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Módulo
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Principios de Combate de
Incendios con Espuma
Objetivos de Evaluación
1. Describa la manera en que se debe aplicar la espuma para combatir incendios de
combustible.
2. Enumere las formas en que las aplicaciones de espuma suprimen el fuego.
3. Predecir cuándo combatir los incendios de combustible, y cuándo simplemente proteger las
áreas circundantes.
4. Indique la "regla general" aceptada para el uso de aplicaciones de espuma en fuegos de
combustible mezclados con etanol.
Nota al Instructor
Tiempo del Módulo: 40 minutos / 55 minutos
Materials:
Video Consideraciones de Respuesta a Emergencias – (muestre el segmento de 12:14 a 15:41)
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Nota al Instructor
Muestre el Video Consideraciones de Respuesta a Emergencias – (12:14 a 15:41)
Introducción
Como se discutió anteriormente, hemos visto que la producción de etanol es bastante grande y es
probable que continúe aumentando. Como siempre, los respondedores de emergencia deben estar
preparados para emergencias relacionadas con líquidos inflamables. Los combustibles mezclados
con etanol tienen peligros similares a otros líquidos inflamables. El peligro predominante de las
emergencias de etanol no proviene de incidentes que involucran automóviles y camiones que
funcionan con combustible mezclado con etanol, sino de camiones cisterna de carga y vagones
cisterna que transportan grandes cantidades de etanol, o en instalaciones de fabricación y
almacenamiento. Los respondedores deben estar preparados para emergencias a gran escala, con
técnicas y medios de extinción más eficaces. Este módulo se centrará en los principios básicos de
la espuma, y cómo debe ser aplicada a emergencias relacionadas con el etanol.
Nota al Instructor:
Diga a los participantes que esta sección cubre los principios básicos del uso de espuma. Se pone
aquí porque no todos los participantes tendrán este conocimiento básico de la espuma. También
proporciona un enlace a la siguiente sección sobre el uso específico de espuma con etanol y ayuda a
ampliar su comprensión de por qué la mayoría de las espumas son ineficaces cuando se utiliza en
emergencias de etanol.
¿Qué es la espuma?
Cómo se define en la NFPA (National Fire Protection Association) 11 , una espuma de baja
expansión es:
"... un agregado de burbujas llenas de aire formadas a partir de soluciones acuosas que tienen
menor densidad que los líquidos inflamables. Se utiliza principalmente para formar una manta
flotante cohesiva sobre líquidos inflamables y combustibles, y previene o extingue el fuego
excluyendo el aire y enfriando el combustible. También evita la re-ignición suprimiendo la
formación de vapores inflamables. Tiene la propiedad de adherirse a las superficies, lo que
proporciona un grado de protección contra la exposición de los incendios adyacentes ".
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¿Qué es un concentrado de espuma?
“…Un agente líquido espumante concentrado como se recibe del fabricante.” (NFPA 11 version
2010)
Excluir el oxígeno de los vapores del combustible y así evitar una mezcla inflamable
Enfriar la superficie del combustible con el contenido de agua de la espuma
Evitar la liberación de vapores inflamables de la superficie del combustible
Emulsionar el combustible (algunas espumas ambientales)
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Tetraedro de la Espuma
Las espumas utilizadas hoy en día son principalmente del tipo mecánico. Esto significa que antes
de ser usados, deben ser proporcionadas (mezcladas con agua) y aireadas (mezcladas con aire).
Cuatro elementos son necesarios para producir una manta de espuma de calidad. Estos elementos
incluyen:
Concentrado de Espuma
Agua
Aire
Aireación (agitación mecánica)
Todos estos elementos deben combinarse adecuadamente para producir una manta de espuma de
calidad.
