MICRO CENTRALES HIDROELÉCTRICAS: TECNOLOGÍAS DE
REDUCCIÓN DE COSTOS Y POSIBILIDAD DE CONSTRUCCIÓN.
Ing. Rubén Miranda*
rubenmiranda@educ.ar
* Investigador Grupo De Gestión Eficiente De La Energía – KAI, Universidad Del Atlántico - Colombia
Resumen.
Acceder al suministro de energía eléctrica
forma parte básica de las intenciones de
desarrollo de los pueblos1 y en el caso de
las comunidades aisladas del SIN, juegan
un papel importante3, fuentes alternativas
de energías. Los beneficios de las energías
renovables, con respecto a otras formas de
energías son su flexibilidad y
conveniencia2. La electricidad puede
estimular el desarrollo de las comunidades
donde está toma lugar, especialmente
aquellas que son muy pobres y con poca
actividad económica, social e industrial.
Las MCH son alternativas como
mecanismo para el suministro de energía
eléctrica, aunque presentan varias
restricciones, especialmente durante la
fase de construcción y explotación.
Primero, los costos de inversión inicial de
los equipos para la generación y operación
de estas fuentes hidráulicas son
relativamente altos, restringiendo
considerablemente su aplicación masiva y
segundo el impacto social, cultural y
ambiental. Este artículo presenta métodos
y tecnologías de reducción de costos en
canales trapezoidales con revestimiento de
concreto y la posibilidad de construcción de
MCH “de agua fluyente” en zonas de bajo
potencial energético4 y aisladas del SIN.
Palabras Claves: Canal Trapezoidal,
Caudal, Hidrogeneración.
Nomenclaturas.
MCH: Micro Centrales Hidroeléctricas
SIN: Sistema de Interconexión Nacional
ZNI: Zonas No Interconectadas
KW: Kilowatts
1. Introducción.
La generación de energía eléctrica
utilizando fuentes renovables como el agua
para las ZNI, representa una de las
soluciones de mayor viabilidad técnica y
ambiental en la solución de la problemática
del suministro de energía confiable y
estable en las regiones. El uso de esta
opción, presenta características especiales
como:
 Utilización de un recurso natural
permanente.
 Aprovechamiento de fuentes locales
de energía.
 No emiten a la atmósfera mono y
bióxido de carbono.
Dadas las características antes
mencionadas, se busca la reducción de
costos de inversión inicial de las MCH y en
todas sus etapas con el fin de mejorar las
posibilidades de construcción y el acceso de
energía eléctrica a las poblaciones rurales.
2. Zonas No Interconectadas.
Las ZNI son a aquellas áreas del país que
no reciben servicio de energía eléctrica a
través SIN; alcanzan una extensión cercana
(Fig. 1.) a los 600.000 km2 (52% del
territorio nacional) en los cuales se
encuentran incluidas 929 localidades, que
corresponden a 72 cabeceras municipales y
857 localidades rurales, donde habitan
aproximadamente 2 millones de habitantes.
En general, la densidad poblacional de las
ZNI es extremadamente baja (3 hab/km2),
por la dispersión tanto de los municipios
como de las viviendas, factor que hace
difícil la logística de atención del servicio,
con altos costos unitarios de inversión y
operación. Esto se debe a la deficiente o
nula infraestructura de movilización y
transporte, agravada por las condiciones
políticas y socioeconómicas de las regiones.
En la actualidad el servicio de energía
eléctrica en estas zonas se presta en
promedio unas 13 horas diarias para las
cabeceras municipales y 8 horas diarias
para las zonas rurales.
Fig. 1. Zonas No Interconectadas
100 % ZNI
60 % ZNI
30 % ZNI
0 % ZNI
3. Alternativas de suministro de
energía eléctrica: MCH.
La hidroenergía a pequeña escala es, una
de las alternativas más interesantes,
especialmente por el bajo costo de
operación y mantenimiento y porque es una
de las mejores opciones al ofrecer
oportunidades de desarrollo gracias a la
generación de energía eléctrica, durante
las 24 horas del día. Pese a ello, dicha
opción ha sido postergada muchas veces
debido a los altos costos de inversión
inicial.
4. Métodos de reducción de
costos en canales
trapezoidales.
Los canales como elementos de transporte
de agua, son conducciones artificiales en
las que el agua circula sin presión, es decir
en contacto continuo con la atmósfera. El
estudio hidráulico de estas conducciones
se caracteriza porque el movimiento del
agua se realiza por su propio peso, es
decir, sin gasto energético y aprovechando
la fuerza de la gravedad. El agua al circular
por estas conducciones artificiales presenta
un rozamiento con las paredes que:
Provoca la erosión y tendencia a frenar el
movimiento del agua.
La finalidad de los revestimientos es evitar
pérdidas hidráulicas, proteger la solera y los
taludes del canal contra erosiones
provocadas por la velocidad del agua, de
modo que el espesor de la pared se puede
reducir al mínimo dentro de la funcionalidad
práctica y sin correr riesgos. Las cerchas
constituyen un método (Fig. 2.) práctico y
una importante reducción de costos ya que
permite la construcción de canales de 5 cm
y 7.5 cm de espesor sin mayores
complicaciones, permitiendo importantes
ahorros en materiales y mano de obra.
4.1. Ventajas del método de las
cerchas.
 Mayor flexibilidad y facilidad del
trabajo.
 Permite acomodar el concreto en
espesores mínimos (5 cm).
 Disminuye los esfuerzos de
transporte de mayor cantidad de
madera.
 El acabado de los taludes y de la
solera se realiza el mismo día.
 La cantidad de materiales que
conforman el concreto (Cemento,
arena y piedra) y asfalto se
reducen, porque el espesor de
revestimiento se disminuye.
Fig. 2. Canal trapezoidal: Método
de las cerchas.
5. Posibilidad De Construcción.
Se realizo el análisis de la posibilidad de
construcción de MCH, tomando como punto
de referencia proyectos ejecutados en
Colombia, con rangos de potencia entre
30–1600 KW y la longitud de canales
trapezoidales con revestimiento de Fig. 5. Longitud del Canal vs Caudal
concreto para regímenes de potencia de H=2m
1–50 KW y cabezas hidráulicas disponibles
entre 0.75 m y 2 m. El Costo/KW instalado
se estimo de la siguiente manera:

Tabla 1. Costos/KW.
Potencia instalada
(KW) US$/KW
< 500 KW 5000 – 8000
500 – 1000 KW 2000 – 4500
1000 – 1600 KW 1300 –1500

Se observa de éste análisis (Tabla 1.), que

los costos de inversión inicial en estos
proyectos disminuyen a medida que la
potencia instalada aumenta y también que
a medida que aumenta las micro cabezas
hidráulicas (Fig. 3., Fig. 4. y Fig. 5.),
aumenta la longitud del canal de circulación
para un valor de caudal seleccionado
dentro de los regímenes de potencia.
Fig. 3. Longitud del Canal vs Caudal
H = 0.75 m
Conclusiones.
 La hidrogeneración en bajas caídas
conlleva a la utilización de
tecnologías mejores a fin de
minimizar las pérdidas hidráulicas.
 A medida que aumenta las cabezas
hidráulicas, aumenta la longitud del
canal de circulación para un caudal
seleccionado.
 Los costos de inversión inicial en
estos proyectos disminuyen a
medida que aumenta la potencia
instalada.
 El Costo de Instalación por KW está
relacionado con la topografía del
lugar, siendo el salto hidráulico uno
de los factores primordiales al
momento de la Inversión inicial del
proyecto.

7. Referencias.

Fig. 4. Longitud del Canal vs Caudal

1) Ray Holland, Lahiru Perera, Teodoro
H=1m Sanchez, Dr Rona Wilkinson,
“Decentralised Rural Electrification: The
Critical Success Factors” ITDG,
www.itdg.org/docs/energy/Rural
%20Electrification.PDF
2) Ramiro Ortiz Flórez, “Pequeñas
Centrales Hidroeléctricas”, McGraw-Hill
Interamericana S.A., Bogotá, Colombia,
2001, 357 Pág.
3) Micro - Hydro Power, ITDG,
www.itdg.org/docs/technical_information
_service/micro_hydro_power.pdf
4) Miranda Rubén y Fontalvo Alejandro,
“Diseño de una Micro Central
Hidroeléctrica de 30 KW para el
Zoocriadero Crocodilia Ltda.”, Tesis de
grado de Ingeniería Mecánica,
 Universidad Del Atlántico, 2005, between the water flow and the length of
159 Pág. trapezial channels with coating of concrete,
technologies and construction perhaps to
8. Bibliografía. Micro Hydropower Systems, operate “run of
river” away from national interconnected
electricity systems, using “Low Head
a) CELSO, Penche. Manual de Pequeña
Turbine Technologies” for small-scale
Hidráulica: Como llevar a buen fin un
exploitation4 of river where there is a low
proyecto de minicentral hidroeléctrica.
head but sufficient flow to provide adequate
Comisión Europea. Dirección General
power.
de Energía. 1998.
b) MACHADO, Eduardo. Manual de
diseño, cálculo y dimensionamiento de Keywords: Trapezial channel, Water
centrales hidroeléctricas. ICEL, flow, Micro-Hidropower systems
Ministerio de Minas y Energías, 1997.
c) Los programas de Pequeñas Centrales
Hidroeléctricas: PCH en Colombia,
ICEL, Ministerio de Minas y Energía.
d) SEGURA, Jorge. Trazo y revestimiento
de canales, Tecnología Intermedia
ITDG – Programa Hidroenergía. Perú
1993.
e) Intermediate Technology Development
Group, Manual de Mini y Microcentrales
Hidroeléctricas, Perú, 1995.
f) Teodoro Sánchez, Luis Rodríguez,
“Experiencias en ingeniería de bajo
costo para microcentrales
hidroeléctricas en el Perú”, Programa
de Energía ITDG-Perú, 1998.

Abstract.

In a globalized world, access to electricity is

almost taken as a basic human right1.. It is
certainly a symbol of development2.. In the
case of small community or rural industry in
remote areas, away from the
interconnected electricity grid, the
renewable energy resources have played
an important role3.. The benefits of
electricity, as compared with other forms of
energies are its versatility and convenience.
Electricity can stimulate development that is
already taking place. Communities, which
are very poor, with very little economic
activity, are unlikely to derive much social
and economic benefits of improved lighting.

Building Micro Hydropower Systems find

several restrictions, especially during
construction and exploitation phase. First,
the costs of initial investment of the
equipment to power generation and
operation of these hydraulic sources are
relatively high, restricting considerably their
massive application; Second, the social,
cultural and environmental impact. This
article presents an analysis of relationship