos agrícolas. Los · en los cultivos leñosos, abonos verdes en
aportes de nutrientes son de naturaleza muy los periodos sin cultivo y realizar
diversa. Las aguas residuales domésticas contienen barbechos semillados.
nitrógeno y fósforo procedente, principalmente, de
las deyecciones humanas y de los productos de
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· Cuando el suelo no puede tener diversos metabolitos del herbicida atrazina tienen
vegetación cubrirlo con acolchados, por efectos cancerígenos, el etilen-tio-urea (ETU)
ejemplo de paja. formado a partir de EBDC y diversos fungicidas
· Reducir el laboreo y evitar especialmente (maneb, mancoceb, zineb) tiene igualmente efecto
aquellas labores que dejan el suelo muy cancerígeno y el DDE es un disruptor hormonal tan
disgregado. potente o más que el DDT del que procede.2
· Impedir los vertidos orgánicos: Tanto las
granjas como muchas industrias
agroalimentarias (almazaras, bodegas, etc) 2.4.1 Medidas para evitar la
producen residuos líquidos con una
elevada carga orgánica (purines, contaminación por fitosanitarios
alpechines, etc). Estos residuos tienen una · Practicar la agricultura ecológica: La
gran capacidad contaminante por lo que se agricultura ecológica basa el control de las
deben depurar antes de su vertido. plagas y enfermedades en conseguir un
Igualmente se deben almacenar durante el equilibrio en la parcela que impida la
menor tiempo posible y en instalaciones que proliferación de los patógenos a niveles
garanticen que no se producen fugas o que causen daños. Se procura la mayor
infiltraciones. La mayoría de estos residuos diversidad posible, se potencia la
pueden ser empleados como abonos con un presencia de enemigos naturales de las
mínimo de tratamientos sencillos y plagas, se realizan asociaciones y
económicos, como el compostaje. De esta rotaciones de cultivos y se selecciona las
forma pasan de ser residuos a ser un variedades más rústicas y adaptadas a la
importante recurso para la agricultura.1 zona. Cuando es necesario realizar algún
tratamiento se emplean productos
naturales que resulten inocuos tanto para
2.4 Contaminación por el medio ambiente como para la salud de las
personas y se degradan rápidamente en
fitosanitarios sustancias que no presentan ningún riesgo.
En principio, estos productos son sustancias poco · Emplear métodos de control biológicos
solubles, fácilmente degradables y se absorben físicos y culturales: Actualmente existen en
fuertemente por el suelo, lo que limita su afección a el mercado diversos tipos de trampas con
los acuíferos. Pero si se da la circunstancia de que las que capturar las plagas, medida que en
alcancen a las aguas subterráneas, los procesos de algunos casos puede ser suficiente. En
degradación y retención de los contaminantes se otros casos el control de una plaga puede
ralentizan notablemente y los efectos pueden ser realizarse a través de labores culturales
muy graves. La presencia de plaguicidas se ha como el laboreo, el riego o la poda.
constatado en los acuíferos de todos los países · Mantener los equipos de tratamiento
desarrollados. Las técnicas analíticas actuales no limpios y en buen estado, ser prudentes
permiten detectar algunos fitosanitarios o sus durante el transporte, llenado y limpieza de
productos de degradación a concentraciones muy los equipos y extremar las precauciones al
bajas, es posible que los estudios realizados sean tratar cerca de ríos y lagos, pues si hace
poco realistas, pues el muestreo representativo de viento este puede arrastrar parte del
pesticidas es bastante complejo, y los elevados producto llevándolo hasta los cauces de
costes de las analíticas han limitado a unas pocas las agua
sustancias rastreadas. En definitiva, no se
conoce exactamente la contaminación por
fitosanitarios de las aguas subterráneas, pero si se
sabe con certeza que estos productos están 2.5 Las mareas negras y los
presentes en los acuíferos de todas las regiones
con agricultura intensiva.
vertederos de petróleo
Las mareas negras son recubrimientos erráticos de
También se sabe que los productos más hidrocarburos en la superficie del océano,
problemáticos son los insecticidas organoclorados y producidos por el vertido accidental de petroleo o
organofosforados y los herbicidas del grupo de las gasoliferos desde barcos transportadores o
instalaciones petroleras, que provocan la
triazinas (atrazina, desmetrina, simazina,
contaminación de aguas y playas.