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Hidrocarburos
La mayoría de los hidrocarburos son subproductos del petróleo crudo o se han extraído de la
fibra vegetal. Los hidrocarburos para combustibles líquidos tienen una gravedad específica
inferior a 1,0 y por lo tanto flotan sobre el agua. Ejemplos de estos son:
Gasolina
Diesel
Propelente Jet (JP4)
Heptano
Keroseno
Nafta
Solvente Polar
Los combustibles polares son sustancias que se mezclan con el agua en diferentes grados. Por
ejemplo, la acetona tiene una mayor afinidad por el agua que el alcohol. Los combustibles
polares suelen ser destructivos para las espumas utilizadas con los hidrocarburos. Se han
desarrollado espumas especialmente formuladas para su uso en disolventes polares. Algunos
ejemplos de combustibles de polares incluyen:
Cetonas
Esteres
Alcoholes incluyendo el etanol
Aminas
Metil tert-butil eter (MTBE)
Acetona
Terminología de la Espuma
Antes de discutir los tipos y el proceso de fabricación de la espuma, es importante entender los
siguientes términos:
Concentrado de Espuma. Un agente líquido espumante concentrado como se recibe del
fabricante.
Solución de Espuma. Mezcla homogénea de agua y concentrado de espuma en
proporciones adecuadas, previo al agregado de aire.
Espuma Finalizada se obtiene por el agregado de aire a la solución de espuma mediante
agitación mecánica o arrastre
Tipos de Espuma
Varios tipos de espuma se han desarrollado a lo largo de los años, cada uno con cualidades
particulares:
Espuma de Proteína. Concentrado que consiste principalmente de productos de una
proteína hidrolizada, más aditivos estabilizadores e inhibidores para protegerla contra la
congelación, para evitar corrosión del equipo y recipientes, resistir la descomposición de
bacterias, controlar la viscosidad, y además asegurar la disponibilidad para uso en
emergencias
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Espuma de Fluoroproteina. Concentrado muy similar al concentrado de espuma y
proteína, pero con un aditivo fluorado surfactante sintético.
Espuma Formante de Película Acuosa (AFFF). Concentrado a base de surfactantes
fluorados mas estabilizadores de espuma. Diseñado para un volteo rápido, los AFFFs
sacrifican la resistencia al calor y la estabilidad a largo plazo.
Espuma de Fluoroproteina Formante de Película (FFFP). Concentrado que usa
surfactantes fluorados para producir una película fluida acuosa para suprimir los vapores
de combustibles hidrocarburos. Las FFFPs combinan la Resistencia al reencendido de
una espuma de fluoroproteina con el poder de volteo de la AFFF.
Espuma Resistente al Alcohol (AR). Es una combinación de estabilizadores sintéticos,
agentes espumantes, productos químicos fluorados y polímeros sintéticos diseñados para
su uso en disolventes polares. La composición química de estas espumas evita que los
disolventes polares las destruyan. Las espumas AR más modernas de hoy en día pueden
utilizarse tanto en disolventes polares como en hidrocarburos.
La espuma eliminará el calor a una velocidad mayor que la liberada, separará el combustible del
agente oxidante, diluirá la concentración en fase de vapor del combustible y / o el agente
oxidante por debajo de la necesaria para la combustión y terminará la secuencia química de
reacción en cadena.
La espuma del tipo AFFF reduce la tensión superficial, se extiende rápidamente a través de la
superficie, y tiene una alta resistencia a una nueva combustión y tiene abatimiento rápido.
Características de la Espuma
Ningún tipo de espuma funciona igual para todas las clases de incendios. Cada tipo de espuma
sobresale en diferentes funciones; sin embargo, el desempeño de otras características a menudo
disminuye. Abatimiento, resistencia al calor, tolerancia de combustible, supresión de vapor, y
tolerancia al alcohol son todas las características de varios tipos de espuma. Cada propiedad se
explica a continuación.
Abatimiento Es el tiempo requerido para que la película formada por la espuma recorra la
superficie del combustible cubriendo todos los obstáculos y rincones de forma tal de
extinguir completamente el fuego. Un abatimiento extremadamente rápido sacrifica la
seguridad post incendio, que es requerida para una manta de espuma duradera y estable.
Resistencia al calor La espuma debe ser capaz de resistir los efectos destructivos del
calor irradiado por el fuego de los vapores aún encendidos o por el calor aportado por
superficies calientes que estuvieron en contacto directo con las llamas (metales, maderas,
etc.).
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Resistencia al combustible Una espuma efectiva minimiza el efecto de arrastre de
combustible. De esta forma no se satura la espuma y no se quema.
Supresión de vapores La película producida por la espuma debe ser capaz de bloquear y
suprimir la producción de vapores, de esta forma se evita la re ignición del combustible.
