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Aproximadamente, un 60 por ciento de los enfermos con cáncer reciben radioterapia en algún
momento durante el curso de sus respectivos tratamientos. La radioterapia es el uso de
radiación de alta energía para tratar el cáncer. El radioncólogo puede usar radiación para curar
el cáncer, para aliviar el dolor producido por el cáncer o para aliviar otros síntomas debidos al
cáncer. La radioterapia destruye la capacidad de las células cancerosas para reproducirse, y
el cuerpo se deshace naturalmente de estas células. La radiación afecta las células cancerosas
dañando sus ADNs, de manera tal que las células cancerosas ya no puedan dividirse y crecer.
La radiación es más efectiva para destruir células cuando las mismas están dividiéndose
activamente. Las células cancerosas son más vulnerables a la radiación debido a dos razones:
se dividen más rápido que las células normales y no reparan este daño en forma tan eficiente
como las células normales.
Un radioncólogo puede utilizar radioterapia externa generada por un acelerador lineal (una
máquina que acelera electrones para producir rayos X o rayos gamma). La terapia de protones
constituye otra forma de radioterapia externa que usa ciclotrones o sincrotrones para producir
átomos cargados que destruyen tumores. La radiación también puede ser suministrada con
fuentes radioactivas que son puestas dentro del paciente braquiterapia. Las fuentes
radioactivas son selladas en agujas, semillas, cables, o catéteres, y son implantadas
directamente dentro o cerca de un tumor en forma temporaria o permanente. La braquiterapia
es un tratamiento común para los cánceres de próstata, de útero, de cérvix o de los senos.
Algunos pacientes con cáncer pueden ser tratados con radiación solamente, en vez de usar
cirugía. Muchas veces el cáncer de próstata y de laringe se trata de esta manera. A veces la
radioterapia es solamente una parte del tratamiento. Cuando la radioterapia es usada después
de la cirugía, se llama tratamiento coadyuvante. Por ejemplo, una mujer puede recibir
radioterapia después de una cirugía conservadora del seno. De esta forma, puede curarse del
cáncer sin perder el seno.
La radiación también puede ser suministrada antes de la cirugía, en cuyo caso se llama
neoadyuvante o radioterapia de inducción, para mejorar las chances de curación o para hacer
que la cirugía sea más fácil. Ejemplos de este tipo de estrategia incluyen el tratamiento para el
cáncer de esófago, recto y pulmón. Los pacientes pueden recibir radioterapia y quimioterapia
antes de la cirugía. El tratamiento combinado podría permitir hacer una cirugía menos radical
que de otra manera sería necesaria. Por ejemplo, algunos pacientes con cáncer de la vejiga
pueden conservar la vejiga si se tratan con los tres métodos en vez de con uno solo. La
quimioterapia puede usarse simultáneamente con la radioterapia sin cirugía para mejor la
respuesta localizada y reduce la enfermedad metastático; esto se llama terapia de modalidades
combinadas.
En algunos casos, tales como el cáncer de pulmón, de cabeza y cuello o de cérvix, la terapia
de modalidad combinada podría ser el único tratamiento necesario sin la cirugía. Debido a que
la radiación puede dañar células normales, es importante que la dosis de radiación sea dirigida
con precisión hacia el cáncer. La toma de imágenes también ayuda con el planeamiento del
tratamiento, permitiendo el envío preciso de la radiación que de esta manera esquiva el tejido
vecino sano y minimiza los efectos secundarios y complicaciones. Un tipo avanzado de
radiación conformada en tres dimensiones (3D), denominada radioterapia de intensidad
modulada o IMRT, ajusta en forma más precisa la dosis a los tumores, permitiendo la
administración en forma segura de dosis de radiación más elevadas que las convencionales.
La radioterapia guiada por imágenes IGRT, por lo general, se usa en forma conjunta con la
radioterapia de intensidad modulada (IMRT) para entregar dosis de radiación en tumores
malignos o incluso en áreas específicas dentro del tumor. Desarrollos recientes como la
radioterapia guiada por imágenes (IGRT) permiten, incluso, realizar ajustes durante el
tratamiento en áreas del cuerpo que son propensas al movimiento, tales como los pulmones,
y en tumores localizados cerca de órganos y tejidos importantes.
