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Por lo tanto se abarcará a lo largo del desarrollo de esta investigación la ruta de las
especias, su origen, su comercio, e historia; como así también se destacarán a aquellas
especias que obtuvieron una importancia histórica, asimismo se explicará aquellas
mezclas de especias más populares, y como finalización se abarcará a las especias en
preparaciones gastronómicas, destacando productos, materias primas, paltos, alimentos,
costumbres y tradiciones de diferentes preparaciones.
Para abordar esta temática se realizará una reseña histórica con los sucesos en el
origen de las especias, en su comercio a través de la ruta y la implementación en la
gastronomía de las especias.
1
Dr hermann Schmidt 1980 “Las especias Condimentos Vegetales” editorial universitaria San
Francisco, Santiago-chile. Pág 13
2
Ídem. Pág. 15
El negocio con las especias tenía tales dimensiones que los árabes procuran mantener
siempre a los comerciantes europeos fuera de las rutas comerciales, para evitar
competencia y a su vez los comerciantes italianos mantenían el monopolio de las especias.
Los italianos tuvieron una gran importancia crucial en el uso de las especias durante la
Edad Media, principalmente sus ciudades de Génova y Venecia. El comercio
monopolístico de Venecia hace que Fondaco dei Tedeschi sea el gran mercado distribuidor
veneciano.
Así las especias fueron tomando protagonismo en el mercado, dando lugar a una
carrera comercial para asegurar los privilegios y el monopolio con las especias, al ser estos
unos de los negocios más rentables con los árabes.
Cuando en 1271 Marco Polo viajero italiano nacido en Venecia, y a mediados del siglo
XIII quien acompañado de su padre y tío, emprendió un viaje peligrosos desde el extremo
oriental del Mediterráneo hasta China, pasando por los territorios como Persia (actual Irán)
o la altísima meseta de Pamir, en China los polos estuvieron al servicios del Khan y
durante años recorrieron enormes distancias a las que hay que sumar su complejo viaje de
vuelta, recorriendo y estableciendo la tan famosa Ruta de la seda,( ruta que luego se siguió
utilizando para el transporte de diversas mercancías, como la seda, la cerámica. Etc y que
hoy constituye un atractivo turístico)
Marco Polo consiguió llegar a Venecia después de 24 años de su travesía, y al regresar
a su Venecia quien se encontraba en conflicto con Génova, y en el transcurso del conflicto
Marco fue capturado y encarcelado. Durante su estancia en la cárcel dictaría sus recuerdos
del viaje que se convertirán en un relato conocido como el “libro de las maravillas del
mundo”, sin duda el libro de viajes más fascinantes de la historia Europea, porque aporta
los únicos datos fiables de la geografía del extremo oriente para los europeos durante de
más de doscientos años, con descripciones como las de los diferentes territorios chinos y
del sudeste asiático.
“Su libro servirá para difundir por toda Europa una visión de una Asia exótica y
llena de riquezas (oro, plata, seda, perlas...) y maravillas, pues Marco Polo describirá la
utilización del papel moneda o del carbón mineral por los chinos.”3 Los nombres
utilizados por Marco Polo, como Catay para referirse a China, o Cipango para Japón, se
convertirán en nombres míticos para la imaginación de los europeos y la codicia de
comerciantes y mercaderes.
“Estos relatos harán crecer en algunos navegantes, como Cristóbal Colón, su deseo
de alcanzar de nuevo aquellas tierras, esta vez viajando hacia el oeste, donde se
encontrará con el inesperado continente americano. No menos arriesgados serán los
intentos portugueses de alcanzar el extremo oriente bordeando África.”4
3
http://www.historiacocina.com/historia/articulos/especias.html/23/04/12
4
Ídem. 23/04/12
La atracción por el negocio de las especias será lo que ponga en marcha los
grandes descubrimientos de los siglos XV y XVI cuando los portugueses intenten hacerse
con este negocio buscando una ruta a "Las Indias" distinta a la que musulmanes e
italianos mantenían desde hacía siglos. Sólo con la irresistible atracción del negocio de las
especias se entiende el enorme sacrificio en vidas humanas y dinero que harán las coronas
de Portugal y España.
Lo que conmovió a Colon a buscar un camino hacia las indias, (Erróneamente, por
la vía del océano atlántico), pero fructífero al fin ya que dio lugar al descubrimiento de
América o también llamado el descubrimiento del Nuevo Mundo por muchos escritores,
este descubrimiento fue muy importante ya que provoco no solo la salida de productos
europeos hacia el nuevo mundo, sino también la llegada de plantas aromáticas hasta
entonces desconocidas, como por ejemplo la vainilla que fue la estrella popular de los
postres en los siglos XVI y XVII, como así también introdujo la variedad de ají picante. El
chile y otros productos que llegaron a la India a través de lo que se llamo el intercambio
colombino entre Europa y América.
Y cinco años más tarde a Vasco da Gama (Exitosamente al servicio de Dios y en
beneficio de la corona Portugal, por vía del cabo de la buena esperanza,) y a los monarcas
de la época que posibilitaron estos viajes, no fue el afán de conocer nuevas tierras, ni el
fervor religioso, sino el ansia de establecer una vía marítima más directa de Europa a la
India e Islas vecinas abastecedoras de las tan apreciadas especias. Y las especias serán
(Debemos recordar que este el viaje era largo y peligroso, pero se evitaban
intermediarios), aunque el negocio siguió siendo durante siglos interesante. Sólo durante
los siglos XIX y XX el progreso de los transportes sumado a que varios países europeos
conseguirán que algunas de estas escasas plantas se aclimaten en otros continentes (el
clavo hoy crece en África, la nuez moscada en América) donde las cultivarán
masivamente, harán bajar el precio de las especias, hasta el punto de que varias de ellas
como el clavo, la canela o sobre todo, la pimienta, tienen precios muy baratos que hacen
difícil de creer hoy que por causa de las especias se organizasen algunas de estas
arriesgadas expediciones.
