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Definición de Petróleo. Del lat. Petroleum, aceite de roca. Líquido natural oleaginoso e inflamable, constituido
por una mezcla de hidrocarburos que se presentan en la naturaleza, en lechos geológicos continentales o
marítimos, ya sea en estado sólido, líquido, o gaseoso, estas tres fases pueden pasar de una a otra por efecto
de cambio de presión y temperatura.
Es un recurso no renovable con apariencia de líquido aceitoso, que se encuentra saturando la porosidad de las
rocas.
Al igual que el petróleo, el gas son restos de materia orgánica reducida por descomposición a un estado en que
el carbono y el hidrógeno son los principales elementos.
Fases sólida, liquida y gaseosa. Algunos de los constituyentes del petróleo son sólidos a temperaturas
ordinarias de la tierra, pero la aplicación del calor para producir una pequeña elevación de la temperatura hará
que tomen la formalíquida; aumentando el calentamiento hasta el punto de ebullición se convertirán en gases y
vapores. Otros componentes son vapores de la temperatura ordinaria, pero la presión de la tierra que
naturalmente se desarrolla dentro de las rocas que los contienen hará que los condense formando líquidos. Si
se elimina esta presión se permitirá que el líquido vaporice nuevamente, siempre que no haya cambios en la
temperatura. El petróleo líquido puede también convertirse al estado sólido o gaseoso por evaporación,
formando gases o vapores en las fracciones más ligeras y volátiles y, solidificándose en las fracciones más
pesadas. Las formas sólidas y gaseosas son solubles en las formas liquidas, los cambios líquidos tales como
la oxidación del petróleo liquido pueden también ser motivo de solidificación. En la naturaleza todas las variantes
desde formas sólidas duras y quebradizas, pasando por sustancias suaves y sedosas, semisólidos viscosos,
líquidos pesados y viscosos, líquidos ligeros y volátiles de consistencia similar al agua, vapor y densos a ligeros,
y gases casi inconfesables, pueden encontrarse asociados en una sola región al ocurrir cambios de presión,
temperatura y otros cambios físicos o químicos, ocurriendo un reajuste continuo entre las diferentes fases o las
mezclas de hidrocarburo.
Propiedades físicas y químicas
Densidad.- El petróleo es más liviano que el agua. Su peso específico es influenciado por factores físicos y
por la composición química del crudo. 0.75-0.95 Kgr./lt. Aumenta con el porcentaje de asfalto.
Olor.- Es característico y depende de la naturaleza y composición del aceite crudo. Los hidrocarburos no
saturados dan olor desagradable, debido al ácido sulfhídrico y otros compuestos de azufre. Los petróleos
crudos tienen olor aromático. En otros aceites el olor varía, dependiendo de la cantidad de hidrocarburos
livianos y de las impurezas.
Color.- El color del petróleo varía de amarillo al rojo pardo y negro. Por luz reflejada, el aceite crudo es
usualmente verde, debido a la fluorescencia; Los aceites medianos color ámbar; Los aceites más pesados
son oscuros. Por lo general, su tonalidad se oscurece con el aumento de su peso específico, que se
incrementa al aumentar su porcentaje de asfalto. Los hidrocarburos puros son incoloros, pero a menudo se
colorean por oxidación, especialmente los no saturados y de los que contienen N, O, S, además de H y C.
Viscosidad o resistencia al flujo. Se mide por el tiempo necesario para que una cantidad dada de petróleo
fluya a través de una pequeña abertura.
Volatilidad.- En el petróleo crudo, depende de los puntos de ebullición de los diversos componentes.
Tensión superficial y fuerza capilar.- Son propiedades físicas que tienen un papel importante en la
migración de hidrocarburos a través de las rocas de la corteza terrestre. La tensión superficial del petróleo que
contenga gas disuelto es extremadamente baja “las bajas tensiones superficiales tienden a disminuir los
efectos de la fuerza capilar en el desplazamiento de petróleo crudo, en medios porosos mediante gases a alta
presión”. El agua tiene mayor fuerza capilar que el petróleo; en consecuencia, puede esperarse que el agua
ocupe los poros más pequeños, forzando al petróleo hacia los poros mayores.
Fluorescencia.- Es el aspecto que presentan los hidrocarburos líquidos y gaseosos por efecto de los rayos
infrarrojos.
Composición química
Los petróleos se clasifican de acuerdo con las series de hidrocarburos predominantes que los constituyen, las
series que agrupan los hidrocarburos tiehnen propiedades semejantes y se representan por las siguientes
fórmulas condensadas:
Parafinas: C n H2n+2
Nafténicos: Cn H2n+4
Aromáticos: C n H2n+6
Asfálticos: C n H2n+8
Dependiendo del número de átomos de carbono y de la estructura de los hidrocarburos que integran el petróleo,
se tienen diferentes propiedades que los caracterizan, determinando su comportamiento como combustibles,
lubricantes, ceras o solventes.
Las cadenas lineales de carbono asociadas a hidrógeno constituyen las parafinas; cuando las cadenas son
ramificadas se tienen las isoparafinas; al presentarse dobles uniones entre los átomos de carbono se forman
las olefinas; las moléculas en las que se forman ciclos de carbono son los naftenos, y cuando estos ciclos
presentan dobles uniones alternas (anillo bencénico) se tiene la familia de los aromáticos.
Hay hidrocarburos con presencia de azufre, nitrógeno y oxígeno formando familias bien caracterizadas, y un
contenido menor de otros elementos. Al aumentar el peso molecular de los hidrocarburos las estructuras se
hacen verdaderamente complejas y difíciles de identificar químicamente con precisión. Un ejemplo son los
asfaltenos que forman parte del residuo de la destilación al vacío; estos compuestos además están presentes
como coloides en una suspensión estable que se genera por el agrupamiento envolvente de las moléculas
grandes por otras cada vez menores para constituir un todo semicontinuo.
DEFINICIONES
Caracterización del Petróleo Crudo
Factor de Caracterizacion K uop
El factor Kuop, es un valor que permite identificar o caracterizar el tipo de crudo en cuanto a su composición
química, (base parafinica, mixta, naftenica, aromática).
Punto Inicial
Es la menor temperatura a la que los componentes de una mezcla de hidrocarburos inicia la ebullición
Punto Final
Es la mayor temperatura a la que los componentes de una mezcla de hidrocarburos finalizan la ebullición
Punto Inflamación
Es la menor temperatura a la que los componentes de una mezcla de hidrocarburos inflaman espontáneamente
en presencia de llama.
Torres Fraccionadoras
Estos equipos permiten separar los diferentes cortes de hidrocarburos presentes en la carga previamente
vaporizada, produciéndose condensaciones controladas, estableciéndose transferencias de energía y masa
adecuados para obtener los combustibles específicos.
Las etapas de equilibrio se logran con dispositivos que permiten un intimo contacto entre la fase vapor
(ascendente) y la fase liquida (descendente). Los más comunes son campanas de burbujeo, platos de válvulas,
platos perforados, rellenos, etc. .
En estos equipos se ajusta la curva de destilación de los combustibles.
Torres Preflash
Son equipos donde no es necesario obtener un fraccionamiento de alta calidad. El objetivo es lograr una etapa
de equilibrio, donde los hidrocarburos de bajo peso molecular (agua, nafta e inferiores) pasen a la fase vapor,
para ser enviados directamente a la torre fraccionadora, solo el producto de fondo continua como carga del
horno.
Strippers
Son pequeñas torres cuya función principal es eliminar los componentes de bajo peso molecular (volátiles) de
los combustibles extraídos lateralmente en las torres fraccionadoras, el principio físico en el que se basa su
funcionamiento es la disminución de la presión parcial de los componentes por la inyección de un fluido (fase
vapor) en el equipo.
En estos equipos se ajusta el punto de inflamación de los combustibles.
Los fluidos normalmente usados son vapor o gas seco.