Semana 3

Sufijos y prefijos griegos y latinos

A la hora de abordar un texto, estamos acostumbrados a tener el diccionario a la

mano y buscar aquellas palabras de las cuales desconocemos el significado. Pero si
te dijera que con el reconocimiento básico de algunos sufijos y prefijos griegos y
latinos podrás saber el significado de algunas palabras y además comprender
mucho mejor un texto, ¿aprenderías algunas?

Iniciemos entonces hablando de la conformación de nuestro idioma español, que

actualmente es una de las cinco lenguas con más hablantes en el mundo. Para
configurar el español como ahora lo conocemos convergieron otras lenguas
(idiomas), que hicieron aportes significativos de tipo léxico, por ejemplo el alemán,
el árabe, el griego, el latín y las lenguas indígenas.

Sabemos que el español, el francés, el portugués y el italiano tienen como “madre”

a una lengua antigua muy hablada en la península balcánica: el latín. A estas lenguas
también se las llama “romances” o “románicas”, y son esenciales para comprender
nuestro idioma. Además, tenemos una herencia lingüística importante del griego,
tanto que, en la actualidad, las ciencias modernas y las artes usan términos
derivados de esta lengua para nombrar o denominar enfermedades, procesos,
instrumentos e incluso inventos, con el fin único de no circunscribir lo ya
mencionado a ninguna lengua en específico, sino que sea un término (concepto)
universalizado.

Vemos entonces que una lengua no se crea de la nada, sino que necesita aportes
de otras lenguas que la enriquezcan y que nos permitan nombrar todo lo que nos
circunda. Es importante entonces conocer el origen de las palabras que usamos
(etimología). Algunas razones son las siguientes:

1) Podrás comprender más fácilmente las palabras técnicas o cultas, que por lo
general tienen raíces, prefijos y sufijos griegos o latinos.

2) El reconocimiento de estas raíces te permitirá identificar el significado de una

palabra, y también te ayudará a recordar palabras relacionadas con
determinada raíz. Por ejemplo, si conoces que puer significa infante o niño,
podrías saber qué significa pueril y también puericultura, cuyo sufijo -cultura
es sinónimo de crianza. Así pues, pueril sería algo infantil, y puericultura seria
crianza o cuidado del niño.

3) Te posibilita construir neologismos, es decir, hacer o crear nuevas palabras.

4) Tendrás un vocabulario más amplio y rico, utilizando los recursos que nos
brinda la comprensión de unidades menores de la palabra (mira el tema

“Morfología” en esta misma unidad), tanto para formar palabras derivadas
como para elaborar términos compuestos.

5) Tendrás un mejor manejo de la ortografía.

PREFIJOS

Para comenzar, debemos aclarar que estas son partículas o raíces que van al
comienzo de las palabras, como antediluviano (antes del diluvio), ateo (sin Dios),
subacuático (debajo del agua). Al introducirse una raíz griega en una palabra, se
transforma su significado, como puede verse en:

• Útil: que sirve de algo o para algo.

Inútil: no sirve de nada (se convierte en antónima de la primera).

• Vergüenza: sentimiento o emoción que acompaña a una acción reprobable.

Sinvergüenza: todo lo contario (pícaro, bribón).

SUFIJOS

Por lógica sencilla, puedes deducir que si los prefijos van al comienzo de las
palabras, los sufijos se escriben al final. También notarás con facilidad que casi
siempre las dos raíces unidas forman una palabra; así se formaron muchos vocablos
de nuestra lengua española: cronómetro (crono: tiempo, metro: medida); hepatitis
(hepato: hígado, itis: inflamación); afonía (a: sin, fonos: sonido), etc. Puedes apreciar
a primera vista que estas palabras están formadas por dos raíces griegas: la primera
es el prefijo y la segunda el sufijo. Pero cabe anotar que no siempre al pasar al
español el significado se toma en el mismo orden en que están las dos raíces.
Ejemplo: teología (teo: Dios, logos: estudio). Sería muy raro decir que significa “Dios
estudio”; entonces, por sentido común, decimos que teología es el “estudio de Dios”
o de lo relativo a Él.

Ejemplos de prefijos

Prefijos Significado Vocabulario

a-, an- Sin (carencia de) Ateo (sin Dios), átomo, anemia
anfi- Alrededor, doble Anfiteatro (alrededor del teatro), anfibología,
anfibio
anti- Contra, oposición Anticristo (opuesto a Cristo), antípoda,
antibalas
antropo- Hombre Antropología (estudio del hombre),
antropófago, antroponimia, antropomórfico

