Acusan a Petrobras de la intoxicación

por mercurio de 20 obreros en Bolivia

La empresa de servicio de ingeniería Inesco acusó a la petrolera brasileña
Petrobras de la intoxicación por mercurio de veinte obreros en Bolivia,
informaron hoy medios locales.

El suceso se habría producido el pasado diciembre, cuando un grupo de obreros

de Inesco fue a un predio gasífero de la petrolera brasileña en el departamento
de Tarija (sur) a realizar tareas de soldadura, en la que habría una fuga de
mercurio.

Petrobras aseguró que limpió la zona, por lo que se siguió con los trabajos. Sin
embargo, la prensa local asegura que algunos de los obreros afectados están
hospitalizados en la ciudad oriental de Santa Cruz con un nivel de mercurio en
sangre que en ocasiones dobla la cantidad normal.

Los afectados han presentado una denuncia ante la dirección del ministerio de
Trabajo, y esperan que la Fiscalía tome cartas en el asunto para recibir una
indemnización de Petrobras, a quienes culpan de la intoxicación.

Los obreros pertenecen a la empresa Inesco, una empresa de servicios de

ingeniería, construcción y montaje que trabaja para diversas empresas
petroleras, entre ellas Petrobras.

La petrolera brasileña llegó a un acuerdo con el Gobierno de Evo Morales para

seguir operando en el país en el marco de la nacionalización petrolera que
realizó el 1 de mayo de 2006.

http://m.la-razon.com/sociedad/Demandan-Petrobras-intoxicacion-
obreros_0_1210078998.html
  "Bolivia es el segundo mayor emisor de mercurio en Latinoamérica por
minería de oro", según el estudio publicado en setiembre del 2016.

Mercurio

A lo largo del tiempo este metal pesado ha sido empleado en cosas tales como
baterías, amalgamas dentales, plaguicidas, barómetros, termómetros,
desinfectantes, luminotecnia, e incluso como parte integrante de la composición
de vacunas.

Compuestos de fenilmercurio se han utilizado en la producción de

revestimientos, adhesivos, sellantes y elastómeros de poliuretano. Algunos de
ésos usos han sido prohibidos o limitados. Otros persisten. No obstante, parece
que la mayor exposición humana a esta sustancia, en la peligrosa forma de
metil-mercurio, se da a través de la contaminación de la cadena alimentaria,
sobre todo del pescado. Su presencia en los peces tiene su origen en la
contaminación ambiental, por emisiones y vertidos desde instalaciones tales
como centrales térmicas de carbón o determinadas industrias (industria cloro
alcalí que utiliza celdas de mercurio). Otra fuente de emisiones de mercurio
pueden ser las plantas incineradoras de residuos.
La Unión Europea ha adoptó en 2005 una estrategia para reducir el problema
ambiental y sanitario del mercurio, que ha tenido algunas consecuencias
positivas como las restricciones a la venta de aparatos de medición con
mercurio, entre otras. También se ha intentado que algunas industrias reduzcan
sus emisiones.

A pesar de las medidas emprendidas para eliminar o reducir la presencia de

este metal pesado, sigue siendo un serio problema su exposición a través de la
alimentación e incluso persisten algunos productos en los hogares que pueden
contenerlo.

Puede estar en objetos antigüos, en viejos termómetros, en algunos pigmentos

y pinturas viejas, electrodomésticos, detectores de llama, interruptores, pilas
botón… También en cosas como bombillas de bajo consumo que pueden
liberarlo al romperse.

Aunque en muchos países estén prohibidos, y más con la globalización

mercantil, no es raro que puedan encontrarse en el mercado productos que lo
contengan, por ejemplo, ciertos blanqueadores de la piel.

No obstante, la principal preocupación en cuanto a la exposición al mercurio es

la que procede de la contaminación del pescado (especies como el atún o el
pez espada, por ejemplo). Singularmente en países como España, en cuyos
habitantes se han medido muy altas concentraciones de este metal pesado. Y
preocupan especialmente los efectos que la exposición al mercurio durante el
embarazo pueda tener sobre el desarrollo neurológico de los niños (cognitivos,
memoria, verbalización…)