Cerca de mil barcos americanos hacían ese viaje alrededor del mundo durante los
siguientes 90 años.”5
Tras la Segunda Guerra Mundial se contribuye al conocimiento y uso de las especias
en Norteamérica, porque muchos soldados volvieron de los lugares de batalla teniendo en
la boca sabores que habían probado en Francia, Italia, o en los países Asiáticos; por esta
causa establecen varios autores que es el motivo por el cual se conoce la popularización
de la pizza en Estados Unidos y con ella su uso de su especia tan apreciada como el
orégano.
El balance del interés de los europeos por las especias y sus consecuencias puede
advertirse al conocer la opinión de algunos historiadores que consideran que estos viajes de
exploración en busca de las especias suponen el inicio de una economía de ámbito
mundial: Europa, el Extremo Oriente y América, hasta entonces económicamente
desconectadas, realizarán crecientes intercambios comerciales.
5 http://www.historiacocina.com/historia/articulos/especias.html/13/05/12
El grano de pimienta
en muchas transacciones en las épocas en que el sistema monetario era más bien incierto,
se uso como moneda porque se la podía conservar por mucho tiempo sin que sufra
modificaciones; en inglés existe una expresión ("pepercorn rent") que traducida
literalmente sería "el alquiler de la pimienta" y que se empezó a usar entonces para
indicar un pago al contado, que solía ser el más caro debido a la escasez de la especia;
aunque a veces era falsificada a través de bayas de enebro o mirto; sin embargo la
pimienta tenía dos aplicaciones esenciales: una en medicina y otra en gastronomía, una de
las aplicaciones más populares fue mesclar “tres hojas de salvia, maceradas con tres
granos de pimienta y todo aplicado en encías calmaban los más vivos
dolores”,9 (LUJAN,1994), pero pronto la pimienta fue desplazándose de la farmacopea y
se convirtió en el condimento rey de la gastronomía. La pimienta evita la fermentación
de las carnes y la chacinería medieval la uso abundante en las mortadelas, en los
salchichones, en las salchichas y luego en casi todas las salsas, presididas por la venerable
“Poivrade”, que fue en el Medioevo la reina de las salsas de caza. La pimienta siempre
fue muy cara; tanto en la cocina levantina como en la cocina castellana la pimienta
aparece reiteradamente. “El primero que habla de ella es el Arcipreste de Hita: “Pero
mas que la nuez conhorta y mas calienta. Es el pequeño grano de la buena pimienta” 10
(LUJÁN 1994) y desde este venerable monumento de la lengua castellana llega la
pimienta al Siglo de Oro y aparece prácticamente en todas las referencias gastronómicas
del teatro español.
Era ya entonces mucho más barata de cuando venia por las caravanas de oriente;
de allí las “dos grandes rutas medievales que podían variar, Constantinopla fue hasta el
siglo XII el centro de este tráfico y luego pasó a Venecia. Los barcos venecianos llegaban
a Alejandría y la pimienta había sido llevada a Ceilán por los indios y los malayos, allí la
tomaban mercanderes árabes que la transportaban en sus barcos a la costa de África en
caravanas de camellos hasta Coptas, en el Nilo, por donde la bajaban en barcazas hasta
Alejandría, de allí su tan elevado precio debido a su gran peripecia”11 .(LUJAN 1994)
Otra ruta era la de Ceilán al golfo Pérsico de donde seguían hasta Bagdad y en caravanas
a la costa de Asia Menor y allí la embarcaban para Venecia; por otra parte también
podemos mencionar que venía “la pimienta de China; los chinos legaban hasta las Islas
Moluscas, en barcos la llevaban hasta Shanghái y en lentas caravanas seguían a través
9
Ídem. Pág. 70
10
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Variedades de pimienta
Pimienta Negra: La clásica pimienta negra proviene de los frutos
que todavía son recogidos verdes (verde-amarillento) de la planta,
luego los frutos recogidos son dejados secar al sol por unos siete
o en adecuados secaderos (por pocas horas) asumiendo la clásica
coloración negra y de aspecto arrugado. La pimienta negra es la más
picante.
Uso: Presenta un sabor fuerte, picante y es muy aromática si se muele en el
momento de usarse. Se emplea en guisos, estofados, asados, escabeches, salsas,
ensaladas.
12
Ídem. Pág. 70
Uso: La pimienta rosa tiene numerosas aplicaciones. Estas bayas son ideales para
adornar y aportar una nota de sabor a toda clase de ensaladas, sopas, salsas, carnes y
pescados, y también combinan de maravilla con crustáceos, arroces, pastas, verduras y
guarniciones. Además, la pimienta rosa es la especia ideal para condimentar platos de caza.
13 http://www.historiacocina.com/historia/articulos/especias.html/15/05/12
La Sal
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Ídem 18-05-12
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Ídem 18-05-12
Constantinopla y Alejandría compraban las mercancías que luego vendían por el resto de
Europa, y también las Especias; que a partir de ese momento cautivaron la imaginación y
el paladar de Occidente, Clavo, nuez moscada, azafrán, cinamomo, y jengibre, procedentes
de India y China, y también la pimienta siendo esta la más cara y una de las primeras que
se importó y por supuesto gran compañera de la Sal, y precisamente la pimienta
significaría la caída de la Sal como artículo de valor.
Variedades de Sales:
Sal Marina: Es la mejor de todas las sales, tanto para mesa como
para cocina. Se hace dejando evaporar agua de mar, ya sea
naturalmente, por obra del sol y del viento, o mediante calor artificial.
(Técnicamente, a los tipos de sal obtenidos por cada uno de estos métodos les
corresponden nombres diferentes, pero en la práctica ambos se usan indistintamente.) El
resultado de esta evaporación son grandes cristales de sal pura, que conservan su contenido
en yodo y no tienen ningún regusto amargo. Se pueden espolvorear directamente sobre la
comida, como la sal molida gruesa, o bien molerlos finamente, ya sea en un molinillo o en
un mortero. Esta sal se espolvorea también sobre algunos panes, y bretzels antes de
hornearlos, porque los cristales se disuelven tan lentamente que su destellante presencia se
sigue advirtiendo después del horneado. Una buena sal marina es lo mejor que se puede
usar en la cocina.
Sal ahumada: Con fuerte sabor y aroma a humo, este tipo de sal se
ahúma naturalmente sobre fuego de leña. Es perfecta para utilizarla
en carnes, verduras, pescados. Potencializa el sabor de los alimentos
y aporta un “toque” ahumado. De color negro y aroma fuerte.
