Manual para el Diseño de Sistemas de

Tratamientos de Aguas Residuales

para Comunidades

Ing. Renato Sánchez Proaño MSc.

Junio 2016
Contenido
SISTEMAS DE TRATAMIENTOS DE AGUAS PARA PEQUEÑAS COMUNIDADES .................................. 1
PROBLEMAS ESPECIFICOS ASOCIADOS A LAS PEQUEÑAS COMUNIDADES....................................... 1
a) Normativa de vertidos estrictos .......................................................................................... 1
b) Elevado coste por habitante ............................................................................................... 5
c) Financiación limitada .......................................................................................................... 5
d) Posibilidades de explotación y mantenimiento limitados .................................................... 6
CAUDALES Y CARACTERISTICAS DE LAS AGUAS RESIDUALES DE PEQUEÑAS COMUNIDADES ........... 6
Variaciones de caudal ................................................................................................................ 7
Características del agua residual ................................................................................................ 8
TIPOLOGÍA DE LOS SISTEMAS DE TRATAMIENTO Y VERTIDO DE AGUAS RESIDUALES DE PEQUEÑAS
DIMENSIONES ................................................................................................................................ 9
Posibilidades de tratamiento y evacuación de las aguas residuales en zonas no conectadas a una
red de alcantarillado ................................................................................................................ 10
Posibilidades de tratamiento y evacuación de las aguas residuales en zonas conectadas a una
red de alcantarillado ................................................................................................................ 11
Tanques separadores de grasas y aceites ................................................................................. 12
Tanque Imhoff ......................................................................................................................... 13
Sistema de infiltración.............................................................................................................. 13
Filtros de canto rodado ............................................................................................................ 15
Sistemas de infiltración en terraplén ........................................................................................ 15
Sistema de tratamiento con reciclado total .............................................................................. 16
Rendimiento de los sistemas individuales................................................................................. 17
SELECCIÓN Y DISEÑO DE SISTEMAS INDIVIDUALES ....................................................................... 18
Reconocimiento previo del emplazamiento.............................................................................. 18
Evaluación detallada del emplazamiento .................................................................................. 19
Identificación de las características del suelo del emplazamiento ............................................. 19
Ensayo de percolación.............................................................................................................. 20
Análisis de la capacidad de asimilación de un emplazamiento .................................................. 21
SISTEMAS CON PLANTAS DE TRATAMIENTO PREFABRICADAS ...................................................... 21
Factores operacionales y de diseño que afectan a las plantas prefabricadas ............................. 21
Tipos de plantas prefabricadas ................................................................................................. 22
Tratamiento primario................................................................................................................... 24
Cribas....................................................................................................................................... 24
Sedimentador primario ............................................................................................................ 24
Trampa de grasas ..................................................................................................................... 25
Tratamiento secundario .................................................................... ¡Error! Marcador no definido.
Tratamiento terciario ................................................................................................................... 26
Métodos de tratamiento y disposición de lodos o fangos ............................................................. 27
1. Aplicación al terreno ........................................................................................................ 27
2. Tratamiento conjunto con agua residual........................................................................... 27
3. Evacuación conjunta con residuos sólidos......................................................................... 28
4. Procesado en instalaciones independientes...................................................................... 28
 SISTEMAS DE TRATAMIENTOS DE AGUAS PARA PEQUEÑAS
COMUNIDADES

En el presente manual, se abordara los problemas más comunes con respecto al manejo del
agua residual y el diseño de instalaciones para el tratamiento de aguas residuales de
comunidades pequeñas de hasta un máximo de 1.000 habitantes de manera práctica y sencilla.
Como primera parte se abordarán cuáles son los problemas que se deben despejar asociados
a las pequeñas comunidades.

PROBLEMAS ESPECIFICOS ASOCIADOS A LAS PEQUEÑAS

COMUNIDADES

Los principales problemas que se presentan en la construcción de una planta de tratamiento

de aguas son:

a) Normativa de vertidos estrictos.

b) Costes por habitante por día.
c) Limitaciones de financiación.
d) Presupuestos limitados para la explotación y mantenimiento de las instalaciones.

a) Normativa de vertidos estrictos

Existe un problema con las normativas de vertidos, ya que los límites permisibles son los
mismos para ciudades grandes como para comunidades pequeñas y eso incluye el mismo
tratamiento que de las ciudades grandes, pero con un presupuesto reducido. Las normativas
para descargas de aguas residuales se las encuentra en el Texto Unificado de Legislación
Secundaria, en el Libro VI, Anexo 1. Las tablas que se usan más para el diseño de las plantas
de tratamiento de agua residual son las Tabla 11 y Tabla 12, las cuales se muestran a
continuación. La Tabla 11 es mayormente usado en industrias, ya que son estas las que
descargan a alcantarillas.

TABLA 11. Límites de descarga al sistema de alcantarillado público.

