Mineral industrial

Los minerales industriales son aquellos que se explotan para aprovechar alguno de los elementos
químicos que contienen, a diferencia de las rocas industriales de las cuales se valora sus
propiedades fisicoquímicas. Los minerales se presentan casi siempre dispersos y son casi
inexistentes los yacimientos de elementos puros.1 La humanidad ha utilizado y utiliza una gran
variedad de minerales para obtener elementos químicos, sobre todo metales, que son la materia
prima de muchos productos industriales.
Los minerales pueden clasificarse en minerales metálicos, de los cuales se extrae el metal que
contienen, y minerales no metálicos que se aprovechan con finalidad diferente a la de obtener
metales. Se denomina mena a la fracción del mineral que contiene suficiente elemento como para
hacer rentable su extracción; la ganga es la fracción que contiene poco o nada del elemento
deseado.
Los minerales industriales se explotan en las minas, donde se encuentran más o menos concentrados
en forma de filones o capas sedimentarias. Cuando el mineral se halla disperso en el subsuelo a
poca profundidad se explota en minas a cielo abierto, mientras que se encuentra a mayor
profundidad y más concentrado se construyen minas subterráneas con galerías.

Índice
• 1 Minerales metálicos
• 2 Minerales no metálicos
• 3 Referencias
• 4 Enlaces externos

Minerales metálicos
Los minerales metálicos son aquellos que se explotan para extraer el elemento metálico que
contienen. Prácticamente todos los elementos químicos tienen una u otra utilidad para la
humanidad; algunos, como el tantalio (que se extrae del coltán) han pasado de ser una mera
curiosidad mineralógica a substancias con un enorme valor estratégico por las cuales se han
desencadenado guerras.
Metales de uso industrial
Metal Símbolo Mena Usos
Plata Ag Argentita (Ag2S) Joyería, electrónica, industria química.
Extracción de petróleo, fabricación de pinturas (confiere
resistencia frente a los ácidos), fundente en la industria
Bario Ba Baritina (BaSO4) del vidrio, pastillas de freno, aplicaciones metalúrgicas,
para obtener contraste en las radiografías del aparato
digestivo, etc.2
Aluminio Al Bauxita (Al2O3) Recipientes alimentarios, puertas y ventanas, industria
aeronáutica (por ser un metal muy ligero y resistente).
 Metal Símbolo Mena Usos
Berilo Aleaciones berilio-cobre para herramientas e
Berilio Be (Be3Al2(SiO3)6) instrumentos de precisión, radiografías, moderador y
reflectante de neutrones en reactores nucleares.
Bornita
(Cu5FeS4), Cable eléctrico, catenarias, tuberías para el agua y el gas,
calcopirita calderería, monedas, aleaciones: bronce (cobre y
Cobre Cu
(FeCuS2), estaño), latón (cobre y zinc), alpaca (cobre, níquel y
zinc).
Cuprita (Cu2O)

Estaño Sn Casiterita (SnO2) Recubrimiento de latas de conserva, aleaciones (bronce),

