UTN Facultad Regional Villa María

Operaciones Unitarias II – Ing. Bertozzi, Ing. Cesarini

Extracción de Esencia de Limón

por Arrastre de Vapor

Ramos Moya, Claudia Recosta, Ana Gabriela

claudia_ramosm@hotmail.com gabrielarecosta@gmail.com
Operaciones Unitarias II – UTN FRVM

Resumen - En este documento se busca obtener datos experimentales para el cálculo del rendimiento de una extracción
por arrastre de vapor a partir de cáscaras de limón. También se detallarán métodos de extracción alternativos, como así
también sus ventajas y desventajas. El porcentaje de rendimiento para con este método de extracción fue pequeño, de 0,005
ml de aceite esencial de limón por cada gramo de cáscara de limón (0,5%).

Palabras clave: Aceites esenciales, extractos, destilación por arrastre de vapor, cáscara de limón, esencia de limón,
métodos de extracción de aceites esenciales, rendimiento extracción aceite esencial.

Abstract - This paper seeks to obtain experimental data for the yield calculation of lemon peel essential oil extraction via
steam distillation. Alternative essential oils extraction methods will also be detailed, as well as their advantages and
disadvantages. The yield percentage calculation using this extraction method was 0.005 ml of lemon essential oil per gram
of lemon peel (0.5%).

Keywords: essential oils, plant extracts, peels extract, steam distillation, lemon peels, lemon essential oil, essential oil
extraction methods, yield of essential oil extraction.

Introducción
Los aceites esenciales son sustancias aromáticas de base
lipídica que se encuentran en numerosas plantas. Estos
pueden ser extraídos de diferentes partes de las plantas
como hojas, tallos, flores, raíces o también de la cáscara
de algunas frutas. De los diferentes métodos de
extracción de aceites esenciales, la destilación por
arrastre de vapor será la que se revisará y empleará en
este trabajo, estableciendo algunas de sus ventajas y
también limitaciones. Los métodos convencionales son
por arrastre de vapor y por uso de disolventes, pero
ambos requieren de tiempos de extracción prolongados,
mientras que otros métodos alternativos (como
extracción por fluidos supercríticos y microondas)
requieren de tiempos de extracción menores y, más
importante aún, menos consumo de energía. Los aceites
esenciales y extractos de plantas se han utilizado desde
hace mucho tiempo para obtener diferentes aromas y
sabores. Los métodos de obtención de los aceites
esenciales determinan generalmente el uso de los mismos
ya que algunos disolventes pueden contaminarlos o
limitar su uso debido a su toxicidad y las técnicas
utilizadas para su eliminación. De ahí la necesidad de
investigar nuevos métodos y/o alternativas para la
obtención de extractos y aceites esenciales.
Las propiedades funcionales de los extractos varían con
la proporción de los compuestos presentes. Para especias
diferentes se obtienen respuestas diferentes en su
actividad antimicrobiana de acuerdo a las condiciones en
las que se procesan (Thongson ef al., 2004). Diversas
investigaciones demuestran que la composición de los
aceites esenciales y extractos puede variar de acuerdo al
método de extracción utilizado. Aunque estas
variaciones pueden no ser importantes, son detectables
por técnicas sensibles como la cromatografía de gases.
Las variaciones radican en diferencias en la proporción
de los compuestos e incluso en diferencias en el número
de los compuestos (Sefidkon et al., 2006; Guan et al.,
2007; Da Porto et al., 2009). Es importante identificar los
efectos de diversos métodos de extracción sobre las
propiedades y composición de los aceites esenciales y
otros extractos obtenidos.
Los aceites esenciales se caracterizan por sus
propiedades físicas, como densidad, viscosidad, índice
de refracción y actividad Óptica. La mayoría de los
aceites esenciales tiene una densidad menor a la del agua
excepto los aceites de almendras amargas, mostaza,
canela, perejil o clavo. El índice de refracción es una
propiedad característica de cada aceite esencial y cambia
cuando éste se diluye o mezcla con otras sustancias
(Ortuño, 2006). Según la variedad del material vegetal,
parte de la planta a emplear y estabilidad del aceite
esencial que se pretenda obtener, se emplean diversos
procedimientos físicos y químicos de extracción, donde
su correcta aplicación será lo que determine la calidad
del producto final.