Sal rosa del Himalaya: Este tipo de sal procede de depósitos fósiles
marinos que se formaron en las montañas del Himalaya hace unos
250 millones de años. Se extrae manualmente siguiendo un antiguo
proceso, y no solamente se utiliza con fines culinarios sino también terapéuticos. Su
bonito color rosa se debe al hierro que contiene, además de otros muchos minerales. Se
utiliza para aderezar sopas, ensaladas, pasta, verduras o mariscos. De sabor fuerte,
punzante y francamente salada.
Sal roja de Hawai: Debe su color rojo al óxido de hierro procedente
del barro volcánico (“Alaea”) que se le añade. Además de estar
presente en la gastronomía Hawaiana, acompaña a la perfección la
carne de cerdo, o cualquier plato que necesite un toque menos salado, más terroso, más
seco. Este tipo de sal marina no refinada sorprende por su color y su sabor.
Flor de Sal de Guérande: Se trata de un tipo de sal marina extraída
del Atlántico en las costas de la Bretaña francés, también se la suele
llamar “el caviar de las sales”. Es de grano más bien grueso y aparece
con un color gris característico del fondo marino de la región; rica en magnesio y otros
oligoelementos, y sin aditivos, se la considera una sal “integral”.
Sal negra de Hawái: Proveniente de la isla Molokai, en el
archipiélago de Hawái. Apreciada debido a su “sabor de lujo” y por su
estética de cristales color negro brillante. Esta sal gourmet contiene 80
minerales, entre los cuales se destaca el carbón activado. Otras regiones del planeta
también producen sales negras: Camerún, Pakistán, Maharashtra (India) y Australia.
Sales condimentadas: Hay sales, como la de ajo y la de apio, que
contienen extractos de algunas verduras -en el caso de la sal de apio, las
semillas que dan su nombre a la sal, el gomasio que se espolvorea sobre
muchos platos del sudeste asiático, contiene una parte de sal en nueve partes de semillas de
sésamo ligeramente tostadas y machacadas. Las diversas sales llamadas "del chef" suelen
contener agentes aromatizantes y además glutamato de sodio.
Canela
18 Levante es el término con el que se nombra históricamente a una gran zona de Oriente Próximo
situada al sur de los montes Tauro, limitada por el mar Mediterráneo al oeste, el desierto árabe al
sur y Mesopotamia al este.
Caracteristicas de la Canela:
La canela es la zona interna de la corteza del canelo o Cinnamomum verum, árbol
perteneciente a la familia de las Lauráceas, la misma a la que pertenece el laurel y
alcanfor, alcanza a medir entre 7 a 8 metros de altura que se cultiva en zonas tropicales.
Se caracteriza por poseer forma de ramas secas con tonos rojos, amarillentos o
marrones, aroma agradable y sabor intenso dulce y amargo.
La canela que presenta una mayor calidad es la que se
encuentra en las ramas más jóvenes. Tras extraerla del árbol
se deja secar en pequeños rollos (la canela en rama que
encontramos en los mercados), presenta un sabor no muy
intenso si se la compara con la molida, y resulta ser atractiva
Variedades de Canela:
La canela Ceilán, o canela “auténtica”: proviene de Sri Lanka
tiene un sabor poco típico. Es menos dulce, con un toque cítrico
y color es más claro, un aroma delicado el cual constituye una
cualidad muy apreciada, se utiliza mucho como aromatizante
d té y es muy popular en la regiones con influencia Árabe, Asia
occidental, Sudeste de Asia, Asia central así como también en el Norte y Oeste de
África.
19 http://es.wikipedia.org/wiki/Mezcla_de_especias 24-05-12
Clavo de olor
Entre nosotros y la historia estuvo siempre presente y con mucho éxito el clavo de
olor; “su nombre procede del latin “Clavus”, ya que el capullo seco sin abrir recuerda
esta forma. Su nombre científico es Syzigium aromaticum, o Eugenia caryophyllata fue
una de las grandes especias en la Edad Media, originario de las Islas Moluscas se utilizá
entero o molido para aromatizar dulces y carnes, escabeches de pollo y vino caliente
(hipocrás).”20
En la Edad Media era muy utilizado en la elaboración del Hipocrás, como así
también en la rama de la farmacopea para la utilización de las dolencias de muelas. Con
respecto a quienes fueron sus descubridores; en las crónicas
Chinas refieren que en el siglo IV d.c durante la dinastía
Han, cuando los funcionarios de la corte se dirigían al
emperador, llevaban clavos de olor en la boca para evitar el
mal aliento.
Sin embargo en esta época “los clavos llegaron al
mediterráneo a través de los Árabes, pero en el siglo XVI
en los años en que Portugal estuvo unido con la Corona de
Ilustración 10: clavo de olor España se arrebataron las especias de las Islas moluscas.
El primer portugués que llegó Apellidado Serrano, tuvo
posesión de la isla de Ternante y un compañero de Magallanes, el italiano Pigafetta que
era natural de Vicenza vio el clavel, ósea el árbol del clavo; y lo describe: teniendo ramas
que se extienden mucho hacia el medio del tronco pero en la copa forma una pirámide, la
hoja se asemeja a la del Laurel y la corteza es de color aceitunado; los clavos nacen en
las puntas de las ramitas en grupos de 10 a 20 y según la estación da más frutos, los
clavos son blancos al principio, rojizos al madurar y al secarse negros.”(LUJAN 1994)21
Según algunos datos históricos mencionan que el clavo solía pagarse el triple que la
pimienta.
20
http://www.indepthinfo.com/cloves/story.shtml/28-05-12
21
Ob.cit. Pág. 69
Sin embargo el comercio del clavo de olor no termina allí, Holandeses que se habían
independizado de España envían barcos con destino a las Indias orientales, así en 1602 la
compañía Holandesa de las Indias controla las islas Molucas y el comercio del clavo,
expulsando a los Portugueses; pero poco a poco y con métodos represivos de control
férreo de la producción, se apoderaron también de Java, Malaca, Ceilán y las Célebes y
firmaron un tratado comercial con Japón. El desarrollo paralelo de la compañía inglesa de
las indias y las ambiciones de las dos potencias por controlar la producción y el mercado
crearon bastantes desajustes tanto es así que los holandeses destruyeron todos los árboles
del clavo de las Molucas excepto en la isla de Amboina22 que controlaban de cerca.