Expresado Límite máximo
Parámetros Unidad
como permisible

Sustancias
Aceites y grasas mg/l 100
solubles en
hexano
Alkil mercurio mg/l No

1
 detectable
Acidos o bases que
puedan causar
contaminación, mg/l Cero
sustancias explosivas
o inflamables.
Aluminio Al mg/l 5,0
Arsénico total As mg/l 0,1
Bario Ba mg/l 5,0
Cadmio Cd mg/l 0,02
Carbonatos CO3 mg/l 0,1
1.5 veces el caudal
promedio horario
Caudal máximo l/s
del sistema de
alcantarillado
Cianuro total CN- mg/l 1,0
Cobalto total Co mg/l 0,5
Cobre Cu mg/l 1,0
Extracto
carbón
Cloroformo mg/l 0,1
cloroformo
(ECC)

Cloro Activo Cl mg/l 0,5

Cromo Hexavalente Cr+6 mg/l 0,5

Expresado como
Compuestos Fenólicos mg/l 0,2
fenol

Demanda Bioquímica
D.B.O5. mg/l 250
de Oxígeno (5 días)

Demanda Química de
D.Q.O. mg/l 500
Oxígeno
Dicloroetileno Dicloroetileno mg/l 1,0
Fósforo total P mg/l 15,0
Hierro total Fe mg/l 25,0
Hidrocarburos Totales
TPH mg/l 20,0
de Petróleo
Manganeso total Mn mg/l 10,0
Materia flotante Visible Ausente
Mercurio (total) Hg mg/l 0,01
Níquel Ni mg/l 2,0
Nitrógeno Total
N mg/l 40
Kjedahl
Plata Ag mg/l 0,5
Plomo Pb mg/l 0,5

2
 Potencial de hidrógeno pH mg/l 5-9
Sólidos Sedimentables mg/l 20
Sólidos Suspendidos
mg/l 220
Totales
Sólidos totales mg/l 1600
Selenio Se mg/l 0,5
Sulfatos SO4 mg/l 400
Sulfuros S mg/l 1,0
Temperatura o
C <40
Sustancias
Tensoactivos activas al mg/l 2,0
azul metileno
Tricloroetileno Tricloroetileno mg/l 1,0
Tetracloruro de Tetracloruro de
carbono mg/l 1,0
Carbono
Sulfuro de
Sulfuro de carbono mg/l 1,0
carbono
Concentración
Compuestos
de
organoclorados mg/l 0,05
organoclorados
(totales)
totales
Concentración
de
Organofosforados y organofosforad
mg/l 0,1
carbamatos (totales) os y
carbamatos
totales
Vanadio V mg/l 5,0
Zinc Zn mg/l 10

Una vez que el agua residual se conduce por las alcantarillas, llega a la intercesión con los
cuerpos de agua; en este caso, las empresas públicas usan la Tabla 12 para la descarga a
cuerpos de agua dulce.

TABLA 12. Límites de descarga a un cuerpo de agua dulce

Expresado Límite máximo
Parámetros Unidad
como permisible

Sustancias
Aceites y grasas mg/l 0,3
solubles en
hexano
No
Alkil mercurio mg/l
detectable
Aldehídos mg/l 2,0
Aluminio Al mg/l 5,0
Arsénico total As mg/l 0,1
Bario Ba mg/l 2,0
Boro total B mg/l 2,0

3
 Cadmio Cd mg/l 0,02
Cianuro total CN- mg/l 0,1
Cloro activo Cl mg/l 0,5
Extracto
carbón
Cloroformo mg/l 0,1
cloroformo
(ECC)
Cloruros Cl- mg/l 1 000
Cobre Cu mg/l 1,0
Cobalto Co mg/l 0,5
8 Remoción >
Coliformes fecales Nmp/100 ml al 99,9 %

Unidades * Inapreciable
Color real Color real de en dilución:
color 1/20

Expresado como
Compuestos Fenólicos mg/l 0,2
fenol

Cr+6
Cromo hexavalente mg/l 05

Demanda Bioquímica
D.B.O5. mg/l 100
de Oxígeno (5 días

Demanda Química de
D.Q.O. mg/l 250
Oxígeno
Dicloroetileno Dicloroetileno mg/l 1,0
Estaño Sn mg/l 5,0
Floruros F mg/l 5,0
Fósforo total P mg/l 10
Hierro total Fe mg/l 10,0
Hidrocarburos Totales
TPH mg/l 20,0
de Petróleo
Manganeso total Mn mg/l 2,0
Materia flotante Visible Ausente
Mercurio (total) Hg mg/l 0,005
Níquel Ni mg/l 2,0
Nitratos + Nitritos N mg/l 10,0
Nitrógeno Total
N mg/l 15
Kjedahl
Concentración
Organoclorados
de mg/l 0,05
totales
organoclorados totales
Concentración
Organofosforado de
mg/l 0,1
s totales organofosforados
totales.
Plata Ag mg/l 0,1

4
 Plomo Pb mg/l 0,2
Potencial de hidrógeno Ph mg/l 5-9
Sólidos Sedimentables mg/l 1,0
Sólidos Suspendidos
mg/l 100
Totales
Sólidos totales mg/l 1600
Selenio Se mg/l 0,1
Sulfatos SO4 mg/l 1000
Sulfitos SO3 mg/l 2,0
Sulfuros S mg/l 0,5
Temperatura o
C <35
Sustancias
Tensoactivos activas al mg/l 0,5
azul metileno
Tricloroetileno Tricloroetileno mg/l 1,0
Tetracloruro de Tetracloruro de
carbono mg/l 1,0
Carbono
Sulfuro de
Sulfuro de carbono mg/l 1,0
carbono
Vanadio V mg/l 5,0
Zinc Zn mg/l 5,0

b) Elevado coste por habitante

Depende directamente del tamaño de estas pequeñas comunidades ya que al ser pobladas por
1.000 habitantes o menos esto generara de 2 a 4 veces más coste por habitante en la
construcción de una Planta de Tratamiento de Aguas Residuales (PTAR) ; de la misma
manera no será completamente aprovechable las ventajas de la economía de la construcción
de una PTAR en una ciudad grande y como consecuencia las instalaciones de una PTAR
serán superiores.

