Definición de Corteza Terrestre

 C

 General

- Definista

La corteza terrestre es la capa externa compuesta principalmente a base de

rocas pertenecientes a la tierra, según su ubicación pueden indicarse niveles
de grosor distintos, si es a nivel marítimo la corteza poseerá una medida en
cuanto a su grosor aproximadamente de 6 kilómetros, mientras que en las
zonas más superficiales donde reposan las montañas, la corteza puede medir
un aproximado de 72 kilómetros.

La corteza se encuentra conformada por distintas capas cuyos componentes

varían en cuanto a la densidad o el peso de los mismos, de esta manera los
compuestos más livianos se encontraran en la superficie y los materiales más
pesados se encontraran debajo de los livianos, uno de los tantos elementos
considerados como livianos son, el potasio, el oxígeno, el calcio, el sodio y el
silicio por lo tanto se encuentran en las regiones mássuperficiales.

Las placas que se encuentran originando la corteza terrestre, están en

constante flotación sobre distintos materiales de carácter pastosos, las placas
se desplazan lentamente unas con otras, anteriormente era una sola placa pero
la misma se dividió dando origen a los distintos continentes conocidos hasta
hoy, debido a la generación de estos movimientos sumando las distintas
presiones a las que son sometidas las placas inferiores, se originan distintos
fenómenos, como plegamiento de las placas, terremotos, volcanes, grietas en
la tierra y a fines.

Existen dos tipos de corteza terrestre: corteza oceánica, caracterizada por ser
más delgada y en ella se puede realizar la identificación de tres niveles; por
otra parte se encuentra, la corteza continental que posee menos
homogeneidad entre sus elementos que la conforman y posee una densidad
menor con respecto a lacorteza oceánica.

Manto terrestre
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El manto es una capa interna de los planetas terrestres o de algunos otros cuerpos
planetarios rocosos, que se encuentra entre el núcleo, la capa más interna, y la corteza, la
 más externa. Está compuesto principalmente por silicatos. Para que se forme un manto, el
cuerpo planetario debe ser suficientemente grande para haber pasado por el proceso
de diferenciación planetaria en términos de densidad. Los planetas terrestres
(la Tierra, Venus, Marte y Mercurio), laLuna terrestre, dos de los satélites de
Júpiter (Ío y Europa) y el asteroide Vesta tienen cada uno un manto rocoso.

Índice

 1Manto terrestre
o 1.1Características
 1.1.1Composición
o 1.2Características físicas
 1.2.1Estado del material
 1.2.1.1Temperatura
 1.2.1.2Viscosidad
 1.2.1.3Densidad
o 1.3Subdivisiones del manto
 1.3.1Manto superior
 1.3.2Manto inferior
o 1.4Convección en el manto y puntos calientes
o 1.5Exploración
 2Referencias
 3Enlaces externos

Manto terrestre[editar]

Corte esquemático de la Tierra, del núcleo a la exosfera. (No todo el dibujo está a escala).

El manto terrestre es la capa de la Tierra que se encuentra entre la corteza y

el núcleo(supone aproximadamente el 84 % del volumen del planeta). El manto terrestre
se extiende desde cerca de 33 km de profundidad (o alrededor de 8 km en las zonas
oceánicas) hasta los 2900 km (transición al núcleo). La diferenciación del manto se inició
hace cerca de 3800 millones de años, cuando la segregación gravimétrica de los
componentes del protoplaneta Tierra produjo la actual estratificación. La presión en la
parte inferior del manto ronda los 140 GPa (unas 1 400 000 atmósferas). Se divide en dos
partes: manto interno, sólido, elástico; y manto externo, fluido, viscoso.
Características[editar]
El manto se diferencia principalmente de la corteza por sus características químicas y su
comportamiento mecánico, lo que implica la existencia de una clara alteración súbita
(unadiscontinuidad) en las propiedades físicas de los materiales, que es conocida
comodiscontinuidad de Mohorovičić, o simplemente Moho, en homenaje a Andrija
Mohorovičić, el geofísico que la descubrió. Esta discontinuidad marca la frontera entre la
corteza y el manto.
Durante tiempo se pensó que el Moho representaba la frontera entre la estructura rígida de
la corteza y la zona más plástica del manto, siendo la zona donde tendría lugar el
movimiento entre las placas de la litosfera rígida y la astenosfera plástica. Sin embargo,
estudios recientes han demostrado que esa frontera se ubica mucho más abajo, en pleno
manto superior, a una profundidad del orden de los 70 km bajo la corteza oceánica y de los
150 km bajo la corteza continental. Así, el manto que se sitúa inmediatamente debajo de la
corteza está compuesto por materiales relativamente fríos (aprox. 600 °C), rígido y fundido
con la corteza, a pesar de estar separado de ella por la Moho. Ello demuestra que la Moho
es en realidad una discontinuidad composicional y no una zona de separación dinámica.
Composición[editar]
La principal alteración mecánica en el Moho se evidencia en la velocidad de las ondas
sísmicas, que aumenta sustancialmente, dada la mayor densidad de los materiales del
manto (ya que la velocidad de propagación de una vibración es proporcional a
la densidad del material). Esa mayor densidad resulta, además del efecto del aumento de
la presión, de las diferencias en su composición química, que es en realidad el principal
elemento diferenciador entre corteza y manto: los materiales del manto son muy ricos
en minerales máficos de hierro y magnesio, especialmente olivino y piroxeno. Debido al
aumento de la proporción relativa de esos minerales, las rocas del manto —
peridotita, dunita y eclogita— comparadas con las rocas de la corteza, se caracterizan por
un porcentaje de hierro y magnesio mucho mayor, en detrimento del silicio y del aluminio.
El cuadro siguiente da una composición aproximada de los materiales del manto en
porcentaje de su masa total (% ponderal). Nótese que la composición del manto puede no
ser uniforme, siendo de esperar un aumento gradual de la proporción Fe/Mg con la
profundidad; se estima que varíe de 0,25 en el manto superior a 0,6 en el manto inferior.
Composición del manto de la Tierra (en %
ponderal)

