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La piel, órgano dinámico constantemente cambiante, se compone en tres capas principales: epidermis, dermis y
subcutis o tejido subcutáneo, cada una de las cuales está formada por varias subcapas. Los anejos de la piel, como
folículos y glándulas sebáceas y sudoríparas, también desempeñan
diversos papeles en su función global.
La piel comprende tres capas: epidermis, dermis y subcutis.
Capa basal (o estrato basal): Es la capa más interna, donde se producen los queratinocitos.
Capa espinosa (o estrato espinoso): Los queratinocitos producen queratina (fibras de proteína) y llegan a
adoptar forma de huso.
Capa granular (estrato granuloso): Comienza la queratinización: las células producen gránulos duros y, a
medida que éstos empujan hacia arriba, cambian a queratina y lípidos epidérmicos.
Capa clara (estrato lúcido): Las células están
densamente comprimidas, aplanadas y no pueden
distinguirse unas de otras.
Capa córnea (o estrato córneo): Es la capa más
externa de la epidermis y comprende, en promedio,
unas 20 subcapas de células muertas, aplanadas,
en función de la parte del cuerpo que recubre la
piel. Estas células muertas se desprenden
regularmente en un proceso conocido por
descamación. La capa córnea es también asiento
de los poros de las glándulas sudoríparas y las
aberturas de las glándulas sebáceas.
Ilustración gráfica de capa córnea en primer plano
La capa cutánea más externa se conoce como capa córnea y de ella se desprenden con regularidad células muertas.
Las células de la capa córnea se unen entre sí por medio de los lípidos epidérmicos. Estos lípidos son esenciales para
la salud de la piel: crean su barrera protectora y fijan la humedad. Cuando faltan los lípidos, la piel puede llegar a estar
seca y puede percibirse tirante y áspera.
La epidermis está cubierta por una emulsión de agua y lípidos (grasas) conocida como película hidrolipídica. Esta
película, mantenida por secreciones de las glándulas sudoríparas y sebáceas, contribuye a mantener la piel flexible y
actúa como barrera adicional frente a microorganismos externos.
La parte acuosa de esta película, conocida como manto ácido protector, contiene:
Para que vivan los microorganismos afines a la piel (conocidos como flora cutánea saprófita) y sean
destruidos los microorganismos nocivos.
Para la formación de lípidos epidérmicos.
Para las enzimas que impulsan el proceso de descamación.
Para que la capa córnea sea capaz de repararse a sí misma cuando esté dañada.
En la mayoría de las partes del cuerpo la epidermis tiene un espesor de sólo 0,1 mm aproximadamente en total, aunque
es considerablemente más delgada en la piel que rodea los ojos (0,05mm) y considerablemente más gruesa (entre 1 y
5mm) en las plantas de los pies. Para aprender más lee comprendiendo la piel en diferentes partes del cuerpo y cómo
se diferencia la piel masculina de la piel femenina.
El estilo de vida y factores externos como el sol y los cambios térmicos ejercen un impacto sobre el colágeno y la
elastina y sobre la estructura de la sustancia circundante. A medida que envejecemos, nuestra producción natural de
colágeno y elastina declina y disminuye la capacidad de la piel para fijar agua. La piel adquiere un aspecto menos
tonificado y aparecen arrugas. Lee más en factores que influyen sobre la piel, cómo afecta el sol a la piel y
envejecimiento de la piel.
La dermis desempeña un papel clave en proteger el cuerpo frente a influencias irritantes externas, así como en nutrir las
capas más externas de la piel desde dentro:
Su textura gruesa y firme ayuda a amortiguar los golpes externos y, cuando se produce el daño, contiene
tejidos conectivos como fibroblastos y mastocitos que curan las heridas.
Es rica en vasos sanguíneos que nutren la epidermis mientras eliminan los desechos..
Las glándulas sebáceas (que liberan sebo o aceite en la superficie de la piel) y las glándulas sudoríparas (que
liberan agua y ácido láctico en la superficie de la piel) se localizan en la dermis. Estos líquidos se combinan
entre sí para formar la película hidrolipídica.
La capa más interna de la piel almacena energía mientras almohadilla y aisla el cuerpo. Se compone principalmente de:
Células adiposas (adipocitos): Agregadas entre sí
en grupos de tipo almohadilla.
Fibras colágenas especiales (llamadas septos
tisulares): Ablandan y esponjan los tejidos conectivos que
mantienen juntas la células adiposas.
Vasos sanguíneos.
FUNCIÓN DE LA PIEL
La piel es esencial para nuestra salud y bienestar globales. La piel sana actúa como una barrera entre el mundo externo
y el interior del cuerpo y es nuestra mejor y primera defensa frente a:
Frío, calor, pérdida de agua y radiación: Como capa más externa de la piel, la capa córnea desempeña un papel
básico en proteger el cuerpo frente al medio ambiente y limitar la cantidad de agua que pierde la epidermis.
Contiene factores hidratantes naturales (FHN), que derivan de los aceites sebáceos de la
capa córnea, incluyendo el ácido láctico y la urea. Estos se fijan al agua y contribuyen a
mantener la elasticidad, la firmeza y la flexibilidad de la piel. Si estos factores se reducen,
la piel pierde humedad. Cuando la humedad de la capa córnea desciende hasta por
debajo del 8 al 10%, llega a estar áspera, seca y propensa a las grietas.