c) Financiación limitada

Este problema de las pequeñas comunidades representa una limitada financiación de la

construcción de una PTAR y esto se debe a factores tales como:

1. Menores ingresos por vivienda: Los ingresos de familia dependerá mucho para la
financiación de este tipo de obras y al ser comunidades pequeñas se observara que la
gran mayoría de las familias que habitan este sector rural son de menores recursos.
2. Recaudación de impuestos por vivienda: La mayoría de impuestos generados en el
sector serán de residencias y muy poco del sector industrial o comercio.

5
 3. Financiación: La cotización para la construcción es baja en comparación de ciudades
grandes y es así que el 54% de estas comunidades no son aptas para una financiación
de alto interés público.
4. Impacto en la recesión: Por lo general en estos sectores existen pocos empresarios,
empleados y baja diversidad económica.

d) Posibilidades de explotación y mantenimiento limitados

Lo más relevante es que en la mayoría de comunidades pequeñas no disponen de recursos

económicos altos al igual que experiencia en este tipo de gestión, por lo cual se presentan
problemas relacionados con el diseño, la contratación, deficiente control en la ejecución de
una PTAR, gestión del proyecto, facturación, contabilidad, presupuesto, explotación y
mantenimiento, así tal vez los sueldos de los técnicos superaría el presupuesto asignado para
el desarrollo de la conservación ambiental, causando más problemas económicos.

CAUDALES Y CARACTERISTICAS DE LAS AGUAS RESIDUALES DE

PEQUEÑAS COMUNIDADES

El caudal de dotación medio por habitante por día varía entre 300 y 450 l/(hab*día) en la
costa y entre 150 y 300 l/(hb*día) en la sierra, esto por estimaciones en plantas de tratamiento,
pero no es aplicable para residencias aislada en comunidades pequeñas. Los valores
anteriores se los debe multiplicar por un facto de 0,65 hasta 0,9 para conocer la cantidad de
agua potable que llega a ser agua residual. Todos estos valores de cálculo no son ni precisos
ni específicos, por lo que se ha desarrollado la Tabla 1, en donde se muestran los valores de
caudal para familias según estratos económicos.

Tabla 1Caudal por habitante

Caudales típicos de agua residual procedentes de residencias a, b
Tipo de vivienda Caudal, l/(hab*dia)
Intervalo Valor típico
Unifamiliar --

 Segunda residencia 140-200 160- 170

 Ingresos bajos 210 180
 Ingresos medios 160-320 210
 Residencias de lujo 200-400 260

6
 Apartamentos 140-200 160

Bloques de pisos 140-200 160

a
Caudal procedente de las viviendas, no incluye otras aportaciones.
b
El caudal medio por habitante se basa en una ocupación media de las viviendas de entre 2,4
y 2,8 residentes por vivienda.

Una vez obtenidos los caudales de diseño, estos se deben proyectar para el tiempo de
rentabilidad del proyecto. Una planta de tratamiento de aguas residuales que no tenga una
proyección de población en su diseño quedará rápidamente obsoleta. La ecuación para el
cálculo de la población futura se basa en una tasa de crecimiento geométrico como se lo
indica a continuación:

𝑃𝑓 = 𝑃𝑜 (1 + 𝑖)𝑡

Donde:
Pf: población final
Po: población inicial
i: tasa de crecimiento
t: tiempo en años

Variaciones de caudal

En el diseño de sistemas de tratamiento de agua residual existen muchas variantes, las cuales
pueden ser horarias y diarias, por lo que en esta sección se pretende conocer
cuantitativamente la cantidad de agua y contaminantes generados por cada habitante, de esta
manera, mediante un censo de población se podrá conocer el caudal y carga total de
contaminación que ingresa a una PTAR.

En la Tabla 2 podremos encontrar las estimaciones para las variaciones esperables del caudal
de residencias individuales ya que este puede llegar a ser cero en las primeras horas de la
mañana, hasta superar en 8 unidades al caudal medio diario en el factor punta diario.

7
 Tabla 2. Factores aplicables a caudales
Factores punta aplicables a los caudales de aguas residual de residencias individuales
pequeños establecimientos comerciales y pequeñas comunidades a
Pequeños
Pequeñas
Residencia Individual establecimiento
comunidades
Factor punta comerciales
Valor Valor Valor
Intervalo Intervalo Intervalo
típico típico típico
Punta horaria 4-8 6 6-10 8 3-6 4,7

Punta diaria 2-6 4 4-8 6 2-5 3,6

Punta semanal 1,25-4 2,0 2-6 3 1,5-3 1,75

Punta mensual 1,2-3 1,75 1,5-4 2 1,2-2 1,5

a
Caudal procedente de las viviendas, no incluye otras aportaciones.

Se observan los factores de punta típicos de residencias individuales, pequeños centros

comerciales y pequeñas comunidades, los cuales son indispensables para el diseño de una
PTAR en especial al diseñar un sistema de retención de grasas.

Características del agua residual

En la tabla 3 se indica la producción diaria de excretas por habitante, lo que determinará la

carga de contaminación, medida principalmente en DBO5 y DQO.