“Cualquier intento de transporte, cultivo o posesión eran castigados con la muerte;
un dato para tener en cuenta es cuando en 1745 Pierre Poivre, administrador de Isla
Mauricio, consiguió con algunos recursos sacar ciertas semillas de contrabando, que
pudieron desarrollarse debidamente y después fueron replantados en otras colonias
francesas como Reunión, Martinica y Madagascar; de allí se llevaron a Zanzíbar y el
clavo que llevó, le valió el perdón. Sin embargo el gobernador de Zanzíbar ordenó plantar
clavo y eso llevará a la isla a convertirse en el mayor productor mundial de clavo” 23
Como hemos visto el clavo desde épocas remotas se utiliza en la medicina hindú se
prescribían para una enorme cantidad de enfermedades; fiebre, dispepsia, trastornos
cerebrales, como tónico cardiaco y para aliviar dolencias estomacales, renales e
intestinales. El aceite de clavo se utilizaba en casos de parálisis y también para los dolores
neurálgicos y reumáticos.
No solo el clavo de olor está cargado de un significado
culinario sino también tiene una connotación histórica
relacionada con las creencias debido a que “los nativos
de las Islas Molucas reverenciaban a los claveros y
plantaban uno cada vez que nacía una criatura, si el
árbol prosperaba, lo mismo ocurriría con un niño, los
pequeños también eran protegidos de las influencias
malignas y de las enfermedades infantiles con un
Ilustración 11: Flor del clavero
22 Es una isla de Indonesia perteneciente al archipiélago de las Molucas, Está ubicada en Insulindia.
http://es.wikipedia.org/wiki/Isla_de_Ambon 29-05-12
23 http://www.indepthinfo.com/cloves/story.shtml
collar de clavos”24 . Según las tradiciones del lugar, hay que plantar los árboles cuando no
haya luna y sacudirlos durante los eclipses. Los indígenas usan de una a cuatro flores de
clavero como marca de distinción, según sus distintos grados
de nobleza.
Usos del clavo de olor en la cocina
El clavo de olor es tan poderoso en sabor y fragancia,
que se encuentra en el aceite esencial, denominado “eugenol”
por esta razón es que se debe usar en pequeñas cantidades
para que resulte agradable y no oculte los sabores principales
24
Ídem. 02-06-12
Nuez Moscada
25http://www.regmurcia.com/servlet/s.Sl?sit=c,543,m,2719&r=ReP-20553-
DETALLE_REPORTAJESPADRE 05-06-12
26 LUJÁN,N. Ob.cit pág. 69
27 http://kuainabaida.blogspot.com.ar/2010/08/nuez-moscada-macis.html/15-06-12
Azafrán
El azafrán o Crocus sativus, nombre científico es la especia más cara del mundo.
Procede de la planta conocida con el mismo nombre perteneciente a la familia de las
iridáceas; su nombre proviene de la palabra árabe azafrán que significa amarillo, un color
sagrado para los monjes budistas. “Una de las primeras referencias históricas de la
aplicación del azafrán procede del Antiguo Egipto, donde era empleado por Cleopatra y
otros faraones como esencia aromática y seductora, así como para realizar lavatorios en
los templos y lugares sagrados. Aunque los orígenes del azafrán son confusos, parece casi
exacto afirmar que procede de Oriente, ya que su cultivo era ampliamente conocido en
Asia Menor, mas precisamente en Anatolia en épocas anteriores a Cristo”28 .
En el Antiguo Egipto era conocido como Karkom, un producto muy utilizado que aparece
en el antiguo testamento en los Cantos de Salomón. Sin embargo la influencia de la
creencia en los dioses se transmitía a sus actividades
utilizándose el azafrán como un componente ritual, así,
por ejemplo, en sus banquetes acostumbraban a rodear
el borde de sus vasos de vino con guirnaldas de flores
de azafrán y en sus procesiones religiosas,
acostumbraban a esparcir pétalos de azafrán junto con
otras plantas aromáticas.
Además de utilizar el azafrán para embalsamar a
sus faraones, sabían valorar el azafrán por su aroma y
agradable sabor, asimismo proporcionar un excelente
tinte, como infinidad de usos técnicos de la vida
doméstica. A su vez en Grecia se observa otra leyenda que se le atribuye al medico
Hipocrátes el padre de la medicina, quien no dudó de incluir el azafrán en sus formulas y
Homero se refiere a esa especia con el nombre de “Krokos” (que significaba filamento); ya
en la vida cotidiana de Grecia se sabe que los antiguos Griegos acostumbraban a esparcir
azafrán en sus salsas y teatros perfumados; el color del azafrán era de la realeza puesto
que estaba estrechamente relacionado con el color dorado; también los antiguos griegos
28
http://www.regmurcia.com/servlet/s.Sl?sit=c,543,m,2719&r=ReP-20561-
DETALLE_REPORTAJESPADRE/ 19-06-12
gustaban de salpicar los bancos de sus teatros con agua perfumada con azafrán y además
de esparcir pétalos de esta planta en los suelos de sus comedores de gala, durante los
banquetes, los antiguos griegos solían ceñirse coronas de azafrán y por la creencia de que
esta especia, además prevenía a la embriaguez; las mujeres griegas hacían uso del azafrán
para teñir sus vestidos.
Los árabes utilizaban el azafrán en medicina por sus propiedades anestésicas y
antiespasmódicas. Fueron ellos quienes introdujeron el cultivo del azafrán en España en el
siglo X.
Por otra parte el imperio Romano la mayor potencia de la antigüedad del área
mediterránea tampoco olvida su admiración por el azafrán, durante éste imperio se
esparció azafrán en las calles de Roma cuando Nerón hizo su entrada triunfal en la capital
del imperio; como era tradicional hacerlo al paso de los emperadores y reyes, siguiendo la
creencia ancestral de la alfombra roja como símbolo de la máxima dignidad.
