Bobina de Ruhmkorff

La bobina de Ruhmkorff es un generador eléctrico que permite obtener

tensiones muy elevadas, del orden de los miles o decenas de miles de voltios a partir
de una fuente de corriente continua. Fue inventada hacia 1850 por Heinrich Daniel
Ruhmkorff, mecánico de precisión parisino de origen alemán. Al mismo tiempo
Charles Grafton Page en los Estados Unidos y Antoine Masson en Francia habían
realizado aparatos similares. Ruhmkorff aportó a la bobina de Masson los
perfeccionamientos necesarios para responder a las necesidades de la medicina y la La bobina de inducción de Ruhmkorff.
física de una fuente de corriente de muy alta tensión.

Índice
Funcionamiento
El oscilador
Emisor radiotelegráfico
Conectores de mercurio
Historia
Véase también
Enlaces externos
Referencias

Funcionamiento
El principio de la bobina de Ruhmkorff es el de un transformador elevador de
tensión constituido de un bobinado primario P y de un bobinado secundario S. El
primario está hecho de unas decenas de vueltas de hilo de cobre aislado de un
diámetro bastante grueso (del orden de un milímetro) en tanto que el secundario
está constituido de varias decenas, incluso centenas de millar de vueltas de hilo
muy fino (algunas décimas de milímetro). Los dos bobinados están enrollados
alrededor de un núcleo magnético M formado por hilos de hierro dulce reunidos en
haces. El hecho de dividir el núcleo permite limitar las pérdidas por corriente de
Foucault. Las espiras del bobinado secundario deben ser cuidadosamente aisladas Diagrama esquemático.
para evitar la quema del bobinado por sobretensión.

Si el primario P es recorrido por una corriente variable (producida a partir de la corriente continua procedente de un acumulador
controlada por el oscilador mecánico A) la variación del campo magnético induce en el secundario S una tensión en la que el valor
es proporcional a la relación entre el número de vueltas de S respecto al número de vueltas de P. Esta relación de transformación
es muy grande para la bobina de Ruhmkorff, lo que permite obtener tensiones de varios kilovoltios. Al cortarse la corriente
(abertura del circuito primario) es cuando la tensión inducida es más elevada y produce una chispa entre los bornes esféricos
situados en G.

La formación de la chispa se traduce en la producción en el circuito de una serie de oscilaciones eléctricas amortiguadas cuyo
período fue calculado en 1853 por William Thomson. Esta descarga oscilatoria se acompaña de la emisión de ondas
electromagnéticas que fueron estudiadas por Heinrich Rudolf Hertz en 1887.

Una forma en que se evaluaba la potencia de estos dispositivos era mediante la máxima longitud de la chispa que era capaz de
formarse entre los electrodos (desde unos pocos milímetros en los primeros dispositivos, hasta más de un metro en la bobina de
Alfred Apps de 1877 (ver más abajo).

El oscilador
 Para producir chispas permanentemente, fue suficiente para Ruhmkorff controlar el paso
de la corriente que circula por el primario con la ayuda de un oscilador, un sistema
interruptor puesto a punto por el alemán Christian Ernst Neef. El principio es el mismo que
el del timbre electromagnético:

Primer tiempo: la corriente suministrada por el acumulador B pasa por el contacto K y

atraviesa la bobina P.
Segundo tiempo: un campo magnético se forma en el núcleo, que se comporta entonces
como un imán, y atrae el relé A fijo en el extremo de una lámina resorte, sujeta a un punto
Sin condensador fijo.
Tercer tiempo: la lámina se separa del contacto K y la circulación de la corriente en el
primario se interrumpe bruscamente. La chispa del pico de corriente de ruptura es
absorbida por el condensador C. El campo magnético en el núcleo desaparece.
Cuarto tiempo: el relé A ya no es atraído por el núcleo, la lámina del resorte vuelve a cerrar
el contacto con K y la corriente puede circular de nuevo.
El tiempo que separa dos cortes del circuito se llama período de corte. Depende de
numerosos parámetros (atracción del núcleo, rigidez del resorte, etc.) y puede ser ajustado
con la ayuda de un tornillo de reglaje. Es del orden de milisegundos, lo que corresponde a
una frecuencia de corte de 1000 hertzios.

