Biorecuperación de Lixiviados en Rellenos Sanitarios.

DIRECCIÓN DE INVESTIGACIÓN AGROINDUSTRIAL MANAGEMENT &

CONSULTING S.A.

Resúmen.

En Colombia el uso de rellenos sanitarios ha sido impulsado en la ultimas decadas como la

mejor y mas viable alternativa tanto para pequeños, medianos y grandes municipios. En
municipios menores se desarrollan programas de rellenos sanitarios manuales mientras que
en municipios mayores se utilizan sistemas mecanizados.

La experiencia Colombiana en cuanto a la utilizacion de rellenos sanitarios como

alternativa de disposicion de residuos puede considerarse exitosa, sin embargo los
resultados obtenidos respecto al tratamiento de lixiviados no ha sido satisfactoria.

Empresas prestadoras de servicio de aseo de ciudades capitales han gastado una gran
cantidad de recursos con resultados no acordes con las inversiones hechas, asi mismo, los
programas de rellenos sanitarios manuales adolecen de una alternativa para el tratamiento
de lixiviados, que sea acorde con las caracteristicas economicas de pequenos municipios.

La dificultad para el tratamiento de lixiviados y causa de los pocos exitos obtenidos, está en
la gran cantidad de constituyentes presentes asi como su variabilidad en el tiempo. Esto
implica que se requieren varias etapas de tratamiento y flexibilidad, aspectos que elevan los
costos cuando se utilizan tecnologías convencionales.

El presente proyecto, presenta la Bioremediación como una alternativa economica, simple y

prometedora para el tratamiento de lixiviados de rellenos sanitarios.

Similarmente a los microorganismos en filtros biológicos de plantas purificadoras de aguas,

los microorganismos en nuestros productos transforman el material orgánico presente en
aguas contaminadas limitando la descarga y filtración de sales y metales en el subsuelo.

Introducción.

En los vertederos, se producen reacciones químicas y biológicas entre los constituyentes de

la materia orgánica e inorgánica. Los productos tóxicos resultantes son arrastrados por el
agua de la lluvia (lixiviados) contaminando el suelo y las aguas subterráneas, o emitidos a
la atmósfera (en forma de gases) contaminando el aire.
Problema.

Día a día, se aumenta la generación de desechos, ya sean sólidos, líquidos o gaseosos. La

contaminación de los suelos puede ser un proceso irreversible y además tiene la
desventajosa propiedad de facilitar la introducción de tóxicos en la cadena alimentaria.
El manejo de los desechos sólidos se resume a un ciclo que comienza con su generación y
acumulación temporal, continuando con su recolección, transporte y transferencia y termina
con la acumulación final de los mismos. Es a partir de esta acumulación cuando comienzan
los verdaderos problemas ecológicos, ya que los basureros se convierten en focos
permanentes de contaminación.

Los basureros causan problemas ambientales que afectan el suelo, el agua y el aire: la capa
vegetal originaria de la zona desaparece, hay una erosión del suelo y contamina la
atmósfera con materiales inertes y microorganismos. Con el tiempo, alguna parte de ellos
se irán descomponiendo y darán lugar a nuevos componentes químicos que provocarán la
contaminación del medio, y harán que el suelo pierda muchas de sus propiedades
originales, como su friabilidad, textura, porosidad, permeabilidad, intercambio catiónico,
concentración de macro y micronutrimentos.

Los nuevos componentes son principalmente el biogás y los lixiviados. En la elaboración

de biogás intervienen hongos y bacterias aeróbicas cuyos subproductos finales son el
bióxido de carbono, el amoníaco y el agua. En una primer etapa en presencia de agua y
enzimas bacterianas extracelulares se forman compuestos solubles de bajo peso molecular.
En una segunda etapa, llamada metanogénica debido a que produce una cantidad
considerable de metano, además de bióxido de carbono, se da por la acción del calor
producido durante la fermentación que alcanza los 70° C, donde se rompe la molécula de
ácido acético y, en presencia de agua, da lugar a la formación de metano y bióxido de
carbono. Otros gases son producidos en las biogás como lo son el etano, el propano, la
fosfina, el ácido sulfhídrico, el nitrógeno y los óxidos nitrosos, y todos estos compuestos
son altamente tóxicos para la vegetación y otros organismos.

Los lixiviados, pueden definirse como líquidos que al percolarse por las capas del suelo u
otro material sólido permeable, van disolviéndolo en su totalidad o a algunos de sus
componentes. Los lixiviados pueden presentar un movimiento horizontal, o sea que se
desplazarán a lo largo del terreno, contaminando y dañando así el suelo y vegetación tanto
del terreno como de zonas aledañas. También puede ocurrir un movimiento vertical, que
penetre el subsuelo y en muchas ocasiones, alcance los mantos freáticos y acuíferos, lo que
causa gigantescos problemas de contaminación del agua subterránea, principal fuente de
abastecimiento de agua potable en nuestras ciudades. Los lixiviados arrojan como resultado
un pH de 9 y la presencia de una gran cantidad de sales, lo que se refleja en una alta
conductividad, en ausencia de oxígeno y en alto contenido de metales pesados, como el
cadmio, cromo, cobre, fierro, plomo y zinc cuyas concentraciones rebasan los límites de
toxicidad.

Naturaleza del material a tratar.

Los lixividos son en general desechos líquidos biodegradables.

La Agencia de Medio Ambiente de EE.UU. (USEPA) ha analizado hasta 200 compuestos

diferentes presentes en los lixiviados en los vertederos de residuos sólidos urbanos.
Algunos como cloruro de vinilo, cloruro de metilo, tetracloruro de carbono, clorobencenos
(de los que destaca el hexaclorobenceno, por su toxicidad) y arsénico son sustancias
cancerígenas.

Al igual que el resto de las sustancias organocloradas, son persistentes y bioacumulativas

en todos los eslabones de la cadena trófica.

El plomo, el cadmio y el mercurio son metales pesados presentes en los lixiviados de los
vertederos. El plomo procede principalmente de las baterías de los carros y de aparatos
eléctricos, plásticos, vidrio, cerámica, pigmentos, etc. El plomo ocasiona lesiones
cerebrales en los niños e hipertensión arterial en adultos. El mercurio produce lesiones
renales y neurológicas.Las fuentes de cadmio y mercurio son fundamentalmente las pilas.
El cadmio, además, se encuentra en los aparatos electrónicos, plásticos, etc.; produce
lesiones renales y hepáticas.

¿Qué son los lixiviados?

Son líquidos residuales generados por la descomposición biológica de la parte orgánica o

biodegradable de las basuras, bajo condiciones aeróbicas y anaeróbicas, o como resultado
de la percolación de aguas a través de los residuos en proceso de degradación.

Muchas son las definiciones al respecto, y algunos autores toman como sinónimo de
lixiviado a percolado, o filtrado.

Su aspecto es negro, de olor fuerte y penetrante, fluido y en zonas de acumulación y/o

estancamiento, presentan una capa superficial de varios centímetros de espuma.
La composición media de estos líquidos varía considerablemente según las áreas
geográficas, edad del vertedero y tipo de residuo depositado en el mismo; pero todos
coinciden en que están compuestos por una alta carga orgánica, su principal factor
contaminante.

Actualmente, en muchos vertederos, los lixiviados no son controlados de un modo

exhaustivo. A pesar de los controles, una fracción se filtra en el terreno, y contamina el
suelo.

Importancia de las Aguas Subterraneas.

El agua que proviene del subsuelo, surte cerca del 58% de la población mundial, el 40 % se
utiliza para irrigación y proporciona más del 25% para la industria.

El agua dulce de la hidrosfera, la constituye los casquetes polares y glaciares, aguas

subterráneas, lagos y embalses, humedad del suelo, vapor de agua de la atmósfera y agua de
los ríos.

Pero, si excluímos al agua de los casquetes polares y glaciares, son las aguas subterráneas
el 94% de toda el agua dulce líquida.

El flujo de aguas subterráneas y el transporte de contaminantes, no pueden ni observarse, ni

medirse, fácilmente. Ambos procesos, generalmente son lentos. La contaminación del agua
subterránea tiende a ser insidiosa, y es invariablemente muy persistente. La recuperación de
acuíferos una vez que han sido contaminados es excesivamente cara y técnicamente
problemática.

Las Actividades que suelen Provocar Contaminación Puntual son:

1. 1. Lixiviados de vertederos de residuos urbanos y fugas de aguas residuales que se
infiltran en el terreno.
2. 2. Lixiviados de vertederos industriales, depósitos de residuos radioactivos o tóxicos
mal aislados, gasolineras con fugas en sus depósitos de combustible, etc.
3. 3. Pozos sépticos y acumulaciones de purines procedentes de granjas.

Bioquímica en los Rellenos Sanitarios.

La materia orgánica constituyente de la basura es transformada en los rellenos sanitarios

por bacterias facultativas y anaerobias mediante una serie de reacciones que dan por
resultado la formación de metano (55%), dióxido de carbono (40%), vapor de agua y otros
(5%) (mezcla gaseosa comúnmente conocida como biogás).

Materia orgánica + bacterias anaerobias = CO2 + H2O + CH4 + NH3 + productos finales
reducidos.

El proceso anterior no sólo tiene lugar en los rellenos sanitarios, sino también en los
vertederos a cielo abierto, aunque en menor escala.

Los factores que influyen en la producción de biogás en un relleno sanitario pueden

dividirse en dos: la composición de la basura y los factores físicos ambientales.

La basura depositada en los rellenos sanitarios en los países en desarrollo tiende a

estabilizarse en un periodo de 10 a 15 años, ya que el alto contenido de material de rápida
biodegradación se equilibra aceleradamente, en tanto que los rellenos con alto contenido de
papel y cartón tardan 20 años o más, sin contar los plásticos.

Dentro de los factores físicos que influyen en el proceso en cuestión está el contenido de
humedad dentro del relleno, la temperatura, el pH y la ausencia de aire. La humedad es
esencial para el metabolismo celular de las bacterias responsables del proceso, así como del
transporte de los nutrientes dentro del relleno. El contenido de humedad del relleno
depende de la cantidad inicial de humedad de los residuos, del grado de infiltración de
aguas lluvias y de las posibles fuentes subterráneas y, en mucho menor escala, del total de
agua producida durante el proceso.

La temperatura y el pH también afectarán el crecimiento y la actividad de las bacterias

dentro del relleno. Las temperaturas imperantes generalmente están comprendidas entre 25°
y 40°C, estas temperaturas pueden existir sin ningún problema, independientemente de las
existentes en el exterior del relleno. En tanto que el pH debe ubicarse entre valores de 6.8 y
7.2, pues valores de pH inferiores a 6.5 generán acumulación excesiva de ácidos orgánicos,
dando por resultado la caída aún mayor del pH, que puede conducir a la interrupción de la
producción de biogás durante meses o años.
Un relleno sanitario es un sistema de conversión o estabilización de la basura en el que
existe la generación de biogás y lixiviados durante el proceso de conversión; este biogás y
los lixiviados deben capturarse y controlarse para evitar la contaminación del suelo, del
agua y del aire.

Justificación para la Biorecuperación.

Los lixiviados son materiales derivados de residuos domésticos o de procesos industriales,

los cuales por razones de salud pública y por consideraciones de recreación, económicas y
estéticas, no pueden desecharse vertiéndolas sin tratamiento en lagos o corrientes
convencionales. Los materiales inorgánicos como la arcilla, sedimentos y otros residuos se
pueden eliminar por métodos mecánicos y químicos; sin embrago, si el material que debe
ser eliminado es de naturaleza orgánica, el tratamiento implica usualmente actividades de
microorganismos que oxidan y convierten la materia orgánica en CO2, es por esto que los
tratamientos de las aguas de desecho son procesos en los cuales los microorganismos
juegan papeles cruciales.

Específicamente el tratamiento biológico de los lixiviados es considerado un tratamiento

secundario ya que este está ligado íntimamente a dos procesos microbiológicos, los cuales
pueden ser aerobios y anaerobios.

El tratamiento secundario comprende una serie de reacciones complejas de digestión y

fermentación efectuadas por un huésped de diferentes especies bacterianas, el resultado
neto es la conversión de materiales orgánicos en CO2 y gas metano, este ultimo se puede
separar y quemar como una fuente de energía. Debido a que ambos productos finales son
volátiles, el efluente líquido ha disminuido notablemente su contenido en sustancias
orgánicas. La eficiencia de un proceso de tratamiento se expresa en términos de porcentaje
de disminución de la DBO inicial.

A. A. Procesos Anaeróbicos.

El proceso anaeróbico depende de reacciones de transferencia de H2 Inter-especies como:

1. 1. Digestión inicial de las sustancias macromoleculares por Proteasas,

polisacaridasas y lipasas extracelulares hasta sustancias solubles.
2. 2. Fermentación de los materiales solubles a ácidos grasos.
3. 3. Fermentación de los ácidos grasos a acetato, CO2 e H2.
4. 4. Conversión de H2 mas CO2 y acetato en CH4 (metano) por las bacterias
metanogénicas.
Las bacterias celulolíticas rompen las células en celulosa, celobiosa y glucosa libre; la
glucosa es fermentada por anaerobios en varios productos de fermentación: acetato,
propionato, butirato, H2 y CO2.

Las bacterias metanogénicas, homoacetogénicas o reductoras de sulfatos, consumen

inmediatamente cualquier H2 producido en procesos fermentativos primarios. Los
organismos claves en la conversión de sustancias orgánicas complejas en metano, son
bacterias productoras de H2 y oxidantes de ácidos grasos, por ejemplo Syntrophomonas y
Syntrophobacter, las primeras oxidan los ácidos grasos produciendo acetato y CO 2 y las
ultimas se especializan en la oxidación de propionato y genera CO2 y H2.

En muchos ambientes anaeróbicos los precursores inmediatos del metano son el H 2 y CO2
por parte de las bacterias metanogénicas.

B. B. Procesos Aeróbicos.

En el tratamiento aeróbico se incrementa fuertemente el aporte de oxígeno por riego de

superficies sólidas, por agitación o agitación y aireación sumergida simultanea. El
crecimiento de los microorganismos y su actividad degradativa crecen proporcionalmente a
la tasa de aireación. Las sustancias orgánicas e inorgánicas acompañantes productoras de
enturbiamiento son el punto de partida para el desarrollo de colonias mixtas de bacterias y
hongos de las aguas residuales, los flóculos que, con una intensidad de agitación
decreciente, pueden alcanzar un diámetro de unos mm dividiéndose o hundiéndose después.

La formación de flóculos se ve posibilitada por sustancias mucilaginosas extracelulares y

también por las microfibrillas de la pared bacteriana que unen las bacterias unas con otras.
El 40 – 50% de las sustancias orgánicas disueltas se incorporan a la biomasa bacteriana y el
50 – 60% de las mismas se degrada.

La acción degradativa o depuradora de los microorganismos en un proceso se mide por el

porcentaje de disminución de la DBO en las aguas residuales tratadas. Dicha disminución
depende de la capacidad de aireación del proceso, del tipo de residuos y de la carga de
contaminantes de las aguas y se expresa asi mismo en unidades de DBO.

BIORECUPERACION.

Una combinación unica de microorganismos eficientes, propios del suelo que se han
probado inocuos tanto para humanos como para animales, ayudan a la naturaleza en los
procesos de descomposición y estructuración, a través de la creación balanceada de un
microambiente saludable y funcional.

¿Que hace Terra Biosa?

Adicionando Terra Biosa al agua, es posible cambiar la combinación de microorganismos
presentes en el cuerpo de agua y el barro en forma tal que los microorganismos anaerobios
productores de sustancias venenosas se ven sometidos a competencia. Comienzan procesos
que favorecen a las bacterias y hongos benéficos. Estas bacterias son un bloque importante
en la reconstrucción de un ambiente acuático saludable y a un balance natural.

Los microorganismos que viven en el agua han probado ser eficientes en la remoción de
nitratos. Los microorganismos transforman el nitrato en nitrógeno y oxigeno que se
difunden en el aire. Cuando el contenido de nitrógeno en el agua se reduce, se restringe el
crecimiento de algas. El contenido de partículas orgánicas en el agua se reduce, lo que
mejora la visibilidad. Las bacterias anaeróbicas prosperan en condiciones de bajos niveles
de oxígeno. Es necesario entonces crear condiciones para que no prosperen. Esto puede
lograrse un ambiente rico en oxigeno al fondo de la laguna, o introduciendo bacterias
anaeróbicas, que sean capaces de competir por el alimento pero no produzcan sustancias
tóxicas. Este tipo de bacterias son por ejemplo las bacterias ácido lácticas, como también
algunas especies de bacterias fotosintéticas. Ellas producen ácidos orgánicos, vitaminas,
azúcares, dióxido de carbono y oxígeno, todos ellos componentes útiles para mantener el
cuerpo de agua limpio y saludable.

Durante la descomposición se liberan nutrientes y es normal ver periodos de crecimiento

repentino de algas. Aunque no son muy duraderos, pueden impartir una coloración café al
agua, esta coloración disminuirá en cuestión de algunas semanas.

¿Cuanto se debe usar?

La dosis normal es de 1 litro de Terra Biosa por 1000 litros de agua. Puede hacerse en una
sola aplicación o en varias. Generalmente recomendamos adicionar pequeñas cantidades
varias veces, y observar cuidadosamente los cambios que van ocurriendo. Este método
toma más tiempo, sin embargo permite controlar el proceso.

En una sola aplicación (1 litro a 1000 litros de agua) los resultados se ven muy rápido, pero
son más difíciles de controlar. Pueden ocurrir reacciones vigorosas que pueden ser
observadas, seguidas de un coloración chocolate del agua. Esta coloración decrecerá
nuevamente y no es señal que algo haya salido mal. De hecho, se debe esperar esta
reacción, ya que es signo de que todo esta funcionando como debería, solo se requiere
esperar para que el agua se aclare nuevamente. Si el método rápido es utilizado, se debe
esperar que ocurran reacciones más notorias.

Oxidación.
Para alcanzar un tratamiento optimo, se recomienda combinar Terra Biosa con agua
oxidada. Bio Reco (Recuperador Biológico) es una maquina que oxida el agua de manera
efectiva. El principio del Bio Reco se basa en las teorías del movimiento natural descritas
por Victor Schauberger. Según él, las moléculas de agua limpia, se mueven libremente en
espirales sin fin. Esta agua tiene un alto nivel de energía y es capaz de atrapar y mantener
gran contenido de oxigeno. Cuando el agua esta poluta, estos movimientos naturales se
reducen, el agua pierde su energía vital y su habilidad para retener el oxígeno disminuye.

El Bio Reco lleva de nuevo el agua a su movimiento de espiral natural, requiriendo

solamente una pequeña cantidad de energía cuando comienza el proceso. Los espirales, que
se crean por el movimiento del agua, encierran aire atmosférico y lo introducen en el agua.
El diseño de la maquina transforma la corriente de aire en un millón de burbujas muy
pequeñas. La superficie total de este millón de burbujas es enorme, y la superficie de
contacto entre las moléculas de agua y las de oxigeno está en su máximo. Comparado con
otros métodos de oxidación, la eficiencia es muy alta..