Durante el Renacimiento Venecia se destacó como el más importante centro
comercial azafrán; ya por aquel entonces, el azafrán valía más que su propio peso en oro, e
incluso hoy sigue siendo la especia más cara del mundo. Pero por desgracia, su alto precio
conducía frecuentemente a su adulteración, que a menudo era duramente castigada,
Enrique VIII, quien era un devoto del aroma del azafrán, llego a castigar con la muerte a
aquellos que lo adulteraran.
Finalmente la ciudad más importante para el comercio de azafrán fue Valencia,
incluyendo la creación de una lonja, es decir de un local comercial de esta especia. Desde
las zonas de Aragón y el interior de Valencia acudían los agricultores con sus cargamentos
de azafrán para venderlo en la ciudad levantina. En pocos años se regularizó el producto en
esta lonja acabando con la estacionalidad de su venta y pudiendo encontrarlo durante todo
el año. El declive del comercio de azafrán en Valenciana vino de la mano del desarrollo en
las comunicaciones, en concreto al generalizarse el ferrocarril y acudir los propios
compradores a los lugares de origen de las plantaciones para realizar allí las transacciones.
Utilización culinaria del azafrán en diferentes países:
En la actualidad el azafrán forma parte de la cultura culinaria de distintas regiones
del mundo:
En la India el azafrán es ingrediente imprescindible en numerosas recetas de
arroces, dulces y helados. Se utiliza en la medicina ayurvédica para numerosas
recetas y también en cultos religiosos.
En Arabia Saudita, un autentico café Árabe debe tener cardamos y azafrán.
n Los estigmas de cada rosa deben quedar unidos, evitando así en gran medida la
medida la falsificación del producto. De un kilo de estambres quedan, una vez tostados,
doscientos gramos de puro y fragante azafrán; todo lo demás es humedad. El tostado torna
el rojo más intenso y hace surgir el aroma. Al final de las dos o tres semanas de cosecha
habrán reunido, en una buena
temporada, unos dos kilos de
azafrán ya tostado para un kilo
se necesitan unas 240 mil rosas.
Es importante recordar y
mencionar que el Azafrán de la
Mancha en España es el de
mejor calidad, teniendo la
denominación de origen; siendo
este el más fino, el más
aromático y, en definitiva, el
más apreciado, la mejor manera para distinguir un azafrán español de otro foráneo es a
través de la vista: el español es
un azafrán que conserva el
estilo, es decir, se comercializa
con los tres pistilos unidos por
el estilo el filamento blanco
que lo une a la flor . Así, el
azafrán español se distingue
porque es muy rizado y, por lo
tanto, es un azafrán que se
enreda cuando lo tomamos,
parece un ovillo; el azafrán
español es ligeramente húmedo, conservando mucho mejor los aromas, que son claramente
dulzones, otro de los signos de que nos encontramos ante un azafrán español es el color,
tirando a anaranjado, puesto que combina el carmín de los pistilos con el blanco del estilo.
Cardamomo
29
http://culinarts.wordpress.com/2011/05/19/especias-el-cardamomo/22-06-12
Variedades de cardamomo:
Existen tres variedades de cardamomo, cada una de ellas corresponden a los
distintos grados de maduración; podemos encontrar:
30
http://culinarts.wordpress.com/especias-el-cardamomo/28-06-12
31
Ídem. 28-06-12
32
Ídem. 28-06-12
Jengibre
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http://translate.google.com.ar/translate?hl=es&langpair=fr|es&u=http://www.foodavenue.fr/articl
e/le-gingembre-plus-de-3000-ans-d-histoire.html/28-06-12
Enrique VIII era un amante de esta especia y envió una receta al alcalde de Londres
como remedio contra la peste que asolaba en aquel entonces el país.
La receta favorita de Isabel I, hija de Enrique VIII era el pan de jengibre y con el tiempo
acabo popularizándose por todo el reino.
Una curiosidad, es que el jengibre confitado llegó a Europa de la mano de los árabes
y que aun se elaboran en algunos países asiáticos y de Oriente Medio siguiendo la receta
original, donde los podemos encontrar a la venta en mercados, presentados en recipientes
de porcelana que se les conoce como "ginger jars" por la comunidad británica.
Rescatando de unos escritos antiguos de cocina inglesa medieval, se ha encontrado
una confitura de nueces donde se pelaban, se les practicaba unos agujeros y se ponían en
remojo el día antes de “San Juan”34 durante nueve días, cambiándole el agua todos los
días, luego se dejaban secar y en los orificios se les colocaban clavos de olor y trocitos
pequeños de jengibre, colocando todo en un recipiente, cubriéndolo de miel y llevando a
ebullición a fuego bajo, después se guardaban como conservas en tarros.
En el siglo XI el jengibre llegó a Francia y
Alemania y tiempo después a Inglaterra donde ya a
finales de este siglo era muy famoso y conocido por
todos. Los encargados de introducirlo en África
fueron los portugueses y los españoles se encargaron
de llevarlo a las Antillas aunque se conoce que
Francisco de Mendoza (hijo de Antonio de Mendoza,
primer virrey de la Nueva España) sembró en el
Nuevo Mundo (America) clavo, pimienta y jengibre, siendo este el que dio el mejor
resultado. Queda claramente reflejado en los libros de Martino llamado "Artes culinarias"
que datan del 1450-1460 y en un libro de Ruperto de Nola llamado "Libro de guisados" del
1529 donde empleaba el jengibre en múltiples recetas entre ellas en salsas finas como la
salsa común compuesta de jengibre, canela, pimienta, clavos de olor, cilantro y azafrán; la
salsa de pavo compuesta de jengibre, canela, clavos de olor y azafrán; la conocida especias
de clarea que lleva jengibre, canela, clavos de olor, vino y miel y la pólvora de duque con
canela, jengibre, clavos de olor y azúcar.
34San Juan era una festividad de origen muy antiguo que celebraba el solsticio de verano, es decir
son las épocas en que el sol alcanza su máximo desplazamiento hacia el norte o hacia el sur.
Solticio quiere decir sol quieto o detenido. Http:// es.answers.yahoo.com
En Polvo: que proviene de los rizomas secos que luego son molidos,
presenta un sabor más fuerte.
