Minerales Sulfurados y Minerales

Oxidados
Los sulfuros son compuestos de diversos minerales combinados con el azufre. En términos de
química, un sulfuro es la combinación del azufre con un elemento químico o con uno radical.
Hay unos pocos compuestos covalentes con el azufre, como el disulfuro de carbono, y el
sulfuro de hidrógeno que son también considerados como sulfuros.

Los minerales sulfurados, primarios y secundarios, generalmente en yacimientos de tipo

“porfídico”. Composición química de algunos minerales sulfurados, por ejemplo calcopirita
(primario), covelina (secundario), bornita (secundario), calcosina (secundario), enargita
(secundario).

El tipo de enlace que presentan estos compuestos es en su mayoría covalente, aunque muchos
de ellos poseen un marcado carácter metálico, algunos son casi aleaciones. También existen
sulfuros, los más simples, con un cierto carácter iónico.

La mayor parte de los minerales de esta clase, se hallan en yacimientos de origen

hidrotermal. También se forman sulfuros en rocas sedimentarias y en formaciones
carboníferas, piritas, marcasitas.

Los minerales oxidados son producto de la combinación del oxígeno con un elemento, entre
ellos se cuenta oligisto, corindón, casiterita, bauxita.

En un mineral oxidado, el material del mineral ha sido oxidado o erosionado, posiblemente en

un área que es atípica de los yacimientos sulfuros primarios, y para los cuales se requiere algún
tipo de procesamiento especial.

Composición química de algunos minerales oxidados son azurita, malaquita, brocantita,

calcantita, atacamita, crisocola, cuprita. El procesamiento del mineral de óxido de cobre se
realiza a través de un proceso hidrometalúrgico llamado extracción por solvente/
electrodeposición.

Los óxidos son minerales en los que el oxígeno forma enlaces con los metales, sólo oxígeno en
el caso de los óxidos, y oxígeno con hidrógeno (OH-) en los hidróxidos. Comprenden unos 250
minerales aproximadamente.

El primer paso, la lixiviación, se inicia rociando una solución de baja concentración de ácido
sulfúrico y agua sobre una pila de acopio de mineral de bajo grado. El líquido se percola a
través de la pila disolviendo los minerales de cobre y produciendo un líquido con contenido de
cobre llamado “solución de lixiviación cargada” (PLS). La PLS fluye a un depósito de recolección
y luego a una planta de extracción por solvente donde se mezcla con un diluyente para extraer
el cobre. La solución menos el cobre contenido, llamado refinado, es vuelta a cargar y enviada
nuevamente a la pila de acopio para ser reutilizada, completando así el ciclo. Las mediciones
del flujo volumétrico son necesarias para mantener el control y la eficiencia del proceso.

Mineral ejemplo Via de procesamiento

Oxidado de Cu Tenorita Cu2O Lixiviacion
Sulfuro secundario de Cu Covelina CuS Lixiviacion
Calcosina Cu2-s
Sulfuro primario de Cu Calcopirita CuFeS2 Flotacion
Bornita Cu5FeS4

Algunos minerales oxidados

Azurita, Malaquita, Brocantita, Calcantita, Atacamita, Crisocola, Cuprita
Algunos minerales sulfurados
Calcopirita (primario), Covelina (secundario), Bornita (secundario), Calcosina (secundario),
Enargita (secundario)