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Os axônios das células ganglionares deixam a retina através de uma região circular na sua
porção nasal denominada disco óptico (ou óptica), onde se unem formando um feixe, o nervo
óptico. Os axônios no nervo óptico percorrem uma via direta até o quiasma óptico, onde ocorre
um cruzamento parcial dos axônios permitindo que a informação sobre os pontos
correspondentes das suas retinas seja processada na mesma região em cada hemisfério.
Córtex Inferior Temporal (IT) é o córtex cerebral na convexidade inferior do lobo temporal
em primatas, incluindo humanos. É crucial para o reconhecimento visual de objetos e de faces
e é considerado o estágio final do sistema visual cortical ventral.
Os neurônios de TI individuais têm várias propriedades que ajudam a explicar o papel crucial
dessa área no reconhecimento de padrões:
1. As células de TI respondem apenas a estímulos visuais.
2. Os campos receptivos dos neurônios de TI sempre incluem a fóvea ou o centro do olhar,
ou seja, a parte da retina mais envolvida no reconhecimento de padrões.
3. Os campos receptivos dos neurônios de TI tendem a ser grandes, muito maiores do que
no córtex estriado, proporcionando a oportunidade de generalização do estímulo
dentro do campo receptivo.
4. Os campos receptivos dos neurônios de TI geralmente se estendem pela linha média em
ambos os campos visuais, unindo as duas metades do espaço pela primeira vez. Esta
propriedade depende das conexões inter-hemisféricas por meio do splenium e da
comissura anterior.
5. Os neurônios de TI geralmente são seletivos para a forma ou cor do estímulo ou ambos
os parâmetros e quase todos respondem mais a formas complexas do que simples.
6. Uma pequena porcentagem de unidades de TI é seletiva para imagens faciais. Alguns
são sensíveis à expressão emocional e outros à direção do olhar. As células seletivas da
face são muito mais comuns no sulco temporal superior. Macacos infantis e adultos
têm células seletivas. Células seletivas para as mãos também são encontradas.
7. Faces e provavelmente outras formas parecem ser codificadas pelo padrão de atividade
através de um conjunto de células, e não pelo disparo dedicado de uma célula de avó ,
isto é, uma célula que dispara apenas para uma percepção visual altamente específica,
como a avó de uma pessoa.
8. A seletividade das células de TI para a forma é geralmente invariante sobre as mudanças
no tamanho do estímulo, contraste, cor e localização exata na retina.
9. Parece haver uma organização vertical para a seletividade de estímulo dos neurônios de
TI.
10. A atividade dos neurônios de TI pode ser modulada pela atenção do animal.
11. As células de TI podem mostrar memória de curto ou longo prazo para estímulos visuais
e sua seletividade pode ser modificada pela experiência.
Nos seres humanos, a imagem magnética funcional mostra que os objetos visuais ativam o
córtex de TI. Além disso, há regiões restritas do córtex de TI que são seletivamente ativadas por
classes específicas de estímulos, por exemplo, faces em uma região do giro fusiforme (área da
face fusiforme ou AGL), posição do olho em uma região dorsal e anterior, cenas visuais em parte
do giro do hipocampo (área do lugar para-hipocampal ou APP) e partes do corpo em uma região
do giro fusiforme (área do corpo fusiforme ou FBA).