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¡DECAE EL PODERÍO NAVAL ESPAÑOL!
ANTECEDENTES DE LA
DECADENCIA
La poderosa Armada
Invencible se financiaba con
minerales traídos desde
América, sin embargo, la
piratería fue en considerable
aumento y las flotas
mercantes fueron los
principales objetivos de sus
acciones. Los corsarios eran
contratados por los mismos
británicos, pues sabían que
saboteando la exportación de
mercancías lograban debilitar
el poderío naval de España;
entre menos riquezas, menos
navíos de guerra.
Entre los años 1585 y 1605,
el rey de España y Portugal
Felipe II se involucró en una
guerra contra Inglaterra, la
Armada Invencible fue por
primera vez derrotada en
1588 por la moderna flota
inglesa. Los monarcas que
sucedieron a Felipe II también
se vieron involucrados en
conflictos armados que
requerían enormes gastos y
recursos para financiarlas.
En 1701 estalló la Guerra de
Sucesión Española que marca
el arribo al poder de los
Borbones y que tuvo como
principales consecuencias la
desestructuración de la
monarquía, la pérdida de
territorios europeos que
impulsaron el surgimiento del
Imperio Británico y el
detrimento del control sobre
el comercio con las Indias.
El desgaste producido por las
constantes guerras generó la
decadencia de la economía
española y de la mano de
ella, del poderío naval.
DETERIORO DE LOS
NAVÍOS
A principios del siglo XIX, la
flota española se modernizó
bastante a pesar de las
dificultades que se
enfrentaban. Gran parte del
financiamiento fue obtenido
de los mismos altos mandos
que no estaban dispuestos a
ser derrotados en batalla por
causa de navíos en mal
estado. Esta modernización
no fue suficiente frente al
poderío de la flota inglesa
que contaba con navíos
poderosos y modernos.
Sin embargo, uno de los
principales aspectos
problemáticos de la flota era
la tripulación, la cual había
sido diezmada por un brote
de fiebre amarilla provocando
un recambio de ancianos,
inexperimentados y hombres
de infantería. Lo único a su
favor, eran los altos mandos
que contaban con gran
experiencia.
La situación de la flota
española era compleja al
momento de realizar la
alianza con Napoleón
Bonaparte, quien tenía
intenciones de enfrentar y
mermar la hegemonía
marítima del Imperio
Británico.
BATALLA DE TRAFALGAR
Este hito histórico marcó la
debacle del poderío naval
español y el golpe de gracia
de la decadencia a la otrora
afamada Armada Española.
La Batalla de Trafalgar ocurrió
el 21 de octubre de 1805
convirtiéndose en uno de los
escenarios de las Guerras
Napoleónicas.
En este conflicto, España se
vio involucrada tras la alianza
de las tropas españolas con
las napoleónicas, en un
intento por distraer la flota
británica en las costas
americanas para que cargo de la flota desoyó el
Napoleón pudiera llamado, posteriormente tras
desembarcar a sus tropas en ser presionado, acude al
las costas británicas. Este encuentro y de este modo se
intento resultó infructuoso ya enfrentan las dos flotas
que la flota franco – española armadas.
fue derrotada en la Batalla de
Finisterre, retirándose hacia La flota franco – española
Cádiz. recibe una dura derrota
siendo aplastada por las
Tras de estos hechos, fuerzas británicas que
Napoleón solicitó a la flota contaban con una moderna y
que se dirigiera hacia el experimentada flota naval.
Mediterráneo y detuviera el Este triunfo marca el inicio de
avance británico que una nueva era, en donde el
bloqueaba las rutas poderío británico se consolida
comerciales francesas. A y España como potencia,
pesar de que, en un primer inicia su lenta agonía.
instante, el vicealmirante a

REFORMAS BORBÓNICAS
REFORMAS POLÍTICAS existido, y el trasladar su caso de una
reclutamiento se hizo corte civil a una corte
mediante la leva militar, donde lo
forzada. Cabe ayudarían a resolver su
mencionar, que los dos problema.
enviados, Gálvez y
Las posesiones
Villalba, tuvieron
americanas de la Corona
conflictos con el virrey,
eran vulnerables a los
el marqués de Cruillas.
ataques externos. En
Se nombró a un nuevo
realidad, este problema
virrey, Carlos Francisco
se solucionó hasta cierto
de Croix que apoyó a
grado ya que no se creó
Villalba en sus tareas
una armada para la
militares.
defensa de los puertos
Felipe V de España. Primer Al principio el ejército americanos, teniendo
impulsor de las reformas
fue una institución como dos únicas
borbónicas.
desprestigiada que con defensas la Armada
La corona mandó al el tiempo fue ganando peninsular, que era
mariscal Pedro de adeptos, gracias a que llamada cada vez que se
Villalobo, acompañado se fueron otorgando una presentaban conflictos
de tropas peninsulares, serie de privilegios. Los de alto grado y, por otra
con la misión de fueros concedían la parte, la nueva
institucionalizar un exención de impuestos a institución militar que
ejército, que los militares. En caso de tenía guarniciones
asombrosamente hasta que tuvieran un cercanas a las costas.
entonces no había problema jurídico podían Desde el momento en
que España colonizó brindar protección en los su casa que se dio en la
América hubo un interés puertos. Una vez que las Marina.
de otras potencias por embarcaciones
REFORMAS DEL
obtener posesiones. Los zarpaban estaban
CLERO Y EXPULSIÓN
ingleses, con sus expuestas a recibir un
DE LOS JESUITAS
colonias al norte al igual ataque de corsarios o de
que Holanda, y los piratas, por lo que era Una de las principales
portugueses al sur con necesaria la creación de instituciones afectadas
Brasil. una armada americana por el despotismo
que nunca se realizó. ilustrado español fue la
El mar Caribe se
Iglesia católica, ya que
convirtió en un área de Para asegurar la defensa
la Corona pretendió
disputa, las potencias del territorio colonial, la
afirmar el poder secular
querían hacerse por lo reforma administrativa
sobre el religioso. Esto
menos de una isla para de Gálvez se
incluía la restricción de
tener presencia. De esta complementó con
los privilegios y
manera Inglaterra, cambios en la esfera
exoneraciones fiscales
Francia, Holanda, militar. Así, se
que gozaban las órdenes
Dinamarca y Suecia se emprendió la
religiosas.
beneficiaron de la construcción y la
piratería y del reparación de Desde los años treinta
contrabando del fortificaciones, y se puso del siglo XVIII
comercio. en marcha la formación comenzaron a
de un ejército expandirse los ideales
compuesto por dos de la ilustración. Hubo
elementos de una difusión del
importancia desigual: el racionalismo y la nueva
ejército regular y las filosofía de la naturaleza
milicias. El primero en América, sobre todo
estaba formado por gracias a los jesuitas. La
soldados permanentes y tarea de la educación en
tropas de apoyo que la Nueva España la
procedían de España. llevaban a cabo los
Las milicias estaban jesuitas, enseñaban a
integradas por los indios, criollos y
vecinos obligados a peninsulares. Con la
recibir instrucción militar llegada de la ilustración
Carlos Francisco De Croix. para la defensa de su hubo una serie de
territorio, que a reformas en todos los
diferencia de quienes niveles. Hubo cambios
La defensa española no integraban el ejército desde la educación
fue efectiva, pues las regular, nunca recibían primaria hasta la
milicias que paga por ello. El mismo modificación de los
salvaguardaban las esfuerzo renovadores de planes de estudio en las
costas solo podían universidades. Todo esto
dio como resultado el Carlos III de España. considerarlos como
surgimiento de una Los jesuitas constituían individuos (ya que eran
ilustración criolla, «… se una amenaza para la considerados y tratados
concluye que este Corona española. Tenían de facto como esclavos
proceso fortaleció el una economía sólida y por medio de
antagonismo entre un gran valor en la innumerables
europeos y criollos y sociedad, para el rey mecanismos jurídicos,
facilitó a éstos los esto significaba tener un como las encomiendas y
instrumentos estado dentro de su las "naborías"), éstos
intelectuales para propio estado. Así los aún no estaban
fundamentar su jesuitas fueron los que preparados, ya que solo
identidad frente a más se opusieron al contaban con los
aquéllos sobre bases proyecto centralizador jesuitas que trataban de
histórico-culturales, y de los borbones, por lo reducir los excesos, el
que de esta manera que fueron expulsados maltrato y los reiterados
lograron articular sus de España y sus intentos de esclavizarlos
reivindicaciones posesiones ultramarinas por parte de los
políticas». en 1767. En este año, peninsulares. Con la
Carlos III decretó la expulsión de los jesuitas
expulsión de la quedaron
Compañía de Jesús por desamparados.
medio de la Sanción
Pragmática del 2 de abril
de 1767. Se introdujeron
párrocos seculares,
Misioneros Franciscanos,
así como un nuevo
obispo. Esto trajo como
consecuencia un
problema con los
indígenas; cuando
comenzaron a

REFORMAS EN NUEVA ESPAÑA: REFORMAS BORBÓNICAS

 José de Gálvez

Uno de los principales

objetivos de las
reformas emprendidas
por los Borbones fue la
reorganización política Durango, Guadalajara, En principio, los virreyes
de sus territorios Guanajuato, México, claramente se opusieron
coloniales. Este cambio Oaxaca, Puebla, San Luis a esta iniciativa por su
era importante porque Potosí, Sonora, significativa disminución
permitiría un mejor Michoacán, Veracruz, de poderes y
conocimiento de los Yucatán y Zacatecas. debilitamiento de su
dominios transatlánticos imagen de autoridad, ya
Con la creación de la
y, en consecuencia, una que ellos representaban
intendencia y la
mejor administración al rey en las colonias. No
implementación de las
promovida por personas obstante, el virrey
reformas políticas en su
ilustradas cercanas a los continuó como la
conjunto, se dispuso de
reyes de España. autoridad política más
un grupo de
Durante el reinado de importante en el
colaboradores del
Carlos III estas medidas virreinato, por lo que
monarca que redujeron
se implantaron en el con el tiempo apoyó
las tareas del virrey. Por
territorio novohispano y finalmente la creación
ejemplo, los 12
el encargado de de las intendencias;
intendentes, jefes
aplicarlas fue José de además, en la práctica
políticos de las
Gálvez. no llegó a consolidarse
intendencias, se harían
la autoridad de todos los
A partir de las reformas cargo de los aspectos
intendentes ni las
Nueva España sufrió un políticos, administrativos
delimitaciones
importante cambio y económicos en sus
territoriales de las
territorial. En 1786 se jurisdicciones.
intendencias.
establecieron las 12
intendencias en que se La Audiencia también
dividió el virreinato: resintió el peso de las
reformas. Al respecto,
uno de los cambios más
importantes fue la
reducción del número de
criollos en dicho
organismo con el fin de
impedir el surgimiento
de intereses locales.
Los Borbones
favorecieron el
establecimiento de
funcionarios pagados y
dependientes del poder
central para el cobro de
impuestos. Ellos fueron
subordinados a los
intendentes. Con ello
desaparecieron las
figuras de los alcaldes
mayores y corregidores,
antiguos funcionarios
que tenían a su cargo la
protección de los indios
de su jurisdicción y el
cobro de los tributos.
Con las reformas se
promovió la
profesionalización del
ejército. La Corona envió
a Juan Villalba, quien
arribó a Nueva España
en 1764, con la tarea de
reclutar americanos
para la conformación de
una fuerza de milicia
colonial, pues el traslado
de militares españoles
desde la península
representaba altos
costos.
El ejército fue una
corporación privilegiada
con sus propios fueros y
tribunales, que al puertos españoles y con
depender directamente los diferentes puertos de
del monarca se convirtió otras colonias.
en una institución
En términos generales el
independiente respecto
verdadero beneficio de
de cualquier autoridad
estas medidas para
novohispana. A
Nueva España fue un
principios del siglo XVIII
cierto clima de libertad,
la tropa regular sumaba
producto de un auge
5,000 individuos; para
económico que, por otro
1803 aumentó a 30,000
lado, provocó que navíos
militares.
extranjeros introdujeran
Reformas mercantiles abundantes mercaderías
y económicas por el puerto de
Veracruz, lo cual impulsó
Entre las reformas
la modernización de esta
económicas una de gran
ciudad.
trascendencia
transformó el régimen
comercial entre España
y sus colonias: las
autoridades pusieron fin
al monopolio comercial
de Sevilla y Cádiz,
únicos puertos
autorizados hasta
entonces para comerciar
con las colonias. Así, con
las reformas se abrieron
nuevos centros de salida
y recepción de
mercancías entre
España y las colonias en
América.
Con la Real cédula de
1774 se levantó la
prohibición que impedía
el comercio entre Nueva
España y los virreinatos
de Nueva Granada y
Perú. En 1789 Nueva
España recibió
autorización para
comerciar con varios