GERMINACIÓN

Conjunto de procesos metabólicos y morfogenéticos que tienen como resultado

la transformación de un embrión en una plántula capaz de valerse por sí misma
y transformarse en una planta fotosintéticamente competente. La germinación
de una semilla es pues, uno de los procesos más vulnerables por los que
atraviesa el ciclo vital de una planta ya que de ella depende el desarrollo de la
nueva generación.
Como la misión de la semilla es producir una nueva planta, puede parecer un
contrasentido la existencia de la dormición. Sin embargo, este proceso
fisiológico confiere a las semillas unas ventajas adaptativas de gran
importancia ecofisiológica, ya que permite una adecuada distribución espacial y
temporal de la germinación, asegurando que las condiciones las más
adecuadas para que ésta se complete con éxito.
Una vez formado el embrión, la porción central del gametocito femenino, se
transforma en una cavidad hacia la cual el embrión es enviado por la
elongación del suspensor. Cuando se desarrolla el endosperma algunos
nutrientes son retirados de los tejidos adyacentes mientras otros son
sintetizados in situ, a partir de materiales transportados allí.
Los tegumentos que rodean al óvulo, cambian durante la maduración de la
semilla y se transforman en la envoltura seminal o testa. Finalmente comienza
la etapa de desecación, el óvulo pierde agua, la envoltura seminal se
esclerifica, transformándose en cubierta protectora que juega un papel
importante en la supervivencia de la semilla. En las semillas durante el proceso
de maduración se encuentran hormonas vegetales que cumplen diferentes
procesos fisiológicos.
Factores que influyen durante la germinación
Debe tenerse en cuenta que la germinación es un proceso fisiológico
controlado por múltiples factores (temperatura, agua, presión parcial de
oxígeno, luz), pudiendo examinarse para cada uno de ellos la homogeneidad
fisiológica de las semillas (mínimo, óptimo y máximo).
Viabilidad
Este atributo describe si la semilla está o no viva. Es decir se refiere a su
capacidad de germinación y generación de una plántula normal. La viabilidad
depende del tipo de semillas, de las condiciones de almacenamiento.
Vigor
El vigor puede definirse como la condición de buen estado sanitario y natural
robustez de una semilla, que, luego de sembrada permite que la germinación
ocurra rápidamente y se complete bajo un amplio rango de condiciones
ambientales.
DORMICIÓN DE SEMILLAS
Proceso fisiológico por el cual la semilla tiene inhibida su germinación y
clasifica como dormición primaria, cuando este proceso tiene lugar una vez
finalizada la última etapa de la embriogénesis zigótica y la semilla se
desprendió de la planta madre. La dormición secundaria ocurre cuando una
semilla, que es capaz de germinar, no lo hace porque las condiciones
medioambientales no son favorables. Esta última desempeña un papel muy
importante en el ciclo vital de la planta porque impide la germinación en
condiciones ecofisiológicas no adecuadas.
Regulación de la dormición en semillas
La dormición de muchas semillas puede ser superada mediante la aplicación
de giberelinas, citoquininas y/o etileno. Semillas que muestran un requerimiento
de almacenamiento en sitio seco, o bien requerimiento de frío o períodos
luminosos, generalmente responden bien a la aplicación de giberelinas. Un
número menor de tipos de dormición puede ser superado por las citoquininas.
El etileno puede estimular la germinación en algunas especies como lechuga y
aumenta también el porcentaje de germinación respecto al obtenido sólo con
citoquinina o giberelinas. Aplicaciones con ácido Abcísico inhiben la
germinación y el crecimiento de muchas especies vegetales. Se han observado
cambios en los niveles endógenos de hormonas promotoras que aumentan
tanto las Giberelinas como citoquinas, cuando las semillas reciben los
tratamientos adecuados de luz, frío o almacenamiento en seco.
Se ha observado también que la regulación de la dormición de las semillas, no
solo reside en la ausencia o no de promotores, sino también por la presencia
de inhibidores. Así las citoquininas tienen la capacidad de aliviar los efectos
provocados por varios inhibidores (ácido abscísico, cumarina) en las semillas y
otros órganos vegetales.