Tabla 3. Excretas por habitante

Datos típicos de las cantidades diarias de excrementos humanos
Valor
Elemento Unidades
Intervalo Típico
Heces g/hab*día 100-140 120

Orina l/hab*día 0,8-1,3 1,1

A partir de los datos de caudales se puede obtener las características de aguas residuales de
residencias individuales los cuales se encuentran en la Tabla 4, es importante recalcar que
estos valores de cada intervalo corresponden para un caudal de 380 l/hab*día y son bastantes
similares para una concentración media.

8
 Tabla 4. Agua residual de residentes individuales
Datos típicos de los factores de carga unitaria y las concentraciones de constituyentes
del agua residual procedente de residencias individuales.

Elemento Factor de Valor

carga Unidad Intervalo Típico
unitario,
g/hab*día
DBO5 d 81,5 mg/l mg/l 216-540 392
SS d 100 mg/l 240-600 436
NH3 como N 3,20 mg/l 7-20 14
N orgánico como N 0,05 mg/l 24-60 43
NKT como N 12,25 mg/l 31-80 57
P orgánico como P 1,35 mg/l 4-10 7
P inorgánico como P 2,70 mg/l 6-17 12
Grasas Núm./100 ml 45-100 70
Coliformes totales 107-1010 108
Temperatura °C 15-26 21
pH Adimensional 5-8 7,2

TIPOLOGÍA DE LOS SISTEMAS DE TRATAMIENTO Y VERTIDO DE

AGUAS RESIDUALES DE PEQUEÑAS DIMENSIONES

Existen algunos tipos de sistemas de tratamiento de aguas residuales de pequeñas

dimensiones que deben ser tomados en cuenta para el momento del diseño así también
incluyen amplios rangos de tamaños que abarcaran a residencias unifamiliares con caudales
comprendidos entre 190 y 1900 l/día, hasta sistemas diseñados para el tratamiento de
caudales de hasta 180 m3/día, y los dos sistemas a tomar en cuenta son los siguientes:

1. Sistemas diseñados para dar servicio a residencias individuales o a otras instalaciones

comunitarias en zonas no conectadas con alcantarillado.
2. Sistemas diseñados para urbanizaciones y pequeñas comunidades conectadas a una
red de alcantarillado.

9
Posibilidades de tratamiento y evacuación de las aguas residuales en
zonas no conectadas a una red de alcantarillado

Al ser zonas no conectadas a una red de alcantarillado, las aguas residuales de residencia y
otras instalaciones comunitarias se suelen tratar mediante sistemas de evacuación ubicados
en las proximidades de las fuentes de generación, los sistemas más comunes son las lagunas
de oxidación y las fosas sépticas. Para el tratamiento parcial del agua residual y la percolación
en el terreno se usan sistemas de infiltración; en la Tabla 5 se puede encontrar más
tratamientos adecuados para las diferentes características.

Tabla 5. Opciones de tratamiento

Opciones de tratamiento del agua residual en zonas no conectadas a una red de

alcantarillado
Origen del agua Retención y/o tratamiento del agua Evacuación de agua residual
residual residual
Residenciasindividuales Tratamiento primario Evacuación subsuperficial
- Agua residual de -Fosa séptica -Lechos de infiltración rápida
redes unitarias -Tanque Imhoff -Lechos de percolación
- Aguas negras Tratamiento secundario -Zanjas de evacuación poco
- Aguas grises -Unidad aerobia/anaerobia profundas rellenas de arena
- Instalaciones -Unidad aerobia -Soterramiento en terraplenes
públicas- Instalaciones -Filtro de arena intermitente -Lechos de
comerciales -Filtro de medio granular con evapotranspiración/percolación
recirculación -Aplicación por goteo
-Terrenos pantanosos artificiales Sistemas de evaporación
-Sistemas de tratamiento con -Lechos de evapotranspiración
recirculación -Laguna de evaporación
-Retención in situ Terreno pantanoso
-Tanque de retención Descarga a cuerpos de agua
-Pozo negro Combinaciones de los
anteriores

10
Posibilidades de tratamiento y evacuación de las aguas residuales en
zonas conectadas a una red de alcantarillado

El sistema da tratamiento a grupos de viviendas o a toda la comunidad, que por su geografía

irregular estos sitios presentan las siguientes características:
1. Una red de recogida para evacuar el agua residual de cada residencia o
establecimiento.
2. Ninguna forma de tratamiento.
3. Un sistema de evacuación del efluente.

Los sistemas de tratamiento más comunes se los describe a continuación:

 Fosas sépticas:

Estos sistemas de tratamiento son los más usados en el Ecuador. Un Tanque séptico bien
diseñado debe presentar tiempos de retención aceptables respecto a la formas de degradación
de una ecuación de degradación biológica de primero orden, como se lo muestra en la
siguiente ecuación:

𝐶𝑓 = 𝐶𝑜 𝑒 −𝑘𝑡

Donde:
Cf: concentración final
Co: concentración inicial
k: constante de degradación
t: tiempo

Con esta misma relación de degradación funcionan también las lagunas de oxidación; sin
embargo la fosa séptica presenta varias ventajas, entra las cuales está el evitar la
eutrofización, el retener las grasas y disponer de una forma más sencilla de los sólidos. La
principal desventaja frente a la laguna de oxidación es un costo más elevado.