archi- Muy, superioridad Archipiélago, archidiócesis, archisabido (muy
conocido).
auto- Propio, por uno mismo Automóvil (propio movimiento), autógrafo,
autónomo, autócrata
biblio- Libro Bibliografía, biblioteca, bibliófilo (aficionado a
los libros)
bio- Vida, organismo vivo Biología (estudio de la vida), biosíntesis, biopsia
cosmo- Mundo, universo Cosmología, cosmopolita, cosmonauta (viajero
del universo), cosmogonía
cromo- Color Cromatología, cromosfera, cromoterapia,
cromología
cronos- Tiempo Cronógrafo, cronómetro, cronología, crónica
em-, en- Dentro, sobre Encéfalo, embrión, enciclopedia, empapelar
endo- Dentro, en el interior Endocrino, endogastritis, endocarpio
epi- Sobre Epitafio, epidermis
deca- Diez Década, decálogo, decámetro, decaedro
demo- Pueblo Democracia, demografía, demócrata,
democrático
dermo- Piel Dermatólogo, dermatosis, dermatitis
dis- Desorden, Distrofia, disnea, disfagia, disfasia
perturbación, dificultad
in-, im-, i-, ir- No, negación, privación Inánime, irresponsable, imposible,
imperdonable, irresoluto, inacción
extra- Fuera de Extrapolación, extrajudicial, extradición,
extramuros
meta- Mas allá, después de, Metáfora, metamorfosis, metabolismo,
junto a, entre metafísica, metatórax
semi- Medio, casi Semicírculo, semitono, semilunar
pre- Anterioridad, Preámbulo, prenatal, prefacio, preceder,
antelación predominar
super- Sobre, por encima, en Superviviente, superstición, superfino
grado sumo
inter-, entre- Entre, en medio de Intercutáneo, entrever, interceder,
intercambiar, internacional
fono- Sonido Fonógrafo, fonómetro, fonética, fonología
foto- Luz Fotografía, fotosíntesis, fotómetro
gastro- Estómago Gastronomía, gástrico, gastritis
geo- Tierra Geografía, geología, geofísica
helio- Sol Heliotropo, heliocéntrico, heliógrafo
hemi- Medio Hemiciclo, hemisferio, hemiplejía, hemistiquio
hemo- Sangre Hemorragia, hemopatía, hemoglobina,
hemostático
hidro- Agua Hidráulica, hidrocarburo, hidroeléctrico,
hidrógeno
hiper- Exceso Hipermercado, hipertenso, hiperclorhídrico
homo- Parecido Homónimo, homogéneo, homólogo,
homófono
iso- Igual Isotermo, isómero, isósceles

macro- Grande Macrocéfalo, macroscópico, macrocosmos
mega- Grande, un mllón de Megalómano, megáfono, megalito,
veces megalocéfalo, megaciclo
meso- Medio Mesopotamia, mesocardio, mesocarpio,
mesocracia
micro- Pequeño, millonésima Microscópico, microorganismo, microbio,
microgramo
mono- Uno Monopolio, monógamo, monótono,
monocorde
pan- Todo Panacea, panamericano
peri- Alrededor Perímetro, periferia, pericardio
proto- Prioridad, Prototipo, protomártir, protozoo
preeminencia
sin- Con, unión, carencia Síntesis, simpatía, síntoma, sincronía, sinfín,
sinrazón
tele- A distancia Teléfono, telémetro, telégrafo, televisión

Ejemplos de sufijos

Sufijos Significado Vocabulario

-algia Dolor Cefalalgia, neuralgia, gastralgia
-céfalo Cabeza Microcéfalo, dolicocéfalo, encéfalo, braquicéfalo
-cracia Poder Democracia, tecnocracia, teocracia, aristocracia
-filo Simpatizante, Germanófilo, bibliófilo
aficionado, amante
de
-fobia Miedo, odio, temor, Claustrofobia, hidrofobia, necrofobia, aerofobia
aversión
-fono Voz, sonido Teléfono, gramófono
-gamia Matrimonio, unión Monogamia, poligamia, endogamia, exogamia
-geno Que engendra, que Patógeno, hidrógeno, sicógeno, lacrimógeno
es producido
-grafo Que escribe, que Geógrafo, bolígrafo, mecanógrafo
describe
-ívoro Que come, Carnívoro, insectívoro, frugívoro, omnívoro
devorador
-lito, -lítico Piedra, fósil Monolito, aerolito, Neolítico, Paleolítico
-manía Pasión por, Melomanía, piromanía, dipsomanía
inclinación obsesiva
-metro Medida Centímetro, barómetro, termómetro, hipsómetro
-patía Padecimiento Sicopatía, cardiopatía, neuropatía
-podo Pie, pata Miriápodo, macropodo, octópodo
-scopio Instrumento para Microscopio, fonendoscopio, telescopio,
ver o examinar periscopio
-teca Lugar en que se Discoteca, biblioteca, hemeroteca, cinemateca
guarda algo

Recomendaciones

Te invitamos a visitar las siguientes páginas para ampliar el tema de raíces griegas
y latinas:

• Diccionario de la lengua española:

http://www.rae.es/
• Diccionario etimológico en línea:
http://etimologias.dechile.net/
Otra:

• Compresión lectora y competencia verbal:

http://razonamiento-verbal1.blogspot.com.co/2013/01/teoria-de-comprension-de-
lectura.html