1. ¿CÓMO FUNCIONA EL AIRE ACONDICIONADO DE UN AUTOMÓVIL?

En la actualidad, el aire acondicionado no es considerado como un elemento de lujo, la

mayoría de los autos, incluyendo su versión base, lo traen de fábrica. Al mismo tiempo que
aclimata el ambiente dentro del auto, elimina impurezas como el polvo y el polen.

El Aire Acondicionado de un auto funciona igual que el refrigerador, donde un gas es

comprimido por un compresor, para luego dejarlo descomprimir. Al volverse nuevamente
gas, absorbe temperatura de la zona lográndose valores menores al 0° C, que llegan al
interior del auto a través de un ventilador.

La diferencia del circuito con el refrigerador, es que, al existir vibraciones y movimientos

entre las partes conectadas, es necesario utilizar mangueras de goma, por cuyos poros
puede producirse el escape de gas si no circularlo durante mucho tiempo.

Cualquier sistema de aire acondicionado automotriz emplea 4 partes básicas; un compresor

mecánico impulsado por el motor del vehículo; una válvula de expansión la cual es una
restricción hacia donde bombea el compresor; y 2 intercambiadores de calor; el evaporador
y el condensador. Además, se requiere del refrigerante que fluye a través del sistema.

El compresor utiliza potencia del motor para comprimir y circular el gas refrigerante a través
del sistema. El refrigerante pasa a través del condensador (localizado frente al radiador) en
su camino de la salida del compresor hacia la válvula de expansión. El refrigerante pasa de
la válvula de expansión al evaporador (localizado dentro del auto) y, después de pasar por
la tubería del evaporador, es regresado al compresor.

Cuando el compresor entra en funcionamiento, jala refrigerante de la tubería del

evaporador y lo empuja hacia la tubería del condensador disminuyendo la presión del
evaporador e incrementando la del condensador. Cuando las presiones de operación
adecuadas se establecen, la válvula de expansión se abre, permitiendo al refrigerante
regresar al evaporador a la misma velocidad que el compresor lo está retirando. Bajo estas
condiciones, la presión en cada punto del sistema alcanza un nivel constante, pero la presión
del condensador será mucho mayor que la presión del evaporador.
La presión en el evaporador es lo suficientemente baja para que el punto de ebullición del
refrigerante sea bastante inferior a la temperatura interior del vehículo, por lo tanto, el
líquido se evapora, remueve calor del interior y sale del evaporador como gas. El efecto
calorífico producido al pasar el refrigerante a través del compresor le impide al gas licuarse
y ocasiona que sea descargado del compresor a muy altas temperaturas. Este gas caliente
pasa al condensador. La presión en este lado del sistema es lo suficientemente alta para que
el punto de ebullición del refrigerante esté muy por encima de la temperatura exterior. El
gas se enfriará hasta llegar a su punto de ebullición y se condensará al ser absorbido el calor
por el aire exterior. El refrigerante líquido se vuelve a forzar a través de la válvula de
expansión por la presión del condensador.

El refrigerante a utilizar debe ser un líquido con un punto de ebullición bajo para poder hacer
uso práctico de la transferencia de calor que ocurre cuando un líquido se evapora.
 2. COMPONENTES DEL AIRE ACONDICIONADO AUTOMOTRIZ
Hablemos ahora de los diversos componentes que integran el sistema del aire
acondicionado y sus funciones, ellos son:
Compresor: Es aquel que comprime el gas refrigerante valiéndose de la potencia del motor
a través de una correa. El sistema se divide en alta y baja presión. La entrada del compresor
toma gas refrigerante de la salida del evaporador o del acumulador para comprimirlo y
enviarlo al condensador, donde ocurre la transferencia de calor absorbido dentro del
vehículo.

Condensador: Se ubica en frente del radiador y cumpla la misma función; disipar el calor. El
condensador debe tener un buen flujo de aire siempre que el sistema se encuentre en
funcionamiento. Dentro del condensador, el gas refrigerante proveniente del compresor,
que se encuentra caliente, se enfría y durante este proceso el gas se condensa para
convertirse en líquido a alta presión.

Evaporador: Se localiza dentro del vehículo y sirve para absorber tanto el calor como el
exceso de humedad dentro del mismo. La temperatura ideal del evaporador es de 0°C. El
refrigerante entra al evaporador como líquido a baja presión, el aire caliente que pasa por
las aletas del evaporador hace que el refrigerante dentro de los tubos se evapore, el exceso
de calor es llevado por el refrigerante hacía el exterior del vehículo. Otros componentes
trabajan en conjunto con evaporador a fin de mantener la presión y la temperatura baja ya
que, si esta disminuye aún más del valor mencionado, el agua resultante de la condensación
no solo de condensará, sino que además se congelará y esto disminuirá la eficiencia de los
tubos del evaporador.

Filtro Deshidratante: Los elementos de filtro del aire acondicionado se llaman filtros deshidratantes
o acumuladores dependiendo del tipo de instalación. El filtro deshidratante tiene la función de
eliminar tanto los cuerpos extraños del refrigerante como la humedad.

Funcionamiento

El refrigerante liquido entra en el filtro deshidratante, atraviesa un agente secante e higroscópico y

vuelve a salir del filtro deshidratante en estado líquido. La parte superior del filtro deshidratante
actúa al mismo tiempo de espacio de compensación, mientras que la parte inferior actúa como
acumulador de refrigerante para compensar las oscilaciones de presión del sistema.

Dependiendo del tipo, el filtro deshidratante puede eliminar solamente una determinada cantidad
de humedad - el agente secante puede saturarse y no estar en condiciones de suprimir más
humedad.
Los dispositivos que se encargan de regular la temperatura, el flujo y la presión del
refrigerante son el tubo orificio, la válvula de expansión térmica o TXV que mide tanto la
temperatura como la presión y el deposito secador que separa el gas y el líquido, elimina la
humedad y filtra las impurezas. El primer refrigerante que se utilizo fue el R-12 freón
inventado por Kettering y Midgley, no obstante, como usaba una mezcla de
clorofluorocarbonos resulto ser una de las causas que destruyen la capa de ozono, por lo
que fue descontinuado y muchos países ya prohíben su uso, por lo que ha sido sustituido por
el R-134ª desde 1992 ya que este no contiene tóxicos o sustancias químicas que agoten la
capa de ozono.

Hoy en día los equipos de aire acondicionado son más sofisticados e inteligentes pues
disponen de sistemas de control electrónico que permiten que usen de manera eficaz la
temperatura. Los climatizadores permiten una diferenciación de temperatura entre el
puesto del conductor, su acompañante y las plazas traseras. Diferentes sensores analizan el
entorno para actuar en consecuencia al medir la temperatura del exterior, la de la cabina y
la generada del comportamiento del motor para ofrecer las calorías que gestione una
climatización optima dentro del habitáculo. Adicional del aire exterior y la insonorización.
También disponen de sensores que detectan la posición del sol y determinan que parte de la
cabina debe ser refrigerada de forma prioritaria y en qué medida. Por lo tanto, la próxima
vez que suba a su vehículo y encienda el aire acondicionado, recuerde que pasaron muchos
años de estudio y pruebas para optimizar el proceso de enfría de su habitáculo y que además
hay diferentes componentes trabajando en unidad para que su viaje sea confortable y
disfrute de la climatización dentro de su automóvil