terbutrina). Algunos de los metabolitos, o productos
resultantes de la descomposición, de los
fitosanitarios son tanto o más tóxicos que la sustancia 2.5.1 Distintos orígenes de los vertidos
original. El paraoxon es un metabolito del insecticida de petróleo
paratión que aumenta la inhibición del enzima Anualmente más de 3 millones y medio de
colinesterasa (sistema nervioso), el diazoxon se toneladas de petróleo (casi el 0,1% de la
produce a partir del insecticida diazinon y tiene los producción mundial) contaminan el medio marino.
mismos efectos que el paraoxon, En realidad, solamente alrededor del 50% de este
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crudo procede de petroleros, a menudo barcos ese mismo año un nuevo Plan Global de gestión de
pequeños y anticuados. El resto, proviene de tierra aguas, aprobado en abril de 2009 por la Agencia
firme. Esta última mitad llega al mar a través de las Andaluza del Agua, nuevo organismo competente
aguas y vertidos residuales (un 20% de origen desde el 1 de enero de 2009. En este nuevo plan, la
urbano, otro 20% industrial y a través de la atmósfera empresa mayoritaria, Inmet Minning, ha incorporado
el 10% restante). técnicas de depuración de aguas e incremento de la
vigilancia.
Vertidos accidentales aparte, los petroleros arrojan
anualmente y de forma deliberada más de un millón No obstante, el gran problema sigue siendo los pozos
de toneladas de crudo en las operaciones de lavado negros y los vertidos de metales pesados al río
de sus tanques. Tradicionalmente, dicha práctica Guadalquivir, según afirma la asociación Ecologistas
consistía en bombear agua y arrojarla –mezclada con en Acción.
las impurezas de los tanques- de nuevo al mar, antes
de volver a cargar crudo. En la actualidad puede
realizarse una limpieza menos agresiva: el lavado a 2.7 Contaminación de
chorro con petróleo crudo a alta presión procedente
de la carga del propio barco. Esta nueva técnica terbutilazina en el embalse
puede efectuarse durante el proceso de descarga, a
fin de evitar aquella importante fuente de
del Dañador (Jaén)
contaminación. Las pérdidas accidentales de El embalse del Dañador abastece de agua potable
petróleo aportan un volumen global de unas a los más de 20.000 habitantes que conforman la
100000 toneladas de dicho material a los océanos a Comarca jiennense de El Condado. Este embalse
lo largo del año. Por otra parte, los vertidos de fue construido en 1965 y está situado en el cauce
petróleo, provocados por accidentes como la del río Dañador, perteneciente al término municipal
explosión en 1979 del Campeche en la costa de Venta de los Santos (Montizón).
mexicana, a consecuencia de la cual se vertieron
cerca de 400000 toneladas de petróleo, o el anterior Desde su fundación, la gestión del embalse del
(1978) hundimiento del Amoco Cádiz en el canal de Dañador ha pertenecido a la Confederación
la Mancha, así como el accidente ocurrido en 1989, Hidrográfica del Guadalquivir (Ministerio de Medio
del Exxon Valdez frente a las costas de Alaska, son Ambiente), pero recientemente, en enero de 2009, es
fenómenos de gran espectacularidad. la Junta de Andalucía la que gestiona estas aguas,
más concretamente la Agencia Andaluza del Agua.
2.6 El caso de la mina cobre las El año 2004 contó con una primavera bastante
lluviosa y este hecho provocó que los agricultores
Cruces tuvieran que emplear unas dosis más elevadas de
La contaminación de acuíferos debido a la productos fitosanitarios en sus olivares para frenar
explotación minera es un riesgo frecuente y en el nacimiento de las malas hierbas en estos
muchos casos las empresas se resisten a respetar terrenos de explotación agrícola. Como
las medidas ambientales que regulan este tipo de consecuencia de las intensas lluvias, la tierra no fue
labores. El caso de la Mina Cobre las Cruces es un capaz de absorber toda la cantidad de agua que en
claro ejemplo. ella había, algo que provocó que la sobrante fluyera
por los riachuelos de la zona hasta desembocar en
La Mina Cobre las Cruces, la mayor explotación el embalse del Dañador. Esta agua contenía unas
minera a cielo abierto de toda Europa, situada entre altísimas concentraciones de plaguicidas, pero, sin
los municipios sevillanos de Guillena, Gerena y embargo, pasó a la red de consumo público una
Salteras, fue un proyecto iniciado en el año 2000. vez que el agua siguió el procedimiento usual al
Desde entonces ha incumplido en diversas llegar a la Estación de Tratamiento de Agua Potable
ocasiones las condiciones establecidas por la (ETAP), situada a unos dos kilómetros del embalse.