Elemento Cantidad Compuesto Cantidad

O 44,8

Si 21,5 SiO2 46

Mg 22,8 MgO 37,8

Fe 5,8 FeO 7,5

Al 2,2 Al2O3 4,2

Ca 2,3 CaO 3,2

 Na 0,3 Na2O 0,4

K 0,03 K2O 0,04

Total 99,7 Total 99,1

Características físicas[editar]
Además de las diferencias de composición, el manto también presenta unas
características físicas muy diferentes de las de la corteza (y del núcleo). En los puntos
siguientes se hace una caracterización de los principales parámetros físicos del manto.
Estado del material[editar]
El material del que se compone el manto puede presentarse en estado sólido o como una
pasta viscosa, como resultado de las elevadas presiones. Sin embargo, al contrario de lo
que se pueda imaginar, la tendencia en áreas de alta presión es que las rocas se
mantengan sólidas, pues así ocupan menos espacio físico que los líquidos resultantes de
la fusión. Además de eso, la constitución de los materiales de cada capa del manto
determina el estado físico local. Así, el interior de la Tierra, incluyendo el núcleo interno,
tiende a ser sólido porque, a pesar de las altísimas temperaturas, está sujeto a presiones
tan elevadas que los átomos, al ser compactados, obligan a que las fuerzas de repulsión
entre los átomos sean vencidas por la presión externa. En resultado, a pesar de la
temperatura, la sustancia se mantiene sólida.

Determinación de las características del interior de la Tierra mediante las ondas sísmicas.

Temperatura[editar]
Las temperaturas del manto varían entre los 600 °C (873 K) en la zona de contacto con la
corteza, hasta los 3500 °C (3773 K) en la zona de contacto con el núcleo,
aproximadamente. Este aumento de temperatura refleja a la vez la mayor dificultad de las
capas profundas en perder calor por conducción a la superficie y la mayor capacidad
endógena de producir calor en profundidad (por el aumento de la
desintegración radioactiva y porfricción con los materiales fluidos en movimiento en el
núcleo externo).
Viscosidad[editar]
La viscosidad en el manto superior (la astenosfera) varía entre 1021 y 1024 Pa*s,
dependiendo de la profundidad.1 Por lo tanto, el manto superior se desplaza muy
lentamente, comportándose simultáneamente como un sólido y como un líquido de alta
viscosidad. Ello explica el lentísimo movimiento de las placas tectónicas y los
movimientosisostáticos de hundimiento y realzamiento (rebound) de las placas tectónicas
cuando se altera su peso (por ejemplo, con la formación de masas de hielo y su posterior
deshielo).
Densidad[editar]
La densidad en esta región aumenta linealmente de 3,4 a 4,6 (en el manto superior) y de
4,6 a 5,5 (en el manto inferior). En el manto superior, la presencia de la astenosfera marca
zonas de fusión parcial. Aparentemente, en el manto inferior no ocurre ningún cambio de
fase importante, a pesar de que se dan pequeños gradientes en la velocidad de
propagación de las ondas sísmicas a los 1230 km y 1540 km de profundidad. De esta
forma, se cree que el aumento en la velocidad de las ondas sísmicas debe ocurrir
principalmente como resultado de la compactación de un material de composición
uniforme.
Se han propuesto varios modelos que sugieren que el manto inferior contiene más hierro
que el manto superior. En este caso, la razón Fe/Mg variaría de 0,25 en el manto superior
a 0,6 en el manto inferior. El aumento en la masa atómica media aumentaría la densidad
hasta los valores observados, sin necesidad de recurrir a estructuras moleculares
complejas.
Estos modelos han generado muchas discusiones, pues si el manto inferior es más denso
que el superior sería difícil la existencia de movimientos deconvección. Por otro lado,
existiendo una convección generalizada en el manto sería difícil mantener la
heterogeneidad de la composición química durante grandes intervalos de tiempo. Sin
embargo, estas aparentes incoherencias se pueden limar si consideramos la existencia de
celdas de convección independientes en el manto.
Subdivisiones del manto[editar]
Si bien no existen diferencias marcadas ni discontinuidades obvias en el interior del manto,
pero sí gradientes que reflejan el aumento de la presión y de la temperatura, es común
dividir el manto en dos capas:

 el manto superior (de la discontinuidad de Mohorovičić a los 650 km de profundidad);

y
 el manto inferior (de los 650 km de profundidad al límite externo del núcleo).
Manto superior[editar]
El manto superior (o manto externo) se inicia en la discontinuidad de Mohorovičić, que está
a una profundidad media de 6 km bajo la corteza oceánica y a una profundidad media de
35,5 km bajo la corteza continental, aunque puede alcanzar en esta última profundidades
superiores a 400 km en las zonas desubducción.
Las velocidades de las ondas sísmicas medidas en esta capa son típicamente de 8,0 a
8,2 km/s, que son mayores que las registradas en la corteza inferior (6,5 a 7,8 km/s). Los
datos geofísicos demuestran que entre 50 y 200 km (o más en las zonas de subducción)
de profundidad ocurre una disminución en la velocidad de las ondas P (longitudinales) y
una fuerte atenuación de las ondas S (transversales), de ahí que esta región sea conocida
como zona de baja velocidad.
Evidencias basadas en datos geofísicos, geológicos y petrológicos, y la comparación con
cuerpos extraterrestres, indican que la composición del manto superior es peridotítica. Las
peridotitas son una familia de rocas ultrabásicas, mayoritariamente compuestas
por olivino magnésico (aprox. un 80 %) ypiroxeno (aprox. un 20 %). Aunque son raras en
la superficie, las peridotitas afloran en algunas islas oceánicas, en capas levantadas por
la orogénesis y en raras kimberlitas.
Experiencias de fusión de peridotitas muestran que su fusión parcial puede originar
los basaltos oceánicos en las condiciones de presión y temperatura existentes en el manto
superior. Este proceso ocurre probablemente en la zona de baja velocidad, lo que explica
la reducción de las velocidades sísmicas por la fusión parcial de los materiales.
Los estudios efectuados en ofiolitas y en la litosfera oceánica demuestran que la formación
de la corteza oceánica (con sus escasos 5 km de espesor medio) se efectúa a partir de la
porción más superficial del manto superior. El grado de fusión parcial debe alcanzar un
25 %, lo que empobrece a esta zona en componentes de temperatura de fusión baja.
Existen pruebas indirectas de que el manto se vuelve menos empobrecido en silicato con
el aumento de la profundidad.
Las peridotitas del tipo granate-lherzolitas (60 % olivino, 30 % orto y clinopiroxenos, y
10 % espinelas, granates y plagioclasas), representan probablemente las peridotitas del
manto primitivo, que al sufrir fusión parcial, originan magmas basálticos, dejando como
residuos harzburgitas (80 % olivino, 20 % ortopiroxenos) y dunitas (olivino). Teniendo en
cuenta las relaciones de presión y temperatura, la conclusión es que en profundidades
menores la mineralogíaestá dominada por el complejo plagioclasa-lherzolita (que se
encuentra frecuentemente en ofiolitas) y que, con el aumento de la presión, pasará a
dominar el complejo espinela-lherzolita (que forma a veces nódulos en basaltos alcalinos).
En presiones mayores, la mineralogía más estable es la del complejo granate-lherzolita
(que forma nódulos en kimberlitas).
Véase también: cuña del manto

Manto inferior[editar]
El manto inferior se inicia cerca de los 670 km de profundidad y se extiende hasta
la discontinuidad de Gutenberg, situada a 2700-2900 km de profundidad, en la transición al
núcleo. El manto inferior está separado de la astenosfera por la discontinuidad de Repetti,
siendo pues una zona esencialmente sólida y de muy baja plasticidad.
La densidad en esta región aumenta linealmente de 4,6 a 5,5. Aparentemente, en el manto
inferior no ocurre ningún cambio de fase importante, a pesar de que se dan pequeños
gradientes en la velocidad de propagación de las ondas sísmicas a los 1230 km y 1540 km
de profundidad. De esta forma, se cree que el aumento en la velocidad de las ondas
sísmicas debe ocurrir principalmente como resultado de la compactación de un material de
composición uniforme. Se han propuesto varios modelos que sugieren que el manto
inferior contiene más hierro que el manto superior.
La temperatura varía de 1000 °C a 3000 °C, aumentando con la profundidad y con el calor
producido por la desintegración radioactiva y por conducción a partir del núcleo externo
(donde la producción de calor por fricción que experimentan los flujos que generan
el geomagnetismo es grande).
Convección en el manto y puntos calientes[editar]

Modelo informático en el que se estudia como se desplazan los materiales en el manto.