Las investigaciones científicas han asociado el mercurio a problemas sanitarios

como: necrosis tubular aguda, problemas de comportamiento, bronquitis
aguda, parálisis cerebral, deterioro cognitivo (incluye problemas de aprendizaje,
problemas de memoria y disminución de la capacidad de atención) / Retraso
Mental / Retraso en el desarrollo, dermatitis de contacto, disminución en la
coordinación, pérdida de audición, enfermedad de Minamata, neuropatía
periférica, neumonitis (hipersensibilidad), trastornos psiquiátricos
(desorientación, alucinaciones, psicosis, delirios, paranoias, ansiedad /
depresión, labilidad emocional, cambios de humor, euforia), convulsiones, y
espasticidad. También bastante buena evidencia de poder contribuir a cosas
como: alteración de la proporción de sexos, anemia (incluyendo anemia
hemolítica), anemia aplásica, anticuerpos de autoinmunidad, enfermedad renal
crónica, malformaciones congénitas , enfermedad coronaria arterial ,
enfermedad vascular periférica, aterosclerosis, disminución de la visión (incluye
la ceguera, la retinopatía, neuropatía óptica), retraso en el crecimiento,
fetotoxicidad (abortos , muertes fetales), glomerulonefritis, inmunosupresión,
bajo peso al nacer, trastornos menstruales (sangrado anormal, ciclos cortos,
largos ciclos, ciclos irregulares, períodos menstruales dolorosos), defectos del
tubo neural / malformaciones del SNC, neumonía, y edema pulmonar. Por
último también hay algunos estudios que lo han asociado a: enfermedad de Lou
Gehrig, tumor cerebral, disfunción eréctil, alteraciones hormonales ,
hipertensión, infarto de miocardio, síndrome nefrótico, neurostenia, fibrosis
pulmonar, reducción de la fertilidad en la mujer u el hombre, cáncer de riñón,
esclerodermia y trastornos tiroideos (como el hipotiroidismo).EcoPortal.net

Industria Cloro-Álcali
La industria del Cloro-Álcali está referida principalmente al proceso de
producción de hidróxidos de sodio (soda cáustica) y Cloro. La soda cáustica es una
sustancia ampliamente usada en la industria química, cuyos usos son muy
variados: fabricación de productos químicos, fabricación y blanqueado de papel,
productos de limpieza, película de celulosa, procesos textiles que usan el algodón
como materia prima y tratamiento de aguas.
Las plantas tradicionales de Cloro-Álcali emplean Mercurio, por medio de la electrólisis
de la salmuera para formar la amalgama de Sodio (NaHg). El Cloro se recoge en
forma gaseosa.
Cuando la amalgama se mezcla con el agua, el sodio reacciona con ella, formando
hidróxido de sodio y dejando de esta manera al Mercurio para su reutilización.
Según monitoreos realizados en industrias de Cloro-Álcali en el Oeste de Europa el
2011, las empresas alcanzaron una liberación de Mercurio de 0.81 g, por tonelada de
producción (EuroChlor, 2013). Algunos estudios demuestran, que la liberación de
Mercurio en una planta de Cloro-Álcali, puede extenderse hasta más de un
kilómetro de radio desde la fuente de producción (Makholm & Bennett, 1998). Por
otro lado, los productos de esta reacción, pueden conllevar algunas cantidades de
Mercurio en forma de impurezas (Figura 16).

CEMENTO

cemento está considerado como una de las sustancias indispensables para el

desarrollo socio-económico. A consecuencia del crecimiento poblacional la
demanda de cemento a nivel mundial es cada vez mayor y su producción se
vuelve una de las principales fuentes de emisión de Mercurio a escala global
(AMAP/UNEP, 2013). En una planta de producción de cemento, el Mercurio
se libera principalmente como resultado de la combustión de combustibles
(carbón en algunos casos), el proceso de calcinado y el movimiento y
trituración de materias primas (Renzoni et al., 2010). Asimismo, este tipo de
industria no se limita únicamente a la liberación del Mercurio sino que pueden
llegar a generar importantes cantidades de Arsénico y Plomo.
En Bolivia, generalmente el proceso de producción de cemento, se realiza en la
parte Andina que se constituye en una fuente importante de rocas calizas y
esquistos. La explotación de este material se produce a cielo abierto mediante
voladuras (fracturación de rocas a partir de explosiones) y luego se transporta a
las plantas de producción (COBOCE, 2013). En una típica planta de
procesamiento de cemento, primero se tritura la materia prima hasta obtener
partículas de un diámetro particular, luego se calcina en hornos rotatorios
que pueden alcanzar temperaturas hasta de 1450°C, este material es enfriado
hasta los 100°C, en esta fase se denomina “Clinker”; el cual, es nuevamente
pulverizado y mezclado con otros materiales hasta obtener el producto deseado y
embolsarlo para su comercialización (Figura 17).