Resistencia a los alcoholes Es la capacidad de la manta de espuma para crear una barrera
polimérica entre el combustible y la espuma, evitando así la absorción del agua de las
burbujas de espuma. Esta absorción resultaría en la destrucción de la manta de espuma.
Resistencia al
Excelente Excelente Pobre Buena Buena
calor
Tolerancia al
Pobre Excelente Moderada Buena Buena
combustible
Supresión de
Excelente Excelente Buena Buena Buena
Vapores
Resistencia al
Ninguna Ninguna Ninguna Ninguna Excelente
Alcohol
Fuente: National Foam
Niveles de Concentración
Las espumas se aplican a diversos niveles de concentración dependiendo del combustible
implicado y del concentrado que se utiliza. Típicamente para los hidrocarburos, la espuma es
proporcionada al 3%: es decir, tres partes de concentrado de espuma a noventa y siete partes de
agua. Para los disolventes polares, la espuma suele ser proporcionada al 6%: es decir, seis partes
de concentrado de espuma para noventa y cuatro partes de agua. Algunos concentrados permiten
una proporción del 1% en hidrocarburos.
Eductores
Los educadores utilizan el principio de Venturi para tirar de la espuma en la corriente de agua. El
flujo de agua que pasa por la abertura Venturi, esta crea un vacío que atrae el concentrado a
través de la válvula dosificadora. La válvula dosificadora controla la cantidad de concentrado
que se deja fluir en la corriente de agua. La válvula de retención evita que el agua fluya hacia
atrás en el tubo y el recipiente de concentrado. Los principales elementos de la configuración del
eductor incluyen suministro de concentrado de espuma, suministro de agua, disposición de
eductor, válvula de dosificación, tubo de recogida y descarga de la solución de espuma. Los tipos
comunes de eductores son los eductores en línea y los eductores de derivación.
Eductor En Línea
Los eductores en línea son algunas de las piezas menos costosas y más simples disponibles para
el equipo de dosificación (véanse las figuras 6.1 y 6.2 de la Guía del participante). Por esta
razón, son quizás el tipo más común de proporcionador de espuma utilizado en el servicio de
bomberos. Algunas ventajas incluyen:
Bajo costo
Mínimo mantenimiento
Operación simple
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Figura 6.2: Eductor En Línea
Eductores
Los eductores de derivación (véanse las figuras 6.3 y 6.4 de la Guía del participante) difieren en
que tienen una válvula para desviar el flujo de espuma a sólo agua, permitiendo tiempo para
enfriar sin perder la espuma y con menos restricción de flujo.
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Figura 6.4: Indicador de Derivación
Éstos pueden eliminarse mediante una cuidadosa preparación, inspección y uso del eductor,
boquilla y manguera. Otras fallas del eductor pueden ser causadas por:
• Presión de entrada incorrecta al educador
• Cierre parcial de la boquilla
• Tubo de recogida plegado o obstruido
• Un tubo de recogida demasiado largo
Boquilla de Espuma
Las bobillas de espuma pueden ser proporcionadores de espuma, con aspiradores de aire o sin
aspiración de aire.
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entregar volúmenes significativos de espuma acabada. Debido a la insignificante caída de
presión a través del eductor, son capaces de proyectar espuma a largas distancias.
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Figura 6.6: Boquilla con aspiración de aire
Una desventaja de tanto las boquillas con aspiración o sin aspiración de aire, es que debe tener
equipo adicional para generar espuma. Además, el ajuste del galón en la boquilla debe coincidir
con el flujo ajustado para el eductor. Es importante entender los beneficios de ambos tipos de
boquillas para seleccionar el más adecuado.
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Remolque De Espuma
Técnicas de Aplicación
La aplicación adecuada es crítica para la espuma. La clave para la aplicación de espuma es
aplicar la espuma lo más suavemente posible para minimizar la agitación del combustible y la
creación de vapores adicionales. Lo más importante a recordar es nunca sumergir la espuma
directamente en el combustible.
• Rebote - El método de rebote es efectivo si hay un objeto dentro o detrás del área del
derrame. La corriente de espuma puede dirigirse al objeto, que romperá la fuerza de la
corriente, permitiendo que la espuma fluya suavemente sobre la superficie del
combustible.