En la Gráfica 1 se puede observar el uso de una fosa séptica para tratamiento de aguas
residuales sin conexión de alcantarillado. Nótese que la fosa séptica se usa para una vivienda
única y su tamaño es relativamente pequeño respecto al sistema de infiltración.

11
 Gráfica 1: Sistema de fosa séptica

Tanques separadores de grasas y aceites

Este sistema dentro de una PTAR es muy necesario ya que el agua residual es proveniente
de restaurantes, lavanderías y estaciones de servicios que por lo general contiene grasas
aceites y detergentes y para su respectiva limpieza se necesita emplear el tanque separados
identificado en la Gráfica 2.

Gráfica 2. Sistema de trampa de grasa

12
Tanque Imhoff

Consiste en un tanque de dos pisos en el que se realiza un proceso de eliminación de sólidos

sedimentables y de digestión anaerobia similar al producido en una fosa séptica, la
sedimentación se produce en el compartimento superior los sólidos pasan a través de una
aperturasituada en la parte inferior de la cámara de sedimentación al compartimento inferior
para su digestión sin calentamiento, las espumas se producen en la cámara de sedimentación
y los gases de la digestión en la parte inferior escapan a través del sistema de venteo, como
se lo puede ver en la Gráfica 3.

Gráfica 3. Sistema Imhoff

Sistema de Infiltración

Este tratamiento lo realiza el ismo suelo mediante un sistema de infiltración en el terreno que
consiste en una serie de zanjas estrechas, relativamente poco profundas (0,5 a 1,5 m), rellenas
de un medio poroso (normalmente grava). Se emplea para mantener la estructura de las
zanjas, proporcionar un tratamiento parcial del efluente, distribuir el efluente a las áreas de
infiltraci6n en el terreno. El efluente de las fosas sépticas se aplica a los sistemas de
infiltración por flujo intermitente por gravedad o por dosificación periódica por medio de una
bomba o de un sifón de dosificación, si la inundación es permanente el medio poroso actúa
como filtro anaerobio y si la aplicación es periódica actúa como filtro percolador anaerobio.
Este sistema se lo muestra en la Gráfica 4.

13
 Gráfica 4. Sistema de infiltración

(a) Sistema de infiltración regulado con válvulas (b). Sección trasversal de una zanja de
infiltración.

En varias ocasiones el efluente de fosas sépticas se aplica a zanjas de infiltración por

alimentación intermitente por gravedad, en la superficie se desarrolla progresivamente una
película biológica(Gráfica 5) que funciona como unidad de tratamiento, así como filtro
mecánico y biológico. El medio suele ser anaerobio, se forman precipitados como sulfuro
ferroso y fosfatos, estos se acumulan en la película biológica o se elimina por lixiviación, con
el paso del tiempo entra en un equilibrio dinámico, los constituyentes mineralizados y materia
articulada que han sido reducidos son arrastrados con el agua que percola y los gases se
liberan al medio ambiente.

Gráfica 5. Desarrollo de la película biológica

(a)Esquema de desarrollo progresivo de la película biológica en sistema de infiltración (b)

efectos sobre la velocidad de infiltración de la aplicación continua de agua residual
decantadas a suelos de diferentes permeabilidades.

14
Filtros de Canto Rodado

Los filtros intermitentes de canto rodado son lechos de profundidad máxima de 3 metros.
Provistos de un sistema de distribución superficial y un sistema de drenaje inferior o
viceversa. El efluente de la fosa séptica se aplica periódicamente a la superficie del lecho, la
mayoría de los filtros intermitentes de arena están enterrados; se emplean filtros abiertos al
aire libre, el tratamiento del efluente se produce mediante trasformaciones físicas, químicas
y biológicas, la eliminación de sólidos suspendidos es mediante arrastre mecánico y por
sedimentación, la autofiltración provocada por el crecimiento bacteriano favorece aúnmás la
eliminación de sólidos suspendidos. La eliminación de DBO5 y la conservación de amoniaco
en nitratos (nitrificación) bajo condiciones anóxicas, la conversión de nitratos en nitrógeno
libre (desnitrificación) se produce hasta en un 45 por 100. Un lecho de piedras cuadrado se
muestra en la Gráfica 6.

Gráfica 6. Lecho de infiltración de canto rodado

Sistemas de infiltración en terraplén

Son filtros intermitentes de arena situados por encima de la superficie natural del terreno se
emplean cuando tenemos suelo permeable y escaso altura nivel freático, elevada porosidad,
pendientes inferiores al 12 por 100 y suelos con baja permeabilidad. Este sistema es muy
simple y se lo muestra en la Gráfica 7.

15
 Gráfica 7. Sistema de infiltración por terraplen

FIGURA: (a) Zanja de infiltración de poca profundidad rellena de arena con dosificación
(b) sistema de soterramiento para la evacuación de efluente de una fosa séptica suelo
permeable y nivel freático alto.

Sistema de tratamiento con reciclado total

Es un sistema cerrado que incluye tres etapas de tratamiento: separación, tratamiento

anaerobio de sólidos presentes en agua residual y circulación del efluente de la instalación
de tratamiento biológico a través de ultrafiltración autolimpianteque elimina la materia
orgánica, sólidos suspendidos y microorganismos y refino que pasa por último a través de
carbón activado. Este sistema completo se usa para recircular el agua residual como potable
en un nuevo ciclo. Esto se lo muestra en la Gráfica 8.

