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ingeniería civil y arquitectura
URBANISMO
DISEÑANDO CIUDADES
PARTE
HISTORIA DE LAS CIUDADES, DEL POBLADO A LA MEGALÓPOLIS
UTOPÍAS Y EXPERIMENTOS, EN BUSCA DE LA CIUDAD IDEAL
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DEL POBLADO A LA MEGALÓPOLIS
Textos: Juan Calatrava
Subdirector de la Escuela de Arquitectura de Granada
La sedentarización del ser Agricultores sedentarios
humano y su concentración en
Con el desarrollo de la
comunidades cada vez mayores
agricultura y la ganadería,
fue consecuencia de la aparición
hace unos 10.000 años,
de la agricultura y la ganadería
surgieron los primeros
en el Neolítico. A partir de finales
asentamientos estables.
del cuarto milenio antes de la era
Catal Huyuk, por ejemplo,
actual, algunos de estos
prospero en el sur de la
agrupamientos dieron un paso
actual Turquía hace 7.000
más: se convirtieron en lugares
años: su aspecto no debía
diferenciados del campo
de ser muy diferente al de
circundante por su actividad
este poblado dogon en
económica y por su
Malí, con sus casas de
concentración de riqueza, poder
tejado plano construidas
y cultura: se había inventado la
con ladrillos de adobe.
ciudad.
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Roma, la mayor capital del orbe
El Imperio Romano supone la
generalización de la vida urbana a toda la
cuenca del Mediterráneo, así como la
integración de las grandes ciudades en un
vasto y eficiente sistema político,
económico y administrativo. La Roma de
los siglos I Y II fue la mayor ciudad hasta
entonces conocida, llegando a contabilizar
un millón de habitantes. Cuando el
equilibrio del imperio comenzó a
quebrarse a partir del siglo II, Roma fue
revelando su condición parasitaria, y
aunque la disgregación política del Bajo
Imperio hiciera surgir competidoras como
Milán, Rávena o, sobre todo,
Constantinopla, el mito romano perduraría
en la cultura occidental durante siglos.
Pero el hundimiento de Roma significó la
crisis de la vida urbana y la ruralización de
la sociedad. Las ciudades de la Alta Edad
Media fueron débiles cuerpos extraños
dentro del sistema feudal. La iglesia era el Europa medieval
centro de estas comunidades
En la Edad Media, las
sacralizadas. En Oriente, sin embargo,
ciudades europeas
Constantinopla seguiría siendo mil años
evolucionaron desde
más el centro del Imperio Bizantino. Pero,
pequeños núcleos
por otro lado, no sólo estaba la Europa
fortificados en torno a una
cristiana: sin hablar ya de ámbitos casi
iglesia(arriba, Dubrovnick,
siempre olvidados, como el Extremo
en Croacia)a grandes
Oriente o la América precolombina, hay
urbes con su catedral
que recordar cómo a partir del siglo VII el
gótica, ferias, bancos,
islam creó una vasta red de ciudades
gremios y universidades. A
comerciales en cuya cúspide Damasco,
partir del siglo XV, el
Bagdad o Córdoba mostraron un
renacimiento buscaría una
esplendor cortesano y cultural sin
vuelta a la ciudad clásica
equivalente. Pero en la ciudad islámica, la
grecorromana,
mezquita marca la vida y los espacios
consiguiendose en parte en
públicos quedan reducidos al mínimo,
la Florencia de los Médicis
convirtiéndose la casa en fortaleza cerrada
(derecha).
y la propia ciudad en trama laberíntica sin
orden ni geometría. Pero en ese mismo siglo se abría un El pensamiento de la Ilustración vino
nuevo horizonte: el de la colonización a traer, en el XVIII, una doble
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Nuevamente en el ámbito cristiano, a partir de América, donde España fundaba exigencia de embellecimiento e
del siglo XIII la catedral gótica simbolizará espléndidas ciudades de trama higienismo. En el Siglo de las Luces,
el resurgimiento de la vida urbana. Ferias, ortogonal. la ciudad tenía que ser bella
mercados, bancos, manufacturas, (ordenada, monumental) e higiénica
g r e m i o s , u n i v e r s i d a d e s , ó r d e n e s La Europa del Barroco es la de las (por primera vez se exigen
mendicantes y, en ciertos casos, la Corte capitales, de un urbanismo brillante, programas de alcantarillado,
de unas monarquías de renovada fuerza teatral, destinado a imponer el poder limpieza, agua potable...). Sabatini,
determinan la pujanza de Londres, París, del príncipe o el triunfo de la verdadera Hermosilla y Villanueva cambiaron
Toledo, Colonia, Brujas, Florencia... La fe. Si en Roma el plan de Sixto V la faz del Madrid de Carlos III. El
Europa bajomedieval volvía a ser una mostraba un urbanismo sacralizador y Imperio napoleónico supuso una
Europa de ciudades. contrarreformista, París (y Versalles) modernización urbanística a
serían la plasmación del absolutismo menudo efímera (el Madrid de José
A partir del siglo XV, el Renacimiento m o n á r q u i c o y e j e m p l o p a r a Bonaparte) pero otras veces
aspiró a la restauración del orden antiguo, numerosas cortes de los siglos XVII Y irreversible.
como muestran los fondos urbanos de las XVIII. Al lado de Roma y París, el
pinturas. La Florencia de los Médicis, Madrid de los Austrias (capital desde En pleno siglo XIX, la Revolución
Ferrara, Pienza o Urbino revelan tanto la 1561) no sostenía la comparación. Sin Industrial causa un crecimiento tan
grandeza de las renovadas ideas embargo, a la vez, dos naciones ni grande y en tan poco tiempo de la
urbanísticas como las dificultades de su absolutistas ni católicas ofrecían un población urbana, que provoca
materialización, al tiempo que los papas modelo alternativo de capital: gravísimos problemas de
del siglo XVI intentaban devolver a Roma Amsterdam y Londres, ejemplo de un hacinamiento y salubridad.
su esplendor antiguo. urbanismo pragmático y burgués.
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A lo largo del siglo XIX se suceden
las críticas médico-higienistas, las
alternativas utópicas (Owen,
Fourier), las grandes reformas
burguesas (París de Haussmann,
Viena, ensanches de Barcelona y
Madrid) o propuestas como la
ciudad-jardín y la ciudad lineal. A
fines de la centuria se generalizan
dos instrumentos frecuentes en el
siglo XX: el plan urbanístico y la
zonificación de la ciudad, dos
medios de ordenar la obtención de
plusvalías y asegurar la
continuidad de la fuerza de trabajo.
El triunfo definitivo de
la metrópolis
A principios del siglo XX, Alemania
era el país más afectado por el
hacinamiento, y fue allí donde se
profundizó en los problemas
urbanos. Durante la República de
Weimar (1919-1933), May, Ángulos rectos La colonización española de América a partir del siglo XVI
Wagner o Taut hicieron de las permitió plasmar algunos conceptos urbanísticos del Renacimiento en la
nuevas colonias de viviendas fundación de nuevas ciudades. En la imagen arriba, un plano de Lima, dibujado
sociales de Frankfurt o Berlín el en 1687, donde se aprecia su limpia trama ortogonal.
centro de todas las miradas.
Experiencias similares surgieron
por todas partes, desde los El mejor alcalde, el Rey
desarrollos británicos de la ciudad El espíritu de la Ilustración llegó
jardín hasta los modélicos barrios a España con Carlos III, el rey-
holandeses de Rotterdam o los alcalde. Bajo sus auspicios,
Höfe vieneses. Y uno de los grandes arquitectos como
grandes creadores del siglo XX, Le Sabatini, Hermosilla y
Corbusier, hizo de la búsqueda del Villanueva dotaron a Madrid de
habitar moderno el eje de toda su un trazado racional y bellos
obra: su arquitectura y sus monumentos como la Puerta de
propuestas urbanísticas siguen Alcalá (en la foto).
constituyendo la más profunda y
articulada reflexión individual
Ilustración Luminosa
sobre el problema. Le Corbusier
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fue también uno de los animadores En el siglo XVIII, con la ilustración, las capitales europeas aspiraban a conjugar
de los Congresos Internacionales belleza e higienismo. El modelo era París, la ciudad de la Luz con sus calles
de Arquitectura Moderna (CIAM), anchas y monumentales, su alcantarillado, servicio de limpieza y agua potable.
que, desde 1928, diseñaron un
modelo de ciudad funcionalista,
expresado en la Carta de Atenas,
cuya aplicación parcial, degradada
y al servicio de la especulación
inmobiliaria ha contribuido al
descrédito popular de la
arquitectura contemporánea.
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Desde Platón hasta Julio Verne
Ante tal capacidad de persistencia,
siempre vivida como algo incómodo por
quienes -técnicos o gobernantes-
creían poseer la clave de un nuevo
mundo urbano perfecto, a menudo se
ha dado la tentación de la utopía, de la
construcción mental de una ciudad ideal
no existente en ninguna parte
(significado exacto de u-topos, -el no-
lugar).
La utopía urbanística ha acompañado
siempre a los avatares de la ciudad
concreta, manifestándose con especial
relieve en determinados momentos
como la Antigüedad clásica, el
Renacimiento, la época de las Luces o
los años centrales del siglo XIX. Desde
Platón hasta Tomas Moro o Louis-
Sebastien Mercier corre un filón utópico
que rebrota con fuerza en los momentos
álgidos de la Revolución Industrial.
Así, entre 1820 y 1850 el horror de la
ciudad industrial produce, de rechazo,
las elaboraciones utópicas de, por
ejemplo, Robert Owen y Charles
Fourier: si el modelo del falansterio de
este último no pasó del papel (aunque
sus seguidores lo intentaron), el
industrial y filántropo inglés Owen Levantando el vuelo
ensayó en 1825 llevar a la práctica su La planta de Brasilia tiene forma de pájaro con las alas extendidas: todo
modelo de comunidad ideal, llamada un símbolo del despegue económico que se esperaba para Brasil en los
Harmony. Es significativo que lo hiciera años sesenta. La ciudad consta básicamente de dos ejes, norte-sur y
no ya en la vieja e irrecuperable Europa, este-oeste (o eje monumental), que se cruzan en una gran intersección
sino en los Estados Unidos, esa tierra viaria. La Plaza de los Tres Poderes concentra los edificios
virgen en la que todo parecía posible y administrativos: Palacio de Gobierno, Congreso y Tribunal Supremo.
en la que también situaría Julio Verne la
utopía urbana de su novela Los
quinientos millones de la Begum.
Por otro lado, la utopía nos revela un
hecho fundamental: cualquier modelo
de ciudad perfecta ha sido visto no
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Capitales políticas para dos naciones
Tras la Segunda Guerra Mundial se abren
nuevos campos a la experimentación urbana.
y uno de los más fructíferos es el constituido
por la descolonización y por la emergencia de
nuevos países que, en los años cincuenta,
parecían llamados a asumir un inédito
liderazgo en una sociedad en progreso
democrático y económico, No es ninguna
casualidad, pues, que dos de las fundaciones
de nueva planta más importantes del siglo XX
correspondan a capitales políticas de dos
grandes naciones protagonistas de aquel
momento: Brasilia, capital de Brasil, y
Chandigarh, capital del Estado indio del
Punjab.
Brasilia es el resultado del deseo del gobierno
brasileño de contrapesar con una capital
política interior la excesiva preeminencia de
ciudades costeras como Rio de Janeiro o Sao
Paulo, Pero al mismo tiempo debía expresar
el salto a la modernidad de un país rebosante
de recursos naturales y a la conquista de su
propio futuro. Su esquema urbanístico,
trazado por Lucio Costa en 1956 y muy
influido por las ideas de Le Corbusier y los
principios de la Carta de Atenas, se basa en la
Occidente en Oriente
zonificación y en el papel protagonista del
automóvil y de las grandes vías de En el diseño de Chandigarh, Lé
comunicación, Pero el gigantismo del Corbusier contó con la
proyecto anula la escala humana, algo que no colaboración de arquitectos y
logran corregir los brillantes edificios de Oscar urbanistas indios, pero
Niemeyer, al tiempo que las previsiones de proyectó personalmente el
crecimiento de la ciudad se han visto en gran Palacio de Justicia, la Casa del
medida defraudadas. Secretariado y el Parlamento
Por otro lado, el propio Le Corbusier recibió en (en la foto). En su día, estos
1950 el encargo de diseñar una nueva capital atrevidos edificios de hormigón
para el Punjab (la antigua había quedado en visto y fachadas monumentales
territorio pakistaní tras las particiones de causaron sensación.
1947). Chandigarh había de expresar, según
el presidente Nehru, la confianza en sí misma
de una India independiente que sabía
conservar lo mejor de sus tradiciones pero Sueños irrealizados
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que encaraba sin complejos la modernidad Con la Revolución Industrial surgió el movimiento del socialismo utópico.
democrática y económica. El plan de Le El francés Charles Fourier, uno de sus más destacados representantes,
Corbusier, síntesis final de todas sus propuso un modelo de ciudad ideal donde la propiedad sería abolida. En
concepciones urbanísticas, repartía el su estado más perfecto, los habitantes vivirían en unos edificios
territorio entre un Capitolio con los edificios colectivos llamados "falansterios" (abajo) organizados en grupos de 1.620
oficiales diseñados por él mismo, y unos individuos. Los ancianos habitarían la planta baja; los niños, la primera y
grandes sectores rectangulares de viviendas, los adultos, las superiores. Aunque el propio Fourier nunca vio realizado
calles comerciales y áreas de negocios. Pero su proyecto, seguidores suyos lo intentaron en numerosas ocasiones (en
una vez más se otorgó al tráfico rodado un Francia, Argelia, América y Nueva Caledonia), pero siempre sin éxito.
protagonismo excesivo, en detrimento de los
peatones, que en la India son mayoría.
Ambas capitales han visto, finalmente,
frustrado su sueño de simbolizar a un pujante
Tercer Mundo. Es cierto que la adaptación de
las concepciones urbanísticas occidentales
se ha revelado difícil, sobre todo en el caso
indio. Pero, sin duda, los dos últimos grandes
experimentos de este siglo han supuesto no
tanto el fracaso del urbanismo cuanto el
triunfo de un neocolonialismo que
rápidamente se encargó de quebrar esa
nueva utopía.
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GIANCARLO ENRÍQUEZ
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