• Desplazamiento - Cuando no existen obstáculos para rebotar la espuma, los bomberos
deben intentar enrollar la espuma sobre el fuego. Al golpear el suelo delante del fuego, la
espuma se amontonará y rodará hacia el área del derrame. Esta técnica es particularmente
eficaz con las boquillas de niebla de aspiración sin aire. La agitación mecánica de la
espuma que golpea el suelo ayudará a airear la espuma.
• Lluvia - Una técnica de aplicación alternativa es el método lluvia. La boquilla se eleva y
la espuma se deja caer sobre el derrame lo más suavemente posible.
Las espumas del tipo AR deben aplicarse en los incendios de etanol utilizando técnicas de
aplicación suave de tipo II. Para responder a los servicios de emergencia, esto significará dirigir
la corriente de espuma sobre una superficie vertical y permitir que se derrame sobre el
combustible. La aplicación directa a la superficie del combustible probablemente será ineficaz a
menos que la profundidad del combustible sea muy baja (es decir, 0,25 pulgadas o menos). La
aplicación de tipo III (aplicación de boquilla fija y manual) es propensa a fallar en combustibles
mezclados con etanol con cualquier profundidad. La única vez que es eficaz es cuando se desvía
de las superficies, como las paredes del tanque, para crear una suave aplicación. También se ha
encontrado que incluso con aplicación indirecta a superficies, puede requerir aumentos
sustanciales en el caudal para lograr extinciones. Por lo tanto, en situaciones en las que la
espuma AR no se puede aplicar indirectamente por deflexión de la espuma de las paredes del
tanque u otras superficies o no hay un dispositivo de aplicación incorporado para proporcionar
una aplicación suave, la mejor opción puede ser proteger las exposiciones circundantes.
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Datos de espuma resistente al alcohol
Tenga en cuenta que las espumas resistentes al alcohol (AR) son eficaces tanto en el alcohol
como en los incendios de hidrocarburos. Las espumas AR tienen un polímero especial que forma
una membrana protectora entre el combustible y la espuma al entrar en contacto con el
combustible polar, lo que hace posible la extinción de incendios. Las espumas AR también hacen
que la espuma sea más estable y tolerante al calor, dando como resultado una mejor resistencia al
reencendido en comparación con las espumas convencionales. De hecho, algunas de las espumas
AR tienen capacidades de desmontaje más rápidas y tiempos de retención de espuma más largos
que algunas de las espumas de hidrocarburo basadas en proteínas tradicionales. Se recomienda
utilizar una cámara de imagen térmica para determinar con mayor precisión si el fuego está
completamente extinguido, especialmente durante las horas de luz solar. También tenga en
cuenta que los tanques de espuma y/o totes no se pueden agitar y mezclar fácilmente, y se
pueden estratificar. Para evitar esto, se recomienda un programa de mantenimiento que incluya la
agitación periódica de la espuma. Si un departamento tiene un riesgo que sólo involucra
combustibles mezclados sin alcohol, pueden considerar espuma no AR para ese peligro
específico. Aun así, para incidentes de transporte deben tener espuma AR fácilmente disponible.
Rangos de Aplicación
Las tasas de aplicación recomendadas para los incendios de derrames de etanol de profundidad
superficial siguen NFPA 11. Aumentar la tasa de aplicación de espuma sobre la recomendación
mínima generalmente reducirá el tiempo requerido para la extinción. La tasa de aplicación
recomendada por la NFPA para espumas formadoras de película es de 0.1 gpm (solución de
espuma) por pie cuadrado de fuego con un TIEMPO MÍNIMO DE FUNCIONAMIENTO DE 15
MINUTOS. Para los combustibles mezclados con etanol, comience a 0,2 gpm / pie cuadrado.
Fórmula de Aplicación
Para determinar la cantidad de concentrado de espuma requerido, debe averiguar el tipo de
combustible y el área involucrada. La cantidad cuadrada multiplicada por la tasa de aplicación
dará el gpm recomendado. La fórmula completa dará el concentrado total, esto incluye la
duración del tiempo para el ataque y la tasa porcentual para el concentrado que se va a usar.
Como nota, doble la cantidad de concentrado de espuma a mano antes de iniciar el ataque de
fuego (cubre el ataque de fuego y mantener la manta de espuma después de la caída). La
duración del tiempo depende de la naturaleza del incidente. Los tiempos típicos son 60 minutos
para tanques y 20 minutos para derrames de tierra
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Ejemplos de rangos de aplicación para hidrocarburos:
Un área de 2.000 pies cuadrados de gasolina regular está ardiendo. Tiene disponible una espuma
universal de 3% / 6% para asegurar la llama.
• 0,10 gpm / pie cuadrado X 2,000 pies cuadrados = 200 gpm de solución de espuma
requerida.
• 0,03 x 200 gpm = 6 galones de 3% de concentrado requerido por minuto.
• 6 galones X 15 minutos = 90 galones de 3% de concentrado AFFF requerido para
controlar, extinguir y asegurar un incendio de hidrocarburos de 2.000 pies cuadrados.
Los cálculos de la tasa de aplicación le dicen algo más que "¿Cuánta espuma necesito?",
También le indican qué hardware se requiere para un incendio de tamaño determinado.
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Rangos de Aplicación
Esta tabla indica los requerimientos de GPM
La regla del pulgar de las necesidades de la espuma del incidente, es doblar la cantidad de
concentrado de la espuma en la mano antes de iniciar el ataque del fuego (cubre el ataque del
fuego y mantener la manta de la espuma después del abatimiento).
Nota al Instructor
Repase junto a los participantes el ejemplo: Cálculo de derrames, que muestra los cálculos para
determinar la cantidad apropiada de espuma necesaria para un incidente de transporte simulado que
involucra etanol.
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Resumen
La espuma AR se considera como el mejor agente de extinción contra incendios que involucren
hidrocarburos y combustibles mezclados con etanol. Debido a su capacidad para mantener una
capa protectora sobre combustibles mezclados con etanol, la espuma AR-AFFF resultó ser la
mejor opción para incidentes que involucran este tipo de combustible. Debido a que la espuma
AR-AFFF también funciona bien en fuegos de gasolina, es la opción recomendada para todos los
fuegos de combustible que involucran gasolina o combustibles mezclados con etanol. Si no está
claro la naturaleza química del combustible en combustión, AR-AFFF es la opción preferida
desde el punto de vista de la respuesta. Consulte al fabricante de espuma para la velocidad de
aplicación recomendada.
Nota al Instructor
Para reforzar lo discutido en este módulo, muestre el segmento de 6:12 a 10:45 desde el video
Respondiendo a los Incidentes de Etanol. Este segmento se ocupa del uso de espuma tipo II y tipo
III.
Después del video pida y discuta lo siguiente:
• ¿Cuál es el propósito de la prueba de reencendido?
Respuesta: Para evaluar la resistencia de una espuma al fuego
• En la aplicación de Tipo II con etanol al 95%, ¿cuál espuma fue más efectiva?
Respuesta: AR-AFFF
• ¿Cómo funcionó el AR-AFFF en la prueba de Tipo II con etanol al 95%?
Respuesta: Extinguió el fuego pero falló la prueba de reencendido.
• ¿Cuál fue la única espuma que pasó la prueba de rociadores con un 95% de fuego de
etanol?
Respuesta: AR-AFFF
• En la prueba de Tipo III con etanol al 10%, ¿el AR-AFFF pasó la prueba a la tasa de uso
normal?
Respuesta: No, sólo con una mayor tasa de uso
• Con base en lo que discutimos en el módulo y lo que vimos en el video, ¿cuál sería el mejor
método de aplicación de espuma para aplicaciones de Tipo III? ¿Por qué?
Respuesta: Desplazamiento, ya que este método dirige la corriente de espuma
hacia una estructura u objeto adyacente al combustible en combustión para crear un
efecto en cascada que introduce la espuma en la superficie de combustión más
suavemente y luego sumergir o aplicar directamente.
• ¿Por qué debe evitarse la aplicación directa o el hundimiento en el etanol o en los fuegos de
mezcla de etanol y combustible?
Respuesta: El hundimiento perturba los polímeros en la espuma y evita la mezcla
apropiada con el solvente polar.
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