Diodoro de Sieilia

de Autores Gdcgos
Colección
Dirigida por
.J uan Antonio López Férc;~ (época clásica)
y Alfonso l\lartÍ:1u. Díez (épocas bizantina y moderna)
.. ,-, BIBLIOTECA HISTÓRICA
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INTRODUCCIÓN GENERAL
V;(~ ~,:-¿\! '..:O:;:;]
r,1 Primera edición 1995 LIBROS I-II

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i=ILOSOFIA
y LETRAS
Este volumen ha sido revisado por J.L. Lópcz Cruces y
P.P. Fuentes González Traducción coordinada por
Jesús Lens Tuero
© Jesús Lens Tuero
Jesús M. GarcÍa González
Javier Campos Daroca Traducción de
© EDICIONES CLÁSICAS, S.A. Jesús Lens Tuero
Magnolias 9, bajo izda. Jesús M. García GoilZález
28029 Madrid
Javier Campos Daroca

LS.B.N.: 84-7882-198-8
Der";~;~0L~;:.:: ~1~ -2Gvú-t-l ~'j.)
Impreso en España

Imprime: EDICLÁS
Magnolias 9. bajo izda.
28029 Madrid EDICIONES CLÁSICAS
Encuadernación Cayetano Mt.DRID
Maleo GarcÍa 29. Madrid
 DTODORO DE STCIUA

montes durante el verano que llenen el río, sobre todo

cuando el fenómeno mismo viene atestiguado por los bár-
baros que habitan aquellos lugares. [9] Y si lo dicho tiene
una naturaleza contraria a lo que ocurre en nuestras regio-
nes. no hay por ello que desconfiar. pues el Noto, mientras
es para nosotros tormentoso. despeja en Egipto las nubes;
los soplos del norte son en Europa bastante fu ertes, pero en
esta tierra son débiles y lánguidos.
[10] Y acerca de la subida del Nilo, aunque podemos
argumentar de manera más variada contra todos, bastará
con lo dicho para no sobrepasar la sumariedad que nos ha-
bíamos propuesto al principio. Y puesto que este libro a LIB"ROI
causa de su tamaño lo hemos dividido en dos partes, aten-
diendo a la proporción, la primera par1e de las historias va-
mos a terminarla aquí, mientras que los hechos históricos SEGUNDA PARTE
siguientes que han tenido lugar en Egipto los dispondremos
en la segunda parte, tomando como comienzo la relación
de los que fueron reyes de Egipto , así como la del antiguo
modo de vida de los egipcios.

194
 42. El primer volumen de los do s en que ha sido di-
vidido el primero de los libros de Diodoro contiene un
prólogo a toda la obra y lo que entre los egipcios se dice
del orige n del mundo y la conformación primera del
universo ; además habla de cuantos dioses fundaron ciu-
dades en Egipto. dándoles sus propios nombres. de los
primeros hombres y su más antiguo modo de vida, del
culto a los inmmtal es y la construcción de sus templos.
A continuación trata de la topografía de Egipto y de las
marav illas que se cuentan del Nilo , de las causas de su
crecida y las opiniones al respecto de historiadores y fi-
1
lósofos, así como las réplicas a cada uno de los autores •
121 En este volumen comenzaremos el relato de los te-
mas que continúan los que acabamos de dec ir. Vamos a
! empezar con los que fueron primeros reyes de Egipto, y

~
vamos a exponer en particular sus empresas basta el rey
Amasis, después de que hayamos dado cuenta de forma
1' sumaria del más antiguo modo de vida de los egipcios.
;
43. En cuanto al régimen de vida de los anti guos egip-
cios, en los ti empos más primitivos. dicen, se alimentaban

1
Hay buena'. rawne s para pen sar qu e este pasaje no procede de Diodoro
mismo. E n primer lugar. está esc rito en H:rce.ra pe rsona. frente a la prime-
ra. que es ~lu so nom1 al de Di oJ,lro ' Y al que vuelve a partir de 42.2í . y la
conexi ón que esu b\e ce con el últ imo parágrafo tk l capítulo 4 \ es bastante
for zada. Además. e l resumen d.: los contenidos que nos ofrece de la pnme-
ra parte de este libro no s':: corwspon de con los conrcnidos que realmente
encon tramos .

¡
197
¡.!
 DIODORO DE SICILJA
de pasto. así como de los tallos y las raíces de las plantas
que crecen en los pantanos. probando el sabor de cada una.
pero su alimento primero y principal fue la llamada «agros-
tis» 2 por su especial dulzor y por proporcionar al cuerpo
humano alimento suficiente: [2] porque justamente obser-
vaban que esta planta atraía a los ganados y aumentaba rá-
pidamente su tamaño. Por esto hasta hoy los hombres, en
recuerdo de la utilidad de esta hierba, cuando se presentan
ante los dioses. hacen las súplicas con una de éstas en la
mano, pues creen que el hombre es un animal de pantano y
marisma, tomando como prueba la lisura de su piel y sus
características físicas, así como el que necesite más de la
dieta húmed a que de la seca. [3] Como segundo medio de
subsistencia, cuentan que los egipcios comían pescado, ya
que el río los proporciona con gran generosidad, sobre todo
cuando. después de la subida, comienza a disminuir y a se-
carse. [4] Comían también la carne de algunos ganados ,
usaban para vestirse las pieles de Jos animales consumidos
y construían sus casas con juncos. Restos de estos hábitos
se mantienen entre los pastores egipcios, ninguno de los
cuales, seg ún dicen. tiene ha sta hoy otro tipo de casa que la
de cañas, considerando que con ella les basta.
[5] Después de haber vivido de esta manera durante mu-
chos años. pasaron por último a los frutos cultivados. entre
los que también está el pan de loto. Hay quienes atribuyen
a Isis su descubrimiento. y otros a uno de los antiguos re -
yes llamado Menas' . [6] Los sacerdotes. sin embargo, cuen-
2
Tal ve.z el Cmodon dactylo n; cf. Teofrasto. Historia de las plantas I 1.7;
6.1 O; IV 10.5-6. qutt:n. sm embargo. no menciona su naturaleza nutriti va.
El n ornbr~ de este rey presenta formas diferentes ~n los diversos autores
1
antiguo,. La tradición manuscr ita del propio Diodoro presenta numero sa~
198
BIBLIOTECA HISTÓRICA
tan en sus relatos míticos que Hermes fue el descubridor de
las disciplinas educativas y de las artes, mientras que los
reyes lo fueron de las cosas necesarias para la subsistencia;
por esto en la Antigüedad se entregaba el poder real no a
los descendientes naturales , sino a los que en mayor núme-
ro y medida favorecían a su pueblo, sea que trataban de in-
citar a sus reyes al beneficio común, sea que en verdad así
lo han recibido en los registros sagrados.
44. Algunos de ellos relatan que en un principio los
dioses y los héroes gobernaron Egipto poco menos de die-
ciocho mil años, y que el último de los dioses que reinó fue
Horus, hijo de Isis. El país fue gobernado por hombres . se-
gún dicen, durante algo menos de cinco mil años hasta la
Olimpiada ciento ochenta 4 , fecha en la cual arribamos a
Egipto, en el reinado de Ptolomeo, el que se hace llamar
<~oven Dioniso» 5 . [2] Durante la mayor parte de estos años
detentaron el poder reyes autóctonos y, durante unos pocos
años. lo hicieron etíopes, persas y macedonios. Reinaron
cuatro etíopes. no sucesivamente. sino a intervalos, durante
poco menos de treinta y seis años; [3] los persas, después
de que Cambises sometiera por las armas la nación. gober-
naron ciento treinta y cinco años, incluyendo en ellos el
tiempo en el que los egipcios se rebelaron porque no po-
dían soportar ni la crueldad de su gobierno ni su impiedad
variantes (e l Mneves del c.94.1 es probablemente una). Menes es en la tra-
dición hi storiográfica egipcia y griega el primer faraón de la I' dinastía ti-
nita. unificador de Egipto y fundador de su historia dinástica.
• 60/59 a.C.
5
Ptolomeo XII, <<el Nuevo Dioniso>> . Tenía el apodo de «el fl au tista••
(a uiiÍtes). Reinó desde el 80 hasta el 51 a.C.
199
 DIODORO DE SICILIA
para con los dioses del país 6. (4] Finalmente los macedonios
y sus descendientes gobernaron durante doscientos setenta
y seis años 7 • En el tiempo que resta todos fueron reyes au-
tóctono s. cuatrocientos setenta hombres y cinco mujeres.
Sobre todos ellos gu ardan los sacerdotes egipcios registros
en los libros sagrados. legados sin intetrupci ón desde tiem-
pos antiguos a sus sucesores, de cómo era la estatura de ca-
da uno de los reyes, cuál era su aspecto físico y las empre-
sas que cada uno acometió en su época. [5] Sin embargo.
sería para nosotros tarea ardua y superflua escribir con de-
talle acerca de cada uno, pues la mayoría de las cosas reco-
gidas son inútiles. Por esta razón vamos a intentar relatar
brevemente los hechos más importantes y dignos de figurar
en la hi storia.
45 . Pues bien, después de los dioses, según dicen los
sacerdotes, fu e Mena s el primer rey de Egipto, el cual en-
señó al pueblo a adorar a Jos dioses y a ofrecer sacrificios
y, además. a servirse de mesas y lechos, usar costosas ca-
mas y, en general. introdujo un género de vida muelle y !u-
0
La sin ops is diodorea de la hisroria monárquica egipcia, basada en los cn-
terios de nacionalidad y sexo , es herede ra de la tradic ión de Heródoto (U
100,1), ajeno por tanto al mode lo manetoniano de la suces ión d inástica
asumid o por la moderna egiptología. He ródoto habla de diecioch o etíopes
y una mujer en un a lista de trescientos treinta reyes. Los etíopes goberna-
ron en Egipto desde el 7 12 al 657 a.C.. formando la XXV' din astía, y no
de form a dispersa. co mo los presenta Diodoro . Los persas lo hicieron des-
de el 525 al 404 a.C. y. tras un período de ind epe ndenci a entre el 404 y el
342 (din as tías XXV!IT' a la XXX'), desde esta última fecha hasta la con -
quista de Alejandro en el 332 a.C.
' La dominación macedonia se exti ende desde el 332 al 30 a.C. Los dos-
cientos serenta y seis años nos llevan al 56 a.C. ; es decir. Diodoru escribe
an tes del dominio romano sobre: Egipto.
200
BIBLIOTECA HISTÓRICA
jo so&. [2) Es por esto por Jo que muchas generacion~s m~s
tarde, cuando rei naba Tnefac to, el padre del sabiO Bocons.,
durante una expedición en Arabia, cuando al faltarle provi-
siones a causa del desierto y las dificultades se vio obliga-
do por la necesidad, falto corno estaba, a soportar durante
un día una dieta muy fru gal en casa de gente sencilla, enor-
memente satisfecho, renegó de la molicie y maldijo al rey
que por pJirnera vez instituyó el lujo. Y tan apasionado fue
el cambio que experimentó en el modo de comer. beber Y
dormir. que hizo inscribir la maldición en letras sagradas
en el templo de Zeus en Tebas. Éste parece ser, en realidad.
el motivo de que la fama de Menas y sus honores no se
mantuvieran para la posteridad.
[3] Se dice que después de este rey gobernaron sus des-
cendientes, en número de cincuenta y dos en total, durante
más de mil cuarenta años, bajo cuyo reinado no hubo nada
di ano de ser escrito.
e [4) Después llegaron al trono el rey Busiris y sus des-
cendientes en un número de ocho. El último, que tenía el
mismo nombre que el primero, fundó, según dicen, la ciu-
dad llamada Dióspolis Magna por los egipcios, por los
griegos Tebas. Le asignó un perímetro de ciento cuarenta
estadios, y la adornó admirablemente con grandes edtft-
cios, suntuosos templos y demás monumentos votivos. [5] Del
mismo modo mandó construir las casas particulares de
cuatro y cinco pisos, y, en una palabra, hizo la ciudad más
próspera no sólo de Egipto, sino también del mundo ente-
8Cf. Plutarco, De Is. 8.
9Pertenecientes ambos a la dinastía XXIV de Sais (724-712 a.C.). Bócoris
es tratado más adelante como leg islador de Egipto en 65 , l . 79 Y 94 ,5.
201