También forma parte de las mezclas de curry, como en el Ras Hanut marroquí,
debemos destacar que es muy utilizado en las gastronomías de la India, Japón, Indonesia e
Islas del Caribe, a su vez es un alimento básico aromatizando salsas, carnes, pescados,
mariscos, pollos, postres , tortas, mermeladas entre otras.
Al jengibre hay que utilizarlo con cuidado ya que es muy fuerte, por lo tanto hay que
ir probando hasta lograr el sabor deseado, tiene la particularidad que a medida que lo
cocinamos se torna agradable perdiendo su sabor picante, pero no su aroma.
A lo largo y ancho del mundo, las hierbas y las especias se han mezclado en muy
diversas proporciones y combinaciones que han sido consagradas por la tradición. En
este capítulo me pareció interesante abordar esta mezcla de especias conocidas a nivel
internacional, porque es muy interesante comprender su uso y utilización, no solo en
forma individual, como la pimienta, nuez moscada, etc sino también poder emplearlas en
combinación con otras especias, hierbas, o condimentos.
Para poder comprender de una manera optima el tema que a continuación
abordaremos, considero que es necesario poder comprender una leve diferencia entre
hierba, especia y condimento.
Por lo tanto entendemos “por especia a aquella sustancia aromática vegetal cuyo
sabor más o menos perfumado o picante, sirve para sazonar los platos exquisitos. La
especia se distingue de la hierba aromática en que su gusto prevalece sobre su perfume.
Mientras que los condimentos se distinguen de las hierbas y las especias en que ya
están procesados o elaborados para su uso gastronómico.” 35
A continuación citamos el siguiente cuadro para esclarecer las diferencias
mencionadas, ya que las especias pueden presentarse de distintos o a partir de cortezas de
arboles como la canela, o a través de hojas el orégano que ya pasan a denominarse hierbas
aromáticas.
Mineral Sal
Salitre
Corteza Canela
Hierbas
Albhaca Cilantro Estragon
Menta Oregano Tomillo
Laurel
35
http://es.scribd.com/doc/88986564/38/Vegetales/22-06-12
Baharat
Baharat: “deriva del término árabe que se utiliza para designar a la pimienta
negra, la palabra “Baharat” significa sencillamente “especias”.36 se trata precisamente,
de una mezcla de especias que de forma habitual se utiliza en la cocina libanesa, jordana,
siria, iraquí, libia y palestina. “Por lo general contiene especias picantes, como el chile o
la pimenta negra y otras especias que son un toque menos picantes, cuyo sabor es mas
tirando a lo dulce, como por ejemplo canela, clavo de olor, nuez
moscada, cardamomo y a su vez otras hierbas aromáticas como la
menta. En el norte de África puede darse el caso de que esta
mezcla aparezcan unos pétalos de rosas secos y molidos. Suele
utilizarse para dar sabor y aromatizar diferentes elaboraciones
como en carnes de cordero o pescado como así también sopas y cremas.”37
Es importante destacar que tanto el Baharat como cualquier otra mezcla de especias
varían según el cocinero que lo prepare y de acuerdo a los gustos y tradiciones de los
diferentes países y familias.
Ingredientes
½ cuchara de postre de semillas de cardamomo (sin las vainas)
1 cuchara de postre de clavos de olor
½ cuchara de postre de pimienta negra en grano
1 cuchara de postre de semillas de cilantro
½ cuchara de postre de cúrcuma en polvo
¼ cuchara de postre de nuez moscada recién rallada
1 y ½ cuchara de postre de pimentón dulce ahumado (pimentón de la Vera)
¼ cuchara de postre de chile en polvo
un trocito de rama de canela(si tienen polvo funciona igual)
36
http://books.google.com.ar/books?id=u_H8R3fdi8IC&printsec=frontcover&hl=es&source=gbs_g
e_summary_r&cad=0#v=onepage&q&f=false /24-06-12
37
Ídem. 24-06-12
Elaboración
Podemos proceder a hacer la mezcla de la forma más sencilla, que es mezclar todos
los ingredientes en un mortero y moler hasta conseguir un polvo de especias. Otra opción
es moler cada especia por separado y después hacer la mezcla.
Una vez realizado el Baharat, podemos utilizarlo en carnes de cordero untadas con
esta mezcla, o tal vez en porciones de calabazas rociadas con aceite de oliva y baharat; en
fin tiene una infinidad de usos según el paladar y la combinación de cada cocinero.
Curry
38El tamil es una lengua drávida que se habla principalmente en el estado indio de Tamil Nadu y
en el noreste de Sri Lanka. Las lenguas drávidas o dravídicas constituyen una familia lingüística
que incluye aproximadamente 26 lenguas, habladas principalmente en el sur de la India y Ceilán,
así como algunas áreas de Pakistán, Nepal y el oeste y centro de la India
generalmente los curry tailandeses suelen ser en pasta. En el párrafo siguiente se trata una
receta tradicional de curry amarillo en polvo. Esta variedad de curry suele utilizarse por
regla general con carnes y pescados, con arroz, como en fideos
Ingredientes:
2cucharadas de comino molido
2 cucharadas de cilantro molido
2 cucharaditas de cúrcuma molida
1/2 cucharadita de pimienta roja
1/2 cucharadita de semillas de mostaza
1/2 cucharadita de jengibre en polvo es mejor
Elaboración:
En un mortero machacar las especias anteriormente mencionadas hasta obtener un
polvo fino; una vez allí conservarlo en un recipiente tapado y hermético.
Garam Masala
Quatre épices
Ras-Hanout
Ras hanout es una mezcla de especias de origen marroquí, y que se emplea también
en la cocina de otros países del Magreb.39 El nombre de esta mezcla en árabe significa
literalmente la mejor de la tienda haciendo referencia a la mejor mezcla de especias que el
mercader puede ofrecer. Esta mixtura es típicamente utilizada en
la mayoría de los tayines marroquíes aunque se usa con
frecuencia en el cuscús y otros platos. Se sabe que la composición
suele incluir hasta más de 20 especias como por ejemplo;
pimienta negra, comino, cardamomo, nuez moscada, canela,
pimentón, jengibre, etc. Algunas mezclas suelen llevar ingredientes exóticos. En la cocina
se extiende a infinidad de platos, carnes, arroces, cuscús, etc, aunque quizá los más
significativos son los pinchos morunos o pinchos a la moruna40 y los tajines.
