Resumen

Abstract.

Introducción
La contaminación del aire ha sido calificada como "carcinógena para el ser
humano". Vivir en ciudades con mucha polución incrementa un 50% el riesgo de
cáncer de pulmón. El aire que respiramos se ha ido contaminando con una mezcla
de sustancias que provocan cáncer. Ahora sabemos que la contaminación del aire
no es solo un riesgo general para la salud, sino que también es el factor ambiental
más importante que causa millones de fallecimientos por cáncer Desde hace años,
la comunidad científica ha alertado sobre los perjuicios que la contaminación
atmosférica provoca en nuestra salud. Para esto se deben de tomar medidas
urgentes en este tema y llegar a una solución precisa para reducir o erradicar este
problema en su totalidad.

Palabras claves:
 Cáncer de pulmón.

Contenido

El aire que la mayoría de las personas respira representa un importante riesgo para
la salud y provoca varias enfermedades. Este jueves, la Organización Mundial de la
Salud agregó el cáncer a esa lista.

En otras palabras, la contaminación del aire es, oficialmente, cancerígena.

Mientras las personas tienen mayor exposición a las partículas y otros

contaminantes en el aire, tienen mayor riesgo de desarrollar cáncer de pulmón.
Además, el aire contaminado también aumenta el riesgo de cáncer de vejiga, según
la Agencia Internacional de Investigación del Cáncer, dependiente de la OMS
(IARC, por sus siglas en inglés.
Los ciudadanos en países en desarrollo con grandes poblaciones y con sectores
industriales en auge, están particularmente en riesgo.

"Las principales fuentes de contaminación del aire son el transporte, la generación

de energía estacionaria, emisiones industriales y agrícolas, y la calefacción y la
cocina", señaló la IARC.

La agencia decidió oficializar la clasificación de la contaminación del aire como

cancerígena tras revisar los últimos escritos científicos y llegar a la conclusión de
que la evidencia era abundante.

La clasificación es un paso importante, según el director del centro de investigación,

el doctor Christopher Wild.

"Hay maneras eficaces de reducir la contaminación del aire y dado que la magnitud
de la exposición afecta a las personas en todo el mundo, este informe deberá enviar
una señal a la comunidad internacional de tomar medidas sin más demora".

En 2010, el cáncer de pulmón, como resultado de la contaminación del aire, cobró

la vida de 223.000 personas.

(Brumfield – Octubre 17, 2018)

Primer caso

La constante exposición a polvo y partículas contaminantes en el ambiente es uno

de los factores para desarrollar cáncer, de manera particular puede ser una de las
causas de cáncer de pulmón. En este sentido, en China se ha diagnosticado el
primer caso de este tipo de cáncer debido a la contaminación ambiental.

El primer caso de cáncer de pulmón por contaminación ambiental se ha detectado

en una niña de ocho años que vive en la ciudad de Nankin, capital de Jiangsun,
China, luego de determinarse que su origen se atribuye a la constante exposición a
este tipo de partículas por vivir a la orilla de una carretera, informa Chine-Nouvelle.
Según explican los especialistas que diagnosticaron a la niña, el desarrollo de
células cancerígenas se debe principalmente a que estuvo demasiado tiempo
respirando partículas del smog, compuestas principalmente por carbón y emisiones
de automóviles y fábricas.

Lo anterior ha generado que en el país oriental se ha cuadruplicado el número de

personas con cáncer de pulmón debido a la contaminación ambiental, además de
que se ha convertido en la principal causa de muerte en la capital china.

(Salud180.com – Sin fecha)

Ciudad de México, Madrid, Santiago de Chile o Barcelona son algunas de las

capitales más afectadas por la contaminación del aire. Según la Organización
Mundial de la Salud, este problema ambiental está detrás de más de tres millones de
muertes prematuras. Mientras que la incidencia del cáncer de pulmón asociada al
tabaco continúa descendiendo, el número de casos en no fumadores se ha
incrementado en los últimos tiempos. ¿Es posible que la mala calidad del aire en
grandes ciudades esté detrás de la aparición de estos tumores malignos?

Existen diversos estudios que han documentado la relación entre la contaminación

del aire y el cáncer. Un informe de la Agencia Internacional para la Investigación en
Cáncer (IARC, por sus siglas en inglés) publicado en 2013 confirmaba que la mala
calidad del aire, con la presencia de compuestos como el monóxido de carbono, el
dióxido de nitrógeno o el dióxido de azufre, ha sido calificada como "carcinógena para
el ser humano". El Dr. Kurt Straif, de la IARC, afirmaba por aquel entonces lo
siguiente:

“El aire que respiramos se ha ido contaminando con una mezcla de sustancias que
provocan cáncer. Ahora sabemos que la contaminación del aire no es solo un riesgo
general para la salud, sino que también es el factor ambiental más importante que
causa millones de fallecimientos por cáncer”

(Bernardo Ángela – Nov 21, 2018)

Estimaciones de la Organización Mundial de la Salud (OMS) publicadas a fines de

marzo de 2014 informan que en 2012 murieron como consecuencia de la exposición
a la contaminación atmosférica alrededor 3.7 millones de personas. En la Tabla 1
se describe, desglosado por enfermedad, el porcentual de muertes relacionadas
con la contaminación atmosférica, según datos de mortalidad del año 2012 y
estimaciones de exposición a la contaminación atmosférica en base a datos
recabados por satélite, mediciones realizadas en tierra e información sobre
emisiones contaminantes y modelos de desplazamiento de la contaminación en el
aire.
Tabla 1: Fallecimientos relacionados con la contaminación atmosférica
40% Cardiopatía isquémica
40% Accidente cerebrovascular
11% Neumopatía obstructiva crónica
6% Cáncer de pulmón
3% Infección aguda de las vías respiratorias inferiores en los niños

Carcinogenicidad en humanos

Anteriormente, la relación entre cáncer de pulmón y contaminantes presentes en el

aire se había evaluado de manera individualizada para cada sustancia. En octubre
de 2013 la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer (IARC, por su
sigla en inglés) anunció la inclusión de la “contaminación ambiental” en su conjunto
entre las causas de cáncer en humanos, particularmente de pulmón.

La IARC incluye al aire contaminado en el grupo 1. Pertenecer a esta categoría

significa que hay evidencia suficiente de carcinogenicidad en humanos

La decisión de la IARC, organismo especializado de la OMS, se basa la revisión de

más de 1000 artículos científicos en los que se han documentado la existencia en
el aire de una combinación de partículas cancerígenas entre las que se incluyen
el tabaco, el asbesto, el plutonio, el polvo de sílice y la radiación ultravioleta. Estos
elementos provienen, fundamentalmente, de actividades como el transporte, la
industria, la agricultura y las centrales termoeléctricas, la combustión de carbón y el
uso de leña como combustible de calefacción y cocina.

Según los datos aportados por esta agencia en el año 2010 se registraron 223.000
muertes por cáncer de pulmón provocado por contaminación. El riesgo de cáncer
del pulmón aumenta paralelamente a los niveles de contaminación ambiental,
siendo éste un fenómeno que se está produciendo sobre todo en las regiones más
industrializadas de Latinoamérica y Asia (China e India).
(Fundación Argentina del Tórax).

La mejor manera de combatir la polución del aire es no crearla o reducirla. Parece

una obviedad, pero lo cierto es que, a día de hoy, ninguna otra solución puede
igualársele. Aun así, llegar a este punto requiere de soluciones que lo hagan posible,
un campo en el que la tecnología y los planteamientos innovadores tienen mucho
que decir.

Cuidar los espacios verdes para reducir y evitar la contaminación

Así pues, más allá de la prevención, está la acción, ya sea para evitar la polución,
en todo o en parte, como para reducirla. Un aspecto clave para el logro de dicho
objetivo, que requiere, entre otras cuestiones, cuidar la masa forestal.
En efecto, potenciar y proteger los espacios naturales es parte importante de la
solución que buscamos. Desde los pulmones del planeta, como es la Amazonia o
la cubierta verde en general, hasta las zonas verdes urbanas o, sin ir más lejos, las
plantas que adornen una oficina o tengamos en casa, por poner un ejemplo.
No solo porque los árboles renuevan el aire, sino porque también son eficaces
sumideros de carbono. Así las cosas, cuidar, reforestar y ampliar las zonas verdes
significa dar solución al problema, aunque sea de forma parcial.
De igual forma, los océanos son grandes sumideros de carbono, por lo que también
son una forma complementaria de limpiar el aire. No olvidemos, por otra parte, que
también los mares y océanos necesitan protección.

Políticas para reducir la contaminación del aire

Las políticas orientadas a la reducción de la contaminación atmosférica son una

solución o, para ser más exactos, una herramienta que permite avanzar en la
misma. Sin embargo, son muchos los obstáculos que impiden lograr este objetivo.
Entre otros, se trata de un problema transversal, por lo que afecta a muy distintos
aspectos sociales, con lo que hacer política favorable a una mayor calidad ambiental
es complejo. Sin embargo, no cabe duda de que sin compromiso institucional a nivel
global, regional, nacional y local, poco puede hacerse al respecto.
Actualmente, el escenario es favorable en este sentido. No solo por el
reciente Acuerdo de París, cuyo logro histórico hace creer en un mundo más limpio,
equilibrado y respirable, sino porque cada vez existe una mayor concienciación.
Gracias a la actuación de organismos internacionales de corte activista alertando
sobre la necesidad de proteger el medio ambiente, como la ONU y un sinfín de
ONGs, el mundo ha ido abriendo los ojos. Sus alertas, por otra parte, han ido
paralelas a los avances científicos que hacen luz sobre lo perjudicial que es para la
salud de las personas y del planeta la contaminación atmosférica.
Gracias a unas y otras cosas, ha cobrado una mayor importancia la necesidad de
combatir el cambio climático y, por ende, también de reducir el CO2 de la atmósfera,
entre otros gases de efecto invernadero. Un marco que es parte de la solución, sin
duda. Pero solo se concretan en resultados cuando vienen acompañados por
acciones orientadas a reducir el CO2, aún tímidas pero crecientes.
Desde normativas que controlan las emisiones (transporte, industrias, etc.) hasta la
experimentación con nuevas tecnologías que ayudan a reducir la polución
ambiental, ya sea de forma general, como ocurre con las renovables, o en áreas
concretas. Es el caso, por ejemplo, de la Smog Free Tower, una torre que se instaló
en Róterdam para absorber smog.
Unas y otras medidas van sumándose, ayudando a solucionar el doble problema
del cambio climático y la insalubridad ambiental, aunque todavía estamos lejos de
lograrlo. Aun así, viendo la botella medio llena, podemos concluir que, en muchos
casos, son iniciativas que están repercutiendo de forma positiva de cara a mejorar
la salubridad del aire que respiramos, sobre todo en las áreas urbanas e
industriales.

¿Qué podemos hacer para solucionar la contaminación del aire?

También nosotros contribuimos a las emisiones atmosféricas polucionantes. Si bien

se debe actuar a gran escala mediante políticas a nivel estatal y también
empresarial, la ciudadanía también puede poner su granito de arena para proteger
el entorno y su salud.
Ventilar la casa y purificar el aire
Son muchas las maneras a través de las que contribuir. La tecnología también es
una gran aliada para mejorar la polución ambiental en interiores. Además de ventilar
a diario durante diez o quince minutos para renovar el aire interior, por lo general
más contaminado que el exterior, en el mercado encontraremos aspiradores y
aparatos purificadores de gran eficiencia.

Plantas para purificar el aire

Muchos de estos aparatos que comentamos antes combinan distintas tecnologías

para lograr mejores resultados. Igualmente, nos ayudarán las plantas de nuestro
jardín, balcón o de interior, así como purificadores de aire naturales, basados en
carbón vegetal, cuyo poder de absorción es enorme.

Producir menos humo en casa

En cuanto a los buenos hábitos, de gran importancia para encontrar soluciones que
acaben con la polución de aire en interiores, se trata de dejar el tabaco, mantener
en buen estado chimeneas, fogones y calefacción para evitar una intoxicación de
monóxido de carbono.

Usar productos limpiadores ecológicos

También se recomienda utilizar con precaución los productos de limpieza

convencionales, de base química y, sobre todo, no mezclarlos. Sería ideal
sustituirlos por limpiadores ecológicosy prescindir de ambientadores artificiales, así
como de productos insecticidas. En todo caso, es fundamental respetar las
indicaciones del fabricante.
Usar más la bicicleta

El uso de los medios de transporte sostenibles es otra de las mejores maneras de

contribuir a un aire más limpio. Desde optar por la bicicleta para trayectos
cortos hasta elegir el tren antes que el coche y, sobre todo, antes que el avión.
Igualmente, hace una gran diferencia reducir su uso o practicar una conducción y
mantenimiento del coche ecoresponsable, pongamos por caso. De igual manera, a
la hora de minimizar el uso del coche podemos compartirlo o si es posible, trabajar
en casa. En todos estos casos habrá motivos al margen de la ecología que nos
ayuden a tomar decisiones verdes o, como tantas veces ocurre también, que sean
estas mismas las que nos lleven a no hacerlo.
Se trata, en suma, de tomar decisiones de forma reflexionada, teniendo en cuenta
el factor ecológico como uno de los elementos a considerar. No tiene por qué ser el
único, qué duda cabe, pero el mero hecho de hacerlo es ya un gesto eco amigable
que supone un gran paso adelante a largo plazo. Es decir, al final cuenta que el
balance general sea positivo.

(Isan Ana – Sin fecha)

Referencias

 Ben Brumfield, 17 de Octubre del 2018 “La contaminación del aire causa
cáncer de pulmón, según la OMS”, CNN.
http://cnnespanol.cnn.com/2013/10/17/la-contaminacion-del-aire-causa-
cancer-de-pulmon-segun-la-oms/
 Salud 180 “Primer caso de cáncer de pulmón por contaminación”,
Bienestar180. http://www.salud180.com/salud-dia-dia/primer-caso-de-
cancer-de-pulmon-por-contaminacion
 Bernardo Ángela, 21 de noviembre del 2016 “¿Qué papel juega la
contaminación del aire en el cáncer de pulmón?”, Oxifuel.
https://hipertextual.com/2016/11/contaminacion-aire-cancer-pulmon
 Fundación Argentina del Tórax “Contaminación del aire y cáncer de pulmón”.
http://www.fundaciontorax.org.ar/page/index.php/salud-ambiental/1079-
contaminacion-del-aire-y-cancer-de-pulmon
 Ana Isan “Soluciones para la contaminación del aire”. Ecología verde.
https://www.ecologiaverde.com/soluciones-para-la-contaminacion-del-aire-
638.html