DIODORO DE SICILIA
ro 10 [6] Por la magnitud de su riqueza y poderío su fama se
extendió por doquier, y el poeta, di cen. la recuerda en sus
versos cuando dice:
ni cuantas de Tebas
•<...
la egipcia, donde en cada casa hay multitud de riqueza<;,
la de la-; cien puertas. y doscientos por cada una
11
pueden marchar, hombres con caballos y carros» •
[71 Algunos dicen que no tuvo cien puertas la ciudad, si-
no muchos y grandes pórticos de templos , por los que fue
llamada <<la de las cien puertas». como si quisiera decir «la
de muchas puertas». Pero podían salir de ella en verdad pa-
ra la guerra veinte mil carros, pues llegó a haber hasta cien
postas a lo largo de la orilla libia del río desde Menfis hasta
Tebas, cada una de las cuales con capacidad para doscien -
tos caballos; de éstas todavía hoy pueden verse los cimien-
tos.
46. No sólo este rey. hemos sabido, sino también mu-
chos otros que reinaron posteriormente han rivalizado en el
engrandecimiento de la ciudad. Ninguna ciudad bajo el sol
ha sido adornada con tantos y tan grandes monumentos vo-
tivos ck plata y oro, e incluso de marfil, con tan numerosas
10 Dindoro a lo largo de su libro considera Tebas la ciudad más antigua
frente a Menfis, que habría sido fundada posteriormente (eL I 50.3). El es-
plemlor de Tebas tuvo lugar en ei Imperi o Nuevo, con los faraones de la
XVIIT' dinastía {\600 a.C.). mientras que Menfis era el centro de Egipto
desde los faraone s de las primeras dinastías. Sobre la antigüedad de Tebas
en la tradición griega. reconocida sobre todo en época helenística a panir
de la cita homéri ca, véase el esco lio a Apolonio de Rodas, Argonáuricas
IV 257 -262c ¡donde se citan tres autores: Nicanor, Jenágoras y Arquéma-
co).
"1/íuda IX 38 1· 384.
202
BIBLIOTECA HISTÓRICA
estatuas de colosales dimensiones y, además, obeliscos he-
chos de un solo bloque de piedra. [2] Así, de los cuatro tem-
plos construidos, el más antiguo llama la atenci ón por su
magmtud y. belleza 12 ; tiene trece estadios de perímetro.
cuarenta y cmco codos de alto, y la anchura de sus muros
es de veinticuatro pies. [3] A esta magnificencia se adecua
también el ornato de los monumentos votivos. admirable
por el gasto y la perfección de su factura. [4 ] Las construc-
ciOnes se han mantenido en realidad hasta hace poco tiem-
po, pero el o:o, la plata y los adornos fastuosos de marfil y
ptedras preciosas fueron robados por los persas cuando
Cambises quemó los templos de Egipto 11. Fue entonces, di-
cen, cu~ndo los persas transportaron esta riqueza a Asia, y
con ~Is~as de Egipto levantaron los famosos palacios de
Persepohs, Susa y los de Media. f5J Tal cantidad de rique-
zas calculan que había entonces en Egipto que lo que poco
a poco fueron reuniendo de los restos calcinados del sa-
queo se encontró que ascendía a más de trescientos talentos
de oro Y.no menos de dos mil trescientos talentos de plata.
[6] D1cen que allí había también tumbas admirables de
1 .
.os antiguos reyes y de sus sucesores, que no dejan lugar a
ljUtenes qUieran superar semejante grandeza. [71 Los sacer-
: Pr?bablemente el templo de Amón en Karnak. al que se alude más arriba
"n 4) ,2.
~' C~mbises está s~ña i ado e~ la historia de Egipto como e l monarca si n
'.~edad 9ue profano y saqueo l?s templos de Egipto y mató al buey Apis:
" Herodotoiii 20-38; Estrabon XVII !.27; Plutarco. De Js. 44. Los mo-
1arcas sucesiVOS, en espec ial los macedonios. se esfo rzarán por hacer ver
'u extrema ~1edad ~acia los di oses de Egipto como auténticos herederos de
1 monarqma .~araom ca. Camb1ses estuvo en Egipto desde el 525 al 522
~' · C. Otra alus10n al saqueo de los persas se lee en 49.5 .
203
 DIODORO DE SICILJA
dotes contaban en sus registros hasta cuarenta y siete tum-
bas reales, pero en tiempos de Ptolomeo el hijo de Lago
aseguran que tan sólo quedaban diecisiete, la mayoría de
las cuales estaban destruidas en el tiempo en que nosotros
llegamos a aquellos lugares, en la Olimpiada ciento ochen-
ta14 Pero no sólo los sacerdotes de Egipto relatan esto si -
guiendo sus registros, sino que también muchos de los
griegos que llegaron a Tebas durante el reinado de Ptolo-
meo el de Lago y escribieron historias de Egipto, entre los
cuales se encuentra también Hecateo 15, están de acuerdo
con nuestras afirmaciones.
47. En efecto, a diez estadios de las primeras tumbas ,
donde es tradición que se encuentran enterradas las concu-
binas de Zeus, se levantaba, según Hecateo, el sepulcro del
rey llamado Osimandias 16 A la entrada hay un pílono de
piedra moteada, de un largo de dos pletros y una altura de
cuarenta y cinco codos; [2] después de atravesarlo, se en-
cuentra un peristilo cuadrado de piedra, cada uno de cuyos
lados tiene cuatro pletros; en lugar de columnas lo sostie-
nen estatuas de una sola pieza y de dieciséis codos, escul-
pidas al estilo antiguo; el techo entero, de una anchura de
JJ Estrabón (XVII l ,46) da, sin embargo, un número de cuarenta tumbas.
15
Lo que sigue es un a pormenorizada descripción de la tumba de Osiman -
dias, que parece estar tomada directamente de la obra sobre los eg ipcios de
Hecateo de Abdera (FGrHist 264 F 25). Este pasaje constituye el punto de
panida para la atribución del conjunto del libro de Diodoro a este autor.
16
Se tiende a identificar el monumento descrito por Diodoro con el templo
funerario de Ramsés II (din . XIX', 1290-1224 a.C.). conocido con el nom-
bre de «Ramasseunm. El nombre de Osimandias parece proceder de uno
de los nombres de este faraón . Un detallado comentario de los problemas
de la descripción de Diodoro, en B URTON, pp. l48-154 y L. CANFORA, La
Biblioreca scomparsa, Palermo 1991 7 .
204
BIBLIOTECA HISTÓRICA
dos brazas , es de una sola piedra, moteado con estrellas so-
bre fondo azul. A continuación de este peristilo sigue otra
nueva entrada y un pílono, semejante al anterior pero tra-
bajado más finamente con relieves de todo tipo. [3 ] Junto a
la entrada hay tres estatuas hechas todas de un solo bloque
de piedra negra de Siene 17; una de éstas , en actitud sedente,
es la más grande de todas las de Egipto; el tamaño de su
pie es más de siete codos. Las otras están a sus rodillas, a
derecha e izquierda, hij a y madre respectivamente, de di-
mensiones inferiores a la mencionada. [4] Esta obra no sólo
por su tamaño es digna de tenerse en cuenta, sino que tam-
bién es admirable por su calidad artística y sobresaliente
por la naturaleza de la piedra, pues en tan grandes dimen-
siones no puede verse grieta ni defecto alguno. Hay inscri-
to sobre ella:
<<Soy Osimandias, rey de reyes 18 , y si alguien quiere sa-
ber cuán gra nde soy y dónde reposo, que intente superar
algunas de mis obras ».
(5] Hay además, aparte, otra estatua de su madre, un
monolito de veinte codos que tiene tres diademas reales en
la cabeza, que quieren decir que fue hija, mujer y madre de
un rey.
(6] Después del pílono hay un peristilo más digno de
mención que el primero, en el que hay relieves de todo tipo
que muestran la batalla que mantuvo con los que hicieron
17
Granito negro o basalto. La interpretación del pasaje es ambigua. Puede
tratarse de tres estatuas hechas de un bloque (así GR!FFtTH ap. B URTON,
p.l49) o de tres estatuas hechas cada una de un solo bloque.
•s El título de <<rey de reyes» es tradic iona lmente atribuido a los faraones
de Egipto; cf. 55,7.
205
 DIODORO DE SICILIA
defección en Bactria 19 , contra los cuales puso en campaña
cuatrocientos mil infantes, veinte mil jinetes, divididos to-
dos en cuatro partes, al frente de cada una de las cuales es-
taba un hijo del rey.
48. En la primera de las paredes se representa al rey
asediando una fortaleza rodeada por un río y combatiendo
en primera línea ante algunas formaciones enemigas en
compañía de un león, que pelea junto al rey de manera im-
presionante. Algunos intérpretes dicen que en realidad se
trataba de un león amaestrado, criado por el rey, que Jo
acompañaba en el combate, y ponía en fuga a los enemigos
por su ferocidad; otros, sin embargo, relatan que como era
de gran arrojo y quena llanamente alabarse a sí mismo. da-
ba a entender por medio de la imagen del león la disposi-
ción de su ánimo. [2) En la segunda pared los prisioneros
conducidos por el rey están representados sin partes puden-
das ni brazos, por medio de lo cual parece que se quiere
mostrar que eran de espíritu afeminado y mancos para los
peli.gros de la guerra. [3] El tercer muro tiene relieves varia-
dos y pinturas excelentes en las que se muestran sacrificios
de bueyes hechos por el rey y el desfile triunfal tras la gue-
rra. [4) En el centro del peristilo se levanta al aire libre un
altar de la mejor piedra, notorio por su factura y admirable
por su tamaño. [51 En el último muro hay dos estatuas se-
dentes de una sola piedra con un tamaño de veintisiete co-
19
La expedición mencionada es la que Ramsés JI realizó en el quinto año
de su reinado para confirmar las posiciones egipcias en la zona de Siri a y
que culm ina en la batalla de Cadesh. contra el rey hetita Mutawallis, repre-
sentada en el primer panel que Diodoro describe a continuación. La trans-
posición a Bactria responde al modelo de Alejandro ; cf. CANFORA. La Bi-
blioteca, cit.. pp. 174-80.
206
BIBLIOTECA HISTÓRIC A
dos, a cuyos lados hay construidas tres entradas desde el
peristilo. a través de las cuales se llega a una sala hipóstila
construida a la manera de un odeón, de dos pletros en cada
lado. [6] En éste hay multitud de estatuas de madera que
representan a los que pleitean . con la mirada fija en los que
deciden los casos 20 ; están éstos esculpidos en relieve sobre
una de las paredes. <sin manos> 21 y en número de treinta;
en medio está el juez supremo con la Verdad colgada del
cuello, con los ojos cerrados y un gran número de libros
junto a él. Estas estatuas muestran por su actitud que los
jueces nada deben aceptar. y que el juez supremo sólo debe
mirar la verdad.
49. Sigue a esta sala una galería rodeada de todo tipo de
habitaciones, en las que están representadas las más varia-
das clases de manjares, los más agradables al paladar. [2] A
lo largo de la galería hay unos relieves policromados en los
que puede verse representado el rey ofreciendo al dios el
oro y la plata que cada año recibía de las minas de oro y
plata de todo Egipto; debajo, en una inscripción, está ano-
tada la cantidad, cuyo valor en plata era de treinta y dos
millones de minas. [3] A continuación está la biblioteca sa-
grada22, sobre cuya puerta está escrito «Sanatorio del alma»
0
' Esta descripción del tribunal concuerda con la descripción dada más
adel ante y de manera más detallada en los cc.75-6.
' 1 Los editores, desde HERTLEIN, suelen añadir la palabra ákheira, que falta
en los manuscritos. Que ésta o una expresión parecida debía estar ori gin a-
riamente, parece evidente a partir de las exi gencias del contexto y el para-
lelo de Plutarco (cf. De ls. 10).
"Según CANFORA (La Biblioteca, [cit. en nota 16). pp.86 s.). esta expre·
sión se refiere no a una sala especial sino. en su sentido propio en la anti-
güedad, a una serie de estantes en e l muro en los que se depositarían lo~
207
 DIODORO DE S ICI U A
y. conti guas a la biblioteca, pueden verse estatuas de todos
los dioses de Egipto, a cad a uno de los c ua]e~ el rey pre-
senta. con idéntico gesto. las ofrendas apropiadas. para
mostrar a Osiri s y los jueces de abajo que pasó la vida pia-
dosamente y haciendo justicia a hombres y dioses. [4] Se-
parada de la biblioteca por una pared hay una sala magnífi-
camente construida en la que hay veinte lechos, con las
estatuas de Zeu s y Hera, así como la del rey. en la que pa-
rece que el cuerpo del rey está también enterrado. [5] A esta
construcción la rodean numerosas cámaras con ex celentes
pinturas de todos los animales que son sagrados en Egipto,
y a través de ellas se efectuaba la subida a todo el conjunto
funerario. Al subir había encima del sepulcro un círculo de
oro de trescientos sesenta y cinco codos de circunferencia
y de un codo de grueso. Los días del año están grabados
por separado cada uno en el espacio de un codo, y al mar-
gen están escritos los ortos y ocasos según su curso natural ,
así como las señales que, según los astrólogos egipcios, los
acompañan. Este ctisco fue robado, según decían, por los
persas, en el tiempo en que Cambises conqui stó Egipto.
[6] Así dicen que era el sepulcro del rey Osimandias,
que, según parece. superaba a los demás no sólo por el ele-
vado coste de su construcción, sino también por el ingenio
de sus artífices .
ro llos de papiro. Los intentos por si tuar ia hiblioteca. entend ida en el senti-
do moderno de estancia o edificio, han sido tan numerosos como insatis-
factorios (cf. ibid.. pp.l54 ss.). El complejo de perípato, sala de banquetes
y biblioteca responde al mode lo de la famosa Bi bli oteca de Alejandría. a la
que Diodoro no alude en su obra.
208
l~
BrllLIOTECA HI STÓR ICA
50. Aseguran los tebanos 23 que ellos son los más anti-
de todos los hombres , y que entre e.llos se inventó por
':'llOS
\ ez primera la filosofía y la ciencia exacta de los astros,
porque su país les permite observar con mayor claridad los
ortos y los ocasos de las estre llas. (21También han regulado
de manera peculiar el curso de los meses y el de los años:
no cuentan los días por la luna sino por el sol , fijando me-
ses de treinta días y aiiadiendo cinco días y cuarto cada do-
ce meses. y así completan el ciclo anual sin tener que inter-
calar meses o quitar días , como hacen la mayor parte de los
griegos 2.¡. En relación con los eclipses de sol y de luna, pa-
rece que han efectuado observaciones exactas y pueden
pronosticarlos. prediciendo todos estos fenómenos con de-
talle y sin error.
[31 El octavo de los descendientes de este rey, conocido
como Ucoreo. fundó la ciudad de Menfis, la más famosa
de las de Egipto. Eligió. en efecto, el lugar más idóneo de
wdo el país, donde el Nilo, dividiéndose en un gran núme-
ro de brazos, hace lo que por su forma se llama «Delta». La
'-' Véase la nota al capítulo 30.
" El ca lendari o egipcio es una realidad compleja en la qu e se combinan di-
versas modalidades de tiempo. Está, en primer lu gar, el calend ario lunar
tcf. supra 26, 1- 3; de él conocemos al menos dos v~rsiones. una origina l y
otra reformada). de uso esencialmente reli gioso y que permaneci ó vigente
a lo largo de la hi storia egipcia. El año solar egipcio, mode lado sobre las
wreas agrícolas, era, seg ún Heród oto (11 4 ), quien lo consideraba superior
al gri ego. de 365 días (doce meses de treinta días más cinco días añad idos
o epagómenoi). El calend ario que nos describe Di odoro, que es el que co-
nocemos por juliano (impuesto e i año 46 a.C.). fue introduc ido e n Egipto
por Augusto en el 26 a.C., aunque ya en el conocid o Decreto Can ópico del
reinado de Pt olomeo 111 (258 a.C.). se propone el añadido de un sexto día