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Tabla 1. Métodos de extracción de Aceites Esenciales
(SENA, 2012)
Desarrollo
Consiste en separar por calentamiento, en alambiques u
otros vasos, sustancias volátiles que se llaman esencias,
relativamente inmiscibles con el agua, de otras más fijas,
enfriando luego su vapor para reducirlas nuevamente a
líquido.
Como la mayor la de los aceites esenciales son una
mezcla de compuestos volátiles, que cumplen la ley de
Raoult, lo que representa que, a una temperatura dada, la
presión total del vapor ejercida por el aceite
esencial, será la suma de las presiones del vapor de sus
componentes individuales, por lo que, durante el proceso
de la destilación de vapor, la vaporización del aceite
ocurre a una temperatura menor que la del punto de
ebullición del agua. En general los componentes del
equipo de destilación para extraer aceite esencial son:
1. Fuentes de energía:
Se deben considerar dos tipos básicos de fuente de
energía en la destilación de los aceites esenciales
comerciales: En primer lugar, la combustión de la
madera, la cual una vez iniciada, se mantiene con el
material vegetal desgastado de una destilación anterior,
y, por otro lado, el vapor generado en una caldera.
2. Destilador:
Es el recipiente donde se carga el material vegetal que se
destila, también se le llama extractor o alambique,
generalmente es de forma cilíndrica y se instala
verticalmente. Su capacidad depende de la escala de
operación.
3. Intercambiador de calor:
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También se le conoce como condensador, su función
involucra la remoción de calor para transformar al estado
líquido la mezcla de vapor de agua y aceite esencial que
emerge del destilador. Los dos diseños más populares
son el de tipo serpentín y el de tipo coraza y tubo o tipo
tubular.
4. Decantador:
Popularmente se le conoce como separador del aceite o
vaso florentino, su función consiste en separar la mezcla
de agua y aceite esencial proveniente del intercambiador
de calor.
Si el aceite esencial es más ligero que el agua se ubicará
en la capa superior o en la capa inferior, sí es más pesado.
Tipos:
Destilación por arrastre con vapor de agua
Es el proceso más común para extraer aceites esenciales,
más no es aplicable a flores ni a materiales que se
apelmazan. En esta técnica se aprovecha la propiedad
que tienen las moléculas de agua en estado de vapor de
asociarse con moléculas de aceite. La extracción se
efectúa cuando el vapor de agua entra en contacto con el
material vegetal y libera la esencia, para luego ser
condensada. Con el fin de asegurar una mayor superficie
de contacto y exposición de las glándulas de aceite, se
requiere picar el material según su consistencia.
Descripción del proceso:
El vapor de agua se inyecta desde una caldera externa por
medio de tubos difusores, ubicados en la parte inferior de
la masa vegetal que se coloca sobre una parrilla interior
de un tanque extractor. El vapor de agua provoca que los
aceites esenciales se difundan desde las membranas de la
célula hacia fuera. Los vapores de agua y aceite esencial
que salen, se enfrían hasta regresar a la fase liquida, y se
separan en un decantador.
Desventaja: Pueden ocurrir procesos colaterales como
polimerización y resinificación de los terpenos; así como
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hidrólisis de esteres y destrucción térmica de algunos
componentes.
Ventajas: Energéticamente es más eficiente, se tiene un
mayor control de la velocidad de destilación, existe la
posibilidad de variar la presión del vapor, y el método
satisface mejor las operaciones comerciales a escala, al
proveer resultados más constantes y reproducibles.
Destilación con agua o hidrodestilación
Consiste en poner a hervir agua, bien sea por fuego
directo, camisa de vapor o camisa de aceite, en la cual se
ha sumergido previamente el material vegetal,
preferiblemente en polvo, con el objeto de que el vapor
de agua ejerza su acción en el mayor número posible de
partículas vegetales. Similar al arrastre con vapor, el
vapor producido arrastra los aceites esenciales hasta otro
recipiente donde se condensan y se separan. Este sistema
de extracción tiene el inconveniente de que la