Confederación Hidrográfica del Guadalquivir (CHG), Fue al día siguiente, el 2 de junio de 2004, cuando,
sobre todo las relacionadas con el acuífero Niebla- al realizar un análisis rutinario del estado del agua
Posadas. en la localidad de Chiclana de Segura, se detecta la
presencia de terbutilazina, pero en unas dosis
Este acuífero garantiza el suministro de agua al apenas insignificantes y muy por debajo de los
Aljarafe. Noticia Público Tras varios avisos por parte niveles establecidos por las normativas españolas y
del organismo, la Delegación Provincial de la europeas. Es en estos momentos cuando se
Consejería de Innovación, Ciencia y Empresa el 14 despierta el alarmismo entre los responsables del
de mayo de 2008 ordenó a la multinacional a la que mantenimiento del agua y se recomienda realizar
pertenecía el proyecto, Inmet Minning, la los análisis rutinarios de manera más continuada, con
suspensión provisional de las labores. el objetivo de percibir con rapidez cualquier posible
Posteriormente se abrieron diligencias judiciales por riesgo de contaminación del agua. Los análisis
parte de la Fiscalía de Sevilla y en noviembre de rutinarios se multiplican y es por ello por lo que se
2008 se ratificaron las medidas acordadas. Sin llevan a cabo diversas tomas de agua. El 4
embargo, la empresa presentó en septiembre de
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· El efecto invernadero evita que una parte · Contacto con suelo, polvo o agua
del calor recibido desde el sol deje la contaminados
atmósfera y vuelva al espacio. Esto
calienta la superficie de la tierra. Existe
una cierta cantidad de gases de efecto de 3.5 Índice de Calidad del Aire
invernadero en la atmósfera que son
absolutamente necesarios para calentar la El Índice de Calidad del Aire (AQI, por sus siglas en
Tierra, pero en la debida proporción. inglés) es una herramienta usada por la EPA y otras
Actividades como la quema de agencias para proveerle al público información
combustibles derivados del carbono oportuna y fácil de comprender sobre la calidad del
aumentan esa proporción y el efecto aire local. También indica si los niveles de polución
invernadero aumenta. Muchos científicos son perjudiciales a la salud. El AQI informa al
consideran que como consecuencia se público si la condición del aire debe preocuparle por
está produciendo el calentamiento global. su salud. El AQI se enfoca en los efectos de salud
Otros gases que contribuyen al problema que pueden pasar dentro unas horas o días
incluyen los clorofluorocarbonos (CFCs), el después de respirar el aire.
metano, los óxidos nitrosos y el ozono.
· Daño a la capa de ozono: el ozono es una
forma de oxígeno O3 que se encuentra en 3.6 Dispositivos de control
la atmósfera superior de la tierra. El daño a Los siguientes instrumentos son utilizados
la capa de ozono se produce comúnmente como dispositivos de control de
principalmente por el uso de contaminación en la industria o en vehículos. Pueden
clorofluorocarbonos (CFCs). La capa fina transformar contaminantes o eliminarlos de una
de moléculas de ozono en la atmósfera corriente de salida antes de ser emitidos a la
absorbe algunos de los rayos ultravioletas atmósfera.
(UV) antes de que lleguen a la superficie · Precipitadores electrostáticos, y filtros de
de la tierra, con lo cual se hace posible la aire
vida en la tierra. El agotamiento del ozono · Carbón activado
produce niveles más altos de radiación UV · Condensadores
en la tierra, con lo cual se pone en peligro · Convertidores catalíticos
tanto a plantas como a animales.