El añadido del condensador en los bornes del contacto C fue propuesto en 1853 por
Con condensador Hippolyte Fizeau. Los principios descritos aquí son los utilizados por la bobina de

Ondas en la bobina de inducciónː encendido de los motores de explosión para producir la chispa en las bujías.
i1 (azul) es la corriente en el
devanado primario de la bobina,
v2 (rojo) es el voltaje del
Emisor radiotelegráfico
devanado secundario. No con la Una de las primeras aplicaciones comerciales de
misma escala; v2 es mucho la bobina Ruhmkorff fue como emisor
mayor en el gráfico de abajo.
radiotelegráfico. Según la teoría de Maxwell, las
corrientes de alto voltaje y alta frecuencia son
capaces de producir pulsos electromagnéticos que viajan a gran distancia a través del
aire. El emisor básicamente es una bobina, en la que uno de los extremos del secundario
se conecta a tierra y el otro a una antena. El operador maneja un pulsador idéntico al del
telégrafo convencional, con el que genera señales en código Morse, que se recibían en las
estaciones receptoras dotadas de las correspondientes antenas. Fue el primer precedente
práctico de lo que en pocos años se convertiría en los sistemas de radiodifusión.

Conectores de mercurio Esquema eléctrico del uso de una

bobina de Ruhmkorff en un emisor
Las bobinas de inducción modernas que se utilizan para propósitos educativos utilizan la de radiotelegrafía.
vibración del oscilador mecánico tipo "martillo" descrito anteriormente, con chispas de
hasta unos 20 cm. Sin embargo, este sistema era inadecuado para la
alimentación de las grandes bobinas de inducción utilizadas en
telegrafía sin hilos y generadores de rayos x al inicio del siglo XX. En
bobinas de gran potencia, los arcos voltaicos generados en forma de
chispas quemaban rápidamente los contactos del oscilador,
destruyéndolos.1 Además, dado que con cada interrupción de la
corriente se produce un pulso de tensión en la bobina, una mayor
frecuencia del oscilador aumenta la potencia de salida del
dispositivo. Los interruptores de martillo no eran capaces de (Izda.) Interruptor Wehnelt de 3-electrodos usado en
producir más allá de 200 pulsos por segundo, y los que se utilizaban bobinas de alta potencia. (Dcha.) Interruptor de turbina
en las bobinas para radiotelegrafía de gran alcance se limitaban a 20- de mercurio. El motor hace girar la rueda dentada que
pasa por un flujo de mercurio proyectado a través de la
40 pulsos por segundo para alargar la vida del dispositivo.
trayectoria de los dientes. Ajustando la posición de la
rueda arriba o abajo el ciclo inducido en la corriente del
Por lo tanto, se dedicaron muchas investigaciones a mejorar los
circuito primario puede modificarse.
sistemas de interruptores del oscilador para los diseños de las
bobinas de alta potencia, reservándose los interruptores de martillo
para bobinas pequeñas.2 Léon Foucault y otros inventores desarrollaron interruptores que constaban de una aguja en inmersión
alterna dentro y fuera de un contenedor de mercurio.1 El mercurio se recubría con alguna sustancia para extinguir el arco
rápidamente, constituyendo un procedimiento de conmutación más rápido y resistente a la degradación. Estos sistemas a menudo
eran impulsados por un electroimán o un motor separado,1 que permitían ajustar la duración de los ciclos de contacto y de corte
para ajustar por separado la corriente primaria.