cada cuatro años; vid. BuRTON. pp.l 55 -158.
209
 DIODORO DE S!CILIA
consecuencia es que la ciudad está estratégicamente situa-
da en las puertas del Delta, dominando la navegación hacia
el país alto. [4] Rodeó la ciudad con un recinto de ciento
cincuenta estadios, digno de admiración por su solidez y
utilidad. mediante la realizac1ón de los siguientes traba-
jos 25 Como el río í1uía alrededor de la ciudad y la inunda-
ba durante la subida de las aguas, hizo levantar en el lado
sur un dique de tierra muy alto, que servía de obstáculo pa-
ra la crecida del río y de ciudadela para el ataque por tierra.
A los otros lados hizo excavar un lago grande y profundo
que, al recibir el empuje del río y anegar todo el terreno
que rodea la ciudad excepto donde se levanta el dique,
constituía una admirable defensa. [6] Con tanto acierto in-
tuyó el fundador el ventajoso emplazamiento que casi to-
dos los reyes que lo siguieron abandonaron Tebas y esta-
blecieron aquí sus palacios y residencias. Esta fue la causa
de que a partir de estos años comenzara a decaer la impor-
tancia de Tebas y a crecer la de Menfis, hasta el rey Alejan-
dro, porque, cuando éste fundó junto al mar la ciudad que
lleva su nombre, todos los que le sucedieron en el reinado
de Egipto rivalizaron en su engrandecimiento. [7] Unos la
adornaron con espléndidos palacios, otros con arsenales y
puertos, otros con nuevos monumentos votivos y edifica-
ciones tan considerables que son muchos los que la tienen
por la primera o la segunda de las ciudades del mundo ha-
bitado. Pero sobre ésta escribiremos detalladamente en el
momento oportuno26.
25
Heródoto atribuye estas obras a Minas en II 99. Tal vez U coreo. mencio-
nado sólo por Diodoro, sea otro nombre de este mismo faraón.
26
Ct. XVII 52.
210
BIBLIOTECA HISTÓRICA
51. El fundador de Menfis. después de la constmcción
del dique y del lago, hizo levantar el palacio real, no infe-
rior a los de otras tierras. pero por debajo de la magnifici-
cencia y el amor por la belleza de los que lo habían prece-
dido. [2] La razón es que los nativos no conceden ningún
valor al tiempo de la vida. pero dan un gran valor al recuer-
do que por su virtud pueda quedar tras su muerte. Llaman a
las casas donde se vive «albergues», en la idea de que vivi-
mos en ellas poco tiempo. pero a las tumbas de los muertos
las denominan «mansiones eternas», porque piensan que
en el Hades vamos a vivir eternamente. Por esto se ocupan
poco de la edificac1ón de sus casas, pero para las tumbas
no consideran excesivo ningún esfuerzo.
[31 Algunos dicen que la ciudad mencionada recibió su
nombre de la hija del rey que la fundó. Cuentan el mito de
que fue seducida por el río Nilo bajo la forma de un toro, y
engendró a Egipto, admirado por su virtud entre los nativos
y del que todo el país recibió el nombre. [4] Porque después
de su ascenso al trono fue un rey bondadoso, justo y, en
una palabra, virtuoso en todo, razón por la que obtuvo un
gran reconocimiento por todos y alcanzó el honor antes
mencionado a causa de su benevolencia.
[5] Doce generaciones después de este rey lo sucedió en
el trono de Egipto Meris. quien construyó en Menfis los
propileos del nm1e, que superan con mucho a los otros en
grandiosidad. y delante de la ciudad, a diez esquenos' 7• hi-
zo cavar un lago admirable por su utilidad e increíble por
" Ésta es la única ocasión en que Diodoro utiliza esta medida típicamente
egipcia cuyo valor es difícil de establecer; cf. LLOYD 2, pp.43-45. Para He-
ródoto (II 6) el esqueno equivale a sesenta estadios, mientras que para Es-
trabón podía variar desde treinta hasta ciento veinte (cf. XVII 1,24).
211
 DI ODORO DE SIC: U A
la magnitud de los trabajos 2 ~. [6] Aseguran que su perimetro
es de tres mil seiscientos estadios. y la profu ndidad en la
mayoría de las partes es de c incuenta brazas : de modo que
¿quién. si intentara calcular la magn.itud de la obra, no se
preguntaría con razón cuán tos miles de hombres y en cuán-
tos años lo llevaron a cabo'l [7] Nadie podría alabar hacien -
do honor a la verdad la utilidad de este lago . el beneficio
común para los que habitan Egipto y. además. la inventiva
del rey.
52. En efecto, dado que ias crecidas del Nilo no eran
uniformes y que de su regularidad dependía la fertilidad de
la tiena. hizo excavar el lago para recibir las aguas sobran-
tes , de manera que ni el río pudiera producir, inundando la
tierra de fom1a inoportuna. lagos pantanosos. ni, si subía
menos de lo conveniente, pudiera la falta de agua perj udi-
car los fru tos. [2] Construyó también un canal de ochenta
estadios de longitud y tre s pletros de anc ho desde el rio
hasta el lago. Por éste, reci biendo unas veces el caudal del
río y devolviéndolo otras, proporcionaba a los agricultores
agua e n e l momento oportuno. abriendo y cenando la com-
puerta co n gran técnica pero elevado coste; pues no costa-
8
' Ccimo ya Estrabón parece que sabía (cf. XVII 1.37). el lago Meri s y el
cana! son natura les. Pero a partir de tie mpos bastantes antiguos co menza-
ron las obras con vistas al aprovec hamiento de esta depresión natural (co-
nocida con e l nombre de e l-Fayum ). Los trabajos en este lago sue len aso-
ciarse a la fi gura de Amene rnhet Ili (XII' din as tía: 1844-1797 a.C. ), quien
parece ser e l que se esconde tras el nombre de Meri s (d. también Heródo·
to II \01 y 149). aunque se han dado otras posi ble s identificaciones (Pe pi I
Meryre. VI' dinastía; 2289-2255 a.C .. cf. Manetón FF 34-35 Waddell ). Las
dimen siones del lago son las que ya da Heródoto (ll 149); cf. O.K. ARMA-
YOR , Herodorus' Auropsy uf rhe Fayoum: Lake Moeris and rhe Laberinrh
of Egypr, Amsterdam 1985.
212
BIBLIOTECA HI STÓRICA
ba menos de cincuenta talentos abrir o cenar el mecanis-
mo. (3] El lago ha seguido sirviendo a las necesidades de
los egipcios hasta nuestros días, y conserva el nombre del
4ue io construyó. siendo todavía llamado el lago Meris.
[-lJ El re y, cu ando io excavó. dejó un lugar en el centro en
el que constru yó un sepulcro y dos pirámides, una para él y
otra para su esposa. de un estadio de altura, sobre las cua-
les hizo levan tar es tatuas de piedra sentadas sobre un tro-
no, pensando que por medio de estos trabajos dejaría in-
mortalizado el recuerdo de sus buenas acciones. [5] Regaló
a su esposa para ungüentos y demás adornos lo que el lago
producía en pesca 29 , siendo el valor de las capturas de un
talento de plata diario , [6] porque hay, según dicen, veinti-
dós especies de peces en él, y son capturados en tan gran
cantidad que los que se dedican a la salazón , a pesar de que
son muchísimos, a duras penas pueden cumplir con su fae-
na.
Estas son . pues. las cosas que de Meris cuentan los
egipCIOS.
53. Dicen que Sesóosis 30 , que fue rey siete generacio-
nes después, llevó a cabo más ilustres y mayores hazañas
que los que lo precedieron. Pero puesto que acerca de este
~9 Para esta prácti ca en los reyes persas cf. Jenofonte. Anábasis 1 4,9: He-
:·ódoto 1 149: Tuddides I 138.5
10 La figura mítica del conqui stador Sesóos is se form a esencialmente a
partir del faraón Sewosret III (XII' dinastía; 1878-1 84 1 a.C.). con elemen-
tos de otros grandes faraones como Sewosret I (XIT' dtnastía: 1971-! 926)
y Ramsés II~ por mencion ar sólo los de tradición egipcia. Diodoro es el
único que da esta versión del nombre de l rey. conoc ido en las fu entes grie-
gas como Sesostris: e f. Heródot o II 1O1-11 i ; .M anetón FF 34-6 Wadde ll ).
En 99,4 aparece como legi slador de Egipto e n cuesti ones militares .
2 13
 DIODORO DE S ICILIA
rey no sólo los escritores griegos se han mostrado en desa -
cuerdo, sino que también discrepan los sacerdotes egipcios
y los poetas que lo ensalzan en sus cantos, intentaremos
hacer un relato que sea lo más convincente posible y que
en mayor medida concuerde con los indicios que existen
aún en esta tierra.
[2] Cuando nació Sesóosis, su padre realizó algo digno
de la mag nificencia propia de un rey: hizo reunir a todos
los niños de Egipto que habían nacido aq uel mismo día, les
asignó nodrizas y educadores y decidió la misma forma-
ción para todos, entendiendo que los que en mayor medida
se habían criado juntos y se habían tratado con la misma
confianza serían más leales y mejores compañeros en la
guerra. [ 3] Sufragando con prodigalidad todos los gastos,
les hizo dedicarse a continuas pruebas gimnásticas y a ejer-
cicios: a ninguno le estaba pemlitido comer si antes no ha-
bía corrido ciento ochenta estadios. [4] Por esta razón ,
cuando llegaron a la edad viril , eran todos at letas de gran
vigor corporal , capaces de mandar y con fortaleza de espí-
ritu gracias a su educación en los mejores hábitos.
[5] Así pues, antes que nada, Sesóosis fue envi ado por
su padre con un ejército a Arabia junto con sus compañe-
ros. Allí se entregó a las fatigas de la caza y, tras robuste-
cerse también con privaciones de agua y alimento, con-
quistó toda la nación de los árabes, que nunca antes había
sido sometida . [61 Más tarde , enviado a las regiones del
oeste, sometió la mayor parte de Libia, aunque por su edad
no era más que un joven. [7] Después de heredar el reino a
la muerte de su padre, alentado por sus primeros éx itos,
proyectó hacer suyo todo el mundo habitado. [8] Hay, sin
embargo, algunos que dicen que fue animado a la conquis-
214
BlllLIOTECA HI STÓR ICA
ta del mundo entero por su hija Atirtis. quien. según unos.
~ uperaba a los demás en inteligencia, e hizo ver a su padre
que la expedición iba a ser fáciL mientras que otros aseg u -
ran que practicaba el arte adivinatorio, y que, por medJo de
sacrificios y sueños en los templos, así como de las señales
que aparecen en el cielo, podía conocer con antela~tón lo
que iba a suceder. [9] Algunos, sin embargo , han escnto que
al nacer Sesóosis su padre creyó ver en sueños a Hefesto, que
le decía que el niño que acababa de nacer iba a dominar to?o
el mundo habitado; [1 O] y por este motivo el padre reuruo a
los de su misma edad y los consideró dignos de una educa-
ción regia, para prepararlos para la conquista del mundo e nt~­
ro, y aquél , al hacerse un hombre, confiado en la pr~fecw
del dios, se vio impulsado a llevar a cabo esta campana. _
54. Para esta empresa. en primer lugar, se atraJO el ta-
vor de todos los egipcios. pues consideraba preciso, si que-
ría llevar a término el proyecto, que los que iban a acompa-
ñarlo en la expedición estuvieran dispuestos a morir por
sus generales, y que los que quedaban en la tierra patria _no
se sublevaran. [2] Por esto favorecía a todos en la medtda
de sus posibilidades, ganándose a unos con sumas de dine-
ro a otros con la concesión de tierras, a otros con la abso-
lu~ión de un castigo, y a todos en general con su trato ami-
gable y su carácter equitativo. En este sentido , dejó a todos
libres de los delitos de lesa majestad y condonó la deuda a
los agobiados por pré stamos, de los que había un gran _nú-
mero en las cárceles. [3] Tras dividir todo el país en tremta
y seis partes, que los egipcios llaman <<nomos», puso al
mando de cada uno a nomarcas para que cuidaran de los
tributos reales y administraran todos los asuntos de su pro-
pia demarcación. [4] Escogió también a los hombres que se
215
 BI BLIOT ECA HI STÓRICA
DIODORO DE SIC ILI A

pueblo ele los colcos33 . [5] Que esta raza es egipcia lo prue-
distin!!uían por ~u fuerza. y reunió un ejército digno de la
ba el que los hombres son circuncidados. de manera seme-
m::~gnitud de la empresa: alistó a sei scientos mil infantes,
¡ante a los egipcios. costumbre que se mantiene entre Jos
veinticuatro mil caballeros y veinti siete mil can·os de guerra.
eoleos. así como entre los judíos.
[5] Al mando de cada sección de las tropas puso a sus com-
[6] De la misma manera sometió todo el resto de Asia .
pañeros (en número más de mil setecientos). ya adiestrados
así como la mayor parte de las islas Cícladas. Pero al cru-
en la !!Uerra. formados en la virtud desde niños y con un
zar a Europa. a su paso por la Tracia, estuvo a punto de
sentimiento fraternal hacia el rey y entre sí. f6J Entre todas
perder su ejército a causa de la escasez de alimento y la di-
las fuerzas mencionadas dividió en lotes la mejor tierra del
ficultad del territorio . (i] Por esto fijó en la Tracia los lími-
país. para que. al disponer de suficientes ingresos y no ca-
tes de la expedición. Levantó colunmas en muchos de los
recer de nada, pudieran dedicarse a su preparación guen·era.
lugares que había conquistado. Estas columnas tenían una
55. Una vez que tuvo preparado el ejército , marchó en
inscripción en caracteres egipcios, los llamados sagrados.
primer lugar contra los etíopes que habitan hacia el sur 31 , y,
que decían: «Esta tierra conquistó con sus propias armas el
tras derrotarlos. obligó al país a pagar tributos en ébano.
rey de reyes y señor de señores Sesóosis>>. [ 8] Grabó en la
oro y colmillos de elefante. [2] Después envió al mar Rojo
columna atributos masculinos en el caso de los pueblos be-
una flota de cuatrocientas naves, siendo el primer egipcio
licosos, y atributos femeninos en el de los viles y cobardes,
que construyó naves de guerra. y se apoderó de las islas
pensando que a partir de la parte dominante del cuerpo se-
que hay en aquellos lugares. Además, conquistó las partes
ría más clara para las generaciones futuras la disposición
costeras del continente hasta la India, rnientras que él con
de ánimo de cada uno de los pueblos 3 ~. [9] En algunos luga-
el ejército hizo la marcha a pie y conquistó toda Asia.
res hizo levantar también una estatua suya de piedra. con
[3] De hecho, no sólo recorrió la tierra que más tarde sería
arco v lanza. de una altura de cuatro palmos y cuatro codos
conquistada por Alejandro. sino también alguno de los paí-
[que -era justamente la suya]. [10] Se comportó benigna-
ses a los que aquél no llegó 32 ; [41 pues cruzó además el río
mente con iodos sus súbditos y, después de concluir la ex-
Ganges y atravesó toda la India hasta el Océano. así como
pedición en nueve años. impuso a los diversos pueblos , se-
los pueblos escitas hasta el río Tanáis. que separa Europa
gún su riqueza, llevar regal os cada año a Egipto, mientras
de Asia. Fue entonces cuando. según dicen. algunos de los
egipcios que se quedaron cerca del lago Meotis fundaron el
JJExnlicación de la afirm ación del 28,3 acerca del origen egipcio de los
habit;ntes de la Cólqui de (e f. rambién Heródoto II 104). El río Tanái s es d
Don. y e llago Meoti s es el mar de Azov.
JI Cf. III 2,3 , donde los etíopes afirman no haber sido conquistados nunca. -'·'Tanto BL'RTO:-c lp.\ 7 1) co mo Ü L DF.~THER (nota al pasaje en pp . l94 s. )
ponen el paralelo de c iertas es te b s de la XII' dinastía que co ncuerdan co n
·' ' El motivo de la comparaci ón con Al ejandro es recurrente en la literatura es te to no despreciativo hac ia los ve ncidos.
popular egipia.