· Recirculación de gases de escape
· Desulfuración de gas de flujo y otros gas
3.4.2 Efectos nocivos para la salud scrubbers
Muchos estudios han demostrado enlaces entre la · Columnas incineradoras
contaminación y los efectos para la salud. Los
aumentos en la contaminación del aire se han
ligado a quebranto en la función pulmonar y
aumentos en los ataques cardíacos. Niveles altos 3.7 Gestión ambiental del
de contaminación atmosférica según el Índice de
Calidad del Aire de la Agencia de Protección
componente aire
Ambiental de los Estados Unidos (EPA, por sus
siglas en inglés) perjudican directamente a 3.7.1 Establecimiento de una red de
personas que padecen asma y otros tipos de monitoreo ambiental
enfermedad pulmonar o cardíaca. La calidad
general del aire ha mejorado en los últimos 20 años La gestión ambiental en el componente aire parte por
pero las zonas urbanas son aún motivo de realizar un modelamiento atmosférico del sector
preocupación. Los ancianos y los niños son de estudio. Para ello se establecen estaciones de
especialmente vulnerables a los efectos de la monitoreo de la calidad del Aire ubicando
contaminación del aire. estaciones con representatividad poblacional
EMRP, estas debe estar ubicadas dentro de un
El nivel de riesgo depende de varios factores: área urbana mínima de 2 km de díametro para que
sea representativa. La red de monitoreo debe estar
· La cantidad de contaminación en el aire,
mínimamente sustentada por un equipo tripartito de
· La cantidad de aire que respiramos en un Aseguramiento de la Calidad, una unidad de
momento dado, Control de Calidad y una unidad de distribución de
· La salud general. la información.
Otras maneras menos directas en que las personas El Aseguramiento de la Calidad tiene por misión
están expuestas a los contaminantes del aire son: soportar la unidad de monitoreo con recursos, la
· El consumo de productos alimenticios unidad de Control tiene por misión la trazabilidad, la
contaminados con sustancias tóxicas del calibración y el cruzamiento de resultados entre sus
aire que se han depositado donde crecen, equipos y otros de referencia. Se debe detectar los
· Consumo de agua contaminada con corrimientos del valor cero, la saturación de los
sustancias del aire, monitores, fuentes de emisión imprevistas no-
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El programa Aire puro para Europa es una El objetivo general de dicha ley es desarrollar una
estrategia temática coherente de lucha contra la política estratégica integrada a largo plazo para
contaminación atmosférica y sus efectos. Este proteger la salud humana y el medio ambiente de
programa ha sido elaborado por el Sexto programa los efectos de la contaminación atmosférica. De
de Acción en Materia de Medio Ambiente acuerdo con el tratado, esta política tendrá por
recientemente aprobada por la Comisión (COM objetivo garantizar un elevado nivel de protección
(2001) 31 de 24.01.2001). Esta estrategia consiste del medio ambiente sobre la base del principio de
en evaluar la aplicación de las directivas relativas a cautela, tomando los mejores datos científicos y
la calidad del aire y la eficacia de los programas técnicos disponibles y las ventajas y cargas que
sobre calidad del aire en los Estados miembros. puedan resultar de la acción o de la falta de acción
Además pretende mejorar el control de la calidad · La ley26/2007, de 23 de octubre, de
del aire y la divulgación de la información al público Responsabilidad Medioambiental incorpora
mediante la utilización de indicadores. a nuestro ordenamiento jurídico un
régimen administrativo de responsabilidad
Finalmente se establecerán prioridades para la ambiental de carácter objetivo e ilimitado
adopción de nuevas medidas, examinando y basado en los principios de prevención y
actualizando los umbrales de calidad del aire y los de que «quien contamina paga».
límites máximos nacionales de emisión.
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aprovechables y que por lo tanto debería ser servilletas con residuos de comida que se consideran
tratada y dispuesta para evitar problemas sanitarios como material orgánico.
o ambientales.
Otros tipos de residuos, como los propios del
metabolismo humano, también son orgánicos, sin
4.1.2 Clasificación de los residuos embargo son manejados a través de las redes de
La basura la podemos clasificar según su saneamiento y no a través de esquemas de
composición: recolección y disposición final.
