EL MÉTODO EN LAS CIENCIAS

La ciencia ha tratado de diseñar una forma de investigación, de trabajo, un "camino", un método, en

una palabra, que conduzca con seguridad a alcanzar el conocimiento verdadero. Su importancia es tal
que se puede afirmar que donde no hay método no hay ciencia.
Se trata de evitar que admitamos como verdadero algo que responda únicamente a una apreciación
subjetiva del individuo que conoce. En última instancia se pretende separar la opinión de la verdad.
Pero, al mismo tiempo, se tiene la conciencia de que la verdad no es alcanzable totalmente sino resultado
de un proceso de acercamiento.
De aquí, que, la ciencia, no considere que ha alcanzado la verdad, sino que defiende que lo afirmado en
un momento dado es más verdadero que lo que afirmaba anteriormente y, en este sentido, sostiene que
es capaz de descubrir sus deficiencias y autocorregirse.
La provisionalidad es una virtud del propio método científico: producir conocimientos parciales,
aproximaciones, que debe constantemente reanalizar. El conjunto de estos conocimientos pertenecen a
la historia de la ciencia pero ninguno es la ciencia. Esta es más el esfuerzo por interpretar la realidad
que un modo concreto de explicarla.
Este esfuerzo queda reflejado en los cambios que observamos para ajustar el significado de los conceptos
científicos, en la evolución de los instrumentos utilizados e, incluso, en los métodos que aplica. Todo esto
forma parte de la ciencia. Ésta utiliza conceptos, hipótesis, leyes, y teorías por medio de las cuales
construye y expone su forma de entender el mundo. Entre los métodos científicos más utilizados
sobresalen el axiomático, el inductivo, el hipotético-deductivo y el hermenéutico.

CONCEPTOS, HIPÓTESIS, LEYES Y TEORÍAS

Conceptos
Cuando la ciencia trata de explicar la realidad, tiene que recurrir a ciertos términos que reciben el nombre de conceptos.
Los conceptos son, pues, términos que forman parte del vocabulario de la ciencia. En cuanto que los conceptos son
palabras, no se diferencian de los términos utilizados en el lenguaje ordinario. De hecho, muchos de los conceptos
científicos tienen su origen en el lenguaje común. Lo característico de los conceptos científicos es el haber sido definidos
de tal forma que tienen un uso específico en cada ciencia. Así, si utilizamos la palabra "ácido", podemos distinguir su
uso común, que se refiere a una sensación determinada, y el uso científico en química, para referirse al comportamiento
de determinados compuestos que producen un intercambio de protones al relacionarse con otros.
Por medio de los conceptos, cada ciencia define su propio lenguaje y el medio de expresión de sus explicaciones. De
esta forma, los conceptos adquieren sentido dentro de un determinado contexto y permiten dar coherencia a su visión
de la realidad.
A pesar de las dificultades para definirlos con precisión, su uso es necesario para organizar la experiencia y poder
comunicar los conocimientos. Son imprescindibles también para formular hipótesis, leyes y teorías.

Hipótesis

La formulación de hipótesis es una de las piezas clave de todo el proceso de la investigación científica.
Cuando se quiere dar respuesta a un problema, es necesario sugerir alguna solución. Las soluciones sugeridas parten
siempre de los datos conocidos sobre ese tipo de problemas. Si estas sugerencias son formuladas en forma de
proposiciones, entonces se considera que se está estableciendo una hipótesis.
Una hipótesis es, por lo tanto, una respuesta provisional a un determinado problema. Por ello, la
hipótesis tiene como papel fundamental el dirigir la investigación. Esta tarea debe partir del contexto,
determinando qué hechos son significativos para la solución del problema. Es, pues, necesario tener
algún conocimiento previo para poder realizar hipótesis y solucionar problemas o, dicho de otro modo,
nadie que no tenga un conocimiento previo puede establecer hipótesis significativas.

Leyes
Una hipótesis, sin embargo, aunque cumpla todas estas condiciones, no es en sí una solución al
problema. L a solución sólo existe si se comprueba que es verdadera, y esta tarea es precisamente la
que debe llevar a cabo la investigación científica. L a comprobación de la verdad permite que deje de ser
hipótesis para ser un enunciado por medio del cual se explica algún fenómeno o se pone orden en las
observaciones, con lo cual se alcanza el primer escalón de la explicación científica.
De acuerdo con lo anterior, las leyes son hipótesis demostradas. Tienen un carácter general de aplicación
sobre un tipo de fenómenos y definen la forma de actuar los objetos observables. Pueden predecir
comportamientos futuros y, junto con otras leyes, forman teorías cuyo alcance explicativo se refiere a un
campo cada vez más amplio de fenómenos en busca de una explicación que afecte a toda la realidad.
Aunque la meta final de las leyes sea el agruparse formando teorías, las leyes, en cuanto que son explicaciones que
afectan y predicen el comportamiento de un tipo de objetos, pueden clasificarse como leyes históricas, físicas, químicas,
económicas, etc., ya que se podrían atribuir a cada grupo de fenómenos estudiados sus propias leyes.

Teorías
La importancia de las leyes radica en que forman entramados que unifican la experiencia. Este conjunto de leyes
integrado constituye una teoría.
Una teoría es un marco desde el que se interpreta la realidad. Debe estar formado por un conjunto de conocimientos
coherente sobre un determinado tipo de objetos o experiencias. Se reúnen en ellas explicaciones respecto a un tipo de
problemas y posibilitan la creación de nuevas hipótesis y leyes. E n toda teoría se utilizan conceptos y se dan, pues,
hipótesis y leyes, considerándose de alguna forma que la teoría es el marco en el que se justifican y explican las leyes,
mientras que éstas tienen su justificación en la experiencia.
Las teorías, según lo explicado pueden ser consideradas hipótesis a gran escala, cuya confirmación definitiva no es
posible en un momento dado. Además, las teorías se relacionan entre ellas de forma que constituyen unidades cada vez
más amplias con la pretensión de llegar a una "teoría unificada de la ciencia", que explique todos los fenómenos. Este
intento ha sido vano hasta el presente y permanece como el objetivo inalcanzable de la ciencia.