Las bobinas más grandes utilizaban interruptores electrolíticos o de turbina de mercurio.1 El interruptor electrolítico o Wehnelt,
inventado por Arthur Wehnelt en 1899, consistían en una ánodo formado por una aguja corta de platino inmerso en un electrolito
de ácido sulfúrico diluido, con el otro lado del circuito conectado a un cátodo formado por una placa de plomo.1 3 Cuando la
corriente primaria pasa a través del electrolito, las burbujas de gas hidrógeno formadas en la aguja de platino interrumpían con gran
velocidad el circuito. Esta daba lugar a una corriente primaria interrumpida al azar a velocidades de hasta 2000 veces por segundo,
siendo en su momento el sistema más utilizado para la alimentación de los tubos de rayos X, con el inconveniente de que producían
una gran cantidad de calor, con el problema añadido de que el hidrógeno generado podía explotar. Los interruptores de turbina de
mercurio tenían una bomba centrífuga, que proyectaban un chorro de mercurio sobre una pieza giratoria de metal dentada con la
que hacía contacto alternativamente.1 Con este sistema se podían alcanzar hasta 10.000 pulsos por segundo, y fueron el tipo de
interruptor más ampliamente utilizado en estaciones de radiotelegrafía.1 3

Historia

Modelo de bobina de Bobina de Charles G. Bobina de inducción de Heinrich Una de las bobinas más grandes
William Sturgeon, Page de 1838. Tenía Ruhmkorff, 1850. Además del martillo jamás producidas, construida en
1837. El interruptor uno de los primeros interruptor (derecha), tenía un interruptor 1877 por Alfred Apps para William
está formado por una interruptores de mercurio hecho por Fizeau (izquierda) Spottiswoode. Con sus 450 km de
rueda dentada de automáticos. La copa se que se podía ajustar para cambiar la alambre enrollado, podía producir
zinc (D) girada a llenaba con mercurio. El duración de los pulsos. chispas con una longitud de hasta
mano. Fue la primera campo magnético atrae 106 cm entre electrodos,
bobina en usar un la pieza de hierro en el correspondiente a
núcleo dividido de brazo (izquierda), aproximadamente un millón de
alambres de hierro levantando el cable voltios. Era alimentada por 30
(F) para evitar las fuera de la copa e baterías líquidas y un interruptor
corrientes de interrumpiendo el separado (no se muestran en la
Foucault. circuito primario. ilustración).

La bobina de inducción fue el primer tipo de transformador eléctrico. Durante su desarrollo entre
1836 y 1860, sobre todo por prueba y error, los investigadores descubrieron muchos de los
principios que rigen todos los transformadores, como la proporcionalidad entre el número de vueltas
de los devanados primario y secundario y la tensión de salida, y el uso de un núcleo de hierro
"dividido" para reducir las pérdidas por corrientes de Foucault .

Michael Faraday descubrió el principio de inducción (la ley de Faraday) en 1831 e hizo los primeros
experimentos con la inducción entre bobinas de alambre.4 La bobina de inducción fue inventada
por el médico estadounidense Charles Grafton Page en 18365 6 y, más tarde, de forma
independiente por el científico irlandés y sacerdote católico Nicholas Callan el mismo año en el St.
Patrick's College, Maynooth1 7 8 9 10 y mejorado por William Sturgeon y Charles Grafton Page.1

George Henry Bachhoffner1 y Sturgeon (1837) descubrieron independientemente que un núcleo de La primera bobina de
hierro "dividido" en alambres independientas reducía las pérdidas de potencia por corrientes de inducción construida por
Foucault.11 Las primeras bobinas tenían interruptores operados manualmente, inventados por Nicholas Callan en
Callan y Antoine Philibert Masson (1837).12 13 14 El interruptor automático de "martillo" fue 1836.

inventado por el Rev. Prof. James William MacGauley (1838) de Dublín, Irlanda,5 15 Johann Philipp
Wagner (1839), y Christian Ernst Neeff (1847).1 16 17 Hippolyte Fizeau (1853) introdujo el uso del
condensador para amortiguar las ondas producidas.1 18 19 Heinrich Ruhmkorff consiguió generar voltajes más altos aumentando
en gran medida la longitud del secundario1 en algunas bobinas utilizando hasta 10 km de alambre, produciendo chispas de hasta 16
pulgadas. A principios de la década de 1850, el inventor estadounidense Edward Samuel Ritchie introdujo la construcción del
secundario dividido para mejorar el aislamiento de la bobina de inducción.20 21 Callan fue nombrado IEEE Milestone en 2006.22

Las bobinas de inducción se utilizan para proporcionar alta tensión en sistemas de descarga eléctrica en gases, en el tubo de Crookes
y en otras investigaciones de alto voltaje. También fueron utilizados en física recreativa (iluminación con tubos de Geissler, por
ejemplo) y para bobinas de Tesla y para los rayos de luz violeta utilizados en pseudomedicina. Fueron utilizadas por Hertz para
demostrar la existencia de las ondas electromagnéticas, como predijo James Maxwell; y por Lodge y Marconi en la primera
investigación sobre las ondas de radio. Su principal uso industrial fue probablemente el origen de los transmisores de
radiotelegrafía y la alimentación de los primeros equipos de rayos X desde 1890 hasta la década de 1920, tras lo cual fueron
suplantados en estas dos aplicaciones por los transformadores de corriente alterna y los tubos de vacío. Sin embargo, su uso más
extendido a llegado a ser en las bobinas de ignición en los motores de explosión interna en los que todavía se utilizan, a pesar de que
los contactos del interruptor se sustituyen ahora por interruptores electrónicos. Una versión más pequeña se utiliza para activar los
faros xenon utilizados en cámaras y luces estroboscópicas.

Bobina de inducción Bobina de ignición vibrante Bobina del encendido

(arriba) alimentando utilizada en los primeros moderna de un automóvil, la
una unidad de rayos automóviles como el Ford Model aplicación más extendida de
X de pared de 1915, T (sobre 1910) las bobinas de inducción.
con interruptor
electrolítico (abajo).

Véase también
Bobina de Rogowski
Diseño de bobina

Enlaces externos
Esta obra contiene una traducción derivada de Bobine de Ruhmkorff de Wikipedia en francés, publicada por sus editores (http
s://fr.wikipedia.org/wiki/Bobine_de_Ruhmkorff?action=history) bajo la Licencia de documentación libre de GNU y la Licencia
Creative Commons Atribución-CompartirIgual 3.0 Unported.
Esta obra contiene una traducción derivada de Induction coil de Wikipedia en inglés, publicada por sus editores (https://en.wiki
pedia.org/wiki/Induction_coil?action=history) bajo la Licencia de documentación libre de GNU y la Licencia Creative Commons
Atribución-CompartirIgual 3.0 Unported.
Machines à influence contre bobines d'induction de 1870 à 1900 (https://web.archive.org/web/20080913185253/http://hometow
n.aol.com/lyonelb/history.html)
La bobina de inducción y los transformadores (en francés) (https://web.archive.org/web/20010803102805/http://members.aol.c
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La bobina de Ruhmkorff de la medicina a la física (en francés) (https://web.archive.org/web/20120325223922/http://members.a
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Referencias
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sulfúrico diluido con dos terminales sumergidos en esta solución. El polo positivo o ánodo está hecho de platino y deberá tener
una superficie de alrededor de 3/16 de pulgada. [Sic] el terminal negativo o cátodo es de plomo y debe tener una superficie de
 algo así como 1 sq. ft. Cuando este interruptor está conectado en serie con el primario de una bobina de inducción y una
fuente de fuerza electromotriz de aproximadamente 40 voltios, el circuito será interrumpido, debido a la formación y colapso de
las burbujas en el electrodo de platino.» Página 31. Se describe el interruptor electrolítico, pero no se identifica como
interruptor Wehnelt.
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