· Residuo orgánico: todo desecho de origen
biológico, que alguna vez estuvo vivo o fue
parte de un ser vivo, por ejemplo: hojas, 4.1.3.1 Basura espacial
ramas, cáscaras y residuos de la fabricación La basura espacial son todos aquellos objetos y
de alimentos en el hogar, etc. fragmentos de origen humano que se encuentran
· Residuo inorgánico: todo desecho de en órbita terrestre. La mayoría de la basura espacial
origen no biológico, de origen industrial o es el resultado de la destrucción en órbita de satélites
de algún otro proceso no natural, por y cohetes, estas destrucciones en algunos casos son
ejemplo: plástico, telas sintéticas, etc. intencionales. Mediante potentes radares en la
· Residuos peligrosos (véase Gestión de superficie terrestre puede rastrearse objetos en
Residuos Peligrosos): todo desecho, ya órbita desde pocos centímetros de dimensión. Para
sea de origen biológico o no, que 1993 se podían rastrear más de 7000 objetos en
constituye un peligro potencial (código órbita. De estos objetos el 20% son satélites que no
CRETIB) y por lo cual debe ser tratado de funcionan, desechos de lanzamientos 25% entre los
forma especial, por ejemplo: material que están cubiertas protectoras y partes de cohetes,
médico infeccioso, residuo radiactivo, el 50% corresponde a fragmentos de satélites
ácidos y sustancias químicas corrosivas, destruidos ya sea por explosión intencionada u otra
etc. causa. El número de objetos detectables ha sido
Puede consultarse una lista de residuos peligrosos estimado en sólo 0.2% del total de objetos en órbita.
en el apartado 4 del artículo 1 de la Directiva Se estima que existen al menos 40 000 objetos de
91/689/CEE , sobre residuos peligrosos (aprobada un centímetro y muchos miles de menores
por la Decisión 2000/532/CE, de la Comisión (Unión dimensiones. La basura espacial de un mismo origen
Europea), de 3 de mayo, modificada por las pasa de ocupar una órbita definida (la órbita del
Decisiones de la Comisión, 2001/118/CE, de 16 de objeto que le dio origen) a diseminarse por toda
enero, y 2001/119, de 22 de enero, y por la orbita terrestre en unos 4 años.
Decisión de consejo 2001/573, de 23 de julio).
Los objetos masivos son atraídos por la Tierra y se
Según su origen: desintegran sin dejar rastro alguno, sin embargo los
· Residuo domiciliario: basura proveniente objetos y fragmentos menores no logran salir de
de los hogares y/o comunidades. órbita (caer hacia la Tierra) por lo que contribuyen a
· Residuo industrial: su origen es producto la basura espacial.
de la manufactura o proceso de
transformación de la materia prima. La basura espacial tiene gran repercusión en toda
· Residuo hospitalario: desechos que son nueva misión espacial, ya sea que esté destinada a
catalogados por lo general como residuos permanecer en órbira o salir al espacio exterior. El
peligrosos y pueden ser orgánicos e peligro de colisiones es significativo pues en la
inorgánicos. órbita baja los choques suelen ocurrir a 10 km/s. Un
· Residuo comercial: provenientes de ferias, fragmento de 3 mm a esta velocidad tiene el mismo
oficinas, tiendas, etc., y cuya composición poder que una piedra de 15 cm de diámetro a 110
es orgánica, tales como restos de frutas, km/h.
verduras, cartones, papeles, etc.
· Residuo urbano: correspondiente a las Como posibles soluciones se ha propuesto enviar a
poblaciones, como desechos de parques y órbita un globo de espuma capaz de recolectar esta
jardines, mobiliario urbano inservible, etc. basura. Además, para futuras misiones se propone
· Basura espacial: Objetos y fragmentos incluir en los fragmentos a liberar en órbita
artificiales de origen humano que ya no propulsores encargados de hacer caer hacia la Tierra
tienen ninguna utilidad y se encuentran en tales objetos consiguiendo con esto su
órbita terrestre. desintegración.
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Hay otros insecticidas que son usados en las En otros casos, se produce una disminución de la
actividades hortofrutícolas; son biodegradables y no presencia de las sustancias químicas en el estado
se concentran, pero su acción tóxica está asociada favorables para la asimilación por las plantas. Así
al mecanismo de transmisión del impulso nervioso, pues, al modificarse el pH del suelo, pasando de
provocando en los organismos contaminados una básico a ácido, el ion manganeso que está disuelto
descoordinación del sistema nervioso. en el medio acuoso del suelo se oxida, volviéndose
insoluble e inmovilizándose.
4.3.3 Herbicidas
Son un tipo de compuesto químico que destruye la A este hecho hay que añadir que cuando el pH es
vegetación, ya que impiden el crecimiento de los bajo, las partículas coloidales como los óxidos de
vegetales en su etapa juvenil o bien ejercen una hierro, titanio, zinc, etc. que puedan estar presentes
acción sobre el metabolismo de los vegetales en el medio hídrico, favorecen la oxidación del ion
adultos. manganeso.