16
 Gráfica 8. Sistema de recirculación total del agua residual

FIGURA: Diagrama de flujo de un sistema completo de reciclaje del agua residual.

Rendimiento de los sistemas individuales

Los sistemas de tratamiento se los resume en la Tabla 5, que presenta los

criterios necesarios para el dimensionamiento de los sistemas según los
requisitos planteados en cada proyecto.

Tabla 6. Eficiencia de remoción por cada sistema de descontaminación

17
 SELECCIÓN Y DISEÑO DE SISTEMAS INDIVIDUALES

Para el diseño de los sistemas de descontaminación del agua se deben considerar dos
aspectos, la capacidad de asimilación hidráulica y las necesidades de tratamiento.

Reconocimiento previo del emplazamiento

Esto se refiere a las características geográficas, tales como existencia de pendientes, torrentes,
marismas, potencial de inundación, estructuras existentes, incluyendo todos los pozos de
agua y paisaje. Estos parámetros se los considera en la Tabla 6.

Tabla7. Criterios para la selección del emplazamiento de los sistemas y lechos de

infiltración

Elemento Criterio

Situación del emplazamiento Seleccionar zonas horizontales, bien drenadas,

pendientes convexas, evitar depresiones del
terreno.

Pendiente 0 a 25 por 100. Se pueden emplear pendientes

superiores al 25 por 100, pero pueden
dificultar el uso de la maquinaria de
construcci6n. Los lechos de infiltración solo se
pueden ubicar en terrenos con pendientes de
hasta un 5 por 100.

Distancias horizontales de separación

típicas"
15-30 m
Pozos de suministro de agua
15-30 m
Aguas superficiales, manantiales
3-6 m
Terraplenes, barrancos
1.5-3 m
Límites de propiedad
3-6m

18
 Cimentaciones de edificios

Suelo
Textura Los indicados son suelos con textura arenosa o
margosa.

Estructura La estructura indicada es granular resistente en

bloques o prismática

Los colores brillantes y uniformes son

Color indicativos de un suelo bien drenado.

Estratificación Análisis de suelos con estratos de diferente

estructura.

Debe existir 0.6 a1.2 m de suelo no saturado

Profundidad de la zona no saturada

Evaluación detallada del emplazamiento

Los principales factores a tener en cuenta son:

 Identificación de características del terreno

 Ensayos de percolación
 Caracterización hidrogeológica

Identificación de las características del suelo del emplazamiento

El suelo está compuesto por sólidos, aguas y aire. El suelo mineral típico tiene un contenido
en sólidos cercano al 50 por 100 (en volumen) de los que el 100 es materia mineral y el 10
por 100 es materia orgánica. Las propiedades del suelo que se deben considerar para
determinar sus propiedades hidráulicas:

19
 1. Textura del suelo.
2. Estructura del suelo.
3. Color.
4. Suelos estacionalmente saturados.
5. Localización de estratos impermeables.
6. Presencia de arcillas expansivas.
7. Densidad.

En la Gráfica 9 se resume la información empleada para la caracterización de un suelo en

función de su textura. La mayoría de las agencias reguladoras prefieren que la caracterización
individual de los suelos se lleve a cabo mediante catas excavadas con una retroexcavadora.

Gráfica 9. Resumen de textura del suelo

En la realización de un proyecto es preciso prestar atención a situaciones poco frecuentes,

como la presencia de estratos impermeables, coloraciones del terreno debidas a altos niveles
freáticos o la presencia de arcillas expansivas.

Ensayo de percolación

En muchos lugares del país se emplean los resultados de los ensayos de percolación para
determinar las dimensiones necesarias para el sistema de absorción en el terreno. La carga
hidráulica permisible en el sistema de absorción sobre el terreno se determina mediante una
curva o tabla que relaciona la velocidad media de percolación con la carga hidráulica
admisible. En el ensayo de percolación, se perforan agujeros de ensayo de diámetro variable
(entre 100 y 300 mm) en el emplazamiento general en el que se desea ubicar el sistema de
infiltración. La parte inferior del agujero de ensayo se sitúa a la misma profundidad que la
zona del sistema o lecho de infiltración previsto.

20
Los detalles de procedimiento de los ensayos de percolación varían de una zona a otra. Con
independencia del procedimiento de ensayo seguido, debido a la variabilidad de resultados
que se producen al realizar varios ensayos, es preciso ser muy cauteloso tanto en la ejecución
como en la interpretación de los resultados de aquellos.

Caracterización hidrogeológica

La información hidrogeológica más importante incluye la profundidad del nivel freático. La

información hidrogeológica se emplea para determinar si es posible asimilar y transportar
lejos del emplazamiento el efluente aplicado, sin que aparezca en superficie o forme una
bolsa de agua subterránea que pueda aflorar en superficie cuando aumente el nivel freático
en tiempo húmedo.

En general para aprovechar eficazmente la capacidad de asimilación del terreno, los sistemas
de infiltración se deben orientar perpendicular a la dirección de flujo del agua subterránea.

Análisis de la capacidad de asimilación de un emplazamiento

La capacidad de asimilación de un emplazamiento se define como la capacidad del terreno

para aceptar agua. La capacidad de asimilación de un emplazamiento que desea emplear para
la evacuación de un efluente depende de la permeabilidad del estrato subyacente, de la
situación y pendiente del nivel freático de la pendiente de la superficie del terreno, y de las
características hidráulicas del lugar.

