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esencia en la naturaleza humana que pueda ser descubierta "de una

vez por todas". Siempre hay nuevos horizontes, nuevos problemas y
nuevas oportunidades.

Diálogo
La relación entre terapeuta y paciente es el aspecto más importante
de la psicoterapia. El diálogo existencial es parte esencial de la
metodología de la terapia gestáltica, y una manifestación de la pers
pectiva existencial en la relación.
La relación crece a partir del contacto. A través del contacto, las
personas crecen y forman su identidad. El contacto es la experiencia
del lím ite entre m i "yo" y mi "no-yo". Es la experiencia de interac-
tuar con el no-yo, manteniendo al mismo tiempo una identidad pro
pia separada del no-yo. Martin Buber afirma que la persona ("Yo")
tiene significado sólo en relación a otros, en el diálogo Yo-Tú o en
el contacto manipulador Yo-Ello. Los terapeutas gestálticos prefieren
vivenciar al paciente mediante el diálogo que por medio de la mani
pulación terapéutica (Yo-Ello).
La terapia gestáltica ayuda a los pacientes a desarrollar su propio
apoyo para el contacto o el alejamiento deseado (L. Perls, 1976, 1978).
Apoyo se refiere a cualquier cosa que permita el contacto o el aleja
miento: energía, apoyo corporal, respiración, información, interés en
los demás, lenguaje, etc. El apoyo moviliza los recursos para el con
tacto y el alejamiento. Por ejemplo, para apoyar la excitación que
acompaña al contacto, una persona necesita tomar suficiente oxí
geno.
Los terapeutas gestálticos trabajan con el diálogo, en vez de ma
nipular al paciente hacia algún objetivo terapéutico. Este contacto se
caracteriza por una preocupación íntegra, entusiasmo, aceptación y
auto-responsabilidad. Cuando los terapeutas movilizan a los pacien
tes hacia algún objetivo, éstos no pueden hacerse cargo de su propio
crecimiento y auto-apoyo. El diálogo se basa en vivenciar a la otra
persona tal como es, mostrando el verdadero sí mismo y compartien
do el darse cuenta fenomenológico. El terapeuta gestáltico dice lo que
piensa y estimula al paciente para que haga lo mismo. El diálogo
gestáltico conlleva autenticidad y responsabilidad.
La relación terapéutica en la terapia gestáltica destaca cuatro
características del diálogo:
1. Inclusión. Es situarse lo más plenamente posible en la expe
riencia del otro, sin juzgar, analizar o interpretar, conservando simul
táneamente el sentido de la propia presencia, separada y autónoma.
TERAPIA GESTALTICA 123

Esta es una aplicación interpersonal y existencial de la confianza

fenomenològica en la experiencia inmediata. La inclusión proporcio
na un ambiente seguro para el trabajo fenomenològico del paciente
y, al comunicar la comprensión de su experiencia, ayuda a agudizar
su darse cuenta.
2. Presencia. El terapeuta gestáltico se expresa al paciente. En
fonna regular, sensata y discriminada, expresa observaciones, prefe
rencias, sentimientos, experiencia personal y pensamientos. Así, el
terapeuta comparte su perspectiva mediante un informe fenomeno
lògico, lo que ayuda al paciente a aprender a confiar en y a utilizar
la experiencia inmediata para generar el darse cuenta. Si el terapeuta
confía en la interpretación más que en la presencia personal, lleva al
paciente a confiar en fenómenos que no están en su propia experien
cia inmediata como herramientas para generar el darse cuenta. En
terapia gestáltica, el terapeuta no usa su presencia para manipular al
paciente para que se ajuste a objetivos preestablecidos, sino que lo
estimula para que se regule en fonna autónoma.
3. Compromiso con el diálogo. El contacto es algo más que lo
que dos personas se hacen. Es algo que ocurre entre personas, algo
que surge de la interacción entre ellas. El terapeuta gestáltico se
entrega a este proceso interpersonal. Esto es permitir que el contacto
ocurra, en lugar de manipular, hacer contacto y controlar el resul
tado.
4. El diálogo es vivo. El diálogo es algo que se hace más que algo
de lo cual se habla. El término "vivo" enfatiza la emoción y la in
mediatez del hacer. Un modo de dialogar puede ser la danza, cancio
nes, palabras o cualquier modalidad que exprese y mueva la energía
entre los participantes. Una importante contribución de la terapia
gestáltica a la experimentación fenomenologica es la expansión de los
parámetros, para incluir la explicación de la experiencia mediante
expresiones no verbales. Sin embargo, la interacción está limitada por
la ética, la propiedad, la tarea terapéutica, etc.

OTROS SISTEM AS

Yontef señala que:

La diferencia teórica entre terapia gestáltica, modificación

conductual y psicoanálisis es clara. En la modificación
conductual, el comportamiento del paciente es cambiado di
rectamente mediante la manipulación de estímulos ambien
124 PROCESO Y DIALOGO EN GESTALT

tales que hace el terapeuta. En la teoría psicoanalítica, el

comportamiento es provocado por una motivación incons
ciente, que se manifiesta en la relación transferencial. Al
analizar la transferencia, se supera la represión, y el incons
ciente se torna consciente. En terapia gestáltica, el paciente
aprende a usar plenamente sus sentidos externos e internos,
logrando auto-responsabilidad y auto-apoyo. La terapia ges-
táltíca ayuda al paciente a recuperar la clave de su situación,
el darse cuenta del proceso de darse cuenta. La modificación
conductual condiciona utilizando estímulos de control, el
psicoanálisis cura hablando acerca de y descubriendo la causa
de la enfermedad mental [el problema] y la terapia gestáltica
lleva a la auto-actualización a través de experimentos dirigi
dos del darse cuenta en el aquí y ahora (1969, pp. 33-34).

La modificación conductual y otras terapias que tratan principalmen

te de dirigir el control sobre el síntoma ¡por ejemplo, quimioterapia,
ECT, hipnosis, etc.) contrastan tanto con la terapia gestáltica como
con las terapias psicodinámicas, ya que estas últimas fomentan el
cambio principalmente mediante el aprendizaje que logra el paciente
de sí mismo en el mundo a través del insight.
La metodología gestáltica y psicodinámica utiliza una relación de
aceptación y una tecnología para ayudar al paciente a cambiar vía la
auto-comprensión emocional y cognitiva. En el psicoanálisis, la con
ducta básica del paciente es la asociación libre; la principal herra
mienta del analista es la interpretación. Para estimular la transferen
cia, el analista se abstiene de cualquier expresión directa de su
persona (no hace afirmaciones en "yo") y practica la "Regla de Abs
tinencia"; es decir, el terapeuta no satisface ninguno de los deseos del
paciente. Este es el enfoque de todas las escuelas psicodinámicas:
clásica, relaciones objetales, ego-psicológica, kohutiana, jungiana. El
terapeuta psicodinámico se aisla para estimular una relación basada
explícitamente en la transferencia (más que en el contacto).
La terapia gestáltica busca la comprensión mediante la presencia
activa y sanadora del terapeuta y del paciente en una relación basada
en el verdadero contacto. La transferencia, explorada y trabajada a
medida que surge, no es incentivada por el terapeuta gestáltico (Pols-
ter, 1968). Los aspectos caracterológicos se tratan explícitam ente en
la terapia gestáltica vía los métodos dialogal y fenomenológico.
En terapia gestáltica, la experiencia inmediata del paciente se usa
de manera activa. En vez de asociar libremente y esperar en forma
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pasiva la interpretación del terapeuta y el subsiguiente cambio, el

paciente se considera un colaborador que aprenderá a auto-sanarse.
El paciente "trabaja" en lugar de asociar libremente. "¿Qué puedo
hacer para trabajar en esto?" es una pregunta frecuente en terapia
gestáltica, y a menudo hay una respuesta. Por ejemplo, a una pareja
con problemas sexuales se le puede pedir que se centre en los sen
tidos.
Más que cualquier otra terapia, la terapia gestáltica enfatiza que
todo lo que existe está aquí y ahora, y que la experiencia es más
confiable que la interpretación. Al paciente se le enseña la diferencia
entre hablar acerca de lo que ocurrió hace cinco minutos (o anoche
o hace 20 años) y vivenciar lo que es ahora.
El psicoanalista Appelbaum señala que:

En terapia gestáltica, el paciente aprende rápidamente a dis

criminar entre ideas e ideación, entre gastadas sendas obse
sivas y pensamientos nuevos, entre una afirmación de la ex
periencia y una afirmación de una afirmación. El objetivo
gestáltico de perseguir experiencias e insights que emergen a
medida que emerge la gestalt, es más eficaz que el insight
dado por el terapeuta, y ayuda a paciente y terapeuta a reali
zar y mantener estas importantes distinciones (1976, p. 757).

Terapias tales como modificación conductual, terapia de la realidad

y terapia emotiva racional no trabajan lo suficiente con la experiencia
del paciente como para lograr esto. En la terapia rogeriana, la pasi
vidad impuesta en el terapeuta limita severamente el alcance o efi
cacia de la terapia para enseñar estas distinciones.
La práctica de la mayoría de los sistemas terapéuticos pone én
fasis en la intelectualización: hablar acerca de la irracionalidad de las
creencias del paciente, acerca de los cambios conductuales que el
terapeuta considera adecuados para el paciente, etc. La metodología
de la terapia gestáltica utiliza técnicas activas que aclaran la expe
riencia. A menudo los terapeutas gestálticos experimentarán con algo
nuevo en la hora de terapia. A. diferencia de la mayoría de las tera
pias, en la terapia gestáltica el proceso de descubrimiento a través de
la experimentación es el objetivo último, más que el sentimiento, la
idea o el contenido.
El psicoanalista sólo puede usar la interpretación. El rogeriano
sólo puede reflejar y aclarar. Los terapeutas gestálticos pueden usar
cualquier técnica o método siempre y cuando (a) apunte a aumentar