¿Cómo se formó la galaxia?

Miércoles, 16 Diciembre 2015

Las galaxias se formaron por la condensación de nubes de gas, mediante un proceso similar al que formó el Sol y el sistema solar. En una gran nube de
gas siempre hay algunas zonas donde, por azar, se agrupa más masa que en otras. Esas zonas de alta densidad atrajeron hacia ellas la materia más cercana,
con lo que se volvieron más masivas aún. Finalmente, esa gran nube debió romperse en galaxias separadas, y dentro de cada galaxia el proceso debió
continuar para formar estrellas separadas. A medida que la materia de la galaxia era atraída hacia el interior por la fuerza de la gravedad, la rotación de la
galaxia debió aumentar. Algo así como un patinador sobre hielo que empieza a dar vueltas. Si recoge los brazos, gira más rápido, y si los estira, la velocidad
de sus giros disminuye. Hoy, la Vía Láctea gira en torno a su centro una vez cada 250 millones de años.

Tipos de galaxias
Las galaxias tienen tres configuraciones distintas: elípticas, espirales e irregulares. Una descripción algo más detallada,

basada en su apariencia, es la provista por la secuencia de Hubble, propuesta en el año 1936. Este esquema, que sólo

descansa en la apariencia visual, no toma en cuenta otros aspectos, tales como la tasa de formación de estrellas o la

actividad del núcleo galáctico.

3.- Nuestra galaxia, la Vía Láctea, está repleta de enigmáticos y misteriosos agujeros negros de todos los tamaños. Científicos creen que

la gran cantidad de agujeros podría complicar la posibilidad del humano para realizar viajes interestelares, ya que sería muy difícil calcular

con exactitud no caer por error en una curvatura del espacio-tiempo.

Gracias a esas dificultades, científicos de todo el mundo han intentado saber con exactitud cuántos y dónde se encuentran los agujeros

negros en nuestra galaxia. Justamente uno de esos esfuerzos lo encabezó la Universidad de California en Irvine, Estados Unidos, la cual

ha realizado un inventario cósmico que podría cambiar la historia.

4.- En una noche clara, y cuando la contaminación lumínica no es un factor importante, mirar al cielo es una
experiencia asombrosa. En ocasiones como estas, es fácil verse sorprendido por la cantidad de estrellas que
existen. Pero, por supuesto, lo que podemos ver cualquier noche es solo una fracción del número de estrellas
que existen en nuestra galaxia.

Todavía más sorprendente es la idea de que la mayoría de estas estrellas tiene su propio sistema de planetas.
Durante algún tiempo, los astrónomos creyeron que este era el caso, y las investigaciones actuales lo
confirman. Y esto, naturalmente, hace surgir la pregunta de ¿cuántos planetas hay allí fuera? Solo en nuestra
galaxia, seguramente, ¡debe haber miles de millones!
Planetas por estrella
Para responder esa pregunta, necesitamos analizar algunos números y explicar algunos supuestos. Primero,
a pesar del descubrimiento de miles de exoplanetas, el Sistema Solar sigue siendo el único que hemos
estudiado en profundidad.

Así que asumamos que los ocho planetas que hay en el Sistema Solar (sin tomar en cuenta planetas enanos,
centauros, KBOs y otros cuerpos de gran tamaño) representan un promedio. El próximo paso será multiplicar
ese número por la cantidad de estrellas que existen en la Vía Láctea.