A saliva constitui um dos sistemas de defesa natural da cavidade oral contra

odesenvolvimento de cáries dentárias. Estas ocorrem devido à desmineralização

doesmalte e da dentina causada pelos ácidos produzidos pelo metabolismo
bacterianode açúcares. A saliva desempenha um importante papel contra a
desmineralização,porque ajuda a repor cálcio e fosfato na superfície do dente. Em pH
7, a saliva estásupersaturada com esses dois minerais, o que favorece a deposição de
cálcio nasáreas desmineralizadas. A cárie ocorre quando a remoção de minerais
dentários émaior que a reposição.O pH da saliva depende dos tipos de ácidos e bases
secretados pelas glândulassalivares. O pH da saliva pode variar de 5,6 na saliva não
estimulada até 7,8 quando ofluxo salivar é alto, como na saliva estimulada.Outra
importante função da saliva é o tamponamento dos ácidos produzidos, por meiode
diversos sistemas tampões. O sistema fosfato é de menor importância na
salivaestimulada, devido à sua baixa concentração, mas de maior importância na saliva
nãoestimulada. O sistema tampão mais importante na saliva estimulada é o
ácidocarbônico/bicarbonato. Alguns trabalhos indicam que uma boa capacidade tamponanteda
saliva, associada a um elevado fluxo salivar, contribuem para uma menorincidência de cáries

As soluções tampão, ou simplesmente tampões, são encontrados em todos os

fluidoscorporais (sangue, saliva, lágrimas, urina, etc.) e são responsáveis pela
manutençãodo pH apropriado desses fluidos. Dois termos importantes que se referem
a essassoluções:
•
Efeito tampão:
é a propriedade de uma solução de resistir a mudanças de pH(concentração de íons
hidrogênio) ao se adicionar pequenas quantidades de ácido oubase.
•
Capacidade tamponante:
é o quanto uma solução tampão resiste às mudanças depH, quando se adiciona
pequenas quantidades de ácido ou base. A capacidadetamponante de uma solução é
indicada pela alteração de pH provocada pela adiçãode ácido ou base.
Quanto menor a alteração de pH

causada pela adição de umadada quantidade de ácido ou base, maior é a

capacidade tamponante dasoluçã, ou vice-versa