Bit y byte

Todo el mundo que usa Internet y computadoras está más o menos familiarizado
con algunos términos, como download, gigabyte, memoria RAM, HD y muchas
otras palabras técnicas. Pero no todo el mundo sabe o tiene noción acerca del real
significado o el origen de la mayoría de ellos, sobre todo en lo que respecta a los
términos que se refieren a las medidas de almacenamiento de datos.
Muchos de nosotros terminamos hablando que en la computadora tenemos
almacenados “muchos archivos” y que ellos son “muy pesados en el disco rígido”.
Para poder expresarnos con claridad cuando hablamos de archivos, carpetas y
discos duros, lo mejor será conocer mejor la terminología asociada a ellos.

¿Qué es el bit?
Bit es la abreviación de Binary Digit (digito binario), la cual en términos técnicos es
la menor unidad de información de una computadora. Un bit tiene solamente un
valor (que puede ser 0 o 1). Varios bits combinados entre sí dan origen a otras
unidades, como “byte”, “mega”, “giga” y “tera”.
Toda la información procesada por una computadora es medida y codificada en
bits. El tamaño de los archivos son medidos en bits, las tasas de transferencia son
medidas en bit, toda la información en el lenguaje del usuario es convertida a bits
para que la computadora la “entienda”.
Otros usos de la palabra “Bit”
Los Bits también son utilizados para la clasificación de colores de una imagen. Por
ejemplo: una imagen monocromática tiene 1 bit en cada punto (blanco o
negro), mientras una imagen de 8 bits soporta hasta 256 colores.
Los sistemas de 32 bits o 64 bits
Este número indica la capacidad que tiene la computadora para procesar la
cantidad de bits indicada de una sola vez. También puede significar el número de
bits utilizados para representar una dirección en la memoria.

¿De dónde proviene la palabra Bit?

La palabra bit fue utilizada por primera vez en la década de los 30,
sorprendentemente, para designar partes de información (bits of information).
Simplificando, un bit es exactamente eso: una combinación de dos dígitos que se
junta con otros dígitos del mismo tipo para generar la información completa.
Sin embargo, la definición de bit fue empleada en 1948 por el ingeniero Claude
Shannon. Aquel año, Shannon elaboró el artículo “A Mathematical Theory of
Communication” (Una Teoría Matemática de la Comunicación) y usó la palabra
para designar el dígito binario.

Entonces bit es la menor unidad de información de la computadora, pudiendo

asumir uno de los dos valores 0 o 1, siendo que, si el nivel de que energía es bajo
es 0 y si el nivel de energía fuese alto el valor es 1. Si se desea representar
números mayores, se deberá combinar bits.

¿Qué es el byte?
Es un conjunto de 8 bits, formando según una secuencia que representa un
carácter. Se puede hacer una correspondencia biunívoca entre cada número
decimal (0 a 9), las letras mayúsculas y minúsculas (A hasta Z), los símbolos
matemáticos, la puntuación, y demás símbolos, con un respectivo byte.
Kilobyte o Kbyte o Kb: Un Kbyte corresponde a 1024 bytes. P.ej.: un
microcomputador antiguo tipo PC-XT poseía 640 Kbytes de memoria, o sea,
655.360 bytes de memoria, porque: 640 Kb x 1024 bytes = 655.360 bytes. Esto
quiere decir que él podría tener en su memoria hasta 655.360 caracteres.
Megabyte o Mbyte o Mb: Un Mbyte corresponde a 1024 Kbytes, 1.048.576 bytes.
Gigabyte o Gbyte o Gb: Un Gbyte corresponde la 1024 Mbytes.
Terabyte o Tbyte o Tb: Un Tbyte corresponde la 1024 Gbytes.
¿Qué es un Petabyte?
Un petabyte es una unidad de almacenamiento de información cuyo símbolo
es PB, y equivale a 1024 Terabytes = 1.125.899.906.842.624 de
bytes. Un Terabyte, por supuesto, son 1024 Gigabytes. 1 Gigabyte = 1024
Megabytes.
Para tratar de entender lo que es un Petabyte:
1 Petabyte es suficiente para almacenar 13.3 años de video HD
1.5 Petabytes son necesarios para almacenar 10 Billones de fotos de Facebook
Google procesa alrededor de 24 Petabytes de información por día.
Avatar, la película de James Cameron del 2009, usó 1 Petabyte de información
para realizar los efectos especiales.
AT&T, el carrier del iPhone en Estados Unidos, transmite 19 Petabytes de datos
por mes.
¿Qué es un Terabyte?
En la creciente búsqueda de información, las unidades de almacenamiento fueron
aumentando hasta llegar a una escala exponencial.
Inicialmente disponíamos de disquetes con sus increíbles 1.44 megabytes,
quienes prácticamente ya no tiene uso y no pueden ser utilizados en
computadoras nuevas. Unos 5 años atrás, un disco duro de 10Gb eran más que
suficientes. Hoy un pendrive seguramente tiene más espacio disponible.
En ese consumo creciente de información, la cuestión es el espacio necesario
para almacenar toda esainformación a la que accedemos diariamente (videos,
fotos, juegos y demás archivos). Actualmente eso no es una preocupación gracias
a la existencia de los discos duros de 1 Terabyte o más.
Un Terabyte equivale a 1.024 Gigabytes
En las empresas, oficinas y en el hogar, los discos duros de 1TB son muy útiles
para backup diarios para redes gracias a la facilidad de instalación y configuración.
Para poder tener una noción de la capacidad de almacenamiento de un disco de 1
TB a continuación citamos algunos ejemplos.
Con 1TB es posible almacenar:
Más de 200 mil canciones
Aproximadamente 730 películas de 1h30m de duración en calidad DVD
Más de 1 millón de fotos con 2048 x 1536 px (1,20Mb por foto) de resolución
Un disco de 1 TB es la mejor opción en el momento de necesitar más espacio
para seguir almacenando música, fotos, videos, descargas y otros archivos, y con
certeza va a pasar mucho tiempo hasta que sea necesario volver a aumentar la
capacidad.
Combinaciones de bits
Con un bit podemos representar solamente dos valores. Para representar o
codificar más información en un dispositivo digital, necesitamos una mayor
cantidad de bits. Si usamos dos bits, tendremos cuatro combinaciones posibles:
• 0 0 - los dos están "apagados"
• 0 1 - el primero (de derecha a izquierda) está "encendido" y el segundo
"apagado"
• 1 0 - el primero (de derecha a izquierda) está "apagado" y el segundo
"encendido"
• 1 1 - los dos están "encendidos"
Con estas cuatro combinaciones podemos representar hasta cuatro valores
diferentes, como por ejemplo, los colores rojo, verde, azul y negro. A través de
secuencias de bits, se puede codificar cualquier valor discreto como números,
palabras, e imágenes. Cuatro bits forman un nibble, y pueden representar hasta24
= 16 valores diferentes; ocho bits forman un octeto, y se pueden representar hasta
28 = 256 valores diferentes. En general, con n número de bits pueden
representarse hasta 2n valores diferentes. Un octeto (8 bits) es equivalente a 1
byte, con el cuál se pueden representar todos los caracteres del código ASCII.