Las células adiposas del subcutis también aislan el cuerpo del frío y el calor.
Sensibilidad
Control de sensibilidad: Las terminaciones nerviosas de la piel hacen que sea sensible a la
presión, la vibración, el tacto, el dolor y la temperatura.
Temperatura
Fuente alimentaria: Las células adiposas del subcutis actúan como unidades de
depósito importantes para nutrientes. Cuando el organismo los necesita, pasan a los
vasos sanguíneos circundantes desde donde son transportados hasta el lugar donde se
necesitan.
La piel desempeña también un importante papel psicológico. Dado que se trata del
indicador de salud más visible, el estado de nuestra piel afecta al modo en que la
percibimos y al modo en que nos ven los demás. Cuando la piel está sana y carece de
problemas es capaz de realizar mejor su tarea y nos sentimos más cómodos y confiados.
Regeneración
Pierde humedad y elasticidad y puede verse y percibirse seca, áspera, agrietada y/o aflojada.
Llega a ser cada vez más sensible a influencias externas (como el sol y los cambios térmicos) y es
especialmente propensa a la infección.
La piel con micrororganismos externos nocivos puede llegar a irritarse, la piel tratar de reparar la barrera dañada. En
caso de procesos como la piel seca y extremadamente seca (atópica) y el cuero cabelludo pruriginoso (con picor), a
menudo es necesario aplicar un tratamiento especializado para romper el círculo vicioso de picor repetido y ayudar a
regenerar la barrera natural de la piel.
Si una lesión queda confinada en la capa cutánea más superior, la lesión (conocida como erosión) puede
curar sin retracción cicatricial.
Si la lesión alcanza la dermis y se afecta la membrana basal (por ejemplo, una úlcera) suele aparecer una
retracción cicatricial.
La sangre coagulada forma una membrana con superficie dura que se adhiere a la herida (costra o escara).
Las células muertas y dañadas y sus tejidos conectivos se desintegran y son disueltos por enzimas.
Las células que protegen el cuerpo digiriendo las bacterias nocivas y las células muertas llegan a activarse.
Los líquidos linfáticos fluyen hacia la herida.
Células nuevas, incluyendo brotes capilares, tejidos conectivos y fibras de colágeno, constituyen un proceso
conocido por epitelización.
Esta última etapa puede ser estimulada y sustentada por la aplicación de productos tópicos que ayuden a regenerar la
piel (por ejemplo, dexpantenol).
TIPOS DE PIEL
1. Piel normal.
"Normal" es un término utilizado ampliamente para referirse a la piel bien equilibrada. El término científico para la piel
sana es eudérmica.
La piel normal está bien equilibrada: no es demasiado grasa ni
demasiado seca.
¿Qué es la piel normal?
"Normal" es un término utilizado ampliamente para referirse a la piel bien
equilibrada. El término científico para piel sana es eudérmica. Aunque la
zona T (frente, menton y nariz) puede ser algo grasa, el sebo y la
humedad globales están equilibrados y la piel no es demasiado grasa ni
demasiado seca.
Identificación de la piel normal
Una textura aterciopelada, suave y lisa es un signo de piel sana y radiante
La piel normal tiene:
Poros finos.
Buena circulación sanguínea.
Textura aterciopelada, suave y lisa.
Transparencia uniforme de color rosado, fresco.
Ausencia de impurezas.
Y no es propensa a la sensibilidad.
A medida que envejece una persona con piel normal, su piel llega a secarse más.
2. Piel seca
"Seca" se utiliza para describir un tipo de piel que produce menos sebo que la
piel normal. Como consecuencia de la falta de sebo, la piel seca carece de los
lípidos que necesita para retener humedad y formar un escudo protector frente
a influencias externas.
La piel seca puede percibirse tirante y áspera, con aspecto apagado.
Esto lleva a un deterioro de la función de la barrera. La piel seca (xerosis)
existe en grados de intensidad variables y en formas diferentes que no
siempre pueden distinguirse claramente entre sí.
Es significativamente mayor el número de mujeres que de hombres con piel
seca y todos los tipos de piel se secan más a medida que envejecen. Los
problemas relacionados con la piel seca constituyen una afección corriente
Una sensación de tirantez y piel áspera indican a menudo la
y representan el 40% de las visitas a dermatólogos. presencia de una piel seca.
3. Piel grasa
"Grasa" se utiliza para describir un tipo de piel con producción acrecentada de sebo. La hiperproducción se conoce
como seborrea.
La piel grasa tiene brillo y poros visibles.
4. Piel mixta
La piel mixta es, como su nombre indica, una piel que consta de
una mezcla de tipos de piel.
En la piel mixta, los tipos de piel varían en la zona T y en las
mejillas. La llamada zona T puede diferir considerablemente,
desde una zona muy delgada hasta una zona extendida.
La piel mixta se caracteriza por lo siguiente:
Zona T grasa (frente, mentón y nariz).
Poros agrandados en esta zona, tal vez con algunas
impurezas.
Mejillas entre normales y secas.