Ingredientes:
1 cucharadita de Cúrcuma
1cucharadita de jengibre molido
1 cucharadita de macis molido
1 cucharadita de pimienta
1 cucharadita de nuez moscada
1 cucharadita de cardamomo
1 cucharadita de pimentón dulce
1 cucharadita de pimienta negra
1 cucharadita de canela
1 cucharadita de hojas de laurel
39 Tradicionalmente se ha llamado Magreb a la región del Norte de África que comprende los países
de Marruecos, Túnez y Argelia, aunque más modernamente se incluye también a Mauritania,
Sáhara Occidental y Libia. http://es.wikipedia.org/wiki/Magreb/ 02-07-12
40 Los pinchos morunos se tratan de unos brochette o palitos con carne generalmente de pollo o
carne de cerdo, condimentada con ras hanout. http://es.wikipedia.org/wiki/Pincho_moruno/02-07-12
Preparación:
Al igual que el resto de las mezclas de especias, colocamos todo dentro de un
mortero y lo machacamos hasta obtener un polvo fino.
Cinco especias Chinas es otra de la mezcla de especias que se prepara con una
fórmula basada en la filosofía china del equilibrio entre el yin y el yang en los alimentos.
Es un elemento básico en la cocina china y de Asia en general, que incorpora los cinco
sabores básicos, el dulce, el agrio, el amargo, el picante y el salado.
El origen de las cinco especias chinas es muy antiguo, y aunque han surgido algunas
variantes, las cinco especias originales que forman parte de esta
mezcla son la pimienta de Sechuán (Szechuan),41 el anís
estrellado, la canela o cassia, el clavo de olor y las semillas de
hinojo, Las proporciones de las especias para elaboración de las
cinco especias chinas suelen ser iguales, siendo predominante
el aroma del anís estrellado. Su aplicación en la cocina no tiene límites, pero son las carnes
(pato, pollo, ternera) las que más a menudo se condimentan con la mezcla de cinco
especias chinas.
Ingredientes:
1 cucharadita de anis
1 cucharadita de canela
1 cucharadita de semillas de hinojo
1 cucharadita de clavos de olor
1 cucharadita de pimienta de Szechuan
Preparación:
Colocar todos los ingredientes en un mortero y machacar hasta obtener un polvo
fino.
41
La pimienta de Szechuan, en realidad no es pimienta sino bayas secas del espinoso árbol de
fresno autóctono de Szechuan. Material extraído de los apuntes de cátedra cocina asiática.
Hierbas Provenzales
Como ultima dos mezclas de especias, vamos a citar a dos provenientes de hierbas
aromáticas, muy conocidas en la cocina, Las Herbes de Provence o Hierbas Provenzales
son una mezcla de plantas aro máticas de origen Mediterráneo, concretamente de la
Provenza (sureste de Francia), y que podemos encontrar tanto en fresco como en seco. Hay
distintas mezclas de Herbes de Provence o Hierbas Provenzales,
algunas incluyen más o menos hierbas aromáticas, siendo las
habituales el tomillo, el romero, el orégano, albahaca,
mejorana, perifollo42 , el estragón, el hinojo y la lavanda.
43 También podemos encontrar mezclas que incorporan ajedrea,
salvia o laurel entre otras, aunque en principio, las hierbas que
deben formar parte de las Herbes de Provence deben ser únicamente las que se cultivan en
dicha región. Esta mezcla de hierbas empezó a adquirir valor culinario alrededor de 1970,
las hierbas provenzales pretenden emanar el sabor de un día soleado del sureste de Francia
y algunos cocineros afirman que para conseguirlo, es imprescindible el tomillo y la lavanda
en perfecto equilibrio. Las hierbas provenzales van muy bien con cualquier preparación en
general suele utilizarse en preparaciones de carnes de todo tipo, pescados, aves y carnes de
res, en pastas, y en aderezos como ensaladas con las vinagretas.
Ingredientes:
3 cucharadas de mejorana seca
3 cucharadas de tomillo seco
1 cucharadita de albahaca seca
1 cucharadita de romero seco
1/2 cucharadita de salvia seca
1/2 cucharadita de semillas de hinojo
3 flores de lavanda
42
La Mejorana es una hierba aromática perteneciente a la familia de las lamiáceas, pariente del
orégano.
El perifolio es una hierba aromática de la familia del perejil, pero se distingue por su sabor y
aroma anisado.
43
Lavanda, es una planta de la familia de las lamiáceas oriunda del mediterráneo y tiene un color
violeta. Crece de manera silvestre.
http://www.gastronomiaycia.com/2009/06/25/herbes-de-provence-o-hierbas-provenzales/02-07-12
Preparación:
Machacar todos los ingredientes en un mortero. Y conservar en un frasco hermético.
Boquet Garni
1 ramita de orégano
1 ramita de salvia
Preparación:
Unimos todos los ingredientes y lo atamos con un hilo de cocina. Si en el caso que
quisieras hacer un bouquet garni con hierbas secas, colocamos las mismas hierbas o las que
deseen dentro de una bolsita y la atamos en la punta, una vez así lo agregamos a nuestra
preparación.
En este capítulo resaltaremos algunas recetas que conllevan una historia ya sea , en
su preparación y sobre todo a su realización; como por ejemplo hipocrás una bebida
popular en la edad media, los famosos alfajores dulces conocidos como macaron siendo
uno de los tanto aportes de la cocina Italiana a la alta cocina Francesa; como así también
trataremos al famoso pain d ´épecies igualmente conocido como pan de jengibre adorado
por Enrique VIII y su hija Isabel I; tampoco dejaremos de lado a la perdurable torta
galesa, y la cocción de los chutneys con especias; a su vez también se mencionaran
recetas como el tan delicado y sutil arroz con leche, también diversas infusiones con
especias como el café árabe con cardamomo, o el chocolate a la española con canela;
entre otras.
Hipocras:
El hipocrás era una bebida popular en Francia de la Edad Media en todo Europa,
hasta el siglo XVIII se servía una bebida confortante, y como un remedio para los días
fríos de invierno.