Debido a las diferencias de temperatura entre la corteza terrestre y el núcleo externo existe
la posibilidad térmica de formación de una corriente convectiva que abarque todo el manto.
No obstante, esta capacidad se ve mermada por la bajísima plasticidad de los materiales
del manto inferior y por el gradual aumento de la densidad (por la diferencia de
composición y de la presión).
Sin embargo, ello no impide que suban en dirección a la superficie diapiros plutónicos
aislados y que fragmentos de corteza más fría y densa se hundan en las zonas de
subducción, formando extensas zonas de re-fusión de materiales de la corteza. La baja
plasticidad fuerza a estos movimientos a una extrema lentitud, haciéndolos durar
centenares de miles, o incluso millones, de años.
En las zonas donde los diapiros persisten y se aproximan de la superficie, lo que lleva a la
fusión de los materiales a medida que la presión disminuye con el ascenso, se
forman puntos calientes (del inglés, hot spots) que después se traducen, en la superficie,
en formaciones intrusivas, en vulcanismo persistente o en un ensanchamiento de la
corteza oceánica. En las zonas de subducción, la subida de los materiales fundidos y el
efecto de la introducción de enormes cantidades de agua en el manto llevan al surgimiento
de arcos insulares (como las Antillas o Japón) y de cadenas volcánicas (como la Cordillera
de los Andes).
La convección en el manto terrestre es un proceso caótico de dinámica de fluidos que
parece determinar el movimiento de las placas tectónicas y, por esa vía, a la deriva de los
continentes. En este contexto conviene tener presente que la deriva de los continentes es
solo parte del proceso de desplazamiento de las placas tectónicas, ya que la rigidez de
estas y los fenómenos de generación de nueva corteza que ocurren a lo largo de los rifts y
de destrucción a lo largo de las regiones de subducción, dan a éste un carácter muy
complejo.
Por otro lado, el movimiento de la litosfera está necesariamente desligado del de la
astenosfera, lo que hace que las placas se desplacen con velocidades relativas diferentes
sobre el manto. De ahí que los hot-spots puedan dar origen a cadenas de islas (como
los archipiélagos de Hawái y de las Azores, en los que cada isla o volcán marca la posición
relativa del hot-spot en relación a la placa litosférica en un determinado tiempo).
Dada la complejidad de los fenómenos de convección del manto existen grandes
incertidumbres en su modelación, admitiéndose incluso que existan diferentes celdas
convectivas en capas distintas del manto, creando un sistema con múltiples capas entre el
núcleo y la corteza.
A pesar de que existe una tendencia general de aumento de la viscosidad con la
profundidad, esta relación no es lineal y parece que existen capas con una viscosidad
mucho mayor que la esperada en el manto superior y junto a la zona de transición al
núcleo externo.
Debido a la baja viscosidad de la astenosfera, sería de esperar que no
existieran seísmos con hipocentros situados a más de 300 km de profundidad. Eso es en
general verdadero, puesto que los seísmos que se dan en las zonas oceánicas raramente
tienen su hipocentro por debajo de los 25 km, y los seísmos en las zonas continentales
tienen su foco a 30-35 km de profundidad. Sin embargo, en las zonas de subducción,
el gradiente geotérmico puede ser sustancialmente reducido, lo que aumenta la rigidez del
material del manto en su alrededor. De ahí que ya se hayan registrado en estas regiones
seísmos con profundidades focales de 400 km a 670 km, si bien son casos muy raros.
La presión en las capas inferiores del manto alcanza los ~140 GPa (1,4 Matm). A pesar de
estas gigantescas presiones, que aumentan con la profundidad, se piensa que, aun así, es
posible que todo el manto se deforme como un fluido muy viscoso cuando se consideran
largos periodos de tiempo. La viscosidad del manto superior varía entre 1021 y 1024 Pas,
dependiendo de la profundidad.1 De ahí que cualquier movimiento en el manto tenga que
ser necesariamente hiperlento.
Esta situación de alta viscosidad contrasta fuertemente con la fluidez del núcleo externo,
aunque esté sometido a una presión mayor. Tal contraste resulta la composición férrica del
núcleo, cuyo punto de fusión es muy inferior al de los compuestos del hierro existentes en
el manto. Así, los compuestos del hierro del manto inferior, a pesar de estar sometidos a
una presión inferior, están en estado sólido (aunque, si tomamos grandes escalas de
tiempo como referencia, actúan como un fluido de una viscosidad extrema), mientras que
el núcleo externo, de hierro casi puro, está en estado líquido. El núcleo interno está en
estado sólido dadas las presiones extremas a las que está sometido.
Las implicaciones de esta diferencia entre el manto y el núcleo externo (y entre éste y el
interno) son determinantes para la vida en la Tierra, pues de aquí que nace el campo
magnético terrestre que funciona como un escudo electromagnético que protege la vida en
 la superficie terrestre de las radiaciones ionizantesdel espacio exterior y de los vientos
solares.
Exploración[editar]
El conocimiento que se tiene del manto se basa esencialmente en estudios geofísicos
indirectos, en especial en el estudio de la propagación de las ondas sísmicas, y en el
estudio de muestras de rocas de gran profundidad que son traídas hacia la superficie por
la orogenia o por el vulcanismo (ofiolitas, kimberlitas y xenolitas). De ahí el interés por
obtener muestras directas del manto, lo que se intentó, en vano, con el proyecto de
perforación oceánica denominado proyecto Mohole, que pretendía hacer una perforación
que alcanzara la discontinuidad de Mohorovičić. La mayor profundidad alcanzada en este
proyecto, abandonado por su enorme coste en 1966 fue de 180 m bajo el suelo marino. En
2005 la tercera más profunda prospección alcanzó 1416 m bajo el fondo marino desde el
barco de perforación JOIDES Resolution. Una nueva tentativa se llevó a cabo en 2007.
Esta vez se usó el navío japonésChikyu2 para perforar 7000 m en la corteza oceánica,
cerca del triple de la profundidad máxima alcanzada en los fondos oceánicos, con el
objetivo de obtener materiales de la discontinuidad y de las capas del manto superior
situadas inmediatamente debajo.
En marzo de 2007 una expedición compuesta por una docena de científicos liderada por el
profesor Roger C. Searle (Universidad de Durham, Reino Unido) exploró una región
submarina de unos 4000 metros de diámetro, ubicada a 4900 metros de profundidad en el
océano Atlántico a medio camino entre las costas de África y Sudamérica. La zona llamó la
atención de los científicos por creerse que en la misma el manto terrestre se encuentra
expuesto, no existiendo corteza detectable en este particular lugar. Empleando un robot
explorador dirigido por control remoto, se realizaron perforaciones en tres zonas distintas
del área expuesta del manto. Estaba previsto que las perforaciones tuvieran 4 cm de
diámetro y 1 metro de profundidad. La misión duró unas seis semanas y estuvo compuesta
por geólogos y oceanógrafos del Centro Oceanográfico Nacional (NOC, en sus siglas en
inglés) de la ciudad inglesa de Southampton. Viajaron a bordo del buque "RRS James
Cook", llamado así en honor del célebre explorador británico del siglo XVIII.

 Universo

 La Tierra

o


 Ciencia

Núcleo de la Tierra
La estructura interna de la Tierra está compuesta por 3 capas: corteza, manto y
núcleo. La primera es la capa superficial y la más delgada de todas, formada por
varios tipos de rocas. El manto es la zona intermedia y representa más del 80 por
ciento del volumen terrestre. Debajo se encuentra el núcleo, la capa más profunda y
caliente del planeta, compuesto a su vez por dos capas: el núcleo interno y el núcleo
externo.

A principios del siglo XX, los científicos estaban de acuerdo en que el planeta
tenía un centro. Sin embargo, fue la sismóloga danesa Inge Lehmann la
primera persona en descubrir y postular que en realidad el núcleo se compone
de dos regiones con algunas propiedades distintas.
El núcleo es la capa más profunda y caliente del planeta.
Composición
Aunque no ha sido posible cavar tan hondo hasta llegar a la última capa, los
sismólogos saben de qué está hecha y cuáles son sus características más
importantes gracias al estudio de los meteoritos (que se cree tienen una
composición similar a la de la Tierra), el registro y estudio de eventos sísmicos
y diversas investigaciones científicas.
Es una sólida región de forma redonda y composición metálica, principalmente
hierro y níquel. Representa aproximadamente un 15 por ciento del volumen
terrestre, un 32 por ciento de la masa y su tamaño es similar al del planeta
Marte.

Sus capas o regiones son:

-Núcleo externo. Es la región más superficial. Se ubica encima del núcleo
interno y a unos 2,890 kilómetros de la superficie terrestre. Tiene un espesor de
aproximadamente 2,300 kilómetros. A diferencia del núcleo interno, su
contextura es líquida ya que no está sometido a la presión necesaria para
solidificarse, pero ambos están constituidos de forma similar.
En esta capa el hierro y el níquel se presentan en forma de aleación, es decir,
de combinación, y es posible que también se halle oxígeno y azufre. Las
temperaturas se sitúan entre los 4,000 y 5,000 grados centígrados, aunque
en las regiones más cercanas al núcleo interno puede alcanzar hasta 5,730
grados Celsius.
En las regiones más cercanas al núcleo interno se alcanzan
temperaturas de hasta 5,730 grados Celsius.
Se cree que los movimientos del núcleo externo son responsables del campo
magnético dinámico de la Tierra. El líquido se mueve y entonces se producen
corrientes de convección. Como el hierro líquido es un buen conductor de
electricidad, todo el planeta se vuelve un cuerpo magnético. Imagina el núcleo
como una bola de metal en su centro. Esta característica es muy útil pues
contrarresta el efecto de las partículas eléctricamente cargadas que emanan
del Sol y de otros cuerpos celestes.

-Núcleo interno. Es principalmente hierro sólido y tiene unos 1,200 kilómetros de

espesor. Representa apenas el 1 por ciento de la masa de la Tierra, pero sus
temperaturas son aún mayores que las de la capa exterior: entre 5,000 y 7,000 grados
centígrados, es decir, similar o mayor a la temperatura de la superficie delSol. A pesar
de esto, el hierro no se funde ya que soporta la gran presión del planeta: de 330 a 360
gigapascales.

› El tamaño del núcleo de la Tierra es similar al del planeta Marte.

Formación
La Tierra se formó hace unos 4.5 millones de años. Durante sus primeros 100
millones de años de existencia, el planeta no era más que una caliente y líquida
bola de rocas, pero las partículas del aún joven Sistema Solar comenzaron a
chocar y algunas se unieron, lo que propició el aumento de las temperaturas.
Los compuestos del planeta se articularon y así fue como empezaron a
 diferenciarse y separarse entre sí. Las sustancias más pesadas se desplazaron
hacia el fondo, y las más ligeras y menos densas subieron, de modo que las
capas empezaron a tener propiedades diferentes. El núcleo interno comenzó a
solidificarse hace 1 o 2 millones de años.

Núcleo de la Tierra

Conoce a continuación qué es el núcleo de la Tierra, cuáles son sus

características, su origen, sus diferentes tipos, composición, importancia,
imágenes y muchos otros datos curiosos.

Contenido del artículo [ocultar]

 ¿Qué es el núcleo?
 Origen y formación del núcleo de la Tierra
 Composición del núcleo terrestre
 Temperatura del núcleo de la Tierra
 Otras características del núcleo del planeta Tierra
 Capas del núcleo
o Núcleo externo
o Núcleo interno
 Campo magnético terrestre
 ¿Qué causa el campo magnético de la Tierra?
 Importancia y función del núcleo terrestre
 Imágenes del núcleo de la Tierra
 Respuestas rápidas a preguntas frecuentes
o ¿Qué profundidad tiene la Tierra?
o ¿Dónde está el centro de la Tierra?
o ¿Por qué el núcleo interno es sólido?
o ¿Por qué hay fuego en el interior de la Tierra?
o ¿Cuál es el espesor del núcleo?
¿Qué es el núcleo?

El núcleo de la Tierra o endosfera es la masa caliente que se ubica en el

mismo centro de nuestro planeta. Está formado por un núcleo interno sólido y
un núcleo externo líquido.

Origen y formación del núcleo de la Tierra

El planeta Tierra es más antiguo que su núcleo. Se dice que cuando la Tierra
se formó hace unos 4.500 millones de años, era una bola uniforme de roca
caliente. La descomposición radioactiva y el calor resultante de la formación
planetaria hicieron que esta bola se calentara aún más y
eventualmente alcanzara el punto de fusión del hierro, alrededor de 1,538 °
Celsius (2,800 ° Fahrenheit).Este momento crucial en la historia de la Tierra se
denomina la catástrofe de hierro.

La catástrofe de hierro propició que el material fundido y rocoso de la Tierra

experimentara un movimiento mayor y más rápido. Como resultado, el material
menos denso y relativamente flotante, como los silicatos, el agua e incluso el
aire, se mantuvieron cerca del exterior del planeta; estos materiales se
convirtieron en el manto y la corteza temprana. Por el contrario, las gotas
de hierro, níquel y otros metales pesados gravitaron hacia el centro de la
Tierra, convirtiéndose en el núcleo primitivo. Este proceso tan importante se
conoce como la diferenciación planetaria.

Composición del núcleo terrestre

A diferencia de la corteza y el manto, que son ricos en minerales, el núcleo está

compuesto casi en su totalidad por metales, específicamente hierro y níquel.

Allí también se encuentran los elementos que se disuelven en hierro, llamados

siderófilos. Debido a que estos elementos no son comunes en la corteza
terrestre, muchos siderófilos han sido clasificados como “metales preciosos”.
Aquí se incluyen el oro, el platino y el cobalto.
Otro elemento clave en el núcleo de la Tierra es el azufre; de hecho, el 90% del
azufre en la Tierra se encuentra en su núcleo.

Temperatura del núcleo de la Tierra

Aunque sabemos que el núcleo es la parte más caliente de nuestro planeta,

resulta muy difícil determinar cuál es su temperatura exacta. Las temperaturas
fluctuantes en el núcleo dependen de la presión, la rotación de la Tierra y la
composición variable de los elementos centrales.

En general, se dice que las temperaturas del núcleo o centro de la Tierra van
desde 4,400 ° Celsius (7,952 ° Fahrenheit) hasta aproximadamente 6,000 °
Celsius (10,800 ° Fahrenheit).

Otras características del núcleo del planeta Tierra

Los principales contribuyentes al calor en el núcleo terrestre son la

descomposición de los elementos radiactivos, el calor sobrante de la formación
planetaria y el calor liberado a medida que el núcleo externo líquido se solidifica
en su límite con el núcleo interno.

El gradiente geotérmico es de aproximadamente 25 ° Celsius por kilómetro de

profundidad (1 ° Fahrenheit por 70 pies), o lo que es igual, la Tierra es 25
grados Celsius más caliente por cada 1 Km de profundidad.

El núcleo es una de las capas de la geosfera y a su vez, está formado por dos
capas: el núcleo externo, que bordea el manto, y el núcleo interno. El límite que
separa estas regiones se llama discontinuidad de Bullen.

El punto central de la Tierra está a más de 6.000 km de profundidad, e incluso

la parte más externa del núcleo está a casi 3.000 km por debajo de nuestros
pies. En perspectiva, el agujero más profundo que hemos creado en la
superficie es el Kola Superdeep Borehole en Rusia, y solo desciende 12.3 km.
Capas del núcleo

Núcleo externo

El núcleo externo tiene unos 2.200 kilómetros (1.367 millas) de espesor y está
compuesto principalmente de hierro líquido y níquel. Su temperatura varía entre
4.500 ° y 5.500 ° C (8.132 ° y 9.932 ° Fahrenheit).

El metal líquido del núcleo externo tiene una viscosidad muy baja, lo que
significa que es fácilmente deformable y maleable. Aquí tiene lugar una
convección violenta, ya que el metal cambiante del núcleo externo crea y
sostiene el campo magnético de la Tierra.

La parte más caliente del núcleo es la discontinuidad de Bullen, límite que

separa al núcleo externo líquido del núcleo interno sólido. Es una región donde
las temperaturas alcanzan 6.000 ° Celsius (10.800 ° Fahrenheit), tan caliente
como la superficie del sol.
Núcleo interno

El núcleo interno de la Tierra es una bola caliente y densa, compuesta

principalmente de hierro. Tiene un radio aproximado de 1,220 kilómetros (758
millas) y su temperatura alcanza los 5,200 ° Celsius (9,392 ° Fahrenheit). La
presión en el centro del planeta es de casi 3.6 millones de atmósfera (atm).

La temperatura del núcleo interno está muy por encima del punto de
fusión del hierro, sin embargo, a diferencia del núcleo externo, el núcleo
interno no es líquido; la intensa presión impide que el hierro se derrita. La
presión y la densidad son tan altas que simplemente los átomos de hierro no
pueden pasar a un estado líquido.

Este núcleo está separado del resto de la Tierra gracias al núcleo externo
líquido, y como resultado de ello, gira un poco diferente al resto del planeta. Se
ha descubierto que gira hacia el este, al igual que la superficie, pero un poco
más rápido, haciendo una rotación adicional cada 1.000 años.

Campo magnético terrestre

El campo magnético de la Tierra se crea en el núcleo exterior, donde es

aproximadamente 50 veces más fuerte si lo comparamos con la superficie.
Podría pensarse que el magnetismo del planeta es causado por la gran bola de
hierro sólido que se encuentra en su centro, pero la temperatura es tan alta en
el núcleo interno, que en realidad se altera el magnetismo del hierro. Una vez
que se alcanza esta temperatura, llamada punto de Curie, los átomos de una
sustancia ya no se pueden alinear con un punto magnético.

¿Qué causa el campo magnético de la Tierra?

Las diferencias de temperatura, presión y composición dentro del núcleo

externo del planeta causan corrientes de convección en el metal fundido. A
medida que la materia fría y densa se hunde, la materia cálida y menos densa
se eleva. La rotación de la Tierra también contribuye al arremolinamiento del
núcleo líquido.

Este flujo de hierro fundido genera corrientes eléctricas, que a su vez producen
campos magnéticos. Los metales cargados que pasan a través de esos
campos continúan creando sus propias corrientes eléctricas y propician la
continuidad del ciclo. A este ciclo autosuficiente se le conoce como geo-
dinamo.

Aunque generalmente el campo magnético de la Tierra es estable, también

experimenta fluctuaciones. Por ejemplo, a medida que el núcleo externo líquido
se mueve, puede cambiar la ubicación de los polos magnéticos norte y sur. El
Polo Norte magnético se mueve hasta 64 kilómetros (40 millas) cada año.

Dichas fluctuaciones en el núcleo pueden hacer que el campo magnético de la

Tierra o magnetosfera cambie incluso de forma más dramática. Se sabe que
cada 200,000 a 300,000 años el planeta ha sufrido la reversión de polos
geomagnéticos. Estos “cambios de polos” no se consideran catastróficos, ya
que los científicos no han observado cambios reales en la vida vegetal / animal,
en la actividad glacial o las erupciones volcánicas durante las reversiones de
polos geomagnéticos previas.

Importancia y función del núcleo terrestre

El núcleo de la Tierra y el campo magnético que este genera son esenciales

para la vida.

Sin el campo magnético, no tendríamos atmósfera. Las temperaturas serían

similares a las de la Luna (van desde 123 C en el hemisferio que pasa frente al
sol y -153 C en el hemisferio sombreado).
El campo magnético también protege al planeta de las partículas cargadas
del viento solar. Sin este escudo magnético, el viento solar despojaría a la
atmósfera terrestre de su capa de ozono, la cual protege la vida contra la
radiación ultravioleta.

Gracias al campo magnético, los humanos hemos podido usar las

brújulas para orientarnos desde el siglo XII. Así mismo, algunos animales,
incluidas las aves y las tortugas, pueden detectar el campo magnético de la
Tierra y usarlo para navegar durante la migración.

También es utilizado por los geólogos para determinar las estructuras de

rocas subterráneas y buscar yacimientos de petróleo, gas o minerales.

El campo magnético de la Tierra tiene tanta importancia que es necesario para

que en cualquier planeta, en cualquier sistema estelar, se origine y se sustente
la vida. Por tanto, su presencia se toma como un parámetro importante para
buscar vida en otros planetas.

Imágenes del núcleo de la Tierra

Respuestas rápidas a preguntas frecuentes
¿Qué profundidad tiene la Tierra?
¿Dónde está el centro de la Tierra?
¿Por qué el núcleo interno es sólido?
¿Por qué hay fuego en el interior de la Tierra?
¿Cuál es el espesor del núcleo?
COMPOSICIÓN DE LA
TIERRA

Las capas externas de la tierra (Atmosfera e Hidrosfera)son conocidas

desde el hombre antiguo.
Para el estudio de la atmósfera han empleado los aparatos técnicos de cada
momento(globos, sondas, proyectiles- cohete,y satelites artificiales)y el
conocimiento de la hidrosfera ha sido sencillo por los instrumentos simples
que se necesitan.
En cambio el estudio directo del interior de la tierra es prácticamente nulo
por la falta de tecnología adecuadada y medios económicos y por ello el ser
humano se vale de metodos indirectos, o geofísicos para conocer la
estructura interna del planeta tierra que se compone de :
Corteza continental,Corteza océanica, Manto superior, Astenosfera,
Nucleo interno , Nucleo externo.
En el sistema solar , sólo en el planeta tierra, existe la vida tal como la
conocemos condiciones fisicas favorables, han dado como resultado que la
esfera terrestre se halle rodeada por una mezcla gaseosa que le permite la
vida orgánica al mismo tiempo que la proteje, de los mortiferos rayos
cosmicos.
Al rededor del 71 % de la superficie de la Tierra está cubierta por las
aguas de la hidrosfera.
La parte solida de la Tierra desde la superficie al interior de la misma esta
dividida en dos zonas la Litosfera, y la Endosfera o Nucleo.
La Atmósfera
Es la capa gaseosa que rodea la tierra. Atendiendo a su composición química se divide en
dos partes la inferior, llamada homosfera por su homogeneidad y la exterior llamada
heterosfera por su composición diversa.
La homosfera esta formada por una mezcla
de gases que es lo que se llama aire, compuesta por :
Nitrogeno 78.14% oxigeno 20.94 %,
argon o.93 %,dioxido de carbono 0.033 %, los restantes gases suman el0.003 % en
volumen y son :
Neon,Helio, Xenon, Hidrogeno, Metano , Y oxido nitroso.
El dioxido de carbono (Co2) y el oxigeno (o2) son imprescindibles para la fotosintesis de
las plantas verdes y la respiracion de los animales entre los 30 Km y 35 km de altura, el
oxigeno molecular, es fotodisociado en oxigeno atomico por la influencia de la radiación de
ondas de una longitud de honda inferior a los 2400 A°. Al combinarse el oxigeno molecular
con el oxigeno atomico se forma el ozono (O3).
Este ozono absorbe las radiaciones ultravioletas del sol , siendo la causa del aumento de
temperatura en la estratosfera.
En la Heterosfera, el nitrogeno y el oxigeno
permanecen en proporción análoga a la homosfera disminuye la proporcion de los gases mas
pesados Dioxido de carbono y argón
y aumenta la de helio e hidrogeno , que acaban de escapar por el campo gravitatorio
terrestre.
Imagen de la hidrosfera.Atardecer en europa

La Biosfera
La tierra es una enorme esfera de 20.000 Km/2 de diametro , de
superficie irregular , con un maximo desnivel de 20km entre el
monte mas elevado everest 8848km y la fosa marina mas amplia las
marianas mas de 11000 m esta recubierta de agua salada, (mares, y
oceanos) quedando por encima del nivel de las aguas tan solo una
cuarta parte de la superficie del globo.

Troposfera, hidrosfera, y la parte mas extensa de la litosfera

(corteza terrestre )
conforman el medio donde se desarrolla la vida y se conoce como la
biosfera.