SISTEMAS CON PLANTAS DE TRATAMIENTO PREFABRICADAS

Se dispone de plantas de tratamiento prefabricadas con capacidades de hasta 3.800 𝑚3 /d,

normalmente se puede emplear para caudales con un intervalo comprendido entre 38 y 950
𝑚3 /d.

Factores operacionales y de diseño que afectan a las plantas prefabricadas

Aquellas que incorporan tratamiento biológico (normalmente de algún tipo de fangos

activados), incluyen:

 Cargas hidráulicas de choque.

 Variaciones tanto en la 𝐷𝐵𝑂5 como del caudal.
 Caudales excesivamente reducidos.
 Se precisa una recirculación de fangos adecuada con un capacidad de hasta 3:1

21
  Desnitrificación en el decantador final.
 Control adecuado de los SSLM.
 Medidas adecuadas para eliminar las espumas.
 Cambios de temperatura bruscos.
 Control adecuado del suministro del aire.
 Diseño adecuado de las cargas orgánicas y de solidos que causen problemas de
olores.

Tipos de Plantas Prefabricadas

1. Aireación prolongada: No se utiliza decantación primaria, para evitar el depósito de

sólidos, el sistema de aireación deberá producir una agitación suficiente para
mantener los sólidos en suspensión. Se recomienda que la máxima carga orgánica
expresada como relación alimento/microorganismos sea entre: 0,05 t y 0,15 kg 𝐷𝐵𝑂5
SSVLM*d. Una de estas plantas de la encuentra en la Gráfica 10.

Gráfica 10. Planta de tratamiento prefabricada de aireación prolongada

2. Contacto y estabilización: Es adecuado cuando la mayor parte de la 𝐷𝐵𝑂5 se halla

en forma coloidal y suspensión. Debido a los cortos tiempos de contacto que se
utilizan (20 a 40 min) el proceso de contacto y estabilización se debe emplear en
combinación con instalaciones de regulación de caudales o cuando los caudales son
grandes y no están sujetos a diferencias tan notables entre el caudal punta y el caudal
medio.

22
 3. Reactor secuencial de flujo discontinuo: Su rendimiento se da en condiciones
iguales al de aireación prolongada. Esta planta de tratamiento se la encuentra en la
Gráfica 11.

Gráfica 11. SBR prefabricado

4. Tratamiento Físico-Químico: El pretratamiento suele constar de tamizado y

desarenado, primero se realiza la coagulación, seguido de la decantación con manto
de fango, después el agua residual tratada se hace circular a través de un filtro de
medio granular para la eliminación de los sólidos residuales y a través de un filtro de
carbón activado para la eliminación de trazas de materia orgánica residual. Este
sistema de tratamiento se lo puede visualizar en la Gráfica 12.

Gráfica 12. Sistema de tratamiento primario prefabricado

Una vez que se conocen los sistemas de tratamiento de aguas residuales se presentan los
diseños básicos de tratamiento para cada una de las etapas. Las etapas de una PTAR son:

 Tratamiento primario
 Tratamiento secundario
 Tratamiento terciario

23
A continuación se analizan cada una de las partes de este tratamiento:

Tratamiento Primario
Los sistemas de tratamiento primario se encargan de la separación de
contaminantes de manera física. Estos sistemas separan grasas, sólidos u otro tipo
de material sólido no suspendido o disuelto. Los principales sistemas de este tipo
son:

 Cribas
 Sedimentadores primarios/ desarenadores
 Trampas de grasa

Cribas

Las cribas, tamices o rejillas se las usa para la separación de material sólido muy
grande que ingresa a las PTAR, estas rejillas protegen a los sistemas de tratamiento
de agua. El cálculo de sus dimensiones se rige más al conocimiento de las pérdidas
hidráulicas que estas estructuras pueden tener por saturación de sus
compartimentos. La ecuación mayormente usada para conocer el grado de estas
pérdidas es la siguiente:

1 𝑄 2
ℎ= ( )
2𝑔 𝑐𝐴𝑒

Donde:
h: pérdidas hidráulica
g: gravedad
Q: caudal en m3/s
c: coeficiente de permeabilidad
Ae: Área efectiva

Sedimentador primario

En este sistema el agua debe tener una velocidad de flujo laminar, esto se garantiza
con velocidades de flujo menores a 0,3 m/s, lo cual permite que los sedimentos
caigan hacia la tolva. Los tiempos de retención de los sedimentadores varían según
el tiempo de agua residual, siendo un método utilizado la determinación de los
tiempos mediante conos de laboratorio. Un sistema de sedimentación se lo
representa en la Gráfica 13.

24
 Gráfica 13. Sistema de sedimentación primaria

Trampa de Grasas

Un sistema de trampa de grasa aprovecha la flotación de estos compuestos para realizar su

remoción física. Un sistema de este tipo se lo encuentra en la Gráfica 2.

Tratamiento Secundario

Los sistemas de tratamiento secundario están enfocados en la reducción de los sólidos

suspendidos volátiles u orgánicos. Estos sólidos presentan cargas orgánicas o energía, la cual
puede ser oxidada mediante microorganismos. La principal tarea de estos tipos de sistemas
es la reducción de la DBO5, los sólidos suspendidos volátiles y la DQO. Los principales tipos
de tratamiento que se suelen utilizar son los siguientes:

1. Fangos activados en la variante de aireación prolongada.

2. Fangos activados con la configuración de canal de oxidación.
3. Fangos activados con reactores secuenciales de flujo discontinuo.
4. Biodiscos (RBCs).
5. Filtros percoladores
6. Lagunas facultativas.
7. Lagunas aireadas.
8. Sistemas de aplicación al terreno.
9. Sistemas de plantas acuáticas.