Otras técnicas que hacen posible la entrega de dosis ultra precisas de radiación en los tumores
incluyen la radiocirugía estereostática, que usa imágenes en 3-D para determinar las
coordinadas exactas de un tumoren el cuerpo. De esta manera, los rayos gamma o los rayos
X altamente focalizados, convergen en el tumor para encogerlo. El bisturí de rayos gamma es
una opción de tratamiento que usa fuentes de cobalto radioactivo para focalizar múltiples haces
de radiación sobre una área pequeña. Los aceleradores lineales también pueden ser usados
para entregar radioterapia estereotáctica en el cerebro. También se pueden tratar otras partes
del cuerpo, pero en este caso se la considera como radioterapia estereotáctica del cuerpo
(SBRT). Áreas emergentes para el uso de la SRBT incluyen pulmones, hígado y huesos. La
radiación también puede ser usada para cortar la circulación de sangre hacia un tumor en
órganos vasculares como el hígado. Por lo pronto, la radioembolización usa microesferas
llenas con isótopos radiactivos para bloquear el suministro de sangre a un tumor para que así
se muera de hambre. Además de ser una opción de tratamiento para el cáncer, la radioterapia
es también paliativa; esto significa que puede ayudar a reducir el dolor y el sufrimiento en
pacientes con cáncer avanzado. Los pacientes con dolor significativo, dificultad para caminar
o dificultad para comer debido al tumor pueden experimentar una mejora en la calidad de vida
a través de la radiación paliativa.
RADIOFÁRMACO
Un radiofármaco es un compuesto radiactivo utilizado para el diagnóstico y tratamiento de
enfermedades. En Argentina, el 95 % de los radiofármacos utilizados en medicina nuclear son
de diagnóstico mientras que aproximadamente un 5 % de usan para terapia. Cuando son
utilizados con un propósito diagnóstico, se aprovecha la propiedad emisora de los
radioisótopos para detectarlos a distancia; cuando la intención es terapéutica, se aprovecha el
efecto deletéreo que la radiación puede tener sobre un tejido.
Los radiofármacos se administran en cantidades de trazas (basta pensar en que una aspirina
de 500 mg significan alrededor de 3 .10moles mientras que los radiofármacos se administran
en cantidades que rondan los 10 moles) y en general no producen modificaciones fisiológicas
visibles por interacción con biomoléculas específicas del organismo (no tienen efecto
farmacológico o tienen mínimo efecto farmacológico). En este sentido, el radiofármaco cloruro
de talio (Tl- TlCl), utilizado para estudios de perfusión miocárdica, constituye un ejemplo
bastante emblemático. El talio es un muy potente veneno neurotóxico y cancerígeno. Ya casi
en desuso, era antaño muy utilizado contra roedores. Cualquier persona mayor a 60 años
recuerda que su empleo conllevaba muchas veces la muerte de otros animales domésticos por
haber tenido contacto con el roedor envenenado con talio, tal era su potencia. Sin embargo,
su uso como radiofármaco no implica el más mínimo riesgo toxicológico para el paciente dado
que se administran trazas millones de veces más pequeñas que aquellas dosis tóxicas. Si bien
el talio natural está constituido principalmente por 204Tl, el comportamiento químico y toxicidad
del 201Tl son exactamente los mismos; la diferencia está en las cantidades ínfimas que se
emplean en radiofarmacia.Cabe mencionar asimismo el caso del radioyodo, 131I-NaI.
Pacientes alérgicos al yodo (y a veces hasta médicos) reclaman un estudio de alergia antes
de consentir la administración de 131I. Sin embargo, la cantidad de yodo empleada en un
estudio de medicina nuclear es infinitamente más pequeña incluso que la cantidad que ciertos
médicos emplean para evaluar una eventual hipersensibilidad al yodo con una reacción
dérmica. Más aún, es posible que la “prueba de alergia” dé como resultado una reacción
dérmica “positiva”, y que aun así, la cantidad ínfima de 131I administrada en un estudio de
medicina nuclear, no tuviera reacción alguna.
La energía solar resulta del proceso de fusión nuclear que tiene lugar en el sol. Esta energía
es el motor que mueve nuestro medio ambiente, siendo la energía solar que llega a la superficie
terrestre 10.000 veces mayor que la energía consumida actualmente por toda la humanidad.
La radiación es trasferencia de energía por ondas electromagnéticas y se produce
directamente desde la fuente hacia fuera en todas las direcciones. Estas ondas no necesitan
un medio material para propagarse, pueden atravesar el espacio interplanetario y llegar a la
Tierra desde el Sol.
La longitud de onda y la frecuencia de las ondas electromagnéticas, son importantes para
determinar su energía, su visibilidad y su poder de penetración. Todas las ondas
electromagnéticas se desplazan en el vacío a una velocidad de 299.792 Km/s
Estas ondas electromagnéticas pueden tener diferentes longitudes de onda. El conjunto de
todas las longitudes de onda se denomina espectro electromagnético. El conjunto de las
longitudes de onda emitidas por el Sol se denomina espectro solar.
Natural:
Artificial o inducida:
Radiactividad natural
Procede de las materias existentes en todo el universo y puede ser radiación visible
(como la luz) o invisible (como los rayos ultravioletas). esta radiación procede de las
radiaciones cósmicas del espacio exterior (sol y estrellas), pues ellos son gigantescos
reactores de radiación .
Radiactividad artificial
Se produce la radiactividad inducida cuando se bombardean ciertos núcleos estables con
partículas apropiadas. Si la energía de esta partícula tiene un valor adecuado penetran
dentro del núcleo bombardeando y formando un nuevo núcleo que, en caso de ser
inestable, se desintegra después radiactivamente
Explosivas
Sustancias muy sensibles a la llama, al calor y a la fricción (choques, roces).
Ejemplos: Gas natural (metano), gas de garrafas (propano, butano), partículas de polvo
de semillas.
Inflamables
Sustancias que a temperatura ambiente pueden encenderse en el aire sin aporte de
energía.
En general desprenden gases y vapores.
Ejemplos: Hexano (solvente de extracción), naftas, solventes de uso general, etileno.
Combustibles
Sustancias que originan durante su combustión un gran desprendimiento de calor.
Reaccionan con gran facilidad con las sustancias inflamables.
Ejemplos: Papel, madera, hidrógeno.
Corrosivas
Sustancias que en contacto con los materiales de cañerías, equipos y con el tejido vivo
(piel, mucosas) ejercen una acción destructiva.
Ejemplos: Soda cáustica, ácido fosfórico, ácido sulfúrico, cloruro de hidrógeno.
Oxidantes
Sustancias que en contacto con compuestos orgánicos o cualquier sustancia oxidable
pueden provocar incendio o explosión.
Ejemplos: Peróxido de hidrógeno (agua oxigenada), ácido nítrico, oxígeno.
Irritantes
Sustancias no corrosivas que por contacto inmediato, prolongado o repetido con la piel o
las mucosas pueden provocar una reacción inflamatoria.
Ejemplos: Tierras filtrantes, solventes de uso general, pinturas, polvo particulado, resinas
epoxi, dióxido de nitrógeno.
Nocivas
Sustancias que por inhalación, ingestión o penetración por piel pueden producir dolencias.
Ejemplos: Alcohol etílico, amoníaco.
Tóxicas
Son aquellas sustancias químicas que, en determinadas concentraciones, pueden dañar
en forma inmediata la salud de las personas afectadas, pudiendo incluso producir la
muerte.
Ejemplos: Monóxido de carbono.
Corrosivos : son materiales que pueden atacar y destruir químicamente los tejidos
corporales expuestos. Los corrosivos también pueden dañar e incluso destruir el metal.
Empiezan a provocar daño tan pronto están en contacto con la piel, ojos, tracto
respiratorio, tracto digestivo, o metal. Pueden ser peligrosos en otras formas también,
dependiendo del material corrosivo en particular.
Daño que causa en los seres humanos los materiales corrosivos pueden irritar
severamente, o en algunos casos, quemar los ojos. Esto puede terminar en cicatrices o
en ceguera permanente. Entre más fuerte, o más concentrado, sea el material corrosivo y
toque los ojos por más tiempo, peores serán las lesiones.
Consecuencia para los ojos:
Consecuencias en la piel
Los corrosivos que tocan la piel pueden irritar severamente e incluso quemar y ampollar la
piel. las quemaduras corrosivas severas en una gran porción del cuerpo puede provocar
la muerte.
Consecuencia en los pulmones
Respirar vapores corrosivos o partículas irrita y quema la capa interna de la nariz,
garganta, tráquea y pulmones. En casos graves, esto en adema pulmonar, una
acumulación de fluido en los pulmones que puede ser fatal.
Explosivos
Gases: comprimidos, líquidos o disueltos bajos presiones.
Líquidos Inflamable
Sólidos Inflamables
Sustancia Oxidante, peroxido orgánico
Sustancia Venenosa
Sustancia Radioactiva
Corrosivos
Otras substancias peligrosas
HENRI BECQUEREL Y LA RADIACTIVIDAD