La palabra hipocrás, que viene del griego hypo (debajo) y krasis (mezcla) consistían
en un vino con mezcla de canela, nuez moscada, clavo de olor , jengibre, pimienta negra y
miel y el azúcar no se utilizaba por era considerado en la cocina medieval como un lujo
reservado a muy pocos.
Según afirman algunos historiadores, su origen se encuentra en una formula del
medico griego Hipócrates, del que tomó el nombre, pero lo único comprobado es que su
primera receta se encuentra en "Le Viander", compuesto por Taillevent, famoso cocinero
que ejerció su profesión desde 1392 en las cortes de Carlos V y Carlos VI de Francia,
donde llegó a ocupar el cargo de "Maitre de garnisons de la cuisine du Roi", que suponía
su entrada en la nobleza.
El hipocrás que tenía una corona de eficacia para rendir la virtud de las damas,
solía beberse como aperitivo al comienzo de la comida o acompañando los postres de
pastelería e incluso como entretenimiento para amenizar las charlas en las reuniones,
frecuentemente con pan de especias.
A modo de cita, colocamos la receta que brinda Taillevent cocinero francés; para la
confección del hipocrás es la siguiente:
Para una pinta de vino: Tomad tres "treseaux" de cinamomo fino y puro, un
"treseau" de macis (corteza de la nuez moscada) o dos si se prefiere, medio
"treseau" de giroflé y seis onzas de azúcar fino, triturándolo todo hasta
reducirlo a polvo, una vez conseguido, se pasa por un colador con el vino y
cuanto más clarificado mejor estará, pero se evitará que sufra la acción del
aire. 44 .
Esta receta se fue modificando con el tiempo es por eso que se llego a la receta
moderna.
44 http://es.charla.gastronomia.narkive.com/EgCZWtts/hipocras-afrodisiaco-d/03-07-12
Receta moderna:
Para 1,5 litros de hipocrás, disponer 3/4 tinto y 3/4
blanco de normal gradación. 90 gr. azúcar + 50 de miel
15 gramos de especias: canela 8 gramos, 3 grs clavo de
olor, 3 grs jengibre.
Preparación:
Darle un hervor suave y corto sin llegar a que
hierva porque lo que logramos es que el achool se
evapore, luego lo colamos dos veces (esto es importante)
por manga de tela tupida, para evitar las partículas de
canela. Dejarlo reposar 48 horas servirlo bien frío en vasitos, o servirlo enseguida tibio eso
es a gusto de cada comensal.
Café con cardamomo:
Los Árabes fueron los primeros en descubrir las virtudes y las posibilidades
económicas del café. Ésto fue porque desarrollaron todo el proceso de cultivo y
procesamiento del café y lo guardaron como un secreto. El origen del árbol de café es de
Arabia; su nombre deriva del árabe “Qahwah” y a través del turco “Kahve” pasa al
español.
El café tiene un aroma y sabor diferente en países del Medio Oriente. Aroma y
sabor hablan de generosidad, hospitalidad, amistad, de la conversación sencilla, de la
tradición.
El café árabe se distingue porque contiene cardamomo, semilla de la planta de
jengibre que crece en el Oriente de la India y se usa como condimento y medicina natural.
La tradición cuenta que el café, el grano de café se tuesta en una sartén plana, al
calor una fogata que se mantiene encendida todo el día. Luego se muele en un mortero de
cobre, como señal de bienvenida para el visitante; mientras el café se tuesta, el anfitrión
hace ruido con el mortero para invitar a quienes estén cerca para compartir el café fresco,
luego vierte el café molido en una jarra de cobre, llamada “dalá” en árabe, a la que añade
agua hirviendo y cardamomo, deja la bebida asentar por unos minutos, mientras el visitante
termina de intercambiar saludos y se instala junto a sus anfitriones alrededor de la brasa.
El anfitrión toma en una mano la jarra de café y con la otra mano va repartiendo
pequeñas tazas con la bebida caliente; repetidamente rellena las tazas, hasta que los
invitados agitan la taza en señal de que han tenido suficiente, de lo contrario su anfitrión
seguirá sirviendo sin parar.
Chocolate a la española:
La historia del chocolate en España es una parte de la historia culinaria hispánica
comprendida desde el siglo XVI, cuando los españoles conocieron el cacao (Theobroma
cacao) mesoamericano al comenzar la colonización de América, hasta el presente. Tras la
Conquista de México, el cacao viaja como mercancía en barco desde un puerto de Nueva
España, rumbo a las costas españolas. Este primer viaje a Europa ocurre por primera vez
en algún momento indeterminado de la década de 1520. No fue hasta el siglo XVII cuando
sale regularmente desde el puerto de Veracruz, abriendo una ruta comercial marítima que
abastecería la nueva demanda de España, y posteriormente de Europa.
La introducción de este ingrediente en las costumbres culinarias españolas fue
ciertamente inmediato, comparado con la de otros ingredientes traídos de América, y su
popularidad y aceptación en todos los estamentos de la sociedad española alcanzó niveles
muy elevados ya a finales del siglo XVI. Desde sus comienzos, el chocolate fue
considerado por los españoles como una bebida y permaneció en ese concepto hasta
principios del siglo XX.
Desde el primer momento se modifico, realizando una adaptación en la cual se
endulzó con azúcar de caña, y especias como canela y se sirvió caliente fueron los
de mantequilla en cuadraditos al arroz con leche y remueve bien hasta que se funda y se
integre con el arroz.
Dejar reposar durante cinco minutos y espolvorea con canela al gusto y decora, con
un poco de la cáscara de limón.
Torta Galesa:
De intenso perfume y sabor, esta delicia creada por los colonos que llegaron a la
Argentina es un emblema de la Patagonia, la historia hacen de esta torta, un producto
especial; que se remota desde los antepasados.
Remontándonos a sus orígenes los galeses llegaron al Golfo Nuevo, Puerto Madryn,
en 1865 y se afincaron en varios lugares de la provincia sureña, que fueron tomando
nombres a medida que los habitaban. Trelew, luego Puerto Madryn Chubut, y finalmente
Gaiman (“punta de piedra”, en idioma tehuelