electrostática en seco para la reproducción o copiado de documentos o imágenes. La palabra xerografía deriva del griego xeros, que significa ‘seco’, y grafos, que significa ‘escritura’. • El proceso fue inventado el 22 de octubre de 1938 por Chester Carlson (1906-1968).Carlson, de origen pobre, logró graduarse en física. Con el tiempo consiguió un trabajo de asistente con un abogado depatentes,donde realizó un trabajo intensivo en el uso de papeles. Ahí se dio cuenta de la necesidad que existía de hacer copias de documentos de una manera simple y rápida. Entonces comenzó a experimentar con cargas electrostáticas y materiales fotoconductores , o sea materiales que modifican sus propiedades eléctricas al ser expuestos a la luz. En1938, a la edad de 32 años, Carlson logró crear la primera imagen xerográfica en su laboratorio. • Este proceso se basa en la utilización de un material fotoconductor para formar una imagen impresa. • Un fotoconductor es un material que es aislante o mal conductor en la oscuridad pero que mejora sus propiedades eléctricas de conducción cuando es sometido a fuentes lumínicas. • La xerografía se basa en el principio de fotoconductividad, es decir, en la capacidad de algunos cuerpos de hacerse conductores bajo la influencia de la luz. El silicio, el germanio y el selenio son malos conductores de la electricidad hasta que algunos de sus electrones absorben energía de la luz y al pasar de un átomo a otro, permiten que la electricidad fluya por ellos cuando se les aplica un voltaje. Cuando la luz se retira, pasan de nuevo a ser malos conductores eléctricos. La xerografía utiliza una capa aislante fotoconductora de selenio o de aluminio u otro soporte metálico conductor. Carga • El proceso xerográfico o de impresión en seco: Primero se recubre la superficie de una placa o tambor con una película delgada del material fotoconductor (en general, selenio o algún compuesto de este elemento), y se le proporciona una carga electrostática positiva o negativa en la oscuridad. Exposición La imagen de la página que se va a copiar se proyecta entonces, con una lente o espejo, sobre la superficie cargada. La lámina fotoconductora se vuelve conductora sólo en áreas donde la luz incide. Las cargas inducidas previamente permanecen en aquellas áreas del fotoconductor no expuestas a la luz, lo que deja una imagen latente del objeto en la forma de una distribución de carga superficial en este caso negativa. Baño • Un polvo con carga positiva, llamado “tóner” se esparce sobre la superficie fotoconductora. El polvo cargado se adhiere sólo a aquellas áreas de la superficie que contienen la imagen con carga negativa. Esta adhesión se da en virtud de la diferencia en los signos de las dos cargas interactuantes, lo que crea una fuerza electrostática atractiva entre los dos materiales. Transferencia • En este etapa el papel pasa entre el tambor y la corona de transferencia. Se aplica una carga inversa a la que posee el tóner de forma que el polvo sea atraído hacia la superficie del papel a la que se fija por medio de presión y la carga electroestática. Posteriormente se neutraliza la carga del papel usando una segunda corona que lo despega del tambor. Fijado • El tóner se “fija” a la superficie del papel conforme el se funde mientras pasa a través de rodillos a alta temperatura y presión. Limpieza El tambor se limpia eliminando cualquier resto de toner que no se haya adherido correctamente al papel durante la etapa de transferencia. Los métodos usados son diferentes dependiendo del fabricante, la carga del toner puede ser neutralizada por medio de la exposición a la luz, y después, succionarse, cepillarse o rascarse, para acabar depositado en un depósito especial, o en algunos casos, ser reutilizado.