217
216
 DIODORO DE SICILI A
que él mismo, tras reunir una cantidad nunca superada de
esclavos y demás botín, regresó a su patria, después de ha-
ber llevado a cabo hazañas mayores que los reyes que le
habían precedido. r111 Adornó todos los templos de Egiptl'
con magníficas ofrendas y despojos del enemigo y honr''
con regalos a los soldados que se habían distinguido por su
valor en función de sus merecimientos. [12] En general, co-
mo consecuencia de esta expedición, no sólo el ejército.
que de tanto valor había hecho gala. regresó tiiunfalmente
con una gran fortuna, sino que también Egipto entero se
vio colmado de multitud de beneficios.
56. Sesóosis, después de licenciar a su gente de los tra-
bajos de la guerra. permitió a los que con él se habían dis-
tinguido por su valor una vida cómoda y el disfrute de los
bienes que habían adquirido. Pero él, ansioso de gloria y
deseoso de eterna memoria. emprendió grandes obras ad-
mirables por su concepción y coste, que a él le proporcio-
naron gloria inmortal y a los egipcios seguridad y una vida
cómoda para siempre. [2] Comenzó por los dioses y cons-
truyó en todas las ciudades de Egipto un templo del dios
que era más venerado por los habitantes de cada una de
ellas. Para los trabajos no utilizó a ninguno de los egipcios.
sino que levantó todos sus templos con prisioneros de gue-
rra, por lo que en todos los templos hizo inscribir que nin-
guno de los del lugar había trabajado en su construcción.
[l] Se dice que los esclavos que habían sido capturados en
Babilonia se levantaron contra el rey porque no podían so-
portar las fatigas del trabajo. y que, haciéndose fuertes jun-
to al río, se enfrentaron a los egipcios y devastaron las tie-
rras cercanas; pero que al final, tras series concedida una
amnistía. establecieron allí una colonia a la que por su pa-
218
BIBLIOTECA HISTÓRICA
~:a llamaron Babilonia. [4] Por muy parecidas razones ase-
~ .:ran que tiene el nombre la Troya que todavía existe junto
c . \filo. Pues Menelao, cuando navegaba desde Troya con
:~an número de cautivos, arribó a Egipto, y los troyanos,
~\ antándose contra él. se apoderaron de un lugar y le hi-
-:;;ron frente hasta que les fue garantizada la seguridad, y
· ;ndaron entonces una ciudad que htcieron homónima de
• _¡ patria35 . [5] No ignoro que acerca de las ciudades men-
. :onadas Ctesias de Cnido 36 ha escrito en su historia de una
-~1anera diferente, cuando dic e que algunos de los que arri-
~J.ro n a Egipto junto con Semíramis fundaron estas ciuda-
.~ cs dándoles nombre a panir de sus respectivas patrias.
, ¡ Acerca de estas cuestiones no es fácil exponer la verdad
_cm exactitud. pero es necesario considerar digno de ser re-
.nado lo que se discute entre los escritores, para que quede
-;:se rvado a los lectores el juicio acerca de la verdad.
57. En cuanto a Sesóosis, hizo construir muchas y gran-
.:cs terrazas y trasladó a ellas cuantas ciudades no estaban
,;tuadas en una elevación natural, para que durante las
~ undaciones del río hombres y ganado tuvieran un refugio
,eguro. [21 Por toda la tierra que va desde Menfis hasta el
:nar hizo excavar una densa red de canales, de modo que se
' Ambas explicaciones no parecen tener base histórica alguna. y dt:rivan
~ cobablemente de la sim iiitud de ciertos nombres de poblaciones egipcias.
~ ;t rabón (XVII 1,34) menci ona una Troya egipcia y da una exp licación
.:~ aloga. Para el caso de Babilonia la cuestión es muy dudosa; cf. Estrabón
\VIl 1,30: Flavio Josefo, Am. f11d. II 15.
Cres ias de Cnido ( FGrHisr 688) esnibió un a historia de Persia que cons-
: :uye una de las fuentes fundamentales para el libro segundo de Diodoro.
Las hazañas de Semíramis las relata Diodnro en 11 4-14, donde se mencio-
oa la conquista de Egipto ( 14.3) pero no esta fundación.
219
 DIODORO DE SIC!LI A
pudieran transportar las cosechas de una manera rápida :
fácil y. además. por med io de ios contactos entre las pobla-
ciones. en todos los lugares hubiera una vida fácil y gran
abundancia de todo lo necesario para su disfrute. Pero su
efecto más importante fue hacer el país fuerte y difíc il de
invadir frente a los ataques del enemi go . (31 En efecto, si
anteriormente la mej or parte de Egipto podía casi toda atra-
vesarse a caballo y era de fác il acceso para los carros, des-
de entonces resultó imposible de invadir por la multitud de
canales que salen del río. l4l Amuralló también la parte de
Egipto que da a oriente, frente a las invasiones procedentes
de Arabi a y Siria, desde Pelusio 37 hasta Heliópolis 38 a tra-
vés del desierto , en una extensión de aproximadamente mil
quinientos estadios. [5] Construyó también un barco de ma-
dera de cedro de una eslora de vei ntiocho codos. co n la su-
perficie exterior dorada y el interior de plata. Este barco lo
dedicó al dios más venerado en Tebas. así como dos obelis-
cos de piedra dura con una altura de ciento veinte codos.
sobre los cuales colocó in scripciones que hablaban de la
magnitud de su ejército. el mo ntante de los tributos y el nú-
mero de los pueblos sometidos en combate. También en
Menfis, en el templo de Hefesto. hay estatuas monolíti-
cas de él y su muj er que tienen una altura de treinta codos,
y otras de sus hijos de ve inte codos. por el siguiente suce-
' 7 Tell e l Farama. límite ori ental de Egipto en los autores clásicos; e f. He-
ródoto 11 15; Estrabón. XVII 1.21; Plinio. Nl-1 V.9.
'' Ac tu alme nt~ en Tell l-li sn e n las inmediaciones de El Cairo. uno de los
centros del c ul to sola r e n sus di versas form as . de gran importa ncia para la
hi sto ri a re li giosa e1,(ipcía; cf. Estrabón XVTl 27-2 9. T odav ía puede ver>e el
obelisco de Senwosret l .
220
BIBLI OTECA HISTÓRICA
so 39 . [6] Cuando Sesóosis regresaba a Egipto de su gran
campaña y se detuvo en Pelusio. su hermano tramó un
atentado contra él mientras lo agasaj aba en un banquete
j unto con su mujer y sus hijos: cuando tras la bebida mar-
charon a descansar, colocó alrededor de la tienda por la no-
che haces de caña seca que tenía preparada de antemano y
les prendió fuego. [7J Como el incendio estalló repentina-
mente y los que estaban encargados del cuidado del rey in-
tentaban ay udar sin decisión por estar bebidos. Sesóosis.
tras kvantar ambas manos y suplicar a los dioses por la
salvación de su mujer e hijos saltó a través de las llamas.
[8] Y como se salvó de una manera inesperada, honró a to-
dos los dioses con ofrendas, como se ha dicho ya. pero en-
tre todos y en especial a Hefesto, convencido de que por su
gracia había conseguido salvarse.
58. De los muchos y grandes hechos que atribuyen a
Sesóosis, parece que lo que más ponía de manifiesto su
magnificencia era el trato dado a los iefcs en sus salidas de
palacio. [2] Pues los que tenían el gobierno de las naciones
sometidas por concesión del rey y los que habían recibido
los mayore s poderes se prese ntaban en Egipto en fechas
determinadas llevando presen tes ; a éstos el rey los recibía
y hacía objeto de todo tipo de honores. Pero ~uanclo mar-
chaba a un templo o una ciudad, hacía soltar ios caballos
del carro y uncía en su Ju gar a los re ves v oenerales en oru-
pos de cuatro. queriendo '"hacer ver: seg"ií; creía. a tod~ el
mundo que tras haber derrotado a los más fuertes de todos
·• Cf. Hen)doto 11 i 07. \-1anetón c ue nta una historia se mejante sobre un
rce y !!amado Rarneses : cf. fr. 50 Wadde ll != Flav io Joscfo. C. Ap. I 98 ss).
221
 - -------- -- ------·--
DIODORO DE S ICILI.o\
y a lo s más ilustres por su virtud. no había quien pudiera
competir con él en mérito. [3] Parece que este rey sobrepa-
só a todos los que alguna vez llegaron al poder por sus ha-
zañas guerreras y por la magnirud y número de los monu-
mentos votivos y obras públicas levantadas en Egipto. Tras
un reinado de treinta y tres años, dej ó la vida por decisión
propia, al quedar ciego. Por esto fue digno de la admira-
ción no sólo de los sacerdotes sino también de los demás
egipci os, pues parecía que había dado a su vida un fm con-
forme a la grandeza de espíritu que inspiró sus obras .
[4] Hasta tal punto prevaleció y se extendió a io largo
del tiempo la fama de este rey que muchas generaciones
después, caído ya Egipto bajo el poder de los persas , cuan-
do intentaba Daría, hijo de Jerjes, levantar en Menfis su
propia estatua delante de la de Sesóosis, el sumo sacerdote
se opuso tomando la palabra en la asamblea de los sacerdo-
tes. declarando que todavía no había superado Darío las
hazañas de Sesóosis. El rey, por su parte, no sólo no se lo
tomó a mal. sino que, por el contrario, contento por la fran-
queza. dijo que se esforzaría en no quedar por detrás de
aqu él. en el caso de que viviera el mismo tiempo, y exhor-
taba a que se compararan las hazañas llevadas a cabo en la
misma edad. pues ésta es la auténtica manera de probar la
virtud' 0 [51 Acerca de Sesóos is baste ya con lo dicho.
59. Su hiJ o~ 1 , tras tomar la sobe ranía y arrogarse el mi s-
mo nombre que su padre , no llevó a cabo ningún hecho bé-
lico o dig no de me moria ni nada importante en absolu to,
-"1 C f. Heródoto Il 11O. pero sin la ~J ifi cantc re spuesta del rey Darío.
1
' Heródoto Il 11 1 atribuye una experi encia semejante a Ferón , hijo de Se-
sostris.
222
BIBLI OT ECA HISTÓRICA
- :>ro vino a acontecerle. sin embargo, un caso peculiar.
~ , Pues se vio privado de la vista. bien por la semejanza de
· Jt uraleza con su padre. bien. como algunos cuentan, por
. .1usa del río, contra cuya coniente arrojó una lanza una
. cz que se vió cogido por una tempestad . Obligado por la
~:sgracia a buscar refu gio en la ayuda de los dioses, aun-
;ue intentó apaciguar a la divinidad durante bastantes años
, '-~n rnultiples sacrificios y honore s, no obtuvo atención al-
:una. [3] Pero en el décimo año recibió el oráculo de rendir
. ulto al dios de Heliópolis, y de lavarse el rostro con la orina
.:e una muj er que no hubiera tenido conocimiento de otro
>rombre que no fuera su marido. Aunque examinó a mu-
: has mujeres, comenzando por su propia esposa, a ninguna
~'u do encontrar sin culpa , excepto a una que era esposa de
.. n jardinero, a la que desposó una vez que quedó sano. A
as otras, en cambio, las quemó vivas en una aldea a la que
.os egipcios. a causa del incidente, llaman <<tien-a sagrada>>.
-1 ] En prueba de gratitud por el beneficio. dedicó de acuer-
Jo con el oráculo al dios de Heliópolis dos obeliscos mo-
lolíticos. de ocho codos de ancho y cien de alto cada uno.
60. A este último rey sucedió una larga serie de monar-
~as que no reali zaron nada digno de ser relatado. Muchas
generaciones después, Amasi s~ 2 lle gó al poder y gobernó al
pueblo mu y severamente, pues condenaba a muchos injus-
tamente, a otros muchos an-ebataba sus riquezas y con to-
Jos se compmtaba con total desprecio y absoluta arroga n-
..:ia. [2) Durante un tiempo las víc timas agu antaban con
entereza. pues no podían defenderse de los que eran más
·' No confundir con el rey Amasis de la XXVI' dinasría, mencionado más
c¡JeJ antc e n 68 ,3 y, como legislador, en 95. 1- 3.
223
 DlODORO DE S iC ILf.t..
fuertes, pero cuando Actísanes 4 \ el rey de los etíopes. mar-
chó contra éL entonces encontró el odio la ocasión oportu -
na y la mayoría se sublevó. [3] Por esta razón el rey fu e
vencido fácilmente y Egipto cayó bajo la monarquía de l o~
etíopes. Actísanes, tomando con humanidad el éxito , se
comportó benignamente con sus súbditos. l4J Por ejemplo.
una vez llevó a cabo una peculiar medida con respecto :t
los ladrones. sin condenar a muerte a los convictos ni de-
j arlos ir sin castigo alguno. [5J sino que, tras congregar :.1
los acusados de algún delito en todo el país y hacer el má ~
justo examen de los casos. concentró a todos los que ha -
bían resultado culpables y, tras cortarles la nariz. los depor-
tó a Jos confines del desierto, donde fundó una ciudad que .
por lo sucedido a sus habitantes , se llamó «Rinocolura»
( «nari zcortada» )4 .¡. [6] Ésta. situada en los límites de Egipto
y Siria, no lejos de la línea de la costa, se encuentra privada
de casi todo lo necesario para la vida humana. [71 La rodea
una región llena de sal, y dentro de las murallas, a su vez.
hay poca agua en los pozos. y ésta es salobre y de un gusto
mu y amargo. [8] Los asentó en esta tierra para que , si man-
tenían el modo de vida que habían lle vado desde el princi-
pio. no perjudicaran a los que ningún mal habían cometido
ni pasaran desapercibidos al mezclarse con los otros.
[9] Pero , no obstante , arroj ados a una tierra desierta y pobre
en casi todo lo necesario , idearon una vida adecuada a su
escasez, pues la naturaleza, cuando es obligada por la pe-
"'E l nombre de Actísanes no aparece en ningún otro autor clasic o. Puede
trat arse de un doble del faraón Sábaco. de la dinastía élíope (XXV'; 71 2-
637).
"' Se trataba efect ivamente de un pe na l segú n Estrabón XVI 2.31.
224
BI BLI OT ECA HrSTÓRICA
·cma, empuja a inventar todo tipo de recursos. [lO] Así,
~ Jrtían cañas cortadas en la región vecina y fabricaban re-
_'es de gran longitud; tras levantarlas junto a la playa a lo
. Jf!W de muchos estadios hacían gran acopio de codorni-
~ c;, pues éstas vuelan en grandes bandadas desde el mar, y
~on su captura reunían una cantidad suficiente para su sus-
:o:nto.
61. A la muerte de este rey, los egipcios retomaron el
=-oder y colocaron a un rey nati,vo, a Mendes, al que algu-
::os llaman también Marro. [2 ] Este no llevó a cabo hazaña
~ uerrera alguna, pero se construyó una tumba , el llamado
Laberinto45 , no tan admirable por la magnitud de la obra
:omo inimitable por su ingenioso diseño; pues el que entra
en éste no puede fácilmente encontrar la salida, si no es
-::on la ayuda de un guía muy experto. [3] Dicen algunos
.:JUe Dédalo, cuando arribó a Egipto, se quedó admirado de
la factura de sus trabajos. y construyó para el rey de Creta
\linos un laberinto similar al de Egipto, en el cual se cuen-
ta que estaba encerrado el Minotauro. [41 Ei de Creta ha de-
saparecido completamente. bien que algún poderoso lo
'' Diodoro parece es tar bastante confuso en el tema del laberinto. De
,;cuerdo con Heródoto (Jl !48 ), fu e construido por los príncipes de la Do-
Jccarquía como monumento común a su feliz gobiern o: a éste hace refé-
rencia Diodoro en el c.66 y añade una descripción somera, pero si n ll amar-
lo <<laberinto>>. En 97 ,5 Diodoro menciona de nuevo a Mendes :' Marro co-
mo constructores del Laberiilto, pero esta vez como si se tratara de dos fa-
raones diferentes. Finalme nte, en 89,1 es atribuido a Menes. BuRTON
considera Mendes, Marro, Menes e incluso Mnevis (el primer legi slador
de los egipcios, según 94, l ) como diferentes formas del nombre de l mismo
faraón Minas. con el que se abre la relación dinástica. Para las numerosas
tradiciones anticruas sobre el laberinto véase el libro citado de A RMAYO R.
Herodotus' Aut~Jsy (c it. en n.28), pp.4l ss., esp. pp.S3-5.
225
 DIODORO DE SICILIA
destruyó totalmente. bien que el tiempo ha arruinado la
obra El de Egipto. por el contrario. ha mantenido intacta
toda su construcción hasta nuestros días.
62. Después de este rey. tras una época sin gobernantes
que duró cinco generaciones. fue elegido rey uno de origen
oscuro al que los egipcios llaman Cetes. pero los griegos
creen que es Proteo~ 6 • el que existió durante la guena de
Troya. [2] La tradición dice que éste tenía gran conocimien-
to de los vientos y que podía cambiar su aspecto. unas ve-
ces en forma de animales. otras de árboles. e incluso en
fuego o en alguna otra cosa. Y ocurre que los sacerdotes
egipcios dicen cosas parecidas acerca de éste: [3] que fue a
través de una estrecha convivencia con los astrólogos. que
el rey mantuvo constantemente. como adquirió conoci-
miento de tales cosas; y que el mito griego de las transfor-
maciones deriva de una costumbre tradicional de sus reyes.
[4] En efecto. era uso de los gobernantes egipcios ceñirse la
cabeza con imágenes de leones. toros o serpientes como
símbolos de poder; en ocasiones. se ponían en la cabeza ár-
boles o fuego. otras abundante inCienso de fragante aroma.
y se engalanaban de esta forma para conseguir presencia
digna y al mismo tiempo producir en los demás asombro y
una veneración supersticiosa.
La identidad de Proteo es difícil de precisar. Además. D10doro es la úni-
.u;
ca fuente que da el nombre de Cetcs para este rey: cf. BL'RT00. p.! ~2. La
conexión de Proteo con Egipto es. sin embargo, antigua (cf. Odisea IV
J85: FROIDEFOr\D. r¡d6-42). y a partir de Heródoto se fiJa como monarca
egipciu (ll i 12). aunque ~1anet<'1n no cono¡;e monarca egipcio algunc con
este nombre.
226
Blf3l.IOTEC\ HISTÓRlCA
[51 Después de la muerte de Proteo. tras recibir en suce-
sión su hijo Renfis" 7 el poder real. pasó toda su vida ocupa-
do en los. tributos y acumulando riqueza de todos lados, y
por mezquindad. b~jeza de espíritu y su carácter avaricioso
nada gastó en ofrendas a los dioses ni en beneficios a los
hombres. [6] En consecuencia. como no fue un rey sino un
buen administrador. en lugar de fama por su virtud dejó
una fornma mayor que la que dejaron los que reinaron an-
tes que él: se cuenta que en oro y plata reunió aproximada-
mente cuatrocientos mil talentos.
63. Tras la muerte de éste. durante siete generaciones
recibieron el poder reyes de gran desidia. que se dieron a
todo tipo de comodidad y molicie. por lo que no ha sido
transmitida en los registros sagrados ningun<~ obra costosa
suya o hazaña digna de mención. excepto de un tal Nileo. a
partir del cual el río. que antes se llamaba Egipto. vino a
llamarse Nilo"~. Este rey construyó gran cantidad de cana-
les en lugares oportunos. y. movido por el deseo de aumen-
tar la utilidad del Nilo. fue la causa de la denominación ac-
tual del río.
121 El octavo rey. Quemis de Menfis. gobernó cincuenta
años v construyó la mayor de las tres pirámides~Y. que se
encu;ntra entre las siete maravillas. [31 Éstas. situadas en
Libia. distan de Mentís ciento veinte estadios y cuarenta y
cinco del Nilo. y por la magnitud de su estructura y el arte
.~ Renfi~. e! Rampsinito dt> Heródoto (11 1-:.+ l ). pued~ identificarse. aunque
no hay gran sfguriJad al resp<:ctu. con Ramsés lll: cf. B' 1RTON. p.i35.
"' Cf. supru i 9.4.
''' Diodoro si;cue a H.:ródoto al situar a los constructores de pirámides de
!a IV' dinastía,i2:'75-2134 a C l después de los faraones de !a XW . e mciu·
so de la XIX'.
 DIODORO DE SiCIL!A
de su ejec ución producen una admirable sorp resa a quienes
las contemplan _ [4] La más grande5°. de forma cuadrangu-
lar. tiene siete pletros en cada uno de los lados de su base.
y más de seis de altura . Luego va cerrándose poco a poco
has ta qut:> en la cúspide tiene seis codos en cada lado.
[51 Está toda construida de piedra dura. ele difícil talla pero
de duración casi eterna; pues aunque han transcurrido más
de dos mil años. según dicen. hasta nuestros días. o. como
algunos escriben, mas de tres mil cuatrocientos, mantienen
hasta ho y sus piedras la disposición originaria conservando
inalterada toda su construcción. [6] Se dice que la piedra
fue traída desde muy lejos. desde Arabia. y que la edifica-
ción se realizó por medio de rampas de tierra, pues todavía
no se habían inventado por aquellos tiempos las grúas.
[7] Y lo más admirable es que. aun siendo obras tan grandes
las constmidas y todo el teneno de alrededor arenoso, no
ha quedado huella alguna de las rampas ni del tallado de la
piedra, de modo qu e casi no parece ser obra de hombres.
sino que. por así decirlo , un dios colocó de una vez el mo-
numento e n medio de la arena que la rodea_ [81 Algunos
egipcios se han puesto a decir cosas fantásticas acerca de
éstas, contando que las rampas estaban hechas de sal y sali-
tre, y que el río. desv iado contra éstas , las di solvió e hizo
desaparecer completamente. si n intervención de la mano
del hombre. [91 Sin embargo . esto no es verdad. sino que.
;o Hercid oto llama Queops a es1e faraó n (Khufu ~n las li stas de reyes, se-
gund o mon arca de la IV' dinastía, 255 1-~5 28 a.C.: Sufi s en Manetón FF
i4 s. Waddel il. La fama de crueldad de este faraón v de su su cesor. Khe-
f¡·en, se encuentra a1estiguada ya en relatos de l Jmpe;io Medio. y es tóp ica
en las fuentes clásic as. Las dimensiones son bast:mte aproximadas (cua-
drado perfcc10 de 22i metros de lado): d. Heródoto 1!124-125 .
228
BIBLIOTECA HISTÓRIC A
por medio de los numerosos obreros que habían acumulado
las rampas. fue desmontada toda la obra. Pues tresci entos
sesenta mil hombres, seg11n dicen. trabajaron normalmente
en la ejecución de estas obras, y la estructura se completó a
duras penas en el transc urso de veinte años.
64. Una vez muerto este rey. recibió el poder su herma-
no Cefrén . y gobernó durante cincuenta y seis ailos. Algu-
nos. sin embargo, dicen que quien recibió el poder real no
fue su hermano. sino un hijo suyo llamado Cabns' 1• [2] No
obstante. se está de acuerdo en general en que el suce sor.
ansioso por emular el proyecto de su antecesor, tomó la de-
cisión de edificar la segunda pirámide. semejante a lamen-
cionada por la técnica de constmcción pero mucho menor
en tamaño. pues en la base cada lado es sólo de un estadio.
[3] Sobre ia más grande hay una inscripción que cuenta la
suma de dinero gastado en verduras y rábanos para los
obreros; se lee en la inscripción que se gastaron más de mil
seiscientos talentos 52. [4] La menor no tiene in scripci ón. pe-
ro sí una escalera esculpida en uno de los lados_
[5] Pero ocurrió que ninguno de los dos reyes , aunque
las construyeron para ser sus tumbas. fu e sepultado en las
pirámides; pues la multitud, por la pena lidad de los traba-
jos y por sus muchas crueldades y violencias, trató con cólera
a los culpables y amenazaba con destrozar sus cuerpo s y
arrojarlos ignominiosamente fuera de los sepulcros. [6! Por
; ' Puede tratarse de dos tramcripciones de l mis mo nombre. Pero la intercc!-
Jación de un monarca er.t re Kheops y Khefrcn re >r onde a las fuentes egi p-
cias, que si1úan a Didufri (R adjede f) como hijo y suce,;ur in mediato Je
Khefren , faraón al q ue pod ría responder el nombre de Cab ris.
' : Cf Heródoto ll 1:5.
229
 DI ODORO DE S IC!U A
esto . cuando cada uno murió. encargó a sus parientes que
los enteiTar<m en un lugar no señalado y oculta;nente.
Despu és ele éstos llegó al tro no Micerino . al que algu -
nos lla man M enquerino 53 • hijo del que hizo la ptimera pirá-
mide. \71 Éste. q ue inició la construcción de la tercera pirá-
mide. muri ó antes de que la obra ll egara a su término. Dio
tres pletros a los lados ele la base . y hasta la hilera número
quince ed ificó los muros ele piedra negra 5 '~, similar a la de
Tebas: el resto lo completó con piedra igual a la de la s
otras pirámides. \81 Si bien esta obra es más pequeña que
las mencionada s. por la técnica de construcción. así c omo
por la calid ad de la piedra. es superi or. Hay una inscripción
en la cara norte qu e dice que el que la construyó fue Mice-
rino. 191 Dicen que éste. reprobando la crueldad de los que
anteriormente habían reinado. puso su empeño en una vida
justa y benefac tora para sus súbditos . y que si n cesar hacía
otra s muchas cosas para ganarse en la mayor medida posi-
ble el favor de la multitud: en las audiencias gastaba gran
ca ntidad de dinero e n regal os a las personas honradas que.
l según su opinió n. no conseguían la justicia que merecían.
' 11 01 Hay además ot ras tres pirámides, cuyos lados son
cada uno de un pletro. y el conjunto de la obra es semejan-
te a las demás en la construcción excepto en lo que al ta-
-~: Dtodnrn no deja clara la relaci ón ~ uc es oria entre iv1ic erino v los mo nar-
cas anteriores. i\ian d!in i:'vle: nquc r¿s. d . F 14 Wadd~lli lo si tú,a in mediata-
mente detrás ele Sufis II (Khcfrenl. mientras que las fuemes egipc ias sitú an
uno o dt•s monarcas entre am bos. Ln \Trsión alternativa dd nombre que da
Di tJdoro res po nde mejor al origrnal eg1pcio (Menknure. 2490-2472 a.Cl.
" La piedra osc'ura es gr:.n iro rojo. que cont rasta con la cali za bl anca del
resto de la cuns tru cc iórL Se trata ele la «piedra de Etiopía » de Heródoto IT
1::<4.
230
t~
BIBLIOTEC A HI STÓRI CA
maño se refiere. Se dice que éstas las construye ron lm
mencionados reyes para sus respectivas esposas. [JI ¡ Se es-
tá de acuerdo en que de las obras que hay en Egipto. éstas
aventajan con mucho a todas. no sólo por el volumen de
las constmcciones o los gastos . si no también por la destre-
za de sus constructores. 1121 Y di ce n que hay que admirar
más a los arquitectos de las obras que a los reye s que su mi-
nistraron lo necesario para ellas. pues aquéllos ll evaron a
cabo el proyecto con su ingenio y su deseo de fama. mie n-
tras que éstos. por e l co ntrario, con la riqueza heredada y
los sufrimientos ajenos. [ 13] Pero acerca de las pirámides
no hay en a bsoluto acuerdo, ni entre los habi t.an te s de
Egipto ni entre los escritores, ya que unos dicen que las
constru yeron los antes mencionados reyes, otros que otros
distintos. Así, por ejemp lo. la más gran de dicen que la
constru yó Atmeo , la segu nda Amosis y la tercera Inaro'' ·
[14] Hay otros que dicen que esta última es la tumba de la
cortesana Rodopi s56, de la cual. dicen. se enamoraro n algu-
nos nomarcas y realizaron en común esta co nstrucción por
amor a ell a.
65 . Después de los ya mencionados reyes recibió el po-
der real Bócori s, ho mbre de aspecto físic o completame nte
;; Los dos primeros monarcas son de difíc il identificación . Para Armeo d .
Manetón F 50 y 53a \Vaddell. qu ien sitúa en la XVIII' di na stía un faraón
de nombre Armáis ident ific ad o con D :i na ~~ . An~os ! ~ puede :-.cr el p rimt~ r ra·
raón de la XYIIl' di nastía ( t.,h mosis , 1550-1 525 a.C.: cf. Manet ón FF 52-
53 Wadddl), Inaro fue ei hij o de re v Psarnéti co !11 (XX VI ' dina, tia: 526-
626 a. C ). que protago ni zó tm a rev~ e lta con tra los persas en el 460 !llen-
cionada por Di odoro en XI 7 1. 74- 77. en la que roma ro n pan e acti r<l los
atenienses; cf tambi én Tu cídides 1 104.1: lllU .
;o Rodopi s es la famosa ( Ortcsana de \'áucratis. mencionada va en rel ación
con la pirámide de Miceri no por Heródoto ll 134. ·
23 1
 DIODORO DE S! CILI A
despreciable. pero que superaba mucho en sagacidad a los
anteriores reves. i2l Muchos año s más tarde reinó sobre
Egipto Sába¿o 51. de origen etíope. que superaba en piedad
y probi dad a sus predecesore s. [3] De su equidad podría to-
marse como mejor prueba el levantamiento del más severo
de los cJ. s ti~os tradicionales [m~ refiero a la pri\'ación de ia "ida].
[41 En efect~. en lugar de da rles muerte. obligó a los conde-
nados a prestar encadenados servicios a las ciudades. y por
medio de ellos construyó abundantes diques y excavó no
pocos canales en lugares oponunos. Entendía que ;1sí que-
daba aminorada la severidad ele las penas a los condena-
dos . y que. por otro lado, proporcionaba un gran beneficio
a las ciudades en lugar de penas inútile s. [5] En cuanto a su
gran piedad, se podría calcular a partir de una visión que
tuvo durante un sueño y de su consecuente renuncia al po-
der. 161 Pues le pareció durante el sueño que el dios de Te-
bas le decía que no podría reinar sobre Egi pto felizmente ni
durante mucho tiempo si no cortaba por la mitad a todos
los sacerdotes y pasaba por medio de ellos con su séquito's.
[71 Como ésto le aconteciera muchas veces. hizo venir de
todo el país a los sacerdotes y les dijo que disgustaba al
dios de Tebas que él permanec iera en aquella tierra. pues
no le habría ordenado tales cosas en el sueño ; [81 así pues,
prefería marcharse limpio de toda mancha y devolver su
;; De la d inastía e tiope í XXV' . 7 i 2-698 a.C. ). que marca el com ien zo del
pe ríodo tardío en la.his.tori a egipcia. Es mencionado como Sabacón por
Heródoto (ll 137.1 ). quie n c ue nta también esta historia piadosa (e f. Il
139).
" Esta prác tica purificato ria está test imoni ada en Heród oto Vil 39. ÜLD·
fATH EI{ añade lo; paralel os bíblic os de Gen. XV 10.17 y Jerem . XXXIV
10-1 9; en est os casos la víctima es un ani mal.
232
BIBLIOTECi\ HISTÓRICA
vida al destino antes que. di sgustando al señor, impuro por
un crimen impío, reinar sobre Egipto. De modo que. tras
devolver finalmente el poder a los nativos, regresó a Etio-
pía.
66. Al quedar Egipto sin gobierno durante dos años y
entreaarse las multitudes a agitaciones v matanzas civiles ,
los d~ce generales más pod;rosos hici~ron un acuerdo 59 :
tras reunirse en Menfis y concertar por escrito unos trata-
dos acerca de la concordia mutua y la fidelidad, se procia-
maron a sí mismos re yes. [2] Gobernaron durante quin ce
años conforme a los juramentos y los acuerdos. mantenien-
do la concordia entre ellos. y proyectaron construirse una
tumba común para que. del mismo modo que durante su vi-
da habían obtenido los mismos honores en un perfecto en-
tendimiento, así después de la muerte, al yacer los cuerpos
en un solo lu gar, el monumento constru ido encerrara con-
juntamente la fama ele los allí entenados . f3J Entusiasma-
dos por esta idea se esforzaron en sobrepasar por la magni-
tud de sus obras a todos los que los habían precedido. Tras
escoger, pues, un lugar a la entrada del lago Meris en Li-
bia, comenzaron a levantar la tumba con las más hermosas
piedras. Le dieron una base cuadrada, cada lado de un esta-
dio de longitud. y en las esculturas y los otros trabajos no
dejaron posibilidad de superación a los sucesores. [41 Con-
forn1e se entraba al recinto había un ed ificio peristilo, con
cuarenta columnas a cada lado. y el techo era de una sola
9
; La Dodecarquía responde a la época de fragmentación del poder en
Egipto entre príncipes locales que encontramos a part ir de !a Llinastía XXII
hasta la XXVL fragmentación que se mantuvo incluso durante la efímera
unificación reali zada por los monarcas nubios de la din as tía XXV. La na-
rrativa que sigue es un epítome de Heródo to ll 147 ss.
 DIODORO DE SJC ILI.>\
piedra. con artesonados y pin turas diversas. [5] Tenía, por
otra pat1e . referen cias al lugar de origen de cada uno de los
reye s. de sus templo s y sacrificios, reali zados at1Ísticamen-
te con las más hermosas pinturas. [6J En conjunto. se dice
que los reyes hi cieron el proyec to de la tumba tal en el gas-
to y tan grande en la s dimensiones que. si no se hubieran
separado antes de llevar a cabo el proyecto. no habrían de -
jado ninguna posibilidad ele superac ión a otros en la cons-
trucción de monumentos.
[7 ] Tras reinar éstos sobre Egipto durante quince años ,
sucedió que el poder real vino a recaer en uno solo por las
siguientes causas . [8 ] Psa méti co de Sais60 • que era uno de
los doce reyes y señor de las regiones co steras . surtía de
mercancías a todos los comerciantes, sobre todo a fenicios
y grie gos. [9] De est e modo. como vendía ventajosamente
los productos de su distrito y tomaba a cambio los de otros
países. no sólo consiguió una gran prosperidad, sino tam-
bién ami stad con países y reyes. [ 1O] Por esta razón dicen
que los otros reyes. llevados por la envidia , le declararon la
guerra. Sin embargo. algunos de los antiguos escritores
cuentan la historia61 de que los generales recibieron un orácu-
lo: que aquél que de entre ellos primero hiciera en Menfi s
una libación en hon or del dios con una copa de bronce ha-
bría de dominar todo Egipto. Psamético. aunque el sacer-
dote sacó del templo doce copas de oro , se quitó el casco e
60
Ps:l!nc'tico de Sai s (XXV I' dinastía: 664- 6 10 a C.) . hijo del rey libi o Ne-
co y uni fi cad or de Eg1pto tras las in vas iones asirias; e f. Heródo to Il 1S l.
" Se trata de H~ró doto n 147 y 15J Si el texto es cor recto. Diodoro des-
vimía por comp le1o la narración hcrodo tea. que se cen !ra en d error de l sa-
cerdote cuando saca once copas én lugar de doce. lo que motiva la opo rtu-
na acc ión de. Ps ~1 m é r i c o.
234
BI BLI OTEC\ H ISTÓRICA
hizo su libación; fll J pues bien. sus compañeros de mando.
aunque sospechaban de su comportamiento. no qui sie ron
matarlo, sino que lo ex iliaron a los pantanos junto al mar.
[12 ] Ya sea por esta cau sa, ya sea por envidia: como se ha
d~eho anteriormente. cuando estalló la discordia Psamético.
tras hacer venir merce nari os de Caria v Joni a. venció en
batalla ante la ciudad llamada Momenfi ; 6' , v de los genera-
les que le hicieron frente. unos fueron mu~rtos en com- ;1
bate, mientras que lo s otros, expulsados a Libia, ya no tu-
vieron fuerzas para disputarle el poder.
67. Tras hacerse Psamético señor de todo el reino. le-
vantó en honor del dios de Men fi s el propíleo oriental y el
recinto del templo . sustentándolo con colosos de doce co-
dos en lugar de columnas. Y a los mercenarios, aparte de
los honorari os acordados. les distribu vó regalos consid era -
bles y les dio Jos llamados «campam;ntos,; para que se es-
tableci eran. Además reparti ó entre ellos muchos lotes de
tierras. un poco más arriba de la boca de Pelusio. A éstos .
despu és. Amasi s, que ll egó al trono muchos años más tar-
de, los hizo emigrar y establecerse en Menfis 6 ' . [21 Psamé-
tico. dado que por medio de lo s mercenarios había adquiri-
do el reino, les confió en lo sucesivo en gran medida los
asuntos de estado y continuó manteniendo~un gran contin·-
gente de fuerzas mercenarias. [3] Pero una vez que hizo una
campaña contra Siria. como honraba con preferencia en las
Cf. ;,!fra c.97: Heródoto ll 163 y 169. Locali dad de d1 fid l ocali~ac ión:
2
"
cf Estrabón XVII 1. 22 . Heró doto sit úa aq uí la batalla entre Amasis y
Apn es (!I 163 . 1691. Para su locali zación en el Delta véanse LLOYD 3.
p. l 8 1 y B L'RTO."\, pp.201-2.
•r Cf. Heródoto JI 154 .
235
 DIODORO DE SI CIU\
batallas a los mercenarios alineándolos en el tlanco dere-
cho y trataba a los nativos con menos honor asignándoles
el flanco izquierdo de la fal ange, los egipcios , irritados por
e l abuso y siendo como eran una multitud de más de dos-
cientos miL hi cieron defección y marcharon a Etiopía con
la decisión de conseguir para ellos una tierra propia. [.+] El
rey envió primero a algunos de sus generales pam que se
disculparan del deshonor. pero como no les hicieron caso,
él mismo con sus amigos los persiguió con embarcaciones.
(5] Cuando en su marcha junto al Ni lo estaban atrave sando
los límites de Egipto , les pedía insi stentemente que cam-
biaran de opinión y les recordaba sus templ os, su patria y
hasta sus mujeres e hijos. [6] Pero ellos. gritando todos al
unísono y dando golpes con sus lanz as en los escudos, dije-
ron que, mientras estuvieran en posesión de armas, fácil-
mente habrían de encontrar patria; y levanrándose sus túni-
cas y señalando las partes genitales dijeron que no habrían
de estar faltos ele mujeres o hij os mientras tuvieran eso.
(7 ] Y como se comportaban con tal orgullo y despreciaban
Jo que para otros es digno del mayor ap recio. se apodera-
ron de la parte más rica de Etiopía, y tras dividirse muchos
lotes de tierra se establ ecieron allíM.
[81 Psamético se entristeció no poco ante estas circuns-
tancias. pero tras organizar los asuntos ele Egipto y cuidar-
se de los tributos , concluyó una alianza con lo s atenienses
y algun as de las ciudades griegas. [9] Favorecía también a
aquell os extranjeros que viajaban voluntariamente a Egipto
y, como era sez1aladamente filoheleno, hizo dar a sus hijos
''" Cf. Heródoto !1 30.
23 6
BIBLIOTECA HI STÓR ICA
una educación gri eg a. ( 1O] En una palabra, fue el primero
de los reyes egipcios que abrió a otras nac iones los merca-
dos del re sto del país. y procuró gran seguridad a los nave-
gantes extranjeros. En efecto. los que rei naron antes ele éste
hacían intransitable Egipto para los extranjeros, matando o
esclavizando a quienes arribaban a sus costas. [ 111 Así, por
ejemplo . se difundió entre los griegos la impiedad de Busi-
ris por la falta de hospitalidad de los nativos, aunque no
responda a la verdad, sino que , a causa de su gran iniqui-
dad, ha quedado ésta pla smada en forma de leyenda65 .
68. Después de Psamético , cuatro generac iones más
tarde, reinó Aprie s durante veintidós años 66 . Se puso en
campaña contra Chipre y Fenicia , con abundantes fu erzas
de tierra y mar; tomó al asalto Sidón y se atrajo el resto ele
las ciudades fenicias tras haberl as amedrentado; también
venció en una importante batalla naval a los fenicios y los
chipriotas y, tras reunir gran cantidad de botín, regresó a
Egipto .
[2] Después de esto, como envió abundantes fuerzas de
sus compatriotas contra Cirene y Barce y perdi ó la mayor
parte, se encontró con la hostilidad de los supervivientes,
quienes, pensando que aquél había reunido la expedición
para perderlos y poder así reinar con mayor seguridad so-
bre el resto de los egipcios, se rebelaron. [3] En viado por el
rey a ellos Amasis 67, varón egipcio muy ilustre, se desen-
65
Estrabón (XVII 1, 19) asocia esta prácti ca bárbara con la ciudad de Busi-
ri s. acerca de la cual habla Diodoro más adelante e n 85.5.
66
Apries. sucesor de Psamético. reinó en Egipto entre el 589 y el 570 a.C.
6
Amasis re inó desde el 570 al 526 a.C. En contraste con el Amasis diodo-
¡
reo, que aparece más tarde en e l catálogo de legi sladores eg ipc ios (95, l- 3),
237
 DIODORO DE SICILIA
tendió de las instrucciones del rey para alcanzar un enten-
dimiento; por el contrario. tras exhortarlos a la hostilidacL
hizo defecci ón él mismo y fue elegido rey. [4] Como tiem-
po después se rebeló también el resto de los habitantes. el
rey se vio obligado por la~ dificultades a bu scar refugio en
los mercenarios. que eran unos treinta mil. [51 Enrabiada
entonces la batalla cerca de la aldea de Maria 68 , y siendo
vencedores los egipcios en el combate. Apries fue hecho
prisionero y murió estrangulado. Amasis. por su parte, tras
disponer los asuntos del reino como le pareció que conve-
nía, gobernó a los egipcios de acuerdo con las leyes y gozó
de un gran predicamento. [6 ] Conqutstó. además. las ciuda-
des de Chipre y adornó muchos templos con notables
ofrendas. Después de reinar durante cincuenta y cinco
aí1os, terminó su vida en el tiempo en que Cambises , rey de
los persas, marchó en campaña contra los egipcios , en el
tercer año de la Olimpiada sesenta y tres. cuando venció en
el estadio Parménides de Camarina 6q .
69. Después de haber relatado suficientemente los he-
chos de los reyes egipcios desde Jos tiempos más antiguos
hasta la muerte de Amasis. trataremos los que restan en el
lugar que cronológicamente les corresponda. [~1 Ahora va-
mos a dar cuenta brevemente de las costumbres egipcias
el ra;;eo cemral de la figu ra de Amasis en Heródoto es su baja extracci0n v
su co mportamie nto poc-o regi o (d 11 172-3) - -
6 nadamente prefirieron antes que la verdad sorprender con
8 Heródoto (11 169.1) sitú a es ta batalla en la ciudad de Momenfi s (cf.
66,12 y nota). En cuanto a la ciudad. Heródoto la sitúa en los límit.es de
Egipto con Libia (JI 18.2 ).
69
526/5 a C Diodoro ignora que cuand o Cambises in vade Eg ipt o quien
reina en el país es el hijo de Amasis. Psaméti co III, llamado Psamenito por
Heródoto (Il! 10.1-21.
238
BIBLIOTECA HISTÓRICA
más curiosas y que en mayor medida puedan ser útiles a
los que nos lean. En efecto, muchas de las antiguas cos-
tumbres egipcias no sólo han tenido aceptación entre Jos
nativos. sino que también fueron admiradas entre los grie-
gos en no poca medida. [31 Por esta razón los griegos más
renombrados por su saber ambicionaron marchar a Egipto
para tomar conocimiento de sus leyes y usos. en la idea de
que eran dignos de consideración. [4] Y así. aunque el país
era antiguamente intransitable para los extranjeros por las
razones ya dichas . no dudaron en viajar a él , de entre los
más antiguos , Orfeo y el poeta Homero; de las generacio-
nes posteriores otros muchos. en especial Pitágoras y Solón
ellegislador70 .
[Sl Aseguran los egipcios que fue entre ellos donde tuvo
lugar el descubrimiento de las letras y de la observación de
los astros; y que además allí fueron descubiertos los princi-
pios de la geometría así como la mayoría de las artes. y que
fueron impl antadas las primeras leyes. [61 La mejor prueba
de esto dicen que es el hecho de que durante más de c uatro
mil setecientos años reinaron en Egipto reyes en su mayo-
ría nativos. y que el país fue el más próspero de todo el
mundo habitado; esto. en efecto. no habría sido jamás posi-
ble si los hombres no hubieran tenido las mejores costum-
bres. leyes y prácticas educativas. l7J Por tanto. dejaremos
a un lado cuantas cosas han inventado Heródoto y algunos
de los que han escrito obras sobre Egipto. quienes intencio-
sus relatos y fabricar historias maravillosas con miras a
70
Acerca de est os person ,~es véase más adelante el ~apúulo 97 . Subre Su-
Ión. cf. 77.5 y 79.4.
239
 DIODORO DE SI CILlA
producir deleite. Pero las que están escritas por los sacer-
dotes egipcios en su s regi stro s las expondremos tras un
cuidadoso examen.
70. Pue s bien. en primer lugar sus reyes no llevaban
una vida semejante a la de los otros gobemantes. que de-
tentan un poder absoluto sin rendir cuentas, sino que todo
estaba sujeto al mandato de la ley, no ya sólo Jo concer-
niente a los asuntos públicos. sino también lo referente a la
actividad cotidiana y al régimen de vida. [2] Así, en lo que
toca a su servidumbre, ningún esclavo había, comprado o
nacido en casa, sino que eran todos hijos de los más ilus-
tres sacerdotes, mayores de veinte años y con la mejor edu-
cación de todos sus compatriotas, para que el rey, dispo-
niendo de los mejores para cuidar de su persona y atenderla
día y noche. no hiciera ninguna bajeza: pues ningún pode-
roso avanza mucho en la maldad si no tiene quienes le sir-
van en sus deseos.
[3 J También estaban reguladas de manera estricta las
horas del día y la noche en las que el rey inexcu sablemente
tenía que hacer lo dispuesto. no lo que a él le pareciera.
[4] Levantado con la aurora, debía el rey recibir en primer
lugar las cartas llegadas de todos los sitios. para poder des-
pachar todos los asuntos y actuar convenientemente con
conocimiento exacto de cada una de las cosas que sucedían
en el reino. Después, bañado y engalanado su cuerpo con
un espléndido vestido y las insignias de su rango. tenía que
hacer un sacrificio a los dioses. [5] Una vez acercadas las
ofrendas al altar. era costumbre que el sumo sacerdote, en
pie junto al rey, alzara una súplica en voz alta en presencia
del pueblo de Egipto: que le fuera concedida salud y demás
bienes al rey que mantenía un comportamiento justo con
240
BIBLIOTECA HISTÓRICA
sus súbditos. [6] Era entonces obligado que se hiciera un
elogio público de cada una de las virtudes reales: que es
piadoso con los dioses y benigno con los hombres, pue s es
moderado, justo y magn ánimo; además, exento de false-
dad. generoso con sus bienes, superior a cualquier deseo;
impone castigos menores de lo s que merecen los delitos y
su agradecimiento es mayor que el favor recibido. [7] Por
último, tras decir mu chas otras cosas parecidas, el oticiante
lanzaba una maldición concerniente a las falta s cometidas
por ignorancia, absolviendo al rey de toda culpa y pidiendo
que el daño y el castigo cayeran.sobre aquellos que le sir-
vieron y enseñaron las bajezas. [8] Hacía esto tanto para in-
citar al rey al temor divino y a una vida piadosa como para
acostumbrarlo a vivir moderadamente, no por medio de
una amarga amonestación, sino de alabanzas agradables re-
feridas sobre todo a la virtud. [9] A continuación, tras ob-
servar el rey las entra ñas de la víctima sacrificada y de ob-
tener buenos auspicios, el escriba sagrado le leía algunos
provechosos consejos y hechos de los más ilustres varones
procedentes de los libros sagrados, para que el que tenia el
poder absoluto, después de meditar sobre los más hermo-
sos ejemplos. pudiera de esta manera dedicarse a desempe-
ñar debidamente cada uno de sus deberes. JIOl Pues no sólo
había un tiempo asignado para los asuntos públicos o judi-
ciales, sino también para pasear, bañarse, dormir con la es-
posa y, en una palabra, para absolutamente todas las activi-
dades diarias. [11] Terúan por costumbre tomar alimentos
sencillos, comiendo tan sólo carne de cordero y ganso, y
bebiendo también una medida regulada de vino, tal que no
pudiera producir un hartazgo inoportuno o una borrachera.
r121 En términos generales , lo que concierne al régimen de
241
r-------=~-----
1
DIODORO DE SICILI A
. BIBLI OTECA HISTÓR ICA
bebida se encontraba tan mode radamente regulado que da-
ba la impresión de que no un legislador. sino el mejor de
los médicos lo había dispuesto con miras a su salud.
71 . Por extraño que pueda parecer que el rey no tuvi era
la facultad de decidir libremente su comida diaria. mucho
más asombroso resulta el que no le estuviera permitido
pronunciar una sentencia ni tratar asuntos públicos al azar,
así como tampoco castigar a nad ie por soberbia. ira o cual-
quier otra causa injusta, sino conforme ordenaban las leyes
establecidas para el caso. [2] Pero como estaban acostum-
brados a esta dependencia . no sólo no se irritaban o lleva-
ban mal su destino 7 1• sino que. al contrario. pensaban que
llevaban la más feliz de las exrstencias; f31 creían, en efec-
to, que los demás hombres, al dejarse llevar insensatamente
por las pasiones naturales. cometían muchos actos que
comportaban perjuicios y riesgos. y que en numerosas oca-
siones algunos, aun a sabiendas de que se equivocaban, no
podían evitar cometer actos deleznable s. dominados por el
amor. el odio o alguna otra pasión. mientras que ellos , ce-
losos por imitar una vida que había sido planeada por los
más prudentes de los hombres, venían a cae r en muy pocas
equivocaciones.
(4] Tan justo comportamiento hacia sus súbditos hacía
que el pueblo, en su favor para con los soberanos, sobrepa-
sara incluso el amor a los suyos. En efecto, no sólo la cor-
poración de los sacerdotes. sino en general todo el pueblo
egipcio no se cuidaba tanto de sus mujeres. hijos y demás
bienes como de la seguridad de sus reyes. [5] En canse-
Seguimos la conjetura Je EISCH STADT n~klwis (freme al psykhaís de los
71
mss.). aceptada por VER?-IIÉRE-BERTK.'\C.
242
cuencia, durante la mayor parte del reinado de los reyes an-
teriorm~nte mencionados. mantuvieron la estabilidad polí-
tica y continuaron disfrutando de una muy feliz vida mientras
estuvo vigente el mencionado sistema de leyes; además.
dominaron un gran número de naciones !lecraron a tener
las más grande~ riquezas. adornaron el 'paít con obras y
edificios insuperables y las c iudades con suntuosos y varia-
dos monumentos votivos.
72. Las ceremonias que seguían a la muerte de los re-
yes en Egipto eran una no menor prueba del favor del pue-
blo hacia sus gobernantes. Pu es el honor que se rinde a
quien no puede sentir agradecimiento constituye un testi-
monio inequívoco de sinceridad. [2] Cuando moría alguno
de los reyes, todos los egipcios guardaban un luto general ,
se rasgaban las vestiduras, cerraban los templos. suspen-
dían los sacrificios y no celebraban fiesta alguna durante
setenta y dos días . Con las cabezas untadas de barro y ceñi-
dos con vestiduras de lino por debajo de los pechos, hom-
bres y mujeres igualmente, daban vueltas en grupos de
unos doscientos o trescientos y. cantando al compás el la-
mento ritual. honraban dos veces al día con alabanzas al
rey exaltando su virtud . No tomaban alimento alguno ani-
mal o cereal, y se abstenían del vino y de todo refinamien-
to ; [31 y a nadie se le hubiera ocurrido hacer uso del baño,
de ungüentos o de lechos muelles, y mucho menos se ha-
bría atrevido a gozar de Jos placeres del amor, sino que, co-
mo si hubiera muerto un hijo querido, cada uno mantenía
en el mayor dolor el luto durante los días que hemos dicho .
[41 Mientras tanto , se preparaban los funerales con todo es-
plendor, y el último día. una vez depositado el sarcófago
que contenía el cadáver ante la entrada del sepulcro, se juz-
243
 DIODORO DE S!CTLIA
gaba al muerto según la ley por lo que hizo en vida.
[5] Concedido el permiso a quien quisiera hacer alguna
acusación, los sacerdotes hacían un elogio. enumerando ca-
da una de sus buenas obras. y el pueblo llano, congregado
por miles para el funeraL tras oírlos. se unía a las alabanzas
si había llevado una vida sin reproche. pero si no. por el
contrario. protestaba clamorosamente. [6] De hecho, mu-
chos de los reyes, por la oposición de la multitud, se vieron
privados de un funeral público de acuerdo con la tradición.
La consecuencia de ello era que los que recibían el poder
no sólo obraban justamente por las causas ya dichas, sino
también por miedo a las injurias que podía recibir el cuerpo
tras la muerte va la maldición etema.
Éstas son.-pues, las costumbres más importantes con-
cernientes a los antiguos reyes.
73. Todo Egipto está dividido en demarcaciones, cada
una de las cuales se llama en lengua griega «nomO>>; al
frente de cada una hay un nomarca. que supervisa y cuida
todos los asuntos. [2] El territorio entero está, por otro lado.
dividido en tres partes 72 . De éstas. la primera la posee la
72
La estructurac ión de la sociedad egipcia recuerda en bastantes puntos las
ideas acerca del ideal de sociedad del siglo IV en Grecia; cf. FROIDEFO:>JD.
sobre todo pp .295-302. Sobre la estricta organizació n estamental egipcia
escribió ya Heród oto (li 164 ), quien enumera siete clases. pero será en el
siglo IV cuando tome una especial significación como garantía de estabili-
dad política. Un caso parecido en Diodoro es el de la soc iedad indi a, divi-
dida también en siete clase s (!! 40-1 ). El elogio del sistema social estable
apunra críticamente a la agitada vida política de las democracias (cf.infra
75.6; 76). En el Egipto antiguo ei rey era el que posda en prin~ipio toda la
tierra, y los no bles y sacerdotes podían tener tierra en propiedad tan sólo
por concesión real, que debía además reafirmarse en e l caso de herencia ;
cf. B URTON, pp.212-213.
244
BIBLIOTECA HI STÓRICA
corporación de los sacerdotes, que goza de la mayor consi-
deración entre los nativos porque tienen a su cargo el culto
a los dioses y porque estos hombres tienen , como conse-
cuencia de su educación, un muy alto grado de inteligen-
cia. [3] Con los ingresos de estas tierras llevan a cabo los
sacrificios en Egipto , alimentan a sus sirvientes y atienden
a sus propias necesidades; pues han creído que no deben
alterarse las honras a los dioses, sino que debe n ser cumpli-
das siempre por los mismos y del mismo modo, y que los
que se cuidan de los intereses comunes no deben estar fal-
tos de lo necesario. [4] En efecto. éstos pasan su vida junto
al rey en deliberaciones acerca de las cosas más importan-
tes, como colaboradores en algunos asuntos, como conseje-
ros e instructores en otros, bien previendo el futuro por me-
dio de la astrología y la adivinación, bien leyendo al rey
los hechos que pueden ser de utilidad de entre los que están
recogidos en ios libros sagrados. [5] No se da, pues, como
entre los griegos, el que un hombre solo o una mujer sola
tome a su cargo las tareas del culto , sino que se ocupan en
gran número de los sacrificios y honores a los dioses. y le-
gan a sus descendientes el mismo modo de vida. Están
exentos de todo impuesto y ocupan el segundo lugar detrás
del rey en reputación y poder.
[6) La segunda pat1e la detentan los reyes para sus in-
gresos. de donde pagan los gastos de guerra, mantienen el
esplendor de su corte, honran a los que se di stinguen por su
valor con regalos de acuerdo con su valía y no hunden a
los particulares con impuestos, dada la abundancia que de
sus tierras proviene.
[71 Poseen la tercera parte los llamados guerreros. que
están sujetos a servicio militar, para que los que arriesgan
245
 DIODORO DE SJCILI A
su vida, llenos de buenos sentimientos hacia su patria a
causa del lote de tierra que poseen. puedan afrontar con
más ánimo los peligros de la guerra . Pll Sería, en efecto.
absurdo confiar la salvación de todos a quienes nada tienen
de interés en su tierra por lo que luchar. Pero lo más impor-
tante es que, al vivir en la abundancia. pueden fácilmente
engendrar hijos e incrementar así la población. de manera
que el país no tenga necesidad de tropas extranjeras. [9] És-
tos, al igual que los sacerdotes. heredan su condición de sus
progenitores, cuyas hazañas los animan a ser valientes. de
modo que, dedicados desde pequeños a los asuntos milita-
res, acaban siendo invencibles por su arrojo y experiencia.
74. Su organización social incluye todavía otras tres
clases, la de los pastores , la de los agricultores y la de los
artesanos . Los agricultores arriendan por poco precio la tie-
rra cultivable al rey, los sacerdotes o los guerreros y pasan
la vida entera ocupados en el trabajo del campo. Criados
desde su infancia en los cuidados agrícolas. aventajan con
mucho en experiencia a los agricultores de otros pueblos.
[2] Conocen, en efecto, con la mayor exactitud la naturale-
za de la tierra, el uso del agua de riego y también el mo-
mento de la siembra, la cosecha y las demás tareas de reco-
lección de frutos, unas cosas por haberlas aprendido a
partir de la observación hecha por sus antepasados , otras
enseñados por su propia experiencia.
[3] Lo mismo hay que decir también acerca de los pas-
tores, quienes, tras recibir de sus padres el cuidado de los
ganados como si de una ley de herencia se tratara, pasan
toda su vida en el pastoreo. [4] Si bien han recibido de sus
antepasados mucho saber sobre el cuidado y la mejor
crianza de los rebaños , han descubierto además no pocas
246
BIBLIOTECA HI STÓRICA
cosas ellos mismos por su celo en estos asuntos. y, lo más
soprendente. por el extremo grado de dedicació n a estas
actividades. Jos que crían pollos y gansos, aparte de la ge-
neración de los mencionados animales que se cumple se-
gún naturaleza entre Jos demás hombres. ellos, por s~ parti-
cular habilidad , consiguen reunir una cantldad mdec1ble de
aves ; [5] no dej an que las aves empollen los huevos, sino
que ellos mismos . manipulándolos con sorprendente mteh-
gencia y habilidad, no quedan atrás de la potencia creadora
de la naturaleza 73 .
f6l También se puede ver que entre Jos egipcios las artes
son trabajadas con gran esmero y perfeccionadas .en la
orientación debida. En efecto, sólo entre los eg1pc10s se
prohíbe a todos los artesanos realizar otra actividad o per-
tenecer a otra clase social que no sea la fiJ3da por las leyes
y heredada de Jos padres. De este modo ni la reserva del
maestro, ni los extravíos políticos , ni ninguna otra cosa es-
torba su dedicación al trabajo. [7) Pues en los demás pue-
blos se puede ver a los artesanos con la atención dispersa
en muchos asuntos y apartados completamente de su ocu-
pación debido a una ambición desmedida; así, unos se ~e­
dican a la aaricultura.
o
otros al comerCio.. otn~s desempenan
, .
dos o tres oficio s, y la mayoría . en las cmdades democratl-
cas, concurren en las asambleas y arruinan la república
mientras siguen sacando provecho de quienes contratan sus
servicios. Entre los egipcios, sin embargo, si algún artesano
toma parte en los asuntos públicos o trabaja en más de un
oficio, es muy severamente castigado. [8] Tal era, pues, la
organización del cuerpo social y las tareas de cada clase.
7.1 Cf. Aristóteles. Historia de los anima les 6.2.
247
 DIODORO DE SICILIA
transmitidas de padres a hijos, que tenían los antiguos egip-
cios.
75. En cuanto a la administración de justicia, no era un
interés cualquiera el que le prestaban. convencidos de que
las sentencias de los tribunales ejercían sobre la comunidad
una gran iní1uencia en ambos sentidos. [2] Era, en efecto,
evidente que el que fueran castigados los que transgredían
la ley y socorridos los que sufrían injusticia sería el mejor
medio de corregir las faltas; pero si. con dinero o favores,
se eliminaba el temor que produce la condena en los mal-
hechores, veían que podría sobrevenir el fin de la comuni-
dad. [3] Por esto. con el nombramiento de los mejores hom-
bres de las más ilustres ciudades como jueces comunes, no
se alejaban de su propósito. Así pues, escogían diez jueces
de cada una de las ciudades de Heliópolis. Tebas y Menfis,
y este tribunal no quedaba, en su opinión, por debajo del
Areópago de Atenas y de la Gerusía de Lacedemonia.
[4] Cada vez que se reunían los treinta. elegían al mejor de
ellos y lo nombraban juez supremo. y en su lugar la ciudad
enviaba a otro juez. Los salarios para las necesidades de
los jueces. suficientes para su mantenimiento. eran provis-
tos por el rey. quien los aumentaba en el caso del juez supre-
mo. [5J Este último llevaba alrededor del cuello, colgada de
una cadena de oro. una figurilla hecha de piedras preciosas
a la que llamaban «Verdad». Los procesos se iniciaban
cuando el juez supremo se colocaba la imagen de la Verdad.
[6] Todo el ordenamiento jurídico estaba recogido en
ocho libros que estaban junto a los jueces. y era costumbre
que el demandante presentara por escrito cada una de las
acusaciones por las que hacía la demanda, es decir, cómo
ocurrió el hecho y la valoración de la ofensa o del perjui-
248
BIBLIOTECA HISTÓRICA
cio; por su parte el demandado. tras tomar el informe emi-
tido por la parte contraria. replicaba por escrito a cada uno
de los cargos. es decir. que no lo hizo, o que, si lo hizo, no
delinquió. o que, si cometió el delito, era digno de recibir
una pena menor 7.¡. [7] La ley permitía a continuación que el
acusador replicara por escrito. y que de nuevo el defensor
se opusiera. Después de que ambas partes presentaban dos
veces sus alegaciones por escrito a !os jueces, en ese mo-
mento debían los treinta exponer sus opiniones entre ellos,
y el juez supremo colocaba la imagen de la Verdad sobre
uno u otro de los alegatos.
76. De esta manera realizaban los egipcios todos los
procesos judiciales, pensando que si hablaban los abogados
muchas cosas quedarían a oscuras para la justicia; pues la
técnica de los oradores, su seductora declamación y las lá-
grimas de los acusados inducían a muchos a desviar la vis-
ta del rigor de las leyes y de la estricta verdad; [2] de hecho,
se podía observar que muchas veces los que eran dignos de
elogio por sus dotes para juzgar se depban llevar por la ha-
brlidad de los abogados. ya se trate de sus trampas, del en-
cantamiento de su arte o de su capacidad para suscitar
compasión. Por el contrario, en el caso de que los litigantes
presentaran sus alegaciones por escrito, creían que los jui-
cios serían imparciales, ya que se tendrían en cuenta sólo
los hechos desnudos. [3] De esta manera, tampoco los bien
dotados podrían imponerse a los más ineptos. ni los ejercí-
Diodoro resume aquí la doctrina retórica del srarus al uso en las escuelas
¡.¡
helenísticas. Traduce así el procedimiento egipcio a términos griegos, aun-
que la descripción del mismo parece tener. según BcRTO~ (p.224 ). bastan-
tes datos correctos.
249
r
DIODORO DE SIC ILI A
tactos a los inexpertos, ni los mentirosos y osados a los
amantes de la verdad y de temperamento moderado, sino
que todos, en pie de igualdad, alcanzarían justicia, al con-
ceder la ley tiempo suficiente a Jos litigantes para examinar
los respectivos puntos de vista y a los jueces para juzgar
los alegatos de ambas partes.
77. Dado que hemos mencionado su legislación, pensa-
mos que no es ajeno al plan de nu estra historia exponer
cuantas leyes de los egipcios destaquen por su antigüedad,
contengan una disposición peculiar o, en general, puedan
proporcionar a los amantes de la lectura alguna utilidad.
[2] En primer lugar, contra los perjuros era la muerte el
castigo entre ellos, en la idea de que cometían las dos ma-
yores iniquidades: impiedad con los dioses y trastorno de
la mayor garantía de fidelidad entre los hombres. [3] Lue-
go, si alguien veía en algún camino del país que una perso-
na estaba siendo asesinada o, en una palabra. sufría algún
tipo de violencia. y, pudiendo, no lo defe ndía. debía morir:
pero si por debilidad verdaderamente no podía prestar ayu-
da. debía al menos denunciar sin tardanza a los malhecho-
res y llevar ante la justicia el delito. El que no lo hiciera de-
bía, según las leyes. recibir un número determinado de
azotes, y ser privado de todo alimento durante tres días.
[4] Los que acusaran falsamente a alguien debían sufrir el
castigo que hubiera sido dictado para lo s falsamente acusa-
dos. si hubieran resultado condenados. [5] Estaba también
ordenado que todos los egipcios hicieran declaración por
escrito ante los magistrados de por qué medios se procura-
ba cada uno la vida. y el que mintiera en su declaración o
se ganara la vida por medios ilícitos era necesariamente
condenado a muerte. Se dice que esta ley fue llevada a Ate-
250
BIBLIOTECA HISTÓRICA
nas por Solón despué s de su visita a Egipto75 [6] Además,
si alguien mataba intencionadamente a un hombre. libre o
escl¡vo. las leyes presc ribían para él la muerte; en primer
lugar. con el deseo de apartar a todos los hombres de los
delitos no por las diferencias que el azar establece, sino por
la intención de sus actos y, por otro lado, para acostumbrar
a los hombres por medio del respeto a los esclavos a cui -
darse mucho de faltar en lo más mínimo a los libres.
[71 Contra los padres que mataban a sus hijos, las leyes
no establecían la muerte. sino que durante tres días y tres
noches , sin interrupción , debían permanecer abrazando el
cuerpo del muerto bajo vigilancia de una guardia pública ;
porque se entendía que no era justo privar de la vida a los
que la habían dado a sus hijos, sino más bien alejarlos de
tales acciones por medio de un castigo que comportara do-
lor y arrepentimiento. [8] Pero para los hijos que asesinaban
a sus padres disponían de un castigo extraordinario: los que
habían sido condenados por este delito, tras ser cortados
con cañas afiladas trozos de su cuerpo del tamaño de un
dedo, debían ser quemados vivos sobre espinas, ya que
pensaban que quitar violentamente la vida a quienes la ha-
bían dado era el más grande de los crímenes que podía co-
meter un hombre. [9] No ejecutaban a las embarazadas que
habían sido condenadas a muerte antes de que parieran. y
muchas ciudades griegas han promulgado esta ley. consi-
derando que es absolutamente injusto que el inocente com-
parta el mismo castigo que el culpable y que si se había
producido una sola transgresión de la ley, el castigo fuera
sufrido por dos y. además. si era el delito resultado de una
" Heródoto II 177 atribuye esta ley a Amas1s.
251
 DIODORO DE SICILIA
intención malvada, que recibiera igual tratamiento el que
aún no tiene discernimiento ; y, lo más importante de todo.
que si se procedía a título individual contra las mujeres em-
barazadas, en modo alguno era pertinente que se diera
muene a un hijo que pertenecía por igual al padre. [lO] Con
idéntico criterio podría uno considerar malvados tanto a lo s
jueces que absuelven a un asesino como a los que conde-
nan a Jos que ninguna falta han cometido.
[11] Tales eran las leyes relativas al asesinato que pare-
cen más acertadas.
78. Entre las demás leyes había una relativa a las orde-
nanzas militares que afectaba a los que abandonaban la for-
mación o desobedecían las órdenes de los jefes, y que esta-
blecía como pena uo la muerte, sino la más extrema
deshonra; [21 pero si más tarde con su valor lograba superar
la deshonra, le era restituida su anterior dignidad 76 • De este
modo hacía el legislador de la deshonra un castigo más te-
mible que !a muerte para acostumbrar a todos a considerar
el deshonor como el más grande de los males; al mismo
tiempo pen saba que Jos condenados a muerte en nada be-
neficiarían a la comunidad, mientras que los deshonrados
podían ser causa de muchos bienes por su deseo de reco-
brar la dignidad. [3] Contra los que revelaban secretos a los
enernjgos prescribía la ley que les fuera cortada la lengua,
y contra los que acuñaban moneda falsa, hacían trampas
76
El ténn ino parrhisía. que hemos traducido por •<dignidad», designa la
«<ibertad de palabra» como privilegio que deii ne al ciudadano en la pólis;
cf. Eurípides, Hipó/ira 22. La «parresia» es iundamentalmente e l plano de
igualdad con respecto a los demás en el que pu~de expresarse libremente
la opinión. Está claro que Diodoro sigue «traduciendo». esta vez al lengua-
je político gri ego. las in st ituc iones egipcias ; ci. XII 16, 1-1.
252
BIBLIOTECA HISTÓR ICA
con medidas y balanzas o falsificaban los sellos, contra los
escribas que redactaban falsos documentos o borraban algo
de lo suscrito y contra los que presentaban falsos documen-
tos, la ley ordenaba que les fueran cortadas las manos , para
que, castigados en aquellas partes de su cuerpo con las que
cada uno cometió el delito , el autor arrastrara hasta el fin
de sus días una desgracia irreparable y, sirviendo de aviso a
los otros por medio de su propio castigo, los alejara de co-
meter una acción semejante. [4] Severas eran también las
leyes entre ellos relativas a las mujeres. Así, si alguien vio-
laba a una mujer libre, establecían que le fueran cortadas
las vergüenzas, pensando que tal persona con una sola ac-
ción ilegal había realizado los tres peores delitos: violen-
cia, abuso y confusión de hijos. [5] Pero si alguno con con-
sentimiento cometía adulterio, ordenaban que el hombre
recibiera mil golpes de bastón, y que a la mujer le fuera
cortada la nariz, pues entendía el legislador que la mujer
que se engalana para la vedada incontinencia debía ser pri-
vada de lo que más adorna su belleza.
79. Atribuyen a Bócoris las leyes que regulan los con-
tratos. Prescriben que los que han recibido un préstamo sin
constancia escrita, si declaran que nada han recibido, que-
den liberados de la deuda tras prestar juramento. funda-
mentalmente para que, al tener en gran consideración los
juramentos, fueran temerosos de los dioses ; [2] pues era
manifiesto que el que muchas veces jurara acabaría per-
diendo la credibilidad, y todo el mundo se cuidaría mucho
de recurrir al juramento para no verse privado del bene-
ficio de este recurso. También entendía el legislador que,
al poner toda la garantía en la honorabilidad, exhortaría a
todos a ser diligentes en sus costumbres, para no ser difa-
253

DIODORO DE SICILIA
mados como indignos de confianza. Además estimaba in-
justo que los que sin juramento habían ganado confianza
no la obtuvieran prestándolo en una mis~a transacción. A
los que prestaban dinero mediante documento escrito la ley
prohibía hacer el principal más del doble por medio del in-
terés.
[3] Con respecto a los deudores. se establecía que la
exacción de las deudas fuera sólo de sus propiedades, pero
en ningún caso permitía que fuera posible esclavizar a las
personas, pues consideraba el legislador que las propieda-
des debían ser de los que las habían adquirido o de los que
las habían recibido como donación de quien era su dueño,
pero que las personas pertenecían al estado. para que éste
pudiera tener las debidas prestaciones en tiempo de paz y
de guerra; pues era absurdo , por ejemplo, que un soldado.
mientras hacía frente al peligro en defensa de la ciudad, di-
gamos, fuera llevado a la cárcel por el acreedor a causa de
una deuda, y que por la ambición de los particulares se pu-
siera en peligro la salvación común. f4l Parece que también
llevó Solón esta ley a Atenas. y la llamó seisáchtheia [re-
moción de deudas], cuando liberó a todos los ciudadanos
de las deudas que pesaban sobre sus personas 77 [5] Critican
algunos. no sin razón. a la mayoría de los legisladores grie-
77
La famosa seisáchtheia. literalmente << apanam iento de las cargas". fue
llevada a cabo por Solón en el 594 a.C. . y proced ió a eliminar l;s deudas
sobre personas que podían llevar al endeudado a la esclavitud. así como a
liberar a Jos sometidos a servidumbre por este mot ivo; cf. Aristóteles . Re-
púhlica de los Ar~nienses 6; Plutarco. Vida de Salón 15-16. En época hele-
mstJ ca constituyo una medida recurrente en todos los proyectos de renova-
ción po lítica radical; cf. A. fl"K S, Social Conjlicr in AncÚnr Greece . Lei-
den 1984.
254
BIBLIOTECA HISTÓRICA
gos porque impidieron que se tomaran como garantía de
una deuda las armas. el arado y el resto de los utensilios ,
pero permitieron que fuera posible esclavizar a los que se
servían de ellas.
80. Había también una ley muy peculiar entre los egi p-
cios que afectaba a los ladrones y que ordenaba que los que
quisieran tener este oficio se inscribieran ante el jefe de los
ladrones, con el acuerdo de entregarle inmediatamente Jo
robado; del mismo modo los que habían sido despojados
debían darle análogamente cuenta por escrito de cada una
de las cosas que le habían sido robadas, especificando el
lugar. el día y la hora del robo . [2] Al encontrarse por este
procedimiento todas las cosas con facilidad , el que había
perdido algo debía entregar la cuarta parte de su valor para
recuperar sólo lo que era suyo. En efecto, como era imposi-
ble apartar a todos del robo, el legislador encontró un pro-
cedimiento a travé s del cual pudiera recuperarse todo lo ro-
bado mediante la entrega de un pequeño rescate.
[3] Entre los egipcios los sacerdotes toman a una sola
esposa. pero los demás a cuantas cada uno quiera. Los hijos
engendrados los crían de forma obligada con vistas a incre-
mentar la población, en la idea de que ésta contribuye en
máximo grado a la felic idad del país y de las ciudades. No
consideran a ninguno de los nacidos bastardo, ni en el caso
de que nazca de una madre esclava; [4] pues entienden. en
general, que el padre solo causa el nacimiento, y que la
madre únicamente proporciona alimento y lugar a la cría, y
así llaman masculinos a los árboles que dan fruto y femeni-
nos a los que no lo dan. de manera contraria a los griegos.
l5] Alimentan a Jos hij os con un método fácil que com-
porta poco gasto y resulta completamente increíble. Les
255
-
DiODORO DE S!CILIA
dan. en efecto, alimentos cocidos de productos baratos y
asequibles. como troncos de papiro asados en !as brasas,
así como las raíces y la caña de plantas que crecen en los
pantanos. ya sean crudas, cocidas o asadas. [6] Como la
mayoría de las criaturas van descalzas y desnudas por el
buen clima del país. los padres, hasta que llega el niño a la
pubertad. gastan en total no más de veinte dracmas. Éstas
son las principales razones por las que Egipto sobresale por
su abundancia de población, y por esto tiene un vasto nú-
mero de grandes monumentos.
81. Los sacerdotes enseñan a sus hijos dos escrituras: la
llamada sagrada y otra cuyo aprendizaje es más generaF 8
Además cultivan bastante la geometría. [2] En efecto, como
el río cambia cada año la configuración de los terrenos de
una manera diferente, provoca entre los vecinos variadas
disputas relativas a las lindes, y éstas no son fáciles de re-
solver con exactitud si no es por medio de un geómetra que
busque la verdad a partir de su experiencia. [3] La aritméti-
ca les sirve para sus asuntos diarios, para los principios de
la geometría y. además de esto, ayuda no poco a los que se
dedican a la astrología. [4] Pues, más que en cualquier otro
lugar, entre los egipcios son objeto de cuidada observación
la disposición de los astros y sus movimientos, de los que
guardan anotaciones detalladas desde hace una cantidad in-
creíble de años. pues se mantiene entre ellos celosamente
el interés por estos asuntos desde tiempos antiguos. Han
observado con inusitado celo los movimientos de los pla-
netas, así como sus orbitas y estaciones y también de qué
" Tanto Diodoro como Heródoto no distinguen la escritura jeroglífica de
ia hierática.
256
BlflLIOTECA HíSTÓRlCA
bienes o males es causa l::t int1uencia de cada astru para el
nacimiento ele los seres vivos. [5 ¡ Muchas veces predicen a
los hombres con éxito lo que va a acontecerles dmante su
vida. v en no pocas ocasione~: señalan de antemano la des-
trucciÓn de la~ cosechas o. por el contrario, su abundancia,
así como las epidemias que sobrevendrán a hombres y ga-
nado: además. como resultado de una larga observación,
conocen con antelación los terremotos. las inundaciones.
las apariciones de cometas y todo lo que a la mayoría pare-
ce imposible de conocer previamente. fó] Dicen que los
caldeas de Babilonia, que son emigrantes de Egipto, tenían
fama en la astrología por haberla aprendido de los sacerdo-
tes eg1pcio~ 79
[7] El restu del pueblo egipcio aprende desde su infan-
cia de sus oadres o ele parientes la ocupación que corres-
ponde a cada modo de. vida. como hemos descrito antes.
pero las letras las enseñan superficialmente. y no a todos.
sino especialmente a los artesanos. No es costumbre entre
dios aprender la lucha y la música. pues entienden que a
partir de los ejercicios diarios en la lucha los jóvenes no
van a adquirir salud, sino una fuer;:a de poca duración y
muy peligrosa; y a la música la consideran no sólo inútil.
sino también perniciosa, en !a idea de que afemina los espí-
ritus de los que la oyen.
82. Para prevenir las enfermedades cuidan su cuerpo
con lavativas. ayunos y eméticos. en algunos casos diaria-
mente, en otros cada tres o cuatro días 80 . [2] E11 efecto, di·
cen que una vez digerido el alimento el exceso es residuo,
7')Cf. n 29,i.
Cf. Heródoto ll 77.
257
...
DIODORO D E S ICTLIA
a partir del cual se producen las enfennedades ; y así este
tratamiento. como elimina las causas de la enfermedad, en
mayor medida procura la salud. [3] Durante la s expedicio-
nes mililares y sus viajes por el país son atendidos todos
sin dar particularmente pago alguno; pues los médicos reci-
ben sus honorarios del fondo público. Los cuidados se lle-
van a cabo de acuerdo con una ley esc rita, redactada por
muchos y muy famosos médicos antiguos, y si, pese a se-
gu ir las leyes leídas en el libro sagrado , no pueden salvar al
enfemto, se les deja ir libres de toda acusación. pero si ha-
cen algo más allá de lo escrito, son condenados a la pena
de muerte . pue s considera el legislador que pocos podrían
superar un tratamiento observado desde muchos años y dis-
puesto por los mejores facultativos 81 .
83. Con respecto a los animales consagrados en Egipto,
a muchos les parece con razón un hecho extraño y di gno de
ser inve stig ado ~ 2 . En efecto. sienten los egipcios una ex-
traordinaria veneración por ciertos animales, tanto vivos
como una vez muertos , así los gatos. los icneumones, los
" Cf. Ari stóteles. Política III 1O 1286a 12-14.
82
La zoolatría es sin duda el rasgo rnás característico y escandal oso de la
reli gión egipc ia para d mundo grecorromano y. por tanto, aquel que más
atrae el interés de los autores. Heródoto 11 65- 7(, y Plutarco. De ls., 71-76
nos ofrecen, junto con los cap ít ulos que siguen de Diodoro. los desarro llos
más significativos del problema (para el abundante material , cf. K.A .D.
SMELIJK-E. A. HEMELSIJK, «Who kno ws not wh at monsters Egyp t worship?
Opini ons on Egyptian animal worship in Antiquity as part or the Ancient
Conception of Egypt». ANRW 17.4( 1984) 1852-2000). Sobre los orígenes y
naturaleza dd .-ulto a los an imales en el anti guo Egipto véase L LOYD 2.
pp.29 1-96. con bi bli ngrafía. La ex plicación de Diodoro de tan extraiio fe··
nómeno seguirá, como era de esperar. ei criterio de la utilidad y el benefi-
cio como razón y causa de los honores divinos.
25 8
BIBUOTEC.". HISTÓR IC A
perros. los halcones y los llamados entre ellos ib1s ; a éstos se
añaden los lobos. los cocodrilos y otros muchos por el esti -
lo, acerca de cuyos cultos intentaremos dar las causas. una
vez que ha yamos hablado previamente un poco sobre e ll os.
[2] En primer lugar, a cada especie de animales que re-
ciben culto hay consagrada una tierra. que produce ganan-
cias suficientes para su cuidado y alimentación. Además .
los egipcios hacen votos en honor de algunos dioses por los
hij os que se han salvado de alguna enfermedad: se cortan
el cabello, los pesan en oro o plata y entregan el dinero a
los que cuidan de los mencionados animales. [3] Éstos cor-
tan la carne para los halcones , los llaman a grande s voce s y
se la arroj an al vuelo hasta que la toman; a los gatos y los
icneumones les parten panes en leche y se la ofrecen lla-
mándolos con un silbido. o bien les trocean peces del N ilo
y se los sirven crudos. De la misma manera. procuran la
comida conveniente a cada una de las demás especies de
animales. [4J Y los servici os que exige este culto no sólo no
Jos declinan ni sienten vergüenza de aparecer ante la gen te ,
sino que, por el contrario, se vanag lorian , convencidos de
que están realizando las mayores honras a los dioses, y con
di stintivos especiales pasean por las ciudades y el país. Y
como se conoce desde lej os de qué animales están al cargo.
reciben la reverencia y la honra de los que les salen al en-
cuentro.
[5) Cuando muere alguno de los animales menc ionados,
después de envolverlo en una tún ica de lino y golpearse el
pecho entre lamento s, lo llevan para ser embalsamado.
Después, una vez ha sido tratado con aceite de cedro y con
los productos que pueden producir buen olor y una larga
con servación del cuerpo, los sepultan en tumbas sagradas.
259
 DIODORO DE SI CiLlA
[6] Quien mata deliberadamente a uno de estos animales
es condenado a muerte, pero si alguien mata a un gato o a
un ibis. tanto si lo hace deliberadamente como si no. es
condenado a muerte. pues la multitud se congrega y trata
cruelmente al culpable. y esto a ve~.'es sin juicio alguno.
[7] Por miedo a esto. los que ven muerto a alguno de estos
animales. se apartan lejos y gritan entre lamentos, dando
pruebas de que lo han encontrado ya muerto. [8] Hasta tal
punto está arraigado en el ánimo de la multin1d el temor
supersticioso hacia estos animales y se encuentra firme en
todo el mundo el sentimiento de veneración hacia ellos.
que en el tiempo en que e! rey Ptolomeo todavía no había
sido llamado «amigo» por los romanos, y el pueblo ponía
todo su interés en agasajar a los viajeros de Italia, cuidando
no dar ningún motivo de querella o guen·a, cuando un ro-
mano mató a un gato. corrió la multitud en masa a la casa
del culpable. y ni los oficiales enviados por el rey para su
protecCión ni el miedo general a Roma tuvo fuerza para li-
brar al hombre del castigo. aunque lo había hecho involun-
tariamente. ['JI Y esto no lo relatamos nosotros de oídas. si-
no por habc:rlo visto en nuestro vir~e a Egipto''.
84. Pero si a muchos pueden parecer increíbles las co-
sas dichas y parecidas a cuentos. mucho más extrañas pare-
cerán las que relataremos a continuación. Pues dicen que
una vez, agobiados los egipcios por el hambre. muchos de
'' Dado que el gato era venerado especialmente en \~ciudad de Bubastis
(e f. mpm c.27.4 y XVI 49-51; hoy Te\\ Basta: cr. Estrabón. XVII 1.27).
Jonde. corno ya nos infmma Heródoto ¡II 67.1: véase tb. 1165¡. eran ent<>
n'D.dcs est(b animalc:~~. Bt:RTO:\ (p.39) concluye que Diodoro v·isitó esta
ciudad. Ei reconocimiento oficial de Ptnlorneo Xll por el senado romano
se techa en el ar1o 59 a.C.
260
BIBLIOTECA HISTÓRICA
ellos a causa de la escasez se comieron unos a otros, pero
nadie en absoluto fue acusado de consumir animales sagra-
dos. [2] Más aún. en la casa en la que se encuentra un perro
muerto, se afeitan todos los que la habitan el cuerpo entero
y se lamentan: y. más admirable todavía, si en la casa don-
de expiró uno de los animales hay vino, pan o algunas de
las cosas necesarias para la vida, en absoluto se permitirán
consumirlas. [3] Si se encuentran en campaña en tierra ex-
tranjera, rescatan a los gatos y a los halcones y se los lle-
van a Egipto, y esto lo hacen algunas veces incluso fallán-
doles provisiones para el viaje.
[4] Lo que respecta a Apis de Menfiss~ y Mnevis ele He-
liópolis, así como al macho cabrío de Mendes 85 , al cocodri-
lo del lago Meris, al león alimentado en la ciudad de Leon-
tópolis86 y muchos otros casos tales. fácilmente podría
relatarse, pero es difícil que sea creído el que lo cuenta por
los que no lo han visto. [5] Estos animales son alimentados
en recintos sagrados, y los cuidan muchos hombres ilustres
con los más costosos alimentos: cuecen en leche la flor de
la harina o el grano, cocinan golosinas de todas clases con
mieL y cuecen o asan came de ganso y se la ofrecen sin
falta: para los camívoros cazan multitud de aves y se las
sirven y, en general, tienen un gran cuidado de que el ali-
mento sea costoso. [61 Sin cesar los bañan en agua caliente,
"-1 YOGEL omite aquí el adjetivo poikflon. que en este contexto se podría
traducir por «moteado,, mantenido sin embargo por VERC:IÉRE-BERTRAC
por referencia a 85.1.
8
' Te\l el-Ruba. Asociado desde el período dmástico al culto dei camero:
cf. Heródoto II 166: Estrabón XVIí 1.19; Piinio V JO.
"Hoy Te\! d-Muqdam: el. Estrabón XVf! 1.19 y PliniG. Nfl V JO.
261
 DIODORO DE SI CILlA
los ungen con los mejores ungüentos y queman aromas de
todo tipo: les proporcionan lechos lujosísimos y de un
adorno conveniente, y ponen el mayor esmero en sus apa-
reamientos según naturaleza: alimentan junto con cada uno
de estos animales las más hermosas hembras de su misma
especie. a las que llaman «concubinas>>. y las cuidan con el
mayor gasto y atención. 171 Si muere algún animal se la-
mentan igual que los que se han visto privados de sus pro-
pios hijos y los entierran. no de acuerdo con sus propias
posibilidades económicas, sino que sobrepasan con mucho
el valor de su propia fortuna. [8] Por ejemplo, tras la muerte
de Alejandro, cuando Ptolomeo el de Lago acababa de to-
mar posesión de Egipto. ocurrió que en Menfis murió de
vejez el buey Apis; y el que lo tenía a su cuidado gastó en
su entierro el total de la suma que tenía dispuesta para este
menester. que ya era considerable, y además recibió en
préstamo de Ptolomeo cincuenta talentos de plata. En nues-
tros días algunos de los que cuidan estos animales han lle-
gado a gastar en su entierro no menos de cien talentos 87 .
85. Hay que añadir a lo ya dicho lo que queda por con-
tar acerca de las ceremonias que rodean al buey sagrado
llamado Apis. Una vez que. tras su muerte, es enterrado
con todo esplendor, buscan los sacerdotes a él consagrados
un novillo con marcas en el cuerpo semejantes a las del an-
tecesor88 [2] Cuando ha sido encontrado, la multitud cesa
MURRA Y (p.l43) extrae de esta noticia un indicio para la datación de la
obra de Hecateo en el 320 a.C. BL'RTO'i tp.244 n.3) acepta la fecha. pero
no sigue a MlJRt;AY en sus conclusiones sobre Hecateo.
Para ias marcas de Apis. cf. Heródoto lli 28; Estrabón XVII 1.31 y Pli-
ruo. NH VIII 71
262
BIBLIOTECA HISTORICA
en su llanto y los sacerdotes que tienen su cuidado condu-
cen al novillo en primer lugar a Nilópolis 8 '', donde lo ali-
mentan durante cuarenta días; después, tras hacerlo subir a
una embarcación con una cámara de oro, lo bajan por ei río
como un dios hasta Menfis. al recinto sagrado de Hefesto.
[3 J En los mencionados cuarenta días sólo lo ven mujeres
que se colocan ante él y le muestran sus genitales levantán-
dose el vestido, pero todo el resto del tiempo está prohibi-
do que éstas se presenten ante el dios. [5] La causa del culto
a este buey algunos la dan diciendo que, tras la muerte de
Osiris, su alma se reencamó en éste. y por ello continúa
hasta hoy en sus manifestaciones reencarnándose en sus
sucesores. (6] Otros, sin embargo, dicen que a la muerte de
Osiris a manos de Tifón, Isis, una vez que hubo reunido sus
partes. las depositó en un buey (boüs) de madera envuelto
en una fina tela de lino y que por esto también la ciudad de
Busiris es así Ilamada90 . Muchas otras historias cuentan so-
bre Apis, acerca de las cuales sería largo relatar los deta-
lles.
86. Lo admirable e increíble del comportamiento de los
egipcios con los animales sagrados provoca bastante per-
plejidad en los que intentan darle explicación. l2l Por una
parte, sus sacerdotes tienen una doctrina acerca de esto que
no puede ser revelada, cosa que ya vimos antes en sus rela-
tos acerca de los dioses, pero la mayoría de los egipcios
" La identificación de esta localidad. no mencionada por las fuentes clási-
cas hasta Ptolomeo (IV 5.26), es muy increrta; cf. BuRTUN. p.246. Estéfano
de Bizancio (s.v. «Neilos») menciona a Hccateo de Mileto como fuente
para una ciudad de este nombre (FGrHi.\1 1 F 3191.
90
Abu Sir en el centro del Delta; cf. Heródoto 59; Estrabón XVII 1.19;
Plutarco, DeIs. 21 ; Plinio, NH V 1O.
263
 DTODORO DE SICILIA
dan las tres causas siguientes, entre las cuales la primera es
completamente fabulosa y característica de la simplicidad
antigua. l-'1 Así dicen que los primeros dioses. al ser pocos
y dominados por la multitud e iniquidad de los hombres
nacidos de la tierra. adoptaron la forma de algunos anima-
les, y por este medio escaparon de la crueldad y violencia
de aquéllos; y que más tarde, tras hacerse con el dominio
de todo el universo, en agradecimiento a los que al princi-
pio hicieron posible su salvación, consagraron las especies
a las cuales se habían asemejado, y encargaron a los hom-
bres alimentarlos costosamente en vida y enterrarlos una
vez muertos 91 •
[41 Como segunda causa dicen que antiguamente los
egipcios. derrotados en muchos combates por los pueblos
vecinos a causa del desorden de sus fuerzas. tuvieron la
ocurrencia de llevar estandartes delante de los batallones.
[5 J Es así que ios jefes construyeron entonces imáge!Jes de
los animales que ahma se veneran. y los llevaban fijos so-
bre jabalinas. de modo que todo el mundo podía conocer su
lugar en la formación. Como quiera que el buen orden pro-
p;rcionado por este medio contribuía mucho a la nctoria.
creyeron que fueron los animales la causa de su salva-
ción; consecuentemente los hombres, en agradecimien-
to, establecieron como costumbre no matar a ninguno de
los animales cuya imagen había sido representada y asig-
narles como objetos de culto el cuidado y la honra ya des-
critos.
' Diodoro da una vcr~lón egipcia de un mito de posible origen próxinlo-
9
miental: cf. Apolodoro I 6.3: Nicandro. Teríacas 81: Pi marco . DeIs. 72:
Ovidio, Afetal!l(JJjósis 5.31 q ss.
264
1 '
1 J
i
BIBLIOTECA HISTÓRICA
87. La tercera causa que aportan al tema en cuestión es
la utilidad que cada uno de los animales rinde en beneficio
de la comunidad y de los hombres. [21 Por ejemplo. la vaca
pare bueyes labradores y ara la tierra ligera, la oveja pare
dos veces y con su lana procura abrigo y cubrimiento deco-
roso. mientras que con la leche y el queso ofrece agradable
y abundante alimento. El peno es útil para la caza y es
buen guardián. por lo que al dios que entre ellos se llama
Anubis lo representan con cabeza de perro, queriendo mos-
trar que era guardia personal de Osiris e Isis. [31 Algunos.
no obstante, dicen que los perros sirvieron ele guía a Is1s
cuando buscaba a Osiris, que apartaban a las fieras y a los
que le salían al paso, y que además la ayudaron en su bús-
queda, aullando debido a su buena disposición hacia ella.
Por esto en las fiestas de Isis marchan al frente de la proce-
sión los pen·os, queriendo significar los que implantaron
este culto el antiguo favor del animal.
[4] El gato es útil contra los áspides. de mordedura mor-
tal, y otros reptiles mordedores, mientras que el icneumón
observa las puestas de los cocodrilos y destruye los huevos
que han dejado. y esto lo hace concienzuda y celosamente.
sin obtener beneficio. [51 Si no ocumera esto. por la multi-
tud de las fieras que nacen. el río resultaría imposible de
vadear. Los cocodrilos mismos son muertos también por el
mencionado animal de una manera curiosa completamente
increíble: pues los icneumones se revuelven en el barro, y
mientras éstos due1men en tierra firme con la boca abierta,
saltan por la boca al interior del cuerpo; después. devoran
rapidamente el vientre y salen fuera sin peligro. pero matan
al instante a las víctimas.
265
r--··--··
D!ODORO DE S!C!UA
[61 De las aves, el ibis es útil contra las se rpientes , las
langostas y las orugas, y el halcón contra los escorpiones,
la víbora CC\rnuda y los pequeños animales de mordedura
peligrosa que hacen gran estrago entre lo s hombres. Algu-
nos. sin embargo, dicen que este animal es venerado por-
que los a di vinos predicen el futuro a los egipcios sirvién-
dose de los halcones como aves de augurio. (7] Otros dicen
que en los tiempos antiguos un halcón llevó a los sacerdo-
tes de Tebas un libro atado con un hilo púrpura en el que
estaban escritos los cultos y las honras a los dioses. Por es-
to también los escribas sagrados llevan un hilo púrpura y
un ala de halcón sobre la cabeza. Los tebanos honran al
águila por parecerles un animal regio y digno de Zeus.
88. Deifi caron al macho cabrío, igual que también entre
los griegos dicen que se honra a Príapo, por sus partes ge-
nitales ; pues este animal es el más inclinado a los encuen-
tros sexuales. y es venerada convenientemente la parte del
cuerpo causa del engend ra rrli ento, como si fuera el princi-
pio de la naturaleza animal. [21 En general el miembro mas-
culino. no sólo los egipci os , sino también no pocos de los
demás pueblos lo han consagrado en ritos iniciáticos como
causa del engendramiento de los seres vivos. Así los sacerdo-
tes en Egipto, que han recibido su dignidad sacerdotal como
herencia paterna, son iniciados en primer lugar en los miste-
rios de este dios. [3] Dicen también que tanto panes corno
sátiros son venerados por esto entre los hombres; y que tam-
bién por esta razón la mayoría consagra sus imágenes en
los templos con el miembro erecto y aspecto de macho ca-
btío, pues este animal es, según la tradición , el más dispuesto
a los encuentros sexuales. Es así que aquéllos, por medio
de esta representación. dan gracias por su propia fertilidad.
266
B!BUOTECA HI STÓR!Cr\
[4] A los toros sagrados, me refiero a Api s y a Mnevis ,
se les honra de manera semejante a los dioses por ser Osi-
ris quien implantó este culto, tanto por su utilidad en la
agricultura como por el hecho de que gracias al trabaj o de
éstos la fama de los que descubrieron los fruto s ha podido
transmitirse a las generaciones siguientes para siempre. Por
otra parte , los bueyes rojos está perrrlitido sacrificarlos, por
parecerles que son semejantes en el color a Tifón, el que
conspiró contra Osiris y recibió el castigo de manos de Isis
por el asesinato de su marido. [5] También se dice que los
hombres que tienen el mismo color que Tifón eran antigua-
mente sacrificados por los reyes ante el sepulcro de Osiris.
En consecuencia, se encuentran pocos egipcios pelirrojos,
y la mayoría son extranjeros. Por esto también ha tomado
fuerza entre los griegos el mito que habla de la matanza de
extranjeros a manos de Busiris, aunque no era el rey quien
se llamaba Busiris, sino qu e en lengua egipcia ésta era la
denominación que se daba al sepulcro de Osiri s92 .
[6] Los lobos. di cen, son venerados por su natural pare-
cido con los perros. porque están poco diferenciadas sus
especies y pueden engendrar apareándose entre ellos.
[7] Dan también los egipcios otra causa de carácter más le-
gendario acerca del culto a este animal. Dicen que antigua-
mente , cuando Isis en compañía de su h.ijo Horu s iba a
combatir contra Tifón. Osiris se presentó desde el Hades
para ayudar a su hijo y a su mujer en fom1a de lobo; por
consiguiente, una vez muerto Tifón, los vencedores im-
n Sobre los sacri fi cios humanos de los hombres «tifonios» hab la Plutarco.
De /s. 73. qui en c ita a Manetón; cf. J .G . GRIFFITHS. «Human Sacritices in
Egypt: the Cl ass ical Evidence». ASAE 48( 1948)409-423
267

DI ODORO DE SICILIA
plantaron el cu lto a este animal. con cuya aparición vino a
seguir la victoria. Sin embargo. algunos dice n que , una vez
que marcharon en campaña los etíopes contra Egipto. se
reunió un gran número de manadas de lobos y expulsaron
de la tierra a los invasores más aniba de la ciudad llamada
Elefantina. Por esto también aquel nomo fue llamado Lico-
polita y los animales mencionados obtuvieron veneraciónY3
89. Nos resta hablar sobre la deificación de los cocodri-
los, con respecto a la cual muchos no acaban de entender
cómo, si devoran hombres, fue legislado honrar a estos ani-
males como dioses, siendo de naturaleza tan terribl e.
[2] Pues bien. dicen que la fortificación del país no sólo la
produce el río sino también , y en mucha mayor medida. los
cocodrilos que hay en éL gracias a éstos los piratas de Ara-
bia y Libia no se atreven a pasar el Nilo a nado por temor
al gran número de estas fieras; y esto jamás habría podido
se r si hubieran sido combatidos los animales y extermina-
dos totalmente por los pescadore s. 131 Se cuenta también
otro relato acerca de estos animales. Di cen algunos que
uno de los antiguos reyes, el ll amado Menas. perseguido
por sus propios perros ll egó en su huida al lago Meris; des-
pués sorprendentemente fue tomado a lomos por un coco-
d rilo y fue llevado a la orilla: y en agradecimiento al ani-
mal por esta salvación fundó una ciudad junto al lago y la
llamó CrocodilópolisY4 Decretó también que los habitantes
9
-' L1cópolis. en el yac imientu wnocido hoy por Asyur. así ll amada por su
culto local al dios lobo Wep wawe t. era la capital del nomo XTII del Alto
Eg ipto. Este e; el único nomo citado por Di odoro.
'" Hoy Medinet el- Fayum. El cu lto al cocodrilo es efectivame nte muy im-
portan te en la zona: cf. Estrabón XV IT 1.38.
268
.. 'J
BIBLIOTECA HI STÓRIC A
honraran como dioses a estos animales y les consagró el la-
go para su alimento. Allí tambi én se construyó un sepulc ro
y, sobre él. una pirámide de cuatro lados; constru yó tam-
bién el laberinto. admirado por muchos.
[41 Cosas semejantes dicen también sobre los demás
a nimales, acerca de los cuales sería largo escribir ios deta-
lles .. Que han adquirido estas costumbres por el beneficio
que aporran a la vida es clam para todos a partir del hecho
de que al gunos no comen muchos de los comestibles que
allí se dan 95 . Por ejemplo, un os no aprueban las lentejas en
absoluto, otros las habas. al gunos el queso o las cebollas o
cualquier otro alimento. pese a tener abundanc ia de ellos
en Egipto , y hacen ver así que hay que aprender a prescin-
dir también de lo útiL y que si comieran todos de todo nin-
gún producto sería suficiente. [51 Sin embargo, también dan
otras causas y dicen que durante el reinado de los antiguos
reyes, como se revolvía muchas veces el pueblo y se aliaba
contra sus se ñores, alguno de los reyes , que sobresalía en
inteligenc ia. dividió el país en muchas partes y decretó a
cada una de e!las que sus habitan tes honraran algún animal
o que no probaran algún alimento. con la intención de que,
al venerar cada uno sólo lo que se honraba entre ellos y
despreciar lo consagrado entre otros. nunca pudieran po-
nerse de acuerdo todos !os egipcios. [61Esto· es claro , según
dicen , a partir de los resultados; pues todos los que habitan
9·'Diodoro racionali za los tabúel alimentarios en ei sentido moral. mien-
tras en las demás fuentes tienen un va lor más bien reli gioso y se apli ca n
sobre todo a la cm.ta sacerdota l: cf. Heródoto Il 37; Plu tarco, De ls. 5 v 8;
CuesTiones COIII'il'aies, VIII 8.2; Pl ini o. NH xvrn \1 8: Quer~mún F JO
van de r Horst (=oPorfirio, Sohre la abTinencia IV 6-8).
269
 DIODORO DE SICILIA
tierras vecinas están en diferencias entre ellos, irritados por
sus transgresiones de las costumbres mencionadas96.
90. Sin embargo, otros dan la siguiente causa de la con-
sagración de los animales 97 . Cuando se reunieron al co-
mienzo los hombres y se apartaron de la bestialidad, al princi-
pio se comían entre ellos y luchaban. dominando siempre
el más poderoso al más débil. Pero después la conveniencia
enseñó a los más débiles a unirse poniéndose como en seña
uno de los que más tarde serían los animales sagrados.
Cuando se congregaban los amedrentados bajo esra enseña,
resultaba un grupo no despreciable para los que lo ataca-
ban. 121 Como los demás hicieran lo mismo, la multitud
quedó separada en grupos y el animal que fue para cada
uno la causa de su seguridad recibió honras iguales a los
dioses , convencidos de que había brindado el mayor servi-
cio. Es por esto por lo que hasta los tiempos actuales los
pueblos de Egipto. cada uno por su lado. honran los anima-
les por ellos consagrados en un principio. En general dicen
que los egipcios son agradecidos a cualquier beneficio por
encima de los demás hombres, considerando que en la vida
es de gran ayuda el pago de los favores a los benefactores,
pues es evidente que todos se inclinan a hacer el bien sobre
todo a aq uellos que ven que mejor van a guardar gratitud.
[31 Por estas mismas causas consideran bueno Jos egipcios
mclmarse ante sus propios reyes y honrarlos como si en
verdad fueran dioses, tanto por creer que no sin cierta pro-
90
Sob re esta versión pol ítica del origen del cu lto a Jos animales véase Plu-
tarco. De ls. 72.
97
La pn:semaci6n del hombre que hace Diodoro en este pasaje concuerda
bastante con el cuadro de Jos orígenes de la sociedad pintado en ¡ 8.
270
BlBLIOTECA HISTÓRICA
videncia divina han obtenido éstos el poder absoluto como
por considerar que tienen pa1te de la naturaleza divina Jos
que quieren y pueden hacer el mayor bien.
[4) Acerca de los animales sagrados, si bien es cierto
que nos hemos extendido. no obstante hemos considerado
que constituyen lo más sorprendente de las costumbres
egipcias.
91. Con todo no quedaría uno menos admirado de los
extraños usos si se informara de sus costumbres funerarias.
En efecto, cuando alguien muere entre ellos, todos sus pa-
rientes y amigos se untan de barro la cabeza y recorren la
ciudad lamentándose hasta que el cadáver recibe sepultura.
No toman baños ni vino ni otro alimento digno de men-
ción. ni llevan trajes vistosos.
[2] Existen tres clases de entierro. el costoso, el normal
y el humilde. Dicen que en el primero se gasta un talento
de plata , en el segundo veinte minas y en el último dicen
que el gasto es minimo. [3] En cuanto a los que tratan los
cadáveres, son artesanos que han recibido este saber por
tradición familiar. Éstos presentan una lista de cada uno de
Jos gastos para la sepultura a los familiares de los difuntos
y preguntan qué tratamiento quieren para el cuerpo. [4] Y
tras ponerse de acuerdo acerca de todos los detalles, tornan
al muerto y lo entregan a Jos que están al cargo del cuidado
habitual. En primer lugar el llamado «escriba», una vez de-
positado el cadáver en el suelo , delimita en el co stado iz-
quierdo lo que hay que cortar. Después el llamado «corta-
don> corta con una piedra de Etiopía la carne como lo
manda la ley, y huye al punto a la carrera mientras los pre-
sentes lo persiguen, le arrojan piedras e incluso lo maldi-
cen , como si hicieran caer la abominación sobre él: entienden.
271
 DiODORO DE SICILTA
en efecto, que es odioso todo aquel que trata violentamente
el cuerpo de alguien de su misma raza o que lo hiere o. en
generaL quien lleva a cabo algún tipo de maldad.
[5] Los llamados «embalsamadores,Y< son considerados
dignos ele todo respeto y consideración; acompañan a los
sacerdotes y entran en el templo sin restricciones. como si
ya estuvieran purificados. Una vez que se han reunido para
el tratamiento del cuerpo con las incisiones ya hechas, uno
de ellos introduce la mano a través del corte del cadáver
hasta el pecho y le extrae todo excepto los riñones y el co-
razón; otro limpia cada una de las vísceras lavándolas con
vino de palma y aromas. [61 En conjunto dan al cadáver un
cuidado escrupuloso durante más de treinta días, primero
con aceite de cedro y otros productos. después con mirra,
canela y productos que pueden aportar no sólo una conser-
vación prolongada, sino también buen olor. Después del
tratamiento lo devuelven a los parientes del muerto conser-
vada cada parte del cuerpo de tal manera que permanecen
incluso los pelos en las pestañas y las cejas. y, en conjunto,
la apariencia del cuerpo se mantiene inalterada, y se puede
reconocer su figura. 171 Por esta razón muchos egipcios
guardan en lujosas estancias los cuerpos de sus antepasa-
dos. y ven cara a cara a los que han muerto generaciones
antes de que ellos nacieran. De esta manera la visión de la
talla de cada uno, las proporciones de su cuerpo así como
los rasgos de su rostro, proporcionan un goce sorprendente
9
' El relato de los embalsamadores egipcios complementa el de Heródoto
TI 80. Un comentario detallado con valoración de la descripción diodorea.
en BURTOt'-:. pp.261-7.
272
BIBLIOTECA HISTÓRICA
como si aquéllos hubieran vivido con quienes los contem-
plan.
92. Cuando el cuerpo está dispuesto para su enterra-
miento. los parientes anuncian con antelación el día del fu-
neral a los jueces y a los parientes y amigos del difunto, y
afirman, diciendo el nombre del finado, que «Va a cruzar el
lago». [2] Después. una vez que se presentan los jueces en
número de cuarenta y dos y toman asiento en un hemiciclo
junto al lago, es atTastrada a la orilla la baris 99 , que ha sido
preparada previamente por los que están al cuidado de es-
to, y que está a cargo de un barquero llamado en la lengua
egipcia «carón». [3J Por esta razón ellos dicen que antigua-
mente Orfeo, tras arribar a Egipto y presenciar esta cos-
tumbre. inventó sus relatos miticos acerca del Hades, imi-
tando unos e inventando él mismo otros por su cuenta.
[4J Pero acerca de esto escribiremos detalladamente un po-
co después. Pues bien. una vez arrastrada la baris al lago, la
ley permite a todo el mundo presentar acusaciones, y en-
tonces, si alguien se adelanta y lo acusa, demostrando que
ha vivido malvadamente, los jueces dan a conocer a todos
su decisión, y el cuerpo se ve privado del funeral tradicio-
nal; pero si parece que el acusador lo hace injustamente,
viene a caer en grandes castigos. [5] Cuando ningún acusa-
dor comparece o, tras presentarse, es ccmvicto de acusar en
falso, los parientes cesan en su llanto y elogian al difunto.
Nada dicen, como los griegos, acerca de su linaje, pues en-
tienden que en Egipto todos son igualmente nobles, sino
99
Cf. Heródoto II 96. Para el nombre chárnn no hay ninguna evidencia de
la exactitud de Diodoro al respecto.
273
í
1
DIODORO DE S ICILl A
que , tras hacer un repaso a su crianza y formaci ón desde la
infancia , destaca n su piedad y justicia una vez llegado a
hombre, así como su continencia y demás virtudes , y piden
a los di oses de abajo que lo reciban entre los justos. La
multitud asiente y exalta el buen nombre del muerto como
el ele quien va a vivir la eternidad en el Hades en compañía
de los justos . [6] Los que tienen sepulturas particulares de-
positan el cuerpo en la cripta asignada, pero los que no.
construyen un nuevo aposento en su casa y colocan el sar-
cófago apoyado en la más firme de las paredes. A los que
se han vi sto privados de sepultura por las acusaciones o por
la hipoteca de un préstamo. los dejan en su propia casa. A
éstos más tarde. los hij os de su s hijos , si prosperan y consi-
guen al guna vez liberarlos de las deudas o de las acu sacio-
nes . los honran con una lujosa sepultura.
93. Se distingue como lo más sagrado entre los egipcios
el parecer que se honra más a los padres y antepasados una
vez que han sido llevados a la morada eterna. Es costumbre
también entre ell os el entregar los cuerpos de los padres di-
funtos como fianza de un préstamo; y a los que no pagan la
deuda les sigue la vergüenza más grande y la privación de
sepultura a su muerte. [21 Y se podría admirar con razón a
quiene s di spusieron esto, porque se esforzaron por incul-
car, en la medida de lo posible, la virtud y la diligencia de
costumbres a los hombres no sólo a partir de las relaci ones
entre los vivos, sino también del enterramjento de los di-
funto s y su cuidado . [3] Los griegos, por su parte, han con-
fi ado estas creencias, esto es, el premio de los justos y el
castigo de Jos malvados. a relatos inventados y a leyendas
desacreditadas. En consecuencia, no sólo no tienen fuerza
para incitar a los hombres a la vida más virtuosa, sino que
274
B IBLIOTECA HISTÓRICA
por el contrario son ridiculizados por los malvados y objeto
de gran desprecio. [4] Por el contrario, entre los egipcios, al
no ser el castigo a los malvados y el premio a los virtuosos
algo legendario sino visible diariamente , unos y otros re-
cuerdan lo que les va a corresponder a cada uno, y de este
modo resuita la más grande y beneficiosa corrección de las
costumbres . Hay que consjderar. creo yo. las mej ores leyes
no aquéllas de las que resulta que Jos hombres se enrique-
cen más. sino aquéllas a partir de las cuales llegan a ser
más moderados y sociables en su carácter.
94. Debemos hablar también acerca de los legisladores
egipcios que implantaron tan inusitadas y e xtrañas leyes.
Después del asentamiento de la vida en Egipto en tiempos
primitivos, que, según Jos antiguos relatos, tuvo lugar en la
época de los dioses y los héroes, dicen que M neves,. hom-
bre no sólo magnárumo, sino también el de mayor mteh-
gencia política de Jos que se recuerda. fue el primero en
persuadir a la multitud de servirse de leyes escntas. Preten-
día que Hermes se las había entregado asegurándole que
iban a ser causa de grande s bienes: del mismo modo, di -
cen , hizo Minos en Creta y. entre los Lacedemonios. Licu r-
go, el uno diciendo que las había rec ibido de Zeus y el otro
de Apolo. [2] También en mucho s otros pueblos se cuenta
que se ha dado este género de ardid, y que fue la causa de
muchos bienes para Jos que Jo creyeron. Así, entre los aria-
nos cuentan que Zatrausta hacía creer que el Espíritu Be-
nigno le dictaba las leyes; entre los llamados getas , que tie-
nen por inmortal a Zalmoxis 100 • se cuenta igualmente que
HXl Sobre Zalmoxis. quien según la tradici ón era escl avo de Pitágoras, véa-
se Heródoto IV 94-96 y Estrabón VU 3.5.
275
f DlüDORO DE SI CI U A
fue Hestia Común: entre los judíos, que fue su dios llama-
do Yaó el que las dio a Moisé s, ya sea que juzgaron admi-
rable y divina completamente una idea que puede benefi-
ciar a todos los hombres. ya sea que entendieron que la
multitud sería más dócil ante la superioridad y el poder de
los que se contaba que habían descubierto las leyes.
13 J Un segundo legislador dicen los egipcios que fue ,Sa-
siquis1 01, hombre que se distinguía por su inteligencia. Este
añadió a las leyes ya existentes otras diferentes y reguló en
detalle el culto divino. Fue también descubridor de la geo-
metría, la observación de los astros y enseñó su registro a
los nativos. l4J En tercer lugar dicen que el rey Sesóosis no
sólo llevó a cabo las más ilustres campañas militares de en-
tre los egipcios, sino que también dictó las leyes que afec-
tan a la clase guerrera y puso en orden !o que tiene que ver
con las expediciones militares. f51 Dicen que el cuarto le-
gislador fue el rey Bócoris, individuo sabio que se distin-
guió por su astucia. Éste dispuso todas las leyes que con-
ciernen a la realeza y precisó las cuesti ones acerca de los
contratos. Fue además tan acertado en los asuntos judicia-
les que muchas sentencias dictadas por él han sido recorda··
das por su excelencia hasta nuestros días. Dicen. por otra
parte, que fue de constitución corporal muy débiL pero en
cuanto a su carácter el más avaricioso de todos.
95. Después de éste dicen que se ocupó de las leyes el
rey Amasis, el cual, cuentan. dispuso minuciosamente los
101
No mencionado por D10doro en la historia egipcia, pero puede tratarse
del Asiqui s de Heródoto ll 136. Para su posible identificación en la hi sto-
ria dinástica. cf. BGRTO>J , p.273.
276
BIBLIOTECA HISTÓRICA
asuntos relativos a los nomarcas y la administración gene-
ral de Egipto. Cuenta la tradición que fue de una inteligen-
cia extraordinaria, con un carácter benigno y justo, razón
por la que los egipcios le otorgaron el poder, aunque no era
de estirpe real. [21 Dicen también que los Eleos 102 , cuando
estaban ocupados en los Juegos Olímpicos, enviaron emba-
jadores ante él para preguntarle cómo podrían resultar és-
tos lo más justos posible , y él contestó que si no competía
ningún eleo. [31 Y aunque Polícrates, tirano de Samos. tenía
acordado un tratado de amistad con él , como se comportara
con los ciudadanos y extranjeros que llegaban a Samos de
una manera violenta, primero, cuentan, le envió embajado-
res y lo exhortó a una mayor moderación; pero como él no
hacía caso de sus palabras, le escribió una carta poniendo
fin a la amistad y a las relaciones de hospitalidad con él;
pues no quería entristecerse, decía, en breve tiempo, pues
sabía bien que estaba cerca la desgracia para aquél que de
tal manera detentaba una tiranía. Dicen que fue admirado
por los griegos por su equidad y por lo rápido que acaeció
a Polícrates lo dicho.
[41 Se dice que en sexto lugar Darío, el padre de Jerjes .
se encargó de las leyes en Egi pto: pues aborrecía la iniqui-
dad con que su predecesor. Cambises, trató los santuarios
egipcios, y aspiró a una vida justa y piadosa. [SI Convivió
con los sacerdotes de Egipto y tomó contacto con la teolo-
gía y los hechos registrados en sus libros sagrados; y tras
observar en éstos la magnanimidad de los antiguos reyes y
su benevolencia hacia el pueblo. imitó su modo de vida. y
por esto alcanzó un pre sti gio tan grande que los egipcios le
10 : Heródoto (IJ 160) atribuye esta anécdota al faraón Psamis, hijo de Neco.
277
 DIODORO DE SICILIA
dieron en vida, a él sólo entre todos los reyes, el título de
dws , Y una vez muerto recibió honras iguales a la de los re-
yes que antiguamente gobernaron Egipto con tanta justicia.
[6] Así pues, la legislación común, dicen, fue completa-
da por los mencionados hombres, y adquirió una fama que
se extendió entre las demás naciones. Sin embargo en
tiempos posteriores, dicen, muchas de las costumb~e~ de
virtud reconocida fueron alteradas cuando los macedonios
dominaron y destruyeron la monarquía de los nativos.
96. Una vez que hemos examinado estos temas , debe-
mos decir cuántos de los que en Grecia fueron famosos por
su mtehgenc1a y formación arribaron a Egipto en Jos tiem-
pos an~i~guos para tomar contacto con sus costumbres y
educacwn. (2] En efecto, los sacerdotes de los egipcios
cuentan a partir de sus registros conservados que llegaron a
ellos antiguamente Orfeo, Museo, Melampo y Dédalo, el
poeta Homero y el espartano Licurgo; después Solón el
ateniense y Platón el filósofo. y vino también Pitágoras de
Samas y el matemático Eudoxo. Más tarde, Demócrito de
Abdera y Enópides de Quíos. [3] Como indicios de su visita
muestran estatuas de unos y, de otros, lugares o edificios
con sus mismos nombres 103 Y también ofrecen pruebas a
partir del saber al que cada uno aspiraba, argumentando
que fue llevado de Egipto todo aq uello por lo que fueron
admirados entre los griegos.
. 141 C?rf~o, por ejemplo, trajo de Egipto la mayoría de los
ntos InJCtallcos, las celebraciones orgiásticas que acompa-
10-'T d ,-. d~ 1
o. m la se po 1a ver a casa en que estu vieron Platón y Eud oxo durante
~.u VISita a Egipto . Las e statuas de po~tas y fil ósofos se levantaban en el
Sarapewn de Mcnf1s; e t . Estrabón XVIT 1,29.
278
BIBLIOTECA HISTÓRICA
ñan su peregrinaje y su s hi storias sobre el Hades. [5] Pues
el rito de Osiris es el mismo que el de Dioniso, y el de Isis
es muy parecido al de Deméter, cambiando sólo los nom-
bres. Los castigos de los impíos en el Hades, los prados de
los justos y las ticciones que cree la muchedumbre las aña-
dió a imitación de lo que ocurría en los funerales egipcios.
[6] Así, por ejemplo, Herme s Psicopompo, según la antigua
tradición egipcia, conducía el cuerpo de Apis hasta el lugar
en que lo entregaba a uno que llevaba la máscara de Cerbe-
ro. Dado que Orfeo había enseñado esto entre los griegos,
Homero, siguiendo a éste, escribió en su poema:
<< Hermes Cilenio hacía salir las almas
de los pretendientes, y tenía el bastón entre las manos » 1cl4 .
Y después, más abajo, de nuevo dice:
<<DeJaron atrás las comentes del Océano y la piedra Léucada,
y las puenas del Sol, y el pueblo de los sueños
dejaron atrás. Enseguida llegaron al prado de ios asfódelos
donde habitan las almas, sombras de los muerto S>> 105 .
[7] Llama al río «Océano» porque los egipcios en su
lengua le dicen Océano al Nilo, y «Puertas del Sol>> a la
ciudad de Heliópolis, y da el nombre de «pradO>>, la mora-
da mitológica de los muertos, al lugar junto al lago que se
llama Aquerusia , que está cerca de Menfis. pues hay alre-
dedor los más hermosos prados de marismas, loto y cañas.
Consecuentemente, se dice que los muertos habitan en es-
tos lugares, porque la mayoría de los sepulcros de Egipto y
los más grandes están allí; los muertos son transportados
104
Odisea XXIV 1-3.
\11; !bidem. 11-14.
279
r D!ODORO DE SI CI LlA
por el río y el lago Aquerusia. y depositados en las tumbas
que allí hay.
[8J Por otra parte, están de acuerdo también las demás
narraciones mitológicas griegas sobre el Hades con lo que
todavía hoy se puede ver en Egipto: el llamar al barco que
transporta los cuerpos «baris ». y el pagar el precio del pa -
saje al barquero, que se llama en la lengua nativa <<carón ».
19] Dicen que hay cerca de estos lugares un templo a Héca-
te «de las tinieblas>>, y las <<puertas» del Cocito y del Leteo.
cerradas con cerrojos de bronce. Hay también otras puer-
tas, las de la Verdad, y cerca de éstas se levanta una estatua
sin cabeza de la Justicia.
97. Muchas otras cosas relatadas en la mitología s<~
mantienen e ntre los egipcios , conservando todavía su~nom­
bre y su vigencia en la práctica. [2] Así, en la ciudad de
Acanto, más allá del Nil o en la orilla libia, a ciento veinte
estadios de Menfis, hay una tinaja agujereada a la que dia-
riamente trescientos sesenta sacerdotes llevan agua del Ni-
lo. [3) Y el mito que habl a de Ocno se puede ver repre-
sentado no lejos de allí de manera parecida en una fiesta :
trenza un hombre solo al cabo de una larga cuerda, mien-
tras que por detrás otros de slían lo trenzado. (4] Dicen tam-
bién que Melampo 1116 trasladó de Egipto los ritos que entre
los griegos están consagrados a Dioniso, y los mitos refe-
rentes a Crono, la Titanomaquía y. en general, la historia de
lo que aconteció a los dioses. [51 Dicen. por otra parte. que
Dédalo imitó el trazado del laberinto, que todavía hoy se
conserva, construido, según alg unos dicen . por Mendes. o
lOoMelampo désempcña aquí la misma función qu e e n I 23 Orfeo. con
quien comparte buen número de características. Cf. Hérodoto II 49.
280
BIBLIOTECA HISTÓRICA
bien , como dicen otros, por el rey Marro. muchos años an-
tes del reinado de Minos. [6] El estilo de las estatuas anti-
guas en Egipto es el mismo que el de las construidas por
Dédalo entre los griegos. El más hermoso propíleo del tem-
plo de Hefesto en Menfis lo constmyó Dédalo, y por la ad-
miración que despertó consiguió una estatua de madera
JUn to al mencionado templo . trabajada con sus propias ma-
nos. Pero más tarde , por su buen ingenio. fue considerado
digno de una gran fama y por haber descubierto muchas
cosas obtuvo honores semejantes a lo s di oses. En efecto,
en una de ias islas que hay frente a Menfi s todavía existe
hoy en día un templo de Dédalo venerado por los nativos.
[7) De la presencia de Homero presentan muchos indi-
cios, pero en especial el remedio que dio Helena a Teléma-
co en el palacio de Menelao, que pwduce el olvido de los
males pasados"''- Es evidente que el poeta tuvo exacto co-
nocimiento del remedio de la nepenta, el cuaL dice. lo to-
mó Helena de la Tebas egipcia de manos de Polidamna, la
esposa de Ton . Y todav ía ahora dicen que las mujeres de
esta ciudad se sirven de este potente fármaco. y que anti-
guamente sólo entre las mujeres de Dióspoli s se descubrió
un remedio para la ira y la tri steza; admiten que Tebas y
Dióspolis son la misma ciudad. [8] Afrodita es llamada
<<dorada» 108 entre los nativos de Egipto a partir de una anti-
gua tradición. y existe una llanura llamada <<de Afrodita
Dorada» cerca de la ciudad llamada Momenfis , y los mitos
que hablan de los encuentros amoro sos de Zeus y Hera y
'''' Cf. Odisea IV 220-4.
108
La <<dorada Afrod1ta». Ésta es la fonna en la que se desi!!na más fre-
cuentemente a la diosa en los poemas homéricos. ~
281
-
DIODORO DE SI CILlA
de sus viajes a Etiopía los trajo aquél de allí 109 • En efecto,
entre los egipcios cada año el santuario de Zeus es llevado
a través del río hacía Libia, y después de algunos días re-
gresa de nuevo, como sí el dios llegara de Etiopía; y en
cuanto a los encuentros amomsos de estos dos dioses, es
porque en las fiestas son llevados los santuarios de ambos a
un monte cubierto de flores de todo tipo por los sacerdotes.
98. También dicen que Licurgo, Platón y Salón incluye-
ron en sus propias legislaciones muchas de las costumbres
egipcias. [2] Pitágoras aprendió de los egipcios su teología.
los fundamentos de la geometría y lo que respecta a los nú-
meros, así como la creencia en la transmigración de las al-
mas en cualquier animal. [3] Creen también que Demócrito
pasó entre ellos cinco años y aprendió muchas cosas acerca
de la astrología, y que igualmente Enópides pasó un tiempo
con los sacerdotes y los astrólogos para aprender muchas
cosas, en especial que la órbita solar tiene un trazado obli-
cuo, y que su sentido es contrario al de los demás astros.
[4] De manera semejante también Eudoxo, tras aprender la
ciencia de Jos astros entre ellos y divulgar entre los griegos
muchas cosas útiles. adquirió una fama considerable.
[5] Dicen que los más celebrados de Jos antiguos escul-
tores pasaron un tiempo entre ellos, así Telecles y Teodoro,
hijos de Reco, quienes construyeron para los samios la es-
tatua de madera de Apolo Pitio. [6] Se cuenta que la mitad
de la estatua fue hecha en Samos por Telecles, y que la otra
parte fue terminada en Éfeso por su hermano Teodoro; al
juntar ambas partes ajustaban de tal manera que parecía
19
" Cf. 1/íada XIV 292-351. Para los banquetes en Etiopía. cf. 1/íada I 423-
4; XIV 205-7; Odisea I 22-5.
282
BIBLIOTECA HISTÓRICA
que toda la obra había sido llevada a cabo por uno solo. Es-
te tipo de trabajo no se practica en absoluto entre los grie-
gos. pero es el procedimiento habitual entre los egipcios 110 •
[7] En efecto. para ellos el criterio de proporción para las
estatuas no deriva de la apariencia visual, como entre los
griegos. sino que una vez que los bloques de piedra han si-
do depositados, divididos y preparados, siguen a partir de
ahí únicamente la proporción, de las partes pequeñas a las
grandes: [8] dividen el tamaño de todo el cuerpo en veintiu-
na partes a las que añaden un cuarto, y consiguen así dar
simetría de conjunto a toda la estatua. Por esta razón, cuan-
do se ponen de acuerdo entre ellos los artesanos acerca del
tamaño, se separan y realizan su trabajo con unas dimen-
siones que concuerdan de tal manera entre sí que causa im-
presión la peculiaridad de su método de trabajo. [9] La esta-
tua de madera de Samos, de acuerdo con el ingenioso
método de los egipcios. está dividida en dos por la mitad
de la cabeza a las partes pudendas, siendo cada una de sus
partes igual a la otra por todos lados. Además dicen que su
parecido con las estatuas de Egipto es casi completo. pues
tiene las manos extendidas y las piernas en posición de andar.
[10] Sobre lo que se cuenta de Egipto digno de mención
es suficiente con lo ya dicho. Nosotros, por nuestra parte,
de acuerdo con la propuesta hecha al comienzo del libro,
trataremos los hechos y mitos que van a continuación en el
libro siguiente, tomando como comienzo los hechos lleva-
dos a cabo por los asirios en Asia.
110
Los problemas de esta explicación del canon egipcio han provocado
amplias discusiones entre los expertos: cf BURTON, pp.287-290; ÜLDFA-
THER en la nota al pasaje. pp.336-340
283