Los alcoholes pueden ser primarios, secundarios o terciarios, en función del número de átomos de hidrógeno

sustituidos en el átomo de carbono al que se encuentran enlazado el grupo hidroxilo.

A nivel del lenguaje popular se utiliza para indicar comúnmente una bebida alcohólica, que presenta etanol, con fórmula
química CH3CH2OH.
Aplicaciones
Además de usarse con fines culinarios (bebida alcohólica), el etanol se utiliza ampliamente en muchos sectores
industriales y en el sector farmacéutico, como excipiente de algunos medicamentos y cosméticos (es el caso del
alcohol antiséptico 70º GL y en la elaboración de ambientadores y perfumes).
Es un buen disolvente, y puede utilizarse como anticongelante. También es un desinfectante. Su mayor potencial
bactericida se obtiene a una concentración de aproximadamente el 70%.
Industria química
La industria química lo utiliza como compuesto de partida en la síntesis de diversos productos, como el acetato de
etilo (un disolvente para pegamentos, pinturas, etc.), el éter dietílico, etc.
También se aprovechan sus propiedades desinfectantes.
Combustible
Se emplea como combustible industrial y doméstico. En el uso doméstico se emplea el alcohol de quemar. Este
además contiene compuestos como la pirovidos exclusivamente a alcohol. Esta última aplicación se extiende también
cada vez más en otros países para cumplir con el protocolo de Kyoto. Estudios del Departamento de Energía de EUA
dicen que el uso en automóviles reduce la producción de gases de invernadero en un 85%.[cita requerida] En países
como México existe la política del ejecutivo federal de apoyar los proyectos para la producción integral de etanol y
reducir la importación de gasolinas que ya alcanza el 60%.
Usos: * Se usa como disolvente en la fabricación de barnices, pinturas, grasas y aceites, entre otros. * Se usa como
desinfectantes y antisépticos. * Se usa en la fabricación de bebidas alcohólicas.* También se usa como combustible
y aditivo para la gasolina, ya que su índice de octano es mayor al de la gasolina, además de que es mas seguro y mas
limpio, por lo que contamina menos.
Importancia:
Posee una gran importancia por utilizarse como materia prima para la obtención de una amplia variedad de
compuestos.
ALCOHOL METÍLICO O METANOL (CH3-OH)
Propiedades:
• Líquido incoloro de olor agradable si es puro.
• Muy soluble en agua.
• Altamente tóxico, provoca ceguera e incluso la muerte si se ingiere o aplica externamente.
Usos:
• Se utiliza para desnaturalizar el alcohol etílico haciéndolo no potable.
• Como combustible y aditivo para gasolina, ya que su índice de octano es mayor al de la gasolina, además de que es
más seguro y más limpio, por lo que contamina menos.
• Disolvente en la fabricación de barnices y pinturas.
ALCOHOL ETÍLICO O ETANOL (CH3-CH2-OH)
Propiedades:
• Líquido incoloro de olor característico.Sabor caústico y ardiente. Muy soluble en agua. Arde con flama.
Usos:
* Disolvente industrial de grasas, aceites y resinas.
* Desinfectante y antiséptico.
* En la fabricación de bebidas alcohólicas
USOS PRINCIPALES
- Medio para extractar para concentrar ácido acético y otros ácidos.
- Medio de arrastre para la deshidratación de alcoholes etílicos e isopropílicos.
- Disolvente de sustancias orgánicas (aceites, grasas, resinas, nitrocelulosa, perfumes y alcaloides).
- Combustible inicial de motores Diésel.
- Fuertes pegamentos
- Desinflamatorio abdominal para despues del parto, exclusivamente uso externo.
-Es llamado la medicina antigua porque en la antiguedad se usaba como anestesico, debido a que no existian los metodos
de anestesia moderna.
Aplicaciones de los Ésteres en la vida cotidiana
Los ésteres también tienen notables aplicaciones en la vida cotidiana. Plexiglás es un plástico rígido, transparente
hecho de largas cadenas de ésteres. Dacron, una fibra que se usa para tejidos, es un poliéster (de muchos ésteres ).
Esencias de frutas
Ésteres procedentes de la combinación entre un alcohol de peso molecular bajo o medio y un ácido carboxílico de
peso molecular también bajo o medio.
Como ejemplos pueden citarse el butirato de butilo, con aroma a pino, el valerianato isoamilo, con aroma a manzana
y el acetato de isoamilo, con aroma a plátano. El olor de los productos naturales se debe a más de una sustancia
química.
Grasas y aceites: Ésteres procedentes del glicerol y de un ácido carboxílico de peso molecular medio o elevado.
Las grasas, que son esteres sólidos, y los aceites, que son líquidos, se denominan frecuentemente glicéridos. Un
ejemplo típico de cera natural es la producida por las abejas, que la utilizan para construir el panal.
Ceras: Ésteres resultantes de la combinación entre un alcohol y un ácido carboxílico, ambos de peso molecular
elevado.Como disolventes de Resinas: Los ésteres, en particular los acetatos de etilo y butilo, se utilizan como
disolventes de nitrocelulosa y resinas en la industria de las lacas, así como materia prima para las condensaciones
de ésteres
Como aromatizantes: Algunos ésteres se utilizan como aromas y esencias artificiales. por ejemplo el formiato de etilo
(ron, aguardiente de arroz), acetato de isobutilo (plátano), butirato de metilo (manzana), butirato de etilo (piña), y
butirato de isopentilo (pera).
Como Antisépticos: En la medicina encontramos algunos ésteres como el ácido acetilsalicílico (aspirina) utilizado
para disminuir el dolor. La novocaína, otro éster, es un anestésico local. El compuesto acetilado del ácido salicilico
es unantipirético y antineurálgicomuy valioso, la aspirina (ácido acetilsalicílico)Que también ha adquirido importancia
como antiinflamatorio no esteroide.
En la elaboración de fibras semisintéticas
Todas las fibras obtenidas de la celulosa, que se trabajan en la industria textil sin cortar, se denominan hoy rayón
(antiguamente seda artifical). Su preparación se consigue disolviendo las sustancias celulósicas (o en su caso, los
ésteres de celulosa) en disolventes adecuados y volviéndolas a precipitar por paso a través de finas hileras en baños
en cascada (proceso de hilado húmedo) o por evaporación del correspondiente disolvente (proceso de hilado en
seco).
Rayón al acetato (seda al acetato)
En las fibras al acetato se encuentran los ésteres acéticos de la celulosa. Por acción de anhídrido acético y pequeña
cantidad de ácido sulfúrico sobre celulosa se produce la acetilación a triacetato de celulosa. Por medio de
plastificantes (en general, ésteres del ácido ftálico) se puede transformar la acetilcelulosa en productos difícilmente
combustibles (celon, ecaril), que se utilizan en lugar de celuloide, muy fácilmente inflamable.
Síntesis para fabricación de colorantes:
El éster acetoacético es un importante producto de partida en algunas síntesis, como la fabricación industrial de
colorantes de pirazolona.
En la industria alimenticia y producción de cosméticos
Los monoésteres del glicerol, como el monolaurato de glicerol. Son surfactantes no jónicos usados en fármacos,
alimentos y producción de cosméticos.
En la obtención de jabones
Se realizan con una hidrólisis de esteres llamado saponificación, a partir de aceites vegetales o grasas animales los
cuales son esteres con cadenas saturadas e insaturadas.
Usos de los Aldehídos
1. Fabricación de plásticos, resinas y productos acrílicos
2. Industria fotográfica; explosiva y colorante.
3. Como antiséptico y preservador.
4. Como herbicida, fungicida y pesticida.
5. Acelerador en la vulcanización.
6. Irritativos respiratorios, dérmicos y oculares (a temperatura ambiente, presenta un riesgo limitado de
toxicidad).
7. Industria de alimentación y perfumería.
8. Industria textil y farmacéutica.
9. Producción de piensos.