soldadura blanda.
Hematita
(Fe2O3 ), siderita Producción de acero (aleación hierro-carbono), presente
(FeCO3), en todos los ámbitos industriales; por mencionar algunos
Hierro Fe ejemplos: bloques de motores, tornillos, tuercas,
magnetita carrocerías de vehículos, maquinaria pesada, vigas de
(Fe3O4), limonita edificios, armamento, cascos de barcos, etc.
(FeO(OH))
Cromita ((Fe, Acero inoxidable (aleación acero-cromo), cromado,
Cromo Cr Mg)Cr2O4) pinturas cromadas antioxidantes.
En desuso por su elevada toxicidad (véase
envenenamiento por mercurio); se usaba en
Mercurio Hg Cinabrio (HgS)
termómetros, barómetros. Presente en faros, bombillas y
tubos fluorescentes.
Cobaltita Aleaciones, imanes, cintas magnéticas, pigmentos,
Cobalto Co
(CoAsS) electrodos de baterías, radioterapia.
Coltan ((Fe, Mn) Condensadores electrolíticos presentes en móviles,
Tantalio Ta (Nb, Ta)2O6) portátiles, GPS, satélites artificiales, armas teledirigidas,
pantallas planas, videoconsolas, PDAs, MP3, MP4, etc.
Municiones, detonadores, insecticidas, pinturas (como el
Plomo Pb Galena (PbS) minio); se tiende a sustituir por otros elementos dada su
toxicidad
Prótesis (de cadera, rodilla, tornillos dentales, óseos,
Ilmenita etc.), componentes de centrales térmicas, de
Titanio Ti (FeTiO3), Rutilo automóviles, de aviones, de barcos, de misiles, palos de
(TiO2) golf, bicicletas, relojes, etc.; el TiO2 es el pigmento
blanco más usado.
Pentlandita ((Fe,
Ni)9S8),
garnierita Fabricación de acero inoxidable, superaleaciones,
Níquel Ni (Si4O13[Ni, baterías recargables, monedas.
Mg]2•2 H2O),
niquelina (NiAs)
Wolframita ((Fe,
Mn)WO4),
Wolframio W Filamentos de bombillas, aleaciones de alta dureza.
Scheelita
(CaWO4)
 Metal Símbolo Mena Usos
Esfalerita o Galvanizado del acero, aleaciones (latón, alpaca),
Zinc Zn
blenda (ZnS) baterías para misiles.
El uranio enriquecido de usa como combustible para
Uranio U Uraninita (UO2) reactores nucleares; el uranio empobrecido como
municiones perforadoras y blindajes de alta resistencia.
Fabricación de ferritas magnéticas, pirotecnia civil y
militar (bengalas y fuegos artificiales), pinturas
Celestina(SrSO4), anticorrosivas, fabricación de vidrio (al que aporta
dureza, resistencia al rayado, facilidad de pulido, etc.),
Estroncio Sr estroncianita
en la industria química y farmacéutica y para producir
(SrCO3)
titanato, estanato y zirconato de estroncio para
aplicaciones electrónicas (memorias de ordenador,
telecomunicaciones, automóviles, etc.).3

Minerales no metálicos
Los minerales no metálicos se aprovechan con finalidad diferente a la de obtener metales, a pesar de
que los contengan.
Minerales de uso industrial
Elemento Símbolo Mena Usos
Es un semiconductor usado en chips, circuitos electrónicos,
Silicatos paneles fotovoltaicos, siliconas, colas, etc. En su forma
Silicio Si natural, el cuarzo (SiO2) es la base de la fabricación del
(SiO44-)
vidrio, y se usa en la fabricación de cementos y morteros,
etc.
La mayor parte se destina a la fabricación de ácido
Azufre S Pirita (FeS2) sulfúrico; también en la elaboración de pólvora,
fertilizantes, perfumes, colorantes y pesticidas.
Fabricación de teflon (politetrafluoroetileno), de
clorofluorocarburos (CFC), de hexafluoruro de uranio
Fluor F Fluorita (CaF2)
(UF6) (que se emplea en el enriquecimiento de uranio),
elemento anticaries, etc.
Tipos de Minerales
Un mineral es una sustancia sólida inorgánica, formada por uno o más elementos químicos
definidos que se organizan en una estructura interna. Se encuentra en la superficie o en las diversas
capas de la corteza del planeta formando rocas.
Para que un material terrestre se defina como tal, debe aparecer en forma natural; ser inorgánico y
sólido; poseer una estructura interna ordenada, es decir, sus átomos deben estar dispuestos según un
modelo definido; y tener una composición química definida, esto es, que puede variar sólo dentro
de ciertos límites.
Comúnmente se dividen en dos tipos: minerales metálicos y no metálicos.

¿Qué es la minería metálica?

La minería metálica constituye la actividad de extracción para obtener un metal determinado. Los
elementos metálicos se clasifican en cuatro tipos:
-Básicos: Cobre, plomo, zinc, estaño.
-Ferrosos: Hierro, manganeso, molibdeno, cobalto, tungsteno, titanio, cromo.
-Preciosos: Oro, plata, platino.
-Radioactivosos: Plutonio, uranio, radio, torio.
El desarrollo de la minería nacional se ha basado históricamente en la producción de minerales
metálicos, especialmente cobre, hierro, molibdeno, manganeso, plomo, zinc, oro y plata, en el
mismo orden de importancia. De estos productos, los de mayor interés son el cobre y molibdeno,
siendo este último un subproducto de la producción de cobre. Como resultado de esta abundancia,
la minería ha sido desde siempre la principal actividad productiva del país.
Aún así, en los últimos años se han efectuado nuevos proyectos estatales y privados para el
desarrollo de otros recursos.

¿Qué es la minería no metálica?

