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99 - Otras
La nanotecnología en la
arquitectura: el grafeno
edificios y su mantenimiento, suponen un
Nanotechnology in architecture: graphene problema en la sostenibilidad de nuestro
planeta, contribuyendo de manera direc-
nnnn últimos tienen una de sus dimensiones ta a la contaminación, la deforestación,
Pedro-Rafael DeLaPeña-Benítez1, Alfonso comprendida dentro de la escala nano- la erosión de los suelos y el agotamiento
García- Santos1, Marta Castellote-Armero2 y métrica (1-100 nm), ya que los fenómenos de los recursos naturales. La obtención de
Eva Jiménez-Relinque2 que ocurren a nivel atómico y molecular materiales de construcción más resistentes
1
Universidad Politécnica de Madrid. (España) son muy distintos del comportamiento del y duraderos contribuirá a reducir el im-
2
CSIC. Instituto Eduardo Torroja de Ciencias de mismo material a nivel macroscópico. pacto ambiental, ya que la mejora de las
la Construcción (España)
El grafeno es un nanomaterial bidi- propiedades de esos materiales, al elevar su
mensional que ofrece una gran oportu- resistencia y su durabilidad, es también un
DOI: http://dx.doi.org/10.6036/8302 nidad para desarrollar la nanotecnología medio para reducir el impacto medioam-
dentro de la construcción. Aporta mejoras biental, necesitándose así menos cantidad
1. INTRODUCCIÓN a los productos tradicionalmente usados y de material, reduciendo su producción, y
Aunque se considera que el origen de permite crear otras nuevas con propieda- aumentando su vida útil.
la nanotecnología comienza con la espe- des que optimizan su rendimiento. Los materiales utilizados, hasta ahora,
culación que hace R.P. Feynman sobre la en la investigación nanotecnológica para
posibilidad de trabajar con los materia- fines arquitectónicos han sido: los óxidos
les, a escala atómica, en su conferencia 2. LA NANOTECNOLOGÍA EN LA metálicos y no metálicos, las nanopartícu-
“There´s plenty of room at the bottom”, CONSTRUCCIÓN las metálicas, los polímeros y materiales
realmente la nanotecnología se ha em- La construcción se ha ido desarro- carbonosos, que se han utilizado como
pleado desde hace mucho tiempo, aunque llando a lo largo de la historia en función relleno o aditivo en morteros, los hormi-
desconociéndose los procesos que la con- de la tecnología disponible en cada mo- gones, los productos cerámicos, los polí-
trolaban. En el caso de la arquitectura, se mento y gracias a la aparición de nuevos meros, las pinturas, etc. o se han aplicado,
ha utilizado desde hace siglos para con- materiales. La nanotecnología ofrece un directamente, en la mejora de distintos
seguir efectos de colores y reflejos en los nuevo impulso mediante la posibilidad dispositivos electrónicos.
vitrales de las catedrales góticas, gracias de obtener materiales más baratos y más La nanotecnología va a permitir de-
al empleo de partículas metálicas, que eficaces. El ahorro de energía con nuevos sarrollar propiedades como el aumento
se añadían a la matriz de vidrio mientras aislamientos, los recubrimientos polifun- de la resistencia a las solicitaciones y a
ésta estaba en estado líquido. cionales, los materiales compuestos, las la corrosión, la auto-limpieza, el control
La nanotecnología se convierte ac- nuevas estructuras poliméricas y los para- térmico y lumínico, los recubrimientos
tualmente en una herramienta interdisci- mentos de alta eficiencia energética invo- anti-reflectantes, las superficies bacteri-
plinaria, que permite conocer en profun- lucran cada vez más a los nanomateriales, cidas, la protección anti-grafiti, la moni-
didad y de una forma consciente y cien- permitiendo así optimizar las propiedades torización, etc.
tífica, las estructuras de los materiales, de los productos.
