Actividades mineras extractivas en Venezuela

El presente tema tiene como objetivo especificar cuales

son las principales Actividades Extractivas Mineras en
Venezuela; se hará referencia básicamente a la
extracción de los minerales contenidos en las rocas de la
litosfera en el subsuelo venezolano. Cabe señalar que la
explotación de los depósitos minerales depende, tanto en
Venezuela como en los demás países, de numerosos
factores, tales como el grado de desarrollo económico
alcanzado por los habitantes de la región, las facilidades
de acceso a los yacimientos, la posibilidad de obtener
algún beneficio económico razonable y el porcentaje de
metal (en el caso de los minerales metálicos) que contiene
el mineral en bruto.

Los minerales más importantes: De manera general pueden señalarse tres grandes tipos de minerales:

Minerales Metálicos Minerales No Metálicos Minerales Combustibles

Minerales metálicos
Metales Preciosos Metales Básicos Metales Livianos

Hierro
Oro Cobre
Aluminio
Plata Plomo
Manganeso
Platino Estaño
Zinc

Minerales No metálicos

Gratino Marmol Pizarra

Arena Grava Caliza
Fosfato Nitrato Arcilla
Sal Azufre Asbeto
Talco Mica Cuarzo

Minerales Combustible
Carbón Petróleo Gas natural Asfalto
Los minerales que mayor presencia tienen en el subsuelo venezolano, aparte del petróleo, son el
hierro, la bauxita, el carbón y el oro. De ellos el más importante para Venezuela es el hierro, tanto por las
cantidades en las que se encuentra como por la utilidad que hoy en día tiene para casi todas las
civilizaciones del planeta, pues constituye el elemento primordial en la producción de acero, utilizado en el
presente como principal material de construcción.

El Hierro venezolano:
El hierro se cuenta entre los componentes más comunes de la litosfera, de cuyo volumen total constituye
aproximadamente el 4,5%. Sin embargo no se encuentra en estado puro, sino en forma de minerales de
hierro. Los minerales de hierro se encuentran en casi todas las regiones en distintas formas: Hematita,
Magnetita, Limonita, Siderita, y otros. Pero no todos ellos contienen el porcentaje de metal necesario
como para hacer de su extracción un negocio lucrativo, además de contener impurezas que le restan
fuerza al metal. El hierro venezolano está considerado, según los estándares internacionales, entre los de
excelente calidad por la cantidad de metal que contienen los minerales de hierro en su estado natural.

La explotación del hierro en Venezuela: Muchos países tienen en su subsuelo extensos depósitos
de reservas probadas de mineral de hierro, pero en algunos casos las distancias hasta los puntos
de embarque o las dificultades para la extracción del mineral convierten a la explotación del hierro
en un proceso altamente costoso. Venezuela tiene la ventaja de contar con esos dos factores a
favor, pues la cercanía del Orinoco facilita su transporte hasta la costa este del país y la
explotación se hace a cielo abierto, como es el caso del cerro Bolívar y la gran parte del resto de
los yacimientos.

Como centro de la minería en 1952 se funda Ciudad Píar al oeste del embalse El Guri. En 1960
quedaron completados los dragados de los caños Macareo y Boca grande con lo que se facilitó el
trasporte para la exportación; en diciembre de ese mismo año es creada la Corporación Venezolana
de Guayana (CVG) con el objeto de impulsar y supervisar la construcción de la planta siderúrgica de
Matanzas en Guayana con capacidad para 900.000 toneladas, tarea que la compañía italiana
Innocenti había comenzado en 1957. En 1962 se hace la primera colada de acero y en 1964 se
constituye la compañía CVG Siderúrgica del Orinoco C.A. (SIDOR), en adelante encargada de las
operaciones de la planta de Matanzas.

La planta de Matanzas entra en funcionamiento en 1962

A finales de 1974 el Estado venezolano se reserva para sí el derecho de explotar el mineral de
hierro, decretando que a partir del primer día de 1975 se extinguiera el régimen de concesiones
que funcionaba hasta el momento. Desde entonces la compañía CVG Ferrominera Orinoco C.A. es la
encargada de la explotación del mineral de hierro en suelo venezolano. Las reservas restantes de
hierro en el país están calculadas en 2.000.000.000 toneladas métricas. Actualmente Venezuela
exporta hierro hacia Italia (23,6%), Estados Unidos (18,4%), Bélgica (17,3%), Alemania (12,2%),
España (9%), Francia (8,7%), Inglaterra (6,4%) y el resto a otros países (1,4%).

El carbón en Venezuela:
El carbón también conocido como hulla, constituye una de las principales fuentes de energía con
las que cuenta el hombre. Junto con el petróleo, el carbón es el mineral más utilizado para generar
la energía calórica utilizada tanto para propósitos industriales como domésticos; es necesario para
la fabricación de acero y principal materia prima en la industria química, así mismo es esencial para
calentar los grandes hornos industriales.

La hulla se consigue en estado natural en forma de masa compacta formada por los restos de
tejidos de plantas que han sido alterados y metamorfoseados, como resultado de la presión sufrida
en las profundidades de la corteza terrestre.
El carbón fue el primer combustible natural utilizado industrialmente, y hasta mediados del siglo
pasado, a pesar del enorme consumo de petróleo, constituía la principal fuente de energía con la
que contaba la industria. Sin embargo, su consumo ha ido disminuyendo considerablemente por las
implicaciones que tienen los vapores liberados por el carbón, cuando es quemado en cantidades
industriales, para el medio ambiente.

El carbón se presenta en estado natural en cuatro formas que corresponden a estadios de su

formación: en principio se comenzó a formar Turba en regiones pantanosas donde los restos
vegetales se descomponen en el fondo de aguas poco profundas; así se formaron, en tiempos
remotos, capas de turba de hasta 15 metros de espesor. Luego, las rocas que fueron depositándose
sobre esta capa, ejerciendo presión sobre la turba la transformaron en Lignito. Aumentos
sucesivos de la presión convirtieron luego este lignito en carbón Bituminoso y luego en Antracita
que es la forma más dura del carbón. En Venezuela el carbón se ubica entre la categoría de los
lignitos a subbituminosos con un alto contenido energético.

Explotación carbonífera en Venezuela:

No existe total certeza, pero se supone que en el período colonial ya se habían comenzado a
realizar algunos trabajos a nivel de superficie en Mina de Coro, en Taguay al sur de Caracas, en
Naricual en el Dtto. Bolívar del Edo. Anzoátegui, en Táchira y en la cuenca del río Guasare en Zulia.

El yacimiento de carbón de Naricual fue hasta mediados del siglo XX el

gran protagonista de la explotación carbonífera en Venezuela.

Los yacimientos de carbón en Venezuela están ubicados geográficamente de manera general al

norte del país en una línea formada entre los Andes y la serranía de la costa, exclusivamente en
sedimentos del terciario. Es importante señalar que si bien es cierto que el carbón es uno de los
minerales con más presencia en suelo venezolano también debe aclararse que la explotación de éste
no ha tenido mayor importancia en el panorama general económico venezolano, debido a que ha sido
más rentable utilizar el carbón en la industria nacional y para propósitos domésticos en lugar de
hacerlo para exportación.

La referencia más temprana que se tiene del carbón en Venezuela data de 1950, el naturalista
alemán Hermann Karsten hace referencia a las capas de carbón en la región de Barcelona en un
informe sobre el Cretáceo y el Terciario. Más tarde en 1876, Briceño-Méndez Camejo presenta
ante el Ejecutivo del Estado Zulia los resultados de una exploración a las minas de Naricual llevada
a cabo en 1958, en donde exponía aproximaciones acerca de las cantidades y la situación precisa de
depósitos de petróleo, betún, asfalto y carbón en la región. Poco después se dan las primeras
concesiones para la explotación de la hulla en suelo venezolano: zona carbonífera de Naricual en
1882 y hullas del Guasare-Socuy en 1886.

Las labores en las minas de Naricual signan la explotación del carbón en Venezuela durante la
primera mitad del siglo XX, sobre todo después de 1918. En 1940 se inicia la explotación del
yacimiento Lobatera, que junto con el de Naricual forman los dos yacimientos que han sido
explotados con mayor éxito.

Sin embargo existen extensos yacimientos con reservas probadas de carbón en varias regiones de
Venezuela, entre ellos se cuentan: Cuenca carbonífera del Zulia, Zona de Coro, Zona del Estado
Lara, Cuenca carbonífera del centro.

En 1974 el Ministerio de minas e hidrocarburos cede a la

Corporación de Desarrollo de la Región Zulia
(CORPOZULIA) el derecho para la explotación de la veta
Guasare ubicada en la cuenca del río del mismo nombre.
Pero en 1985 estos derechos se le dan a PDVSA y
CARBOZULIA que había sido constituida en 1979 como
subsidiaria de CORPOZULIA pasa a ser filial de PDVSA.

La explotación del carbón en Venezuela no se ha llevado a altos niveles de producción, como se

aclaró anteriormente, porque no se han fijado metas con referencia a la exportación del mineral.
Muchos proyectos han sido llevados a cabo pero no concluidos por el Ejecutivo Nacional. Sin
embargo, cabe señalar que un aumento en la explotación del carbón dedicada a satisfacer las
necesidades nacionales significaría un ahorro en el consumo interno de petróleo, lo que se
destinaría a engrosar las cantidades de crudo para exportación.

El mercado internacional de carbón es

altamente competitivo, complejo y está
controlado por poderosas empresas que
dominan los canales de comercialización
y las redes de distribución. Venezuela
no tiene aún la experiencia para
competir en este terreno, sin embargo,
desde finales de los años ochenta se
trabaja en un proyecto que incluye la
participación eventual de un socio
extranjero en una empresa mixta en la
que el Estado venezolano mediante
Minas de Guasare, ubicadas en el Edo. Zulia en la
CARBOZULIA tendría el mayor cuenca del río Guasare.
porcentaje de participación. Este
proyecto se hace realidad en 1988
cuando se constituye Carbones de
Guasare (Guasare Coal)
una empresa mixta a partes iguales entre CARBOZULIA y la empresa italiana AGIP Carbone.
Desde entonces la exportación de carbón ha tomado un notable impulso aunque sin llegar a los
niveles deseados. De la misma manera la meta trazada por CORPOZULIA de abastecer mediante el
eje fluvial Apure-Orinico al mercado de las industrias básicas allí establecidas todavía es una tarea
por cumplir.

Los principales minerales de Venezuela:

Mineral Importancia Localización

Se utiliza como materia prima para
obtener acero, con el cual se fabrican Estados Bolívar y Delta
Hierro
herramientas y maquinarias del más Amacuro.
variado uso.
Se utiliza como materia prima para
obtener aluminio, con el cual se fabrica Estados Bolívar y Delta
Bauxita
papel de aluminio, aviones, láminas y Amacuro.
techos, utensilios del hogar.
Se utiliza principalmente en orfebrería y
Oro Estado Bolívar.
joyería.
Se utiliza en joyería y en la fabricación
Diamante industrial de instrumentos para pulir y Estado Bolívar.
cortar otros minerales.
Estados Guárico,
Se utiliza en medicina y en la agricultura Sucre, Miranda,
Yeso
como fertilizante. Mérida, Yaracuy y
Táchira.
Se utiliza en la industria siderúrgica y Estados Zulia, Táchira
Carbón
también como recurso energético. y Anzoátegui.
Se utiliza en la industria siderúrgica y
Manganeso Estado Bolívar.
también para colorear vidrios.
Se utiliza para sazonar y preservar
Estados Sucre, Zulia y
Sal común alimentos. Materia prima en la industria
Falcón.
petroquímica.