La minería no metálica comprende la actividad de extracción de recursos minerales que, luego de
un tratamiento especial, se transforman en productos que por sus propiedades físicas y/o químicas
pueden aplicarse a usos industriales y agrícolas. Por ejemplo, salitre, yodo, yeso, carbonato de litio,
potasio, carbonato de calcio, cal, asbesto, arcillas comunes o sulfato de sodio.
Es por eso que el interés público y privado por su desarrollo se orienta tanto a su fase productiva
como a su uso final. Y la mediana y pequeña minería es la que más se dedica a explotar este tipo
Dada la diversidad de productos no metálicos considerados de interés, para efectos de análisis de su
comportamiento y en virtud de su importancia económica y características de su mercado, se les
clasifica en 4 grupos:
• Grupo I
• Grupo II
• Grupo III
 • Grupo IV

Grupo I
Productos originados a partir de recursos caracterizados por sus muy buenas perspectivas
geológicas, que permiten obtener ventajas comparativas en el mercado mundial. Comprende
aquellos recursos salinos provenientes de depósitos y de salmueras existentes en el Norte de Chile,
con reservas de calidad y ubicación favorables para una prolongada explotación. Su mercado actual
y potencial es preferentemente de exportación.
La lista de productos del grupo, en orden de importancia, es:
SALITRE (Nitrato de Potasio, Nitrato de Sodio y Salitre Potásico)
YODO (Yodo y sus sales derivadas Yoduros y Yodatos)
SALES DE LITIO (Carbonato y Cloruro)
Compilación de informes: Mercado internacional del litio y el potencial de litio en salares del
norte de Chile (2013) (Ver Informe)
BORATOS (Ulexita y sus derivados Acido Bórico, Bórax refinado)
CLORURO DE SODIO
SALES POTÁSICAS (Cloruro y Sulfato)

Grupo II
Productos provenientes de recursos de buenas perspectivas geológicas y abundantes en el país. Se
caracterizan por su bajo valor unitario y altos volúmenes de producción, preferentemente integrada
a una industria consumidora (autoabastecimiento).Por ejemplo, industrias relacionadas a la
construcción y cerámicas. Se considera que existe sólo un mercado marginal, aunque creciente, para
estos productos.
Se incluyen en este grupo según su orden de importancia:
CARBONATO DE CALCIO (Caliza para cemento y cal)
YESO (Para objetos de yeso y cemento)
PUZOLANA (Para cemento)
ARCILLAS (Arcillas comunes y plásticas
OXIDO DE HIERRO (Para cemento y pigmentos)
PIROFILITA (Para cerámicas)
CEMENTO (Se incluye como producto industrial)
CAL (Se incluye como producto industrial)

Grupo III
Productos muy diversos de recursos relativamente abundantes en el país, de razonables perspectivas
geológicas que se explotan en volúmenes de producción de mediana y baja escala. Tienen una
amplia gama de aplicaciones industriales en el país y existe una oferta diversificada, por tipos de
productos y calidades. Se destinan preferentemente al mercado nacional, donde deben competir con
productos similares importados. Algunos de ellos alcanzan grados de calidad que les permite ser
exportados.
La nómina de productos de este grupo, en orden de importancia, es:
FOSFATOS (Superfosfatos, Fosfatos de amonio, Roca fosfórica, Guano)
ARCILLAS CAOLINIFERAS (Caolín, Arcillas Refractarias)
RECURSOS SILICEOS (Sílice, Cuarzo, Arenas Silíceas)
SULFATO DE SODIO
DIATOMITA
AZUFRE (Crudo, Sublimado)
CARBONATO DE CALCIO (Creta, C.C. Granulado y Precipitado)
TALCO
FELDESPATO
ROCAS (Mármol, Granito)
BENTONITA(Cálcica y Sódica)
ABRASIVOS (Piedra pómez, Granate)
WOLLASTONITA
PERLITA
BARITINA
SULFATO DE ALUMINIO
CIMITA

Grupo IV
Productos que, por estar basados en recursos de menores perspectivas geológicas, según el
conocimiento geológico actual, no registran producción significativa nacional. En consecuencia, el
abastecimiento nacional es de origen importado, pero se incluyen en el presente análisis por su
importancia en el consumo nacional y como antecedente para eventuales desarrollos mineros a
futuro.
Los productos de mayor interés, son los siguientes:
CARBONATO DE SODIO
MAGNESIO (Dolomita, Magnesia, Magnesita)
ASBESTO
OXIDO DE ALUMINIO (Alúmina, Bauxita)
CROMITA
GRAFITO NATURAL
ANDALUSITA
FLUORITA
MICA
Cabe reiterar que esta segmentación en cuatro grupos obedece sólo al propósito de focalizar el
análisis del comportamiento de los productos según sus características y perspectivas de su
desarrollo.
Fuentes: Cochilco y Codelco.