su composición y sus interacciones. Tiene La industria de la construcción es uno
como objetivo, tanto la optimización de de los mayores problemas a nivel mundial 3. EL GRAFENO
las propiedades de los materiales como por el impacto que tiene hacia el medioam- El grafeno está compuesto exclusiva-
el desarrollo de nuevas propiedades me- biente. Tanto la fabricación de los mate- mente por átomos de carbono, que es uno
diante el empleo de nanomateriales. Estos riales, como la construcción misma de los de los elementos más abundantes en la
naturaleza y es básico en la química or-
gánica, formando parte de todos los seres
vivos. La capacidad de los átomos de car-
bono para combinarse con otros átomos,
en hibridaciones sp, sp2 o sp3, permite
formar numerosas estructuras distintas,
de una, dos o tres dimensiones. De hecho
el carbono presenta numerosos alótropos,
siendo los más conocidos hasta hace unos
años el carbono amorfo, el grafito y el dia-
mante, que, pese a tener la misma com-
posición de carbono, poseen propiedades
muy distintas, que se deben precisamente
al tipo de estructura nanométrica que po-
seen. Mientras el grafito dispone de una
Tabla 1: Relación de compuestos habitualmente empleados a escala nanométrica en los materiales de la estructura laminar de átomos de carbono
construcción, afectando a sus propiedades unidos por fuerzas de van der Waals, el
diamante presenta una estructura com- te, ya que cualquier fluctuación térmica lo Las propiedades que presenta el gra-
pacta de átomos de carbono. hacía inestable. feno permiten desarrollar dispositivos en
Gracias a las nuevas técnicas de pro- Con el descubrimiento en 2004, por casi cualquier área de la ciencia, lo que
cesado y a los medios de caracterización parte de Geim y Novoselov [1], quedó de- le convierte en un material único dentro
que se han ido desarrollando, se han des- mostrada su viabilidad y que la estabilidad de la nanotecnología. Posee una excelente
cubierto nuevos alótropos del carbono. La de las láminas se conseguía gracias a las capacidad para permitir el desplazamiento
última alotropía en aparecer es el grafeno, imperfecciones que presentaba. Los defec- de campos eléctricos, debido a su estruc-
pese a haberse anunciado su existencia en tos de la propia lámina la hacían estable a tura de hibridación sp2, que forma una red
1962 por Hanns-Peter Boehm. El proble- temperatura y presión normales [2]. Esto hexagonal de átomos de carbono dejando
ma del grafeno era su estructura laminar abrió la puerta a que otras estructuras, un cuarto enlace más débil perpendicular
de átomos de carbono y con un solo áto- también bidimensionales, fueran posibles al plano, que permite el movimiento de los
mo de espesor, lo que ocasionaba proble- (láminas de nitruro de boro, seleniuro de electrones, llegando a tener una movilidad
mas de estabilidad a temperatura ambien- niobio, disulfuro de molibdeno, etc.). de carga de 20 m2/Vs [4].
Una lámina de grafeno sin defectos
tiene una transparencia del 97,7% y en
combinación con su capacidad eléctrica
permite desarrollar dispositivos en apli-
caciones de fotónica y optoelectrónica
(pantallas táctiles, diodos emisores de luz,
sensores químicos, células fotovoltaicas
orgánicas, LEDs orgánicos, etc.). Sus pro-
piedades mecánicas le permiten tener un
módulo de Young, que alcanza el orden de
1 TPa, y resistencias a tracción de hasta
130 GPa. Esto posibilita su combinación
con casi cualquier material compuesto
para reforzar sus propiedades estructura-
les [5].
El grafeno, al ser un material bidi-
mensional, posee una gran área específi-
Fig.1: Alotropías del carbono: A – diamante; B – grafito; C – carbono amorfo; D – fullereno; E – nanotubo de ca, 2600 m2/g, con una densidad de 0,77
carbono de pared simple; F - nanotubo de carbono de pared múltiple mg/m2, lo que le convierte en un aditivo
Fig.2: Estructura hexaédrica del grafeno y estructura del óxido de grafeno según el modelo de Lerf-Klinowski [3]
graphene oxide), que es un elemento muy compatibilidad en distintas matrices se mezcla del mortero de cemento. Aún así
importante como nanomaterial en nume- ha combinado con morteros de cemento, consigue reducir el número final de poros
rosas investigaciones (ver Fig. 2) [8]. hormigones, materiales cerámicos, polí- del producto fraguado, lo que se traduce
meros, etc. para aumentar la resistencia en un producto más compacto y resistente