temperatura que se emplea provoca que algunos
compuestos presentes en las plantas se degraden y se
pierdan. El material vegetal aromático siempre debe
encontrarse en contacto con el agua, para así evitar el
sobrecalentamiento y la carbonización del mismo.
Debe mantenerse en constante agitación para evitar que
se aglomere o sedimente al adherirse a las paredes del
recipiente, lo cual puede provocar también su
degradación térmica. Dado que generalmente no es
posible colocar suficiente agua para sostener todo el ciclo
de destilación, se han diseñado equipos que presentan un
tubo de cohobación lateral que permite el retorno de agua
hacia el recipiente de destilación. En general, los aceites
producidos por destilación en agua son de menor calidad
por las siguientes razones:
a. Algunos componentes son sensibles a la hidrólisis,
mientras que otros, son susceptibles de polimerización.
b. Los compuestos oxigenados tienden a ser parcialmente
solubles en el agua de destilación, por lo que es imposible
la remoción completa de estos compuestos.
c. Los tiempos requeridos de destilación son demasiado
largos, lo cual se asocia a un detrimento de la calidad del
aceite obtenido.
Ventajas: Involucran un bajo costo de fabricación del
equipo y su operación no requiere de servicios de energía
eléctrica, instalaciones auxiliares para la generación de
vapor, aire u otros.
Desventajas: - La extracción del aceite volátil es
incompleta, ofrece una menor eficiencia energética con
respecto a la destilación con vapor o vapor/agua y es
aplicable sólo cuando las cargas son relativamente
pequeñas. - Por ser un sistema particularmente empleado
en zonas rurales, se realiza como un arte y normalmente
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no se opera bajo condiciones óptimas de tiempo y
temperatura.
Destilación agua - vapor o vapor húmedo
Este procedimiento comúnmente se utiliza en el agro
para destilar especialmente hierbas y hojas. El material
se coloca sobre una parrilla, y luego, entre el fondo y la
parrilla se coloca el agua, hasta un nivel un poco inferior
a la parrilla. Cuando se dispone de poca agua, el agua que
sale con el aceite esencial en la primera extracción, se
recircula al extractor para sostener el proceso de
destilación (cohobación). El calentamiento se puede
efectuar desde una fuente externa o dentro del propio
cuerpo del extractor. El vapor de agua producido, se
satura, atraviesa el material que se encuentra sobre la
parrilla y provoca el arrastre de la esencia, no existiendo
peligro de sobrecalentamiento del material vegetal, tal
como ocurre en la hidrodestilación.
Destilación previa maceración
El método se aplica para extraer el aceite de semilla de
almendras amargas, bulbos de cebolla, bulbos de ajo,
semillas de mostaza y hojas de corteza de abedul. En el
caso de plantas aromáticas, la maceración en agua
caliente se emplea para favorecer la separación de su
aceite esencial, ya que sus componentes volátiles están
ligados a componentes glicosilados.
Destilación al vacío
Se han diseñado sistemas para aislar constituyentes del
aceite esencial, el cual se basa en sus diferentes puntos
de ebullición. La mayor ventaja de este método, es la
mínima probabilidad de descomposición de los aceites
esenciales y formación de compuestos no deseados,
debido a las bajas temperaturas de trabajo.
Destilación Molecular
Este método se utiliza para la obtención de productos
coloreados, más estables y la recuperación de las notas
más delicadas que caracterizan los aceites esenciales. Se
basa en una destilación del material entre 10,3 a 10,6 psi,
cuyo producto se procesa con diversos solventes
orgánicos, que luego se separan y recuperan, obteniendo
en cada fase orgánica compuestos determinados del
aceite esencial según su afinidad frente al solvente.
Se debe prevenir el recalentamiento que produce un olor
desagradable en el aceite, y acanalar el vapor generado,
de manera que se distribuya uniformemente en el
alambique.
Aunque este sistema mejora la calidad del aceite
obtenido por hidrodestilación, y además tiene aplicación
en el trabajo experimental, no es conveniente para
ninguna destilación comercial.
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Cálculos y Gráficos de Rendimiento

Las masas de materia prima (cáscara de limón) fueron:

1 = 505 2 = 570 3 = 1100

Datos adicionales:

=220 = 0,5ℎ =8

Gráfico Tabla de Resultados 1

Tabla de Resultados 1 Volumen (ml) vs Tiempo (min)

12
Volumen Acumulado (ml)

Tiempo (mins) Vol. Ac. Acum. (ml)

10 17 0
8 11 6,8
6 10 9
4 12 10
2 8 10,9
0 10 11,4
17 11 10 12 8 10
Tiempo (mins)
Gráfico Volumen de Aceite
Acumulado (ml) vs Tiempo (min)

Cálculos de Rendimiento: Análisis de Costos

=220 = 0,5ℎ = 0,373 kW =8

Masa total = 2175 g
Tiempo total de extracción = 51 minutos (0,85 h)
Volumen producto total = 11,4 ml Energía consumida = 0,373 kW x 0,85 h
% 0,317 kW/día
9,51 kW/mes

= 100% Costos = Costo mensual + Costo mínimo

kW $90,9560 $4,90601
Costos = 9,51 × +
11,4 mes kW mes
% = 100% Costos = $869,90 / mes
2175
= $28,996 / día
,
% = = , %

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Costos $28,996/día
=
ml 11,4 ml de esencia obtenida

Costo/ml = $ 2,543

propias del proceso. Dejando en cada una de ellas un

Conclusión
De acuerdo con los datos obtenidos, el porcentaje de
rendimiento fue de 0,005 ml de aceite esencial de limón
por cada gramo de cáscara de limón, el cual es bastante
bajo. Por lo que se cree que la extracción se pudo ver
afectada por las varias etapas que se llevaron a cabo
poco de pérdida y eficiencia. Afectaron a esto desde el
tamaño de la materia prima, hasta las técnicas poco
apropiadas de separación y demás post arrastre con
vapor.
Considerando el análisis de costos (a grandes rasgos) y
el rendimiento podemos concluir que operación de
extracción de aceite no es rentable ni eficiente, teniendo
un costo mínimo de $2543 el litro de esencia.

Bibliografía:

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Esenciales: Modelado y
Caracterización. Tesis Doctoral, Univ. Valladolid
(UVa), 2007. Difusión:
http://hydrodistiller.110mb.com/presentacion.html
 Herbotecnia-Tecnología en Producción de Plantas
Medicinales,
Aromáticas y Tintóreas. Destilación de Aceites
Esenciales (hidrodestilación).
http://herbotecnia.com.ar/poscosecha-
esencias.html
 SENA, 2012
https://repositorio.sena.edu.co/sitios/introduccion
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s_aromaticas/#
 Ortuño, M. F. 2006. Manual Práctico de Aceites
Esenciales, Aromas y Perfumes, Aiyana, España.
274p.
 Sefidkon, F., Abbasi, K. y Khaniki, G. B. 2006.
Revista Amazónica de Investigación Alimentaria
 Tarifs de Grandes Consumos, EPEC. 2018
https://www.epec.com.ar/docs/cuadro-
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 Martínez, A. 2003. Aceites esenciales.
Universidad de Antoquia. Medellí, Colombia.
http://farmacia.udea.edu.co/~ff/esencias200lb.pdf