Un sistema típico de tratamiento secundario es el conocido como lodo activo. El

funcionamiento típico de sistema se lo encuentra en la Gráfica 14.

25
 Gráfica 14. Sistema de tratamiento de lodos activos

Un segundo tipo de tratamiento secundario derivado del sistema de lodos activos es el

conocido como de aireación prolongada o zanjón de oxidación, el cual no requiere de sistema
primario de tratamiento y se lo muestra en la Gráfica 15.

Gráfica 15. Zanjón de oxidación

Tratamiento terciario

Los sistemas de tratamiento terciario se encargan de la descontaminación avanzada del agua,

esto es la separación de sustancias químicas, la eliminación de microorganismos, la oxidación
o reducción de compuestos tóxicos, entre otros procesos. Entre los sistemas terciarios más
utilizados están:

 Desinfección
 Coagulación-floculación
 Precipitación química
 Oxidación avanzad

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Estos sistemas de tratamiento son usados principalmente en industrias en las que se obtienen
residuos no biodegradables, entre los sistemas más comunes se tienen los sistemas de
floculación-coagulación como el que se indica en la Gráfica 16.

Gráfica 16. Sistema de floculación coagulación

Todos estos sistemas de separación, a excepción de la oxidación avanzada

únicamente separan los contaminantes del agua residual, obteniéndose lodos de
residuo. Estos lodos se los debe gestionar de un manera adecuada, ya que en su
mayoría poseen contaminación concentrada que antes estaba presenta en el agua.

Métodos de tratamiento y disposición de lodos o fangos

Los métodos de utilización más comunes para el tratamiento de fangos son los siguientes:

1. Aplicación al terreno
a. Aplicación superficial: Se puede aplicar mediante cañones pulverizadores,
camiones equipados con distribuidores de líquido y distribuidores de purines
empleados en granjas. La distribución de superficie deberá ir seguida de un
periodo de secado y un posterior esparcido.
b. Aplicación sub superficial: Los métodos más aplicados para esto son: a)
Método de zanjas recubiertas en el que el líquido se aplica en zanjas estrechas
que se cubren posteriormente mediante arado, b) Método de inyección en el
que se inyecta el líquido a una profundidad de 15 a 20 cm por debajo de la
superficie del terreno en una banda ancha o en una serie de bandas estrechas.

2. Tratamiento conjunto con agua residual

Tanto el tratamiento biológico como químico es uno de los métodos más efectivos para el
tratamiento y evacuación del líquido de fosas sépticas, sin embargo muchas de las plantas de

27
tratamiento no disponen de las instalaciones necesarias para la descarga de los camiones
cisterna ni la capacidad suficiente para tratar el líquido. Este método se lo encuentra en la
Gráfica 17.

Gráfica 17. Tratamiento biológico-químico de fangos

3. Evacuación conjunta con residuos sólidos

a. Vertederos: Actualmente en algunas zonas se ha prohibido su práctica,
debido a los riesgos de contaminación de las aguas subterráneas subyacentes
y solo se permitirá si los vertederos están sellados adecuadamente para
eliminar la percolación de los lixiviados por la parte inferior.
b. Compostaje: Este se define como la descomposición de la materia orgánica
del líquido de las fosas y de los residuos de papel en presencia de oxígeno y
condiciones termofílicas (49° a 57° C), este compostaje se puede realizar
mediante estos métodos: pilas volteadas, pilas estáticas aireadas y reactores
cerrados.

4. Procesado en instalaciones independientes

a. Tratamiento biológico: Se puede llevar a cabo en: lagunas aerobias o
facultativas, instalaciones convencionales de tratamiento biológico,
instalaciones de tratamiento físico y biológico combinado, también se ha
desarrollado un método alternativo que utiliza una serie de reactores que
contienen plantas acuáticas y un ecosistema de tipo pantanoso.
b. Estabilización con cal: Aquí se añade cal para estabilizar e líquido y destruir
los organismos patógenos. Para que el proceso sea efectivo se debe elevar el
pH hasta 12 o un valor superior durante un mínimo de 30 minutos y una vez
finalizado se debe retirar los sólidos y evacuar por separado. Es útil para
solucionar problemas a corto plazo.

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 c. Oxidación química: El método más común contempla el uso de cloro gas
para la estabilización, pero debido a sus elevados costos no se emplea de
forma generalizada sino simplemente como algo provisional.
d. Compostaje: Solo tiene aplicación efectiva en los casos que el contenido en
sólidos del líquido de la fosa séptica sea elevado. Además en algunos casos la
posterior evacuación del compost es demasiado costosa.

Bibliografía

BARRERA, Carlos, (2014). “Aplicaciones electroquímicas al tratamiento de aguas

residuales”, Editorial Reverté.
METCALF E. (2010), “Ingeniería de aguas residuales”, New York US: McGraw-Hill.
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Escuela Colombiana de Ingeniería.
SAWYER, C, et. al., (2001), “Química para ingeniería ambiental”, (4ª Edición). MCGRAW-
HILL

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