de sus estructuras. al paso del agua, mejorando la protección
4. NANOTECNOLOGÍA DEL Durante la hidratación de la pasta de de las armaduras a la corrosión.
GRAFENO cemento se genera calor, debido a las re- El aumento de la resistencia de los
Antes de la aparición del grafeno, la acciones exotérmicas que se producen. hormigones permite reducir los niveles
nanoalotropía más prometedora del car- Una mala disipación de este calor provoca de contaminación, al necesitarse menos
bono eran los nanotubos de carbono, un gradiente entre el interior de la masa material para resistir las mismas solicita-
que no dejan de ser láminas de grafeno y su superficie, lo que genera tensiones ciones. Además, el grafeno se puede con-
enrolladas en forma de cilindro. Con los internas y puede llegar a provocar un cra- vertir en un detector ideal de las tensio-
nanotubos se han realizado numerosas queo térmico en el hormigón. La adición nes internas que sufren las estructuras de
investigaciones, con el fin de determinar de láminas de grafeno permite mejorar la hormigón, al disminuir su conductividad
sus posibilidades nanotecnológicas, tanto conductividad térmica, gracias a la difu- eléctrica con la presencia de fisuras inter-
en combinación en morteros de cemento sividad térmica de estas láminas, lo que nas. Siendo de gran utilidad para evaluar
y hormigones, como en refuerzo de polí- se traduce en una homogeneización del edificios tras una catástrofe, como un te-
meros, en materiales cerámicos, como la proceso de hidratación de la pasta. rremoto, ya que permitirá determinar su
protección electromagnética, y en senso- Para la investigación del comporta- estabilidad y su capacidad portante, sin
res de monitorización. El grafeno ha ve- miento mecánico del mortero de cemento hacer ensayos destructivos [13-16].
nido a desplazar estas investigaciones, al y los hormigones, la experimentación ha
menos en parte, al mejorar la mayoría de seguido principalmente la vía de su estu- 4.3. GRAFENO EN POLÍMEROS
los resultados. dio con GO (óxido de grafeno), mezclán- La tecnología de los polímeros ha ido
dolo en la matriz del mortero de cemento. mejorando, entre otros factores, por la
4.1. GRAFENO EN DISPOSITIVOS La experimentación ha demostrado que facilidad que ofrecen de poder mezclarse
ELÉCTRICOS las láminas de GO se convierten en una con otros elementos. El grafeno no ha sido
Las investigaciones sobre dispositi- barrera para la propagación de las grietas, ajeno a esta vía de investigación, combi-
vos eléctricos han visto en el grafeno un lo que mejora las propiedades mecánicas. nándose con numerosos polímeros.
nanomaterial con unas altas prestacio- Se consigue, para un refuerzo del 0,05% El poliuretano es un material utilizado
nes por sus increíbles propiedades, pero en peso de GO en la matriz cementicia, como aislamiento térmico en diversas so-
fundamentalmente por su alto potencial aumentar la resistencia a la compresión luciones constructivas, pero presenta una
eléctrico, lo que ha llevado a numerosos en un 15-33% y la resistencia a la flexión degradación acelerada frente a los rayos
desarrollos de productos electrónicos y en un 41-59% respectivamente. ultravioletas, el agua y el oxígeno. Estos
ello incluso en los dispositivos existentes El GO, al ser un producto hidrofílico, factores le afectan modificando su brillo,
dentro del mundo de la construcción (sis- necesita mayor cantidad de agua en la amarilleamiento del color, formando am-
temas domóticos, detectores, iluminación,
paneles solares, etc.).
La posibilidad que ofrece el grafeno
de crear pantallas táctiles flexibles, sobre
prácticamente cualquier sustrato, va a fa-
vorecer la creación de nuevos diseños de
envolventes arquitectónicas, actuando de
una forma directa sobre el aspecto exte-
rior de los edificios y los ambientes busca-
dos en los interiores. Permitendo incluso
su control y modificación por parte de los
usuarios.
Pero también esta nueva piel se puede
convertir en un macrodetector sensible a
los cambios de temperatura, de humedad,
de luz y de polución atmosférica que ro-
dea al edificio. Transformando los estímu-
los exteriores en señales eléctricas, regu-
lando así el paso de luz o actuando sobre
los sistemas de climatización y control del
aire exterior de forma autónoma [10-12].
pollas, grietas, etc. La aplicación de gra- En la alúmina, empleada en la fabri- posee un alto poder antibacteriano. En
feno sobre su superficie, al actuar como cación de ladrillos refractarios, también combinación con el TiO2, resulta ser 7,5
un apantallamiento físico ante estos fac- se han obtenido buenos resultados con veces más activo frente a algunos tipos de
tores, evita el deterioro al absorber la luz respecto a su tenacidad y su resistencia a bacteria. Esto puede desarrollar acabados
incidente, además de proporcionar hidro- flexión, al reforzarla con pequeñas canti- antibacterianos en superficies sensibles,
fobicidad a la superficie. dades de grafeno. como pueden ser las de los quirófanos,
El epoxi es un polímero que se usa La conductividad eléctrica del grafe- clínicas y hospitales.
habitualmente por sus altas prestaciones no y su transparencia permiten que se use También se están desarrollando su-
mecánicas. Es la matriz de polímero ter- en recubrimientos de vidrio, lo que ofrece perficies basadas en el grafeno con el
moendurecible más comúnmente utili- la posibilidad de obtener dispositivos que propósito de aumentar su hidrofobicidad
zada (tanto en construcción como en la regulen la temperatura y el paso de luz, y generar sustratos auto-limpiables, me-
industria aeroespacial y el sector de la mejorando así las condiciones interiores jorar la protección contra la corrosión de
automoción). Las propiedades mecánicas de un edificio [21-23]. superficies metálicas, crear superficies
que posee pueden mejorarse con la in-
corporación de grafeno en pequeños por-
centajes, ya que con ello se impide la pro-
gresión de las grietas dentro de la matriz.
Estudios realizados recientemenete han
demostrado mejoras en la tenacidad ante
la fractura hasta en un 131%.
El polimetacrilato de metilo se emplea
por su resistencia mecánica y por su ex-
cepcional capacidad de transmisión de la
luz en claraboyas y lucernarios, además
de en otras soluciones. Se ha conseguido
mejorar su comportamiento mecánico y
su conductividad térmica con la adición
de grafeno gracias a su buena dispersión
en la matriz y a su fuerte interacción entre
las láminas de refuerzo y el polímero.
Son muchos los polímeros empleados
en la construcción que se han reforzado
con el grafeno para determinar qué pro-
piedades se mejoraban. Entre ellas el po-
lipropileno empleado en la formación de
conducciones y mecanismos eléctricos; el Fig.4: Experimentación realizada en pinturas dopadas con grafeno en el IETcc
poliacrilonitrilo empleado en tejidos para
exteriores, como carpas, o en las fibras de
carbono que se usan como refuerzo de 4.5. GRAFENO EN con mayor resistencia al fuego, pinturas
otros materiales; el poliestireno empleado RECUBRIMIENTOS con mayor vida útil, etc.
por sus propiedades de baja conductivi- La nanotecnología ofrece nuevas Dentro de los recubrimientos, entran a
dad térmica; el ácido poliacrílico utilizado oportunidades a los revestimientos que formar parte de la actividad del grafeno
como aditivo en pinturas; o el acetato de se utilizan en la construcción, aportando aquellos que, como los tejidos textiles y el
polivinilo empleado en adhesivos y morte- propiedades significativamente mejoradas papel, se emplean en soluciones arquitec-
ros de cemento cola [17-20]. o creando nuevos revestimientos multi- tónicas. El grafeno, gracias a su conducti-
funcionales. vidad eléctrica y su transparencia, permite
4.4. GRAFENO COMO REFUERZO Los recubrimientos con propiedades desarrollar pieles con estos materiales, ac-
EN MATERIALES CERÁMICOS fotocatalíticas que actúan gracias al óxi- tuando como un transistor eléctrico que,
Como con los polímeros, el grafeno se do de titanio (TiO2), habitualmente usado ante un efecto externo, permite mandar
ha experimentado en combinación con los como principio activo en reacciones de un impulso eléctrico, transformándolo en
materiales cerámicos. Estos materiales, este tipo, se ven reforzados al combinar- información de lo que ocurre fuera. Se
por su estructura, poseen poca tenacidad, se con grafeno. Esto incrementa la acti- convierten así las superficies en un ele-
por lo que la combinación con refuerzos vidad catalítica ante los contaminantes, mento inteligente que interacciona con su
de grafeno ofrece la posibilidad de me- facilitando el transporte de carga y au- entorno [24-30].
jorar esta condición, además de aportar mentando el rango de excitación, ya que
otras propiedades, como la conductividad el TiO2 sólo actúa con la luz ultravioleta,
eléctrica y la térmica. mientras que el grafeno actúa en un ran- 5. CONCLUSIÓN
El nitruro de silicio, empleado en he- go espectral muy amplio. De esta manera El presente artículo hace hincapié en
rramientas de corte y maquinaria de ex- el grafeno, en combinación con el TiO2, las posibilidades de un material como el
cavación en la construcción, proporciona consigue mejorar la purificación del aire grafeno, que ha supuesto una revolución
una alta resistencia al desgaste. Al refor- circundante. en muchas áreas de investigación. Este
zarse con grafeno permite aumentar su Experimentos realizados con láminas desarrollo científico va a permitir obtener
tenacidad y su resistencia a la rotura. de GO demostraron que este compuesto productos nuevos mucho más eficientes y