En la industria

Los usos principales de los aldehídos son: la fabricación de resinas, plásticos, solventes, tinturas, perfumes y
esencias. También se utiliza en la elaboración de uno de los llamados plásticos técnicos que se utilizan
fundamentalmente en la sustitución de piezas metálicas en automóviles y maquinaria, así como para cubiertas
resistentes a los choques en la manufactura de aparatos eléctricos. Estos plásticos reciben el nombre de POM
(polioximetileno)
Muchos aldehídos y cetonas forman parte de los aromas naturales de flores y frutas, por lo cual se emplean en la
perfumería para la elaboración de aromas como es el caso del benzaldehído (olor de almendras amargas), el
aldehído anísico (esencia de anís), la vainillina, el piperonal (esencia de sasafrás), el aldehído cinámico (esencia de
canela). De origen animal existe la muscona y la civetona que son utilizados como fijadores porque evitan la
evaporación de los aromas además de potenciarlos por lo cual se utilizan en la industria de la perfumería.
Algunos compuestos de aldehídos
El formaldehido se usa en
a) Fabricación de plásticos y resinas.
b) Industria fotográfica, explosivos y colorantes
c) Como antiséptico y preservador.
La acroleina se usa en
a) Fabricación de plásticos y productos acrílicos
b) Industria textil y farmacéutica.
c) Producción de piensos.
El aldehido vanílico (vainilla)
se usa en
industria de alimentación y perfumería.
El furfural se usa como
a) Fabricación de plásticos.
b) Como herbicida, fungicida y pesticida.
c) Acelerador en la vulcanización.

El acetaldehido se usa
En la industria química en una inmensa cantidad de procesos, siendo un producto muy inflamable tanto en líquido o
sus vapores.
El acetaldehido se comporta como: irritante de mucosas y membranas, actuando también como narcótico sobre el
SNC.
El acetaldehido se encuentra en sangre como: metabolito del alcohol etílico y se ve potenciado por disulfiram,
cianamida y dimetilforfamida (efecto antabús).
La intoxicación crónica por acetaldehido es: similar a la del alcoholismo crónico.
La exposición repetida a vapores de acetaldehido causa: dermatitis y conjuntivitis.

USOS EN LA MEDICINA:
formaldehido: es empleado como bactericida, fungicida y agente de embalsamamiento