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todo carbonato cálcico) para el suelo a pesar de esto no sucede, puede estar pasando alguna de las
que si no está previamente cocida tarda más de un siguientes cosas:
año en descomponerse.
Hay demasiada humedad en la pila por lo que se
reduce la cantidad de oxígeno disponible para las
4.8.3 Técnicas de compostaje bacterias.
Esencialmente hay dos métodos para el compostaje
aeróbico: activo o caliente: se controla la La pila está muy seca y las bacterias no disponen
temperatura para permitir el desarrollo de las de la humedad necesaria para vivir y reproducirse.
bacterias más activas, matar la mayoría de No hay suficientes proteínas (material rico en
patógenos y gérmenes y así producir compost útil nitrógeno)
de forma rápida. pasivo o frío: sin control de
temperatura, los procesos son los naturales a La solución suele pasar por la adición de material o
temperatura ambiente. el volteo de la pila para que se airee.
Dependiendo del ritmo de producción de compost
La mayoría de plantas industriales y comerciales de deseado la pila puede ser volteada más veces para
compostaje utilizan procesos activos, porque llevar a la zona interna el material de las capas
garantizan productos de mejor calidad en el plazo externas y viceversa, a la vez que se airea la mezcla.
menor. El mayor grado de control y, por tanto, la La adición de agua puede hacerse en ese mismo
mayor calidad, suele conseguirse compostando en momento, contribuyendo a mantener un
un recipiente cerrado con un control y ajuste continuo nivel correcto de humedad. Un indicador de que ha
llegado el momento del volteo es el descenso de la
de temperatura, flujo de aire y humedad, entre otros
temperatura debido a que las bacterias del centro
parámetros. El compostaje casero es más variado,
de la pila (las más activas) han consumido toda su
fluctuando entre técnicas extremadamente pasivas
fuente de alimentación. Llega un momento en que
hasta técnicas activas propias de una industria. Se la temperatura deja de subir incluso
pueden utilizar productos desodorantes, aunque una inmediatamente después de que la pila haya sido
pila bien mantenida raramente produce malos olores. removida. Eso indica que ya no es necesario
voltearla más. Finalmente todo el material será
homogéneo, de un color oscuro y sin ningún parecido
4.8.4 Microorganismos, temperatura y con el producto inicial.
humedad de la pila
Entonces está listo para ser usado. Hay quien
Una pila de compost efectiva debe tener una prefiere alargar la maduración durante incluso un año
humedad entre el 40 y el 60%. Ese grado de más, ya que, aunque no está demostrado, puede que
humedad es suficiente para que exista vida en la los beneficios del compost así producido sean más
pila de compost y las bacterias puedan realizar su duraderos.
función. Las bacterias y otros microorganismos se
clasifican en grupos en función de cuál es su
temperatura ideal y cuánto calor generan en su
metabolismo. Las bacterias mesofílicas requieren 4.8.5 Otros componentes
temperaturas moderadas, entre 20 y 40ºC. Conforme A veces se añaden otros ingredientes con el fin de
descomponen la materia orgánica generan calor. enriquecer la mezcla final, controlar las condiciones
del proceso o de activar los microorganismos
Lógicamente, es la zona interna de la pila la que responsables del mismo. Espolvorear cal en
más se calienta. Las pilas de compost deben tener, pequeñas cantidades puede controlar la aparición
al menos, 1 m de ancho por 1 m de alto y la de un excesivo grado de acidez que reduzca la
longitud que sea posible. Así se consigue que el velocidad de fermentación. Las algas proporcionan
propio material aísle el calor generado. Hay importantes micronutrientes. Algunas rocas
sistemas que permiten pilas mucho más anchas y pulverizadas proporcionan minerales, al contrario
más altas. Así se puede hacer composta de una que la arcilla.
tonelada de residuos en un metro cuadrado. La
aireación pasiva se ejecuta por medio de un piso La fracción de estiércol puede provenir de heces
falso. Tampoco necesita un revolteo del material en humanas. No obstante, el riesgo de que no se
degradación. alcancen temperaturas suficientemente altas para
eliminar los patógenos hace que no suelan
La temperatura ideal está alrededor de los 60ºC. utilizarse en cultivos alimentarios. Tampoco se
Así la mayoría de patógenos y semillas indeseadas recomienda en el compostaje casero la utilización
mueren a la par que se genera un ambiente ideal en general de heces de animales carnívoros pues
para las bacterias termofílicas, que son los agentes contienen patógenos difícilmente eliminables. Aun
más rápidos de la descomposición. De hecho, el así pueden ser útiles para el abonado de árboles,
centro de la pila debería estar caliente (tanto como jardines, etc. Compostaje con lombrices
para llegar a quemar al tocarlo con la mano). Si
Se puede obtener vermicompost como producto de
excreción de la lombriz roja u otros miembros de la
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familia Lumbricidae. Estos organismos se alimentan atmósfera y su efecto se deja sentir hasta centenares
de residuos orgánicos y los transforman en un de kilómetros desde su origen.
producto rico en nutrientes y microbios del suelo
utilizado para fertilizar o enriquecer la tierra como Desde comienzos de los años 1980 existen
medio de cultivo. Existe una actividad llamada diferentes movimientos organizados de gente
lombricultura, que trata las condiciones de cría, preocupada por este problema y que promueven
reproducción y supervivencia de estas lombrices. campañas de prevención de la contaminación
Incluso existe un mercado mundial para lumínica. Es posible aplicar medidas que,
comercializarlas. La vermicultura se puede practicar manteniendo un correcto nivel de iluminación,
en pequeña escala dentro de las casas tanto como llevarían a prevenir el problema de la contaminación
en gran escala. lumínica como las siguientes:
Es indudable que el alumbrado exterior es un logro g) Reducir el consumo en horas de menor actividad,
que hace posible desarrollar múltiples actividades mediante el empleo de reductores de flujo en la red
en la noche, pero es imprescindible iluminar de forma pública o el apagado selectivo de luminarias.
adecuada, evitando la emisión de luz directa a la Apagar totalmente las luminarias que no sean
atmósfera y empleando la cantidad de luz necesarias.
estrictamente necesaria allí donde necesitamos ver.
Toda luz enviada lateralmente, hacia arriba o hacia Para medir la calidad del cielo, se utilizan escalas
los espacios en donde no es necesaria no cómo por ejemplo la escala de cielo oscuro de Bortle.
proporciona seguridad ni visibilidad y es un El 20 de abril de 2007 se promulgó la Declaración
despilfarro de energía y dinero. de la Palma por el derecho a observar las estrellas,
con el apoyo de la Unesco.
Sobre este grave problema, hasta el momento, existe
escasa conciencia social, pese a que genera
numerosas y perjudiciales consecuencias como son
el aumento del gasto energético y económico, la
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intrusión lumínica, la inseguridad vial, el dificultar el La contaminación visual es un tipo de
tráfico aéreo y marítimo, el daño a los ecosistemas contaminación que parte de todo aquello que afecte
nocturnos y la degradación del cielo nocturno, o perturbe la visualización de sitio alguno o rompan
patrimonio natural y cultural, con la consiguiente la estética de una zona o paisaje, y que puede
pérdida de percepción del Universo y los problemas incluso llegar a afectar a la salud de los individuos o
causados a los observatorios astronómicos. zona donde se produzca el impacto ambiental.
Se refiere al abuso de ciertos elementos “no
Estos perjuicios no se limitan al entorno del lugar arquitectónicos” que alteran la estética, la imagen
donde se produce la contaminación —poblaciones, del paisaje tanto rural como urbano, y que generan,
polígonos industriales, áreas comerciales,
carreteras, etc.—, sino que la luz se difunde por la
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a menudo, una sobreestimulación visual agresiva, Una ciudad con contaminación visual denota un
invasiva y simultánea. estado con falta de política para la ciudad, con una
regulación deficitaria o inexistente del espacio público
Dichos elementos pueden ser carteles, cables, y privado. Así las ciudades se convierten en
chimeneas, antenas, postes y otros elementos, que escenarios de millones de decisiones individuales
no provocan contaminación de por sí; pero despreocupadas por su entorno, que conviven
mediante la manipulación indiscriminada del formando un caos difícil de asimilar por el ojo
hombre (tamaño, orden, distribución) se convierten humano.
en agentes contaminantes.
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