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El examen de orina es una herramienta práctica clínica desde los tiempos de Hipócrates. En
la antigüedad, su utilidad radicaba en su evaluación macroscópica (observación del aspecto), y no
fue sino hasta varios siglos después, con el advenimiento de técnicas fisicoquímicas, el examen
microscópico como parte del examen.
Una vez obtenida la muestra, esta debe ser analizada idealmente dentro de la primera hora
y en ningún caso se después de 24 horas de su obtención.
1. Color
Si bien el color normal de la orina tiende a ser un amarillo suave, éste puede ir desde el color
transparente hasta el amarillo intenso, según la concentración de ciertos compuestos en la orina
como el urocromo. Un color normal de la orina no excluye la existencia de elementos anormales
excretados, como glucosa, proteínas o cristales. Sin embargo, existen alteraciones en el color de la
orina que nos pueden orientar en el diagnóstico de ciertas patologías. Por ejemplo, el
ennegrecimiento de la orina con la exposición a la luz solar sugiere porfiria, alcaptonuria o melanoma.
Un color rojo, o incluso café, puede indicar la presencia de globulos rojos o hemoglobina en la orina,
pero existen otros elementos que pueden dar esta coloración de la orina. Por último, otras sustancias
como alimentos o medicamentos pueden teñir de forma característica la orina, como se puede
apreciar en la Tabla 1.
Causa
Color
Negro Melanina
2. Densidad
Cuando tras un examen de restricción hídrica, la densidad urinaria no resulta mayor o igual a
1,022, hablamos de una hipostenuria, lo que indica una alteración de la función renal o una
enfermedad tubulointersticial. Por otro lado, si la orina presenta una osmolaridad urinaria
persistentemente entre 1.010-1.012 tras mediciones seriadas, es un signo de insuficiencia renal que
recibe el nombre de isostenuria.
3. pH
4. Proteinuria
La proteinuria puede tener variadas causas. Puede deberse por un lado a enfermedades que
afecten al glomérulo, lo que se conoce como proteinuria glomerular. Estas son las que alcanzan más
frecuentemente una proteinuria en rango nefrótico. Puede deberse también a defectos del túbulo
proximal, el cual se puede presentar de forma aislada o asociado a proteinuria glomerular. Esta
recibe el nombre de proteinuria tubular, y en su forma aislada, no suele superar los 2 g/día. Puede
deberse también a una sobreproducción de proteínas, principalmente de hemoglobina, mioglobina y
fragmentos de inmunoglobulinas, las cuales pueden ser producidas por variadas condiciones como
la rabdomiolisis, mieloma múltiple, amiloidosis, etc. Por último, la proteinuria puede estar causada
por procesos inflamatorios o neoplásicos de la vía urinaria, la cual difícilmente exceden los 500
mg/día. Este tipo de proteinuria recibe el nombre de proteinuria tisular.
5. Otras sustancias
a. Glucosa: En situaciones normales, la totalidad de la glucosa filtrada en el glomérulo
es reabsorbida en el túbulo contorneado proximal, por lo que la aparición de glucosa
en la orina es siempre patológica. El umbral renal de glucosa es de 180 mg/dL, y se
requieren niveles superiores para que exista glucosuria. La aparición de glucosa en
la orina ocurre por patologías que elevan la glicemia, como la diabetes mellitus, o a
condiciones que alteren la reabsorción renal, como la malabsorción de glucosa-
galactosa, entidad causada por la mutación del transportador SGLT1, el síndrome
de Fanconi, provocado por una mutación del transportador GLUT2, y la enfermedad
túbulointersticial.
d. Nitritos: Las bacterias gram (-) son capaces de convertir el nitrato urinario a nitrito,
cuya presencia es pesquisada en el examen de orina y es altamente específica de
infección del tracto urinario por estos patógenos. Sin embargo, presenta una baja
sensibilidad ya que no es capaz de pesquisar infecciones por otras bacterias como
enterococos u otros microorganismos incapaces de producir nitritos.
6. Sedimento Urinario
El examen del sedimento urinario es probablemente la parte más importante del examen de
orina y el que entrega más información, especialmente en el estudio de los nefrópatas. En el se
pueden encontrar eritrocitos, leucocitos, células epiteliales, cilindros, cristales, bacterias,
hongos, Trichomonas, entre otros, los cuales van a orientar en el diagnóstico del paciente.
a. Hallazgos normales: En condiciones normales, el sedimento urinario debería tener
escasos elementos. Se pueden encontrar 2-3 eritrocitos y leucocitos por campo, sin
que esto constituya una situación patológica. También se pueden encontrar cilindros
hialinos, los cuales se forman por precipitación de la mucoproteína de Tamm-
Horsfall. Otras células que pueden también aparecer en un sedimento urinario son
las del urotelio, y en la mujer, células vaginales, especialmente cuando la muestra
de orina no se obtiene con tampón vaginal. Por último, la aparición de cristales, como
los de oxalato de calcio, de uratos amorfos y de fosfatos amorfos no significan
necesariamente patología y su hallazgo, cuando es escaso, no debe alertar al
médico.
7. Referencias Bibliográficas