IMPORTANCIA DE LOS MINERALES:

Los minerales tienen gran importancia por sus múltiples aplicaciones en los diversos
campos de la actividad humana. La industria moderna depende directa o indirectamente
de los minerales; se usan para fabricar productos, desde herramientas y ordenadores hasta
rascacielos. Algunos minerales se utilizan prácticamente tal como se extraen; por ejemplo
el azufre, el talco, la sal de mesa, etc. Otros, en cambio, deben ser sometidos a diversos
procesos para obtener el producto deseado, como el hierro, cobre,aluminio, estaño, etc.
Los minerales son un recurso natural de gran importancia para la economía de un país,
muchos productos comerciales son minerales, o se obtienen a partir de un mineral.
Muchos elementos de los minerales resultan esenciales para la vida, presentes en los
organismos vivos en cantidades mínimas.

MINERALOGÉNESIS
Los minerales son los productos de los procesos físico- químicos naturales y los
componentes de las rocas y diferentes yacimientos.
Los procesos geológicos debido a los cuales se forman los minerales, se dividen
por la fuente de energía, en los dos grandes grupos siguientes: endógenos (de origen
interno), ligados con la energía interior de la Tierra y formados en los procesos que
transcurren a cuenta de la energía térmica interna del globo terrestre y exógenos
(de origen externo) ligados con la acción de la atmósfera, la hidrosfera y la biosfera
sobre la litosfera bajo la influencia de la energía del sol.
Los minerales y las rocas que han surgido debido a los procesos endógenos y
exógenos, sufren transformaciones llamadas metamorfismo al variar las condiciones
termodinámicas y físico-químicas. En este caso nacen nuevos minerales y rocas
denominados metamórficos.
A grandes rasgos, los procesos geológicos que dan origen a yacimientos
minerales serían los siguientes:

A) Procesos endógenos o ígneos:

 Los procesos endógenos se producen en las entrañas de la Tierra y son

vinculados con la actividad magmática o las transformaciones
metasomáticas( Proceso capaz de cambiar la composición química de rocas sólidas) de
las rocas.
 Los procesos endógenos transcurren a la temperatura y presiones altas.
 La temperatura de cristalización de las rocas magmáticas, en función de la
composición de la masa fundida oscila entre 1200 y 700°C y la presión
aproximadamente entre
5500 y 500 kilobars.
 La formación de las pegmatitas y las rocas postmagmáticas (metasomáticas) -
los skarns y los greisens, los filones minerales hidrotermales, etc. - enlazada
con el proceso magmático se produce a unos valores de T y P
 considerablemente menores. Los procesos
endógenos son:
3.1 Plutonismo: produce rocas industriales (los granitos en sentido amplio), y
minerales metálicos e industriales (los denominado yacimientos
ortomagmáticos, producto de la acumulación de minerales en cámaras
magmáticas).
3.2 Volcanismo: produce rocas industriales (algunas variedades "graníticas",
áridos, puzolanas), y minerales
metálicos (a menudo, en conjunción con procesos sedimentarios: yacimientos de
tipo "sedex" o volcano- sedimentarios).
3.3 Procesos pegmatíticos: pueden producir yacimientos de
minerales metálicos (casiterita) e industriales: micas, cuarzo.
3.4 Procesos neumatolíticos e hidrotermales: suelen dar origen a yacimientos de
minerales metálicos muy variados,
y de algunos minerales de interés industrial.

B) Procesos exógenos o superficiales:

 Los procesos exógenos se producen en la superficie o cerca de la superficie
terrestre así como en la atmósfera y la hidrosfera.
 Dichos procesos se manifiestan en la destrucción física y química de las rocas,
las menas y los minerales y la formación de los minerales estables en
condiciones de superficie terrestre.
 A éstos pertenecen también los procesos biógenos de mineralogenesis
que son vinculados con la actividad de organismos.
 Los procesos exógenos son bastante variados. Entre ellos cabe señalar los dos
más importantes: los procesos de meteorización y los procesos de
sedimentación.
4.1 La erosión es el proceso por el cual las rocas de la superficie de la
Tierra, en contacto con la atmósfera y la hidrosfera, se rompen en fragmentos y
sufren transformaciones físicas y químicas, que dan origen a fragmentos o clastos, y a
sales, fundamentalmente. Las trasformaciones que implica la erosión pueden dar
lugar a yacimientos, que reciben el nombre de yacimientos residuales.
4.2 El transporte de los clastos por las aguas y el viento, y de las sales por el agua,
modifica la composición química tanto
del área que sufre la erosión como del área a la que van a
parar estos productos. Además, durante el propio transporte se
producen procesos de cambio físicos y
químicos, nuevas erosiones, depósito de parte de la carga transportada, etc.
4.3 La sedimentación detrítica da origen a rocas como las areniscas, y a
minerales que podemos encontrar
concentrados en éstas, en los yacimientos denominados de tipo placer: oro,
casiterita, gemas.
4.4 La sedimentación química da origen a rocas de interés industrial, como las
calizas, y a minerales industriales, como el yeso o las sales, fundamentalmente.
 4.5 La sedimentación orgánica origina las rocas y minerales energéticos: carbón e
hidrocarburos sólidos (bitúmenes, asfaltos), líquidos (petróleo) y gaseosos (gas
natural). También origina otras rocas y minerales de interés industrial, como las
fosforitas, o las diatomitas, entre otras.
Como ya se ha mencionado, la sedimentación asociada a los fenómenos volcánicos
produce yacimientos de minerales metálicos de gran importancia.

C) Procesos metamórficos:
Son yacimientos originados por variaciones químicas y estructurales de las rocas,
ocasionadas por cambios de presión y temperatura. El metamorfismo da origen a rocas
industriales importantes, como los mármoles, o las serpentinitas, así como a minerales
con aplicación industrial, como el granate. No suele dar origen a yacimientos metálicos,
aunque en algunos casos produce en éstos transformaciones muy importantes.

Los principales tipos de metamorfismo son:

De Contacto. Cuando masas magmáticas ascendentes y calientes, encajan en otras

rocas y las transforman parcialmente, dando lugar a minerales nuevos. En este
proceso actúa básicamente la temperatura y se producen alteraciones similares a las
de la fase hidrotermal y pneumatolítica.

Regional. Afecta a enormes volúmenes de rocas y tienen lugar en las grandes cuencas
sedimentarias (bordes de convergencia de placas), por aumentos de presión y
temperatura.