Zonificación y distribución espacial de los aluviones que
afectaron a la ciudad de Antofagasta, Chile, en junio de
1991.
M. Marín
Departamento de Geología Aplicada, Unidad de Peligros Geológicos y Ordenamiento Territorial, Servicio Nacional de
Geología y Minería, SERNAGEOMIN, Avenida Santa María, 0104, Providencia, Santiago de Chile,
E-mail: monica.marin@sernageomin.cl
Resumen: Este trabajo presenta los resultados obtenidos
en el mapa de peligro de remociones en masa, enmarcado
en el proyecto “Geología para el ordenamiento territorial de
Antofagasta” (SERNAGEOMIN, 2010), principalmente los
aluviones que han afectado a la ciudad de Antofagasta.
Geomorfológicamente Antofagasta, presenta un fuerte
desnivel topográfico entre el escarpe costero y la planicie
litoral, que incrementa la posibilidad de ocurrencia de
remociones en masa (aluviones), encauzados por
quebradas con alta disponibilidad de material que
desembocan en la zona urbana, sumado a las altas
pendientes y a las lluvias esporádicas. El aluvión de 1991
dejó 91 víctimas fatales, 19 desaparecidos y daños
estimados por USD $ 60 millones. Posteriormente, el
Ministerio de Obras Publicas, inició la construcción de obras
de mitigación en las principales quebradas afectadas. Este
estudio incluyo las quebradas con obras de mitigación,
circunscribiendo el área de alcance por aluviones, a un
nivel medio o bajo, dependiendo del tipo de obra. Ello
debido a que la medida de mitigación puede disminuir la
energía con que baja el aluvión, pero este continuará de
una forma más fluida hacia la ciudad. Cabe señalar que
ninguna obra ha sido probada frente a un aluvión de las
características descritas, hasta la elaboración de este
documento.
Palabras Claves: Flujos detríticos (aluviones), desastre,
obras de mitigación, recurrencia.
1 Introducción
El crecimiento demográfico, urbanístico y económico de
las últimas décadas, tanto de Chile en general como del
área de Antofagasta, en particular, lleva asociado una serie
de problemáticas que dicen relación con el uso del
territorio y de los recursos naturales, especialmente debido
a su ubicación en una planicie litoral, al oeste de un
acantilado costero de hasta 250 m s. n. m.
La geoinformación en general, y la geología en particular,
se constituyen, de esa forma, en factores
fundamentales para avanzar hacia el desarrollo sustentable
de las sociedades. Con el fin de satisfacer la creciente
demanda de información necesaria para el manejo
responsable del medio ambiente, el Servicio Nacional de
Geología y Minería, SERNAGEOMIN, comenzó a finales
de la década de los 90, a realizar estudios geológico-
ambientales integrados.
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Este artículo presenta la metodología y los resultados
obtenidos de la elaboración del mapa de peligros de
remociones en masa, escala 1:50.000, enmarcado en el
proyecto “Geología para la planificación territorial y
gestión ambiental del área de Antofagasta, Región de
Antofagasta, Chile” (SERNAGEOMIN 2010),
especialmente respecto de los aluviones que afectaron a la
ciudad de Antofagasta en junio de 1991 y que tuvieron
como consecuencia 91 personas muertas, 19 desaparecidos
y pérdidas económicas estimadas en USD$60 millones de
la época (Hauser, 1991).
2 Metodología
Las remociones en masa, tales como caída de rocas y
flujos detríticos (aluviones), definidas en el área de
Antofagasta, fueron caracterizadas con base en la
combinación de metodologías heurísticas (Soeters y Van
Westen, 1996), determinando un grado de susceptibilidad
para lo cual se utilizó la metodología de combinación
cualitativa de mapas. Para la determinación de las zonas de
alcance e impacto, se empleó un análisis geomorfológico
también conocido como método implícito (Ojeda y Muñoz,
2001), junto a la revisión de antecedentes y chequeo de
terreno.
La primera de estas metodologías tiene un carácter
cualitativo, al identificar los principales factores
condicionantes para la generación de las remociones en
masa, e incluye una parte cuantitativa al otorgar, a cada
clase de dicho factor, una ponderación que, en conjunto,
permite estimar un grado de susceptibilidad de ocurrencia
del fenómeno. Posteriormente, en una plataforma ArcGis
se realizo una superposición de mapas ponderados, para
un mapa final de susceptibilidad de remociones en masa.
Los aluviones de junio de 1991, se zonificaron
geomorfológicamente en el mapa de remociones en masa
así elaborado, usando el abanico y los depósitos aluviales
de cada cuenca. Posteriormente, se le dio un valor a la
distancia de impacto desde el o los paleocauces y/o las
calles por las que escurrieron los flujos, lo que se
determinó a partir de antecedentes históricos, análisis de
sensores remotos, datos geológicos, y la distancia de las
construcciones con respecto del eje principal del drenaje.
3 Antecedentes históricos
La información histórica, recopilada a partir de crónicas de
periódicos, indica que la zona de estudio ha sido afectada
por aluviones en 5 oportunidades, desde 1925 a la fecha:
agosto de 1930, julio de 1940, mayo de 1982, julio de 1987
y junio de 1991. Los registros meteorológicos, por su
parte, muestran que, en todos los casos, salvo en el evento
de 1982, la precipitación anual ha estado muy por sobre la
media, lo que indica que los eventos se han enmarcado en
años excepcionalmente lluviosos. En la mayoría de estos
aluviones, el total de agua caída ha superado los 20 mm
(Vargas, 1996).
4 Marco geológico
En el área de estudio afloran depósitos cuaternarios, de
edades menores a 2,5 Ma., de origen aluvial, coluvial,
eólico y litoral; depósitos marinos, litorales, aluviales,
coluviales y eólicos neógenos, de entre 2,5 y 23 Ma.; rocas
sedimentarias continentales del Cretácico Inferior, ca.145 y
100 Ma., y rocas jurásicas, las más antiguas del área, de
origen ígneo, tanto volcánico como intrusivo, de edades
que comprenden 196 a 159 Ma. (Basso, 2007). Su historia
geológica se caracteriza por una fuerte influencia tectónica,
que ha producido variados alzamientos y hundimientos del
terreno, asociados a regresiones y transgresiones marinas,
las cuales han quedado evidenciadas en los distintos
depósitos litorales presentes.
5 Discusión
La ciudad de Antofagasta, amparada en la estabilidad
económica que le brinda la minería, continúa creciendo a
una velocidad mayor que la de los instrumentos de
planificación territorial. Por esta razón, se hace necesario
zonificar los peligros naturales en un nuevo Plan
Regulador Comunal, en el cual se restrinja la ubicación de
personas o familias en zonas con riesgo natural. Entre
ellas se menciona las relacionadas con remociones en
masa, ya que la ciudad ha sido afectada por aluviones en 5
oportunidades, entre 1925 y 1991.
Como resultados del mapa de remociones en masa, se
obtuvo que las zonas con más deslizamientos y caídas de
rocas, se localizan, principalmente, en la zona del escarpe
costero, el que presenta elevaciones cercanas a 250 m
s.n.m. y pendientes del orden de 25º a 42º. Este desnivel
topográfico, también incrementa la posibilidad de
ocurrencia aluviones de carácter destructivo, encauzados
por quebradas, que en su mayoría desembocan en la zona
urbana. (Hauser 1997) señaló, además, que una escasa
infiltración de las aguas de lluvia en las rocas volcánicas,
facilitaría la generación de deslizamientos a partir de la
cubierta detrítica de las laderas.
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Los principales factores condicionantes, corresponden al
alto grado de fracturamiento y meteorización de las rocas y
a la alta pendiente. Similar situación se presenta en los
acantilados del borde costero, en el sector norte del área
estudiada, con alturas del orden de 50 m s.n.m. En este
sector, se debe poner una atención especial ya que esta
cercano al centro turístico La Portada de Antofagasta,
presentando una vulnerabilidad mayor por el alto número
de visitantes que recibe en el año, y que corren un alto
riesgo con la presencia de grietas, fracturas y
deslizamientos puntuales.
Para el aluvión de junio de 1991, los sectores más
afectados fueron aquellos ubicados pendiente abajo de la
desembocadura de las quebradas con mayor hoya
hidrográfica (Salar del Carmen, La Cadena y La Negra),
pero también de las quebradas menores que desembocan
directamente en el sector central de la ciudad (El Ancla,
Baquedano, Uribe y El Toro), así como de las quebradas
Jardines del Sur y El Huáscar, situadas inmediatamente al
sur de la quebrada La Negra, los mayores daños ocurrieron
en las quebradas y en las zonas de depositación proximal
de los abanicos más recientes, aunque algunos flujos de
mayor fluidez llegaron hasta el mar.
En el estudio de DGA-UCH (1993), se estimó que las
lluvias deben acumular un mínimo de 16 mm en 3 horas
para que se produzcan flujos detríticos destructivos, como
los anteriormente señalados. Además, se calculó un
volumen promedio de 550.000 a 750.000 m³, de sólidos
depositados a la salida de las quebradas afectadas. Estas
cifras se comparan favorablemente con los 400.000 a
700.000 m³ del material removido (Hauser, 1991).
Con motivo de la emergencia generada por los aluviones
ocurridos en 1991, en la ciudad de Antofagasta, el MOP
(1999) construyo una serie de obras de mitigación y
control de aluviones, en las principales quebradas por
donde descendieron los flujos. Cabe señalar que ninguna
de estas obras ha sido probada, hasta la fecha de
elaboración de este documento. Por tal motivo, en este
proyecto se incluyeron todas las cuencas y drenajes con
obras, disminuyendo el área de alcance por flujos
detríticos a un nivel medio o bajo dependiendo del tipo de
obra. Lo anterior, teniendo en cuenta que la medida de
mitigación puede, disminuir la energía con que bajaría
dicho aluvión, pero este continuaría de una forma más
fluida hacia la ciudad.
Al respecto, en la obra de mitigación instalada en la
Quebrada El Toro, el flujo impactará casi en forma directa
a algunas casas, al ingresar al sector urbano, razón por la
que se requerirían obras para evitar dicha situación.
Adicionalmente, la vía aluvional presentaría algunos
cambios bruscos de orientación, lo que podría ocasionar
peraltes y desbordes, afectando a la población ubicada
inmediatamente en la zona de descarga de la quebrada.
Debido a un cambio en la unidad geológica, al sur de la
quebrada La Negra, el tipo de material disponible para
movilizar es distinto, lo que produce diferencias en la
composición granulométrica de los depósitos generados.
Esto se observo en las quebradas Farellones y El Toro, en
el sector central de la ciudad, en las que los flujos
movilizan detritos más gruesos y con menor porcentaje de
matriz, lo cual les confiere un mayor poder destructivo.
Un factor importante a considerar, es la cantidad de
canteras que se ubican en las desembocaduras de las
quebradas de la zona centro y norte del área de estudio. En
ellas se realiza una explotación de áridos, relacionada con
los materiales sedimentarios de los abanicos aluviales, las
terrazas antiguas y actuales y los coluvios. La explotación
descontrolada, ha provocado la inestabilidad de la terraza y
de los estratos sedimentarios, ubicados a cotas más
elevadas, lo que puede intensificar el impacto de los flujos
detríticos.
Se ha desarrollado actividad minera en algunas quebradas,
y estos trabajos han aportado una cantidad de desmontes a
las quebradas, aumentando el volumen de los sedimentos
disponibles en el momento de un aluvión
6 Conclusiones y recomendaciones
Debido a sus características geomorfológicas, la zona de
Antofagasta presenta un fuerte desnivel topográfico, entre
el escarpe costero y la planicie litoral, que junto con las
esporádicas lluvias y la alta disponibilidad de material
suelto, incrementan la posibilidad de ocurrencia de flujos
detríticos (aluviones), que corresponden a las remociones
en masa de mayor impacto que afectan a la ciudad; en
menor medida, se cuentan las caídas de roca y los
deslizamientos.
Para la recurrencia de los eventos aluvionales, se
adoptaron los datos obtenidos del estudio de DGA-UCH
(1993). Según este, los caudales determinados presentan
un mayor respaldo hidrometeorológico, así como una
mejor consistencia, respecto de los supuestos efectuados
para representar el evento del año1991, los que señalan
que las lluvias deben acumular, como mínimo, 16 mm en 3
horas para que se produzcan aluviones. Para la crecida de
detritos registrados en 1991, el rango promedio de
volúmenes sólidos, depositados a la salida de las
quebradas, fue de 550.000 a 750.000 m³ (DGA-UCH,
1993), cifras que se comparan favorablemente con los
400.000 a 700.000 m³ de material removido (Hauser,
1991).
Cabe mencionar que las variaciones en el tipo de material
disponible para movilizar, tanto en las hoyas hidrográficas
como en las zonas altas de la planicie litoral, produce
diferencias en la composición granulométrica de los
depósitos generados. Entre las quebradas Farellones y El
Toro, en el sector central de la ciudad, los flujos movilizan
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detritos más gruesos y con menor porcentaje de matriz, lo
que les confiere un mayor poder destructivo.
Estrechamientos locales de los cauces, junto con laboreos
de extracción de áridos, pueden también intensificar el
impacto de los flujos. (Hauser, 1997) señala que una escasa
infiltración de las aguas de lluvia en las rocas volcánicas
del acantilado, facilitaría la generación de deslizamientos,
a partir de la cubierta detrítica de las laderas.
Las principales recomendaciones para disminuir el riesgo
asociado a este tipo de amenaza natural, consisten en la
prohibición de construcción de nuevas viviendas en las
zonas de peligrosidad alta, el mantenimiento y
mejoramiento continuo de las obras de mitigación
construidas, y el retiro de escombros y de residuos
industriales y domiciliarios, presentes en las quebradas,
contribuyen a un mayor impacto de los flujos detríticos.
Agradecimientos
Esta contribución cuenta con el patrocinio de la
Subdirección Nacional de Geología del Servicio Nacional
de Geología y Minería.
Referencias
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1:50.000, Mapas Geológicos, No 109,32p., 1 mapa, Región de
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Servicio Nacional de Geología y Minería, (2010): Geología para la
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Soeters y Westen (1996): Slope instability recognition, analysis and
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A. K. Turner and R. L. Schuster, Transp. Board Spec. Rep. 247,
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Vargas (1996): Evidencias de cambios climáticos ocurridos durante el
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grado de Magíster en Ciencias, Mención Geología y al título de
Geólogo (Inédito), Universidad de Chile, Facultad de Ciencias
Físicas y Matemáticas, Departamento de Geología, 174p.