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Los conectores son considerados el enlace más débil en un sistema de fibra óptica, porque marcan un
punto en el que puede ocurrir pérdida de señal. Por lo tanto, para que los cables de fibra óptica
tengan un rendimiento excepcional, se necesitan conectores bien diseñados, buenas terminaciones y
un instalador habilidoso.
La pérdida de retorno es la cantidad de energía pérdida que ocurre cuando la luz se devuelve de la fibra a la fuente de
luz debido a la discontinuidad o espacio entre una férula y la otra. Es medida en decibeles.
Las férulas son pulidas de diferentes maneras, lo que clasifica a los conectores como:
PC (Physical Contact): Los conectores PC son pulidos con una ligera curvatura, lo que elimina el espacio de aire entre
las férulas. La pérdida de retorno de estos conectores está entre -30 dB y -40 dB.
UPC (Ultra Physical Contact): Los conectores UPC también tienen una curvatura, pero esta es mucho más
pronunciada. Su pérdida de retorno va desde -40 dB to -55 dB, lo que los hace ideales para transmitir señales de TV y
data.
APC (Angled Physical Contact): Las férulas de los conectores APC tienen un ángulo de 8°, que hace que las conexiones
sean mucho más unidas. Los estándares de la industrian dictan que deben tener una pérdida de retorno de -60dB.
Monomodo Multimodo
Tipo de Pérdidas Pérdidas Pérdidas Pérdidas
Pulido de de Retorno de de Retorno
Inserción Inserción
Pulido Plano:(FLAT)Este tipo de pulido se realiza generalmente de forma manual y es utilizado en fibras multimodo. El conector de fibra original esta basado en una conexión de superficie
plana o “Conector Plano” y cuando son enfrentados un espacio de aire se forma de manera natural entre las dos superficies debido a pequeñas imperfecciones en las superficies planas, lo
que genera pérdidas de retorno, la reflexión devuelta en el conector plano es de alrededor de 14dB. Plano>20dB.
Pulido PC (Phisical contact): Es utilizado tanto en fibras multimodo como monomodo, la férula viene con un prepulido esférico convex. La conexión más común es el conector de “Contacto
Físico” (PC), en el cual las dos fibras se encuentran al igual como en el conector plano, pero las superficies son pulidas siendo levemente curvas o esféricas, la cual elimina el espacio de aire
y fuerza a las fibras a entrar en contacto, sus propiedades le hacen poco crítico en términos de pérdida de retorno. La reflexión devuelta es de alrededor de 40dB . PC:>30dB.
AZUL
Pulido UPC (Ultra PC): Es utilizado en fibra monomodo en donde las superficies son tratadas con un pulido extendido para una mejor terminación de la superficie. La reflexión devuelta es
reducida aún más, alrededor de 55dB. Estos conectores son utilizados a menudo en sistemas digitales, CATV y telefonía. Ultra PC>50dB.
AZUL
Pulido APC (Contacto Físico Angulado): La superficie del conector es curva y además angular en 8° según el estándar, esto hace que las reflexiones de la transición de la luz no retornen al
núcleo de la fibra, aumentando la pérdida de retorno a valores superiores a los 60 dB. Este efecto sólo se da en las fibras SM, ya que poseen un núcleo lo suficientemente pequeño para
que ese ángulo haga que el reflejo de la señal luminosa se realice hacia afuera de la fibra. Estos conectores son preferidos por sistemas HFC. APC>60 dB.
VERDE
La potencia reflejada siempre es menor que la incidente (salvo el caso de reflexión total cuando son iguales) por lo que
el valor en dB será mayor o igual a cero. En los casos prácticos, el valor 50dB es mejor que 30dB por ser el valor de la
potencia reflejada menor.
Aparentemente el ORL (pérdidas de retorno) es un parámetro inverso a la reflectancia pero no es así. Mediante ORL se
define los parámetros de reflectancia de TODO EL TRAMO y no solo de un dispositivo óptico. Se incluye tanto las
reflectancias de los dispositivos como las de propia fibra óptica (retroesparcimiento de Rayleigh, etc...). El error de
aplicación de ambos parámetros a la hora de uso para la caracterización de los conectores se debe a que para los tramos
cortos, las reflexiones en los conectores es la principal fuente de del valor de pérdidas de retorno.
Reflectancia
Relación logarítmica entre la potencia reflejada Pr e incidente Pi: R=10logPr/Pi [dB]
La potencia reflejada siempre es menor que la incidente (salvo el caso de reflexión total cuando son iguales) por lo que el
valor en dB será menor o igual a cero. En los casos prácticos, el valor -50dB es mejor que -30dB por ser el valor de la
potencia reflejada menor.
También llamada “reflexión de retorno” es la cantidad de luz que un evento (conector, empalme, o ruptura de fibra) refleja
o se regreso hacia la fuente emisora de luz como consecuencia de los reflexiones de luz fuera de la interfaz de la superficie
pulida del extremo del conector y del aire. Se la llama reflexión de Fresnel y está causada por la luz que se transmite y
sufre los cambios en el índice de refracción en la interfaz entre la fibra (n=1.5) y el aire (n=1). La reflectancia es el problema
principal con los conectores, pero también puede afectar a los empalmes mecánicos que contienen un gel igualador de
índice para evitarla . De manera formal, es la razón de potencia reflejada por un solo evento a la potencia incidente.
Los conectores mecánicos representan el límite entre dos fibras, en este evento sucede cambio
de medio. Este cambio hará que se refleje luz de regreso hacia el transmisor, a esto se le
denomina una Reflexión de Fresnel.
Las pérdidas de potencia o famosos decibeles “db” son ocasionados por la reflectancia óptica en las conexiones de
patchcord de fibra óptica.
Para minimizar las perdidas mencionadas, veremos cuando y porque se produce la reflectancia óptica y la forma en
que se puede minimizar con el uso de conectores más eficientes. Para poder entender te aconsejo que leas sobre
los tipos de pulidos que podemos encontrar en los conectores de patchcord de fibra óptica para evitar pérdidas
ópticas.
Reflectancia óptica en pulidos PC y UPC
A continuación se muestra un conector de jumper de fibra óptica del tipo SC con pulido PC o UPC el cual se
caracteriza porque el conector es color azul. En este caso vamos a suponer que los conectores se encuentran
enlazados por medio de un acoplador del tipo SC.
Como sabemos el haz de luz emitido por el emisor (podría ser un módulo óptico cisco), se transporta atreves del hilo
de fibra óptica. Cuando este rayo de luz se transfiere de un contacto a otro una pequeña cantidad de luz se refleja
generando una pequeña pérdida regresando al emisor a esto se le llama reflectancia óptica.
Reflectancia óptica en pulido APC
Como se menciona en la publicación de los tipos de pulidos , este tipo de pulido “APC” (se caracteriza por que el
conector es de color verde) posee un ángulo de 8 grados de inclinación en su punto de conexión, la cual evita que
la luz reflejada se envié hacia el emisor del haz de luz. En la siguiente imagen vamos a suponer que los conectores
se encuentran enlazados por medio de un acoplador del tipo SC.
En este caso la luz enviada sobre el hilo de fibra generado por el emisor, cuando se transfiere de un conector a
otro la luz, debido a que el angulo de conexión es de 8 grádos, la luz reflejada (reflectancia óptica) es enviada hacia
fuera del conector y no hacia el emisor del haz de luz; con los cual disminuye las pérdidas generadas por la
reflectancia óptica.
ACOPLES PARA F.O
Acopladores permiten el empalme de cables y para ramificar o combinar señales ópticas. Son como pequeños tambores o cajas que reciben un conector
de cada lado produciendo el acople óptico, con la mínima pérdida posible. Se utilizan en los distribuidores, para facilitar la desconexión y cambio rápido,
acoplando el pigtail que se haya empalmado al cable de fibra con el patchcord que se conecta a los equipos receptores o emisores. También se usan para
conectar un tramo de fibra a los equipos de medición y tecnología de sensores.
La limpieza híbrida de los conectores (llamada también “limpieza combinada“), reúne las ventajas de los sistemas en
seco y en húmedo. La primera etapa de un método híbrido consiste en limpiar el extremo del conector utilizando
disolvente, secando después los residuos con un paño o un bastoncillo, en función del tipo de conector a tratar.