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La historia política con base documental tiene sus inicios en historiadores renacentistas
italianos, que necesitaban indagar en los antecedentes en que se basaban los estados de la
península. El comienzo de una metodología crítica se encuentra en la reforma protestante,
porque querían dejar de lado lo que consideraban aberraciones del catolicismo. Para ello,
tuvieron que establecer métodos más confiables que permitieran discriminar entre los
documentos verdaderos y los falsos, someter a crítica la veracidad de los testigos, determinar
los autores y fechas de elaboración de los textos.
La historia de México surge con la conquista. Los cronistas escriben para justificar la
conquista y fundar las pretensiones de dominio de la cristiandad y de la corona. Los misioneros
buscan justificar y legitimar la evangelización.
La historia sirve para comprender, por sus orígenes, los vínculos que prestan cohesiona
una comunidad humana, y permitirle al individuo una actitud consiente ellos. Las situaciones
que nos llevan a hacer historia rebasan al individuo, plantean necesidades sociales, colectivas,
en las que participa un grupo, una clase, una nación, una colectividad cualquiera. Las situaciones
presentes que tratamos de explicar con la historia nos remiten a un contexto que nos trasciende
como individuo. Lo que escribo puede ser objeto de historia en la medida en que se pone en
relación con esos contextos sociales que lo abarcan y le prestan sentido. No hay acción humana
que no esté conectado a un todo. Los requerimientos de que, según decíamos, partía el
historiador, suponen esos lazos comunitarios. La historia, la explicar su origen, permite al
individuo comprender los lazo que lo unen a su comunidad. Esta comprensión puede dar a
actitudes diferentes. Al hacer comprensibles los lazos que unen a una colectividad, la historia
promueve actitudes positivas hacia ella y ayuda a consolidarlas. La historia actúa como factor
cultural de unidad de un pueblo e instrumento de justificación de sus proyectos frente a otros.
La historia ha sido un elemento indispensable en la consolidación de las nacionalidades.
EL historiador permite que cada uno de nosotros se reconozca en una colectividad que
lo abarca. La existencia de un acontecimiento cobra sentido al comprenderse como un elemento
que desempeña una función en un todo que lo abarca. La historia ofrece a cada individuo la
posibilidad de trascender su vida personal en la vida de un grupo. Al hacerlo, le otorga un sentido
y, a la vez, le ofrece una forma de perdurar en la comunidad que lo trasciende. La historia es
también una lucha contra el olvido, forma extrema de muerte. En la historia universal cada
individuo quedaría incorporado a la especie, en una comunidad de entes racionales. Si los actos
humanos cobran un nuevo sentido al integrarse a una comunidad y, a través de ella, a la
humanidad, ¿Qué sentido tiene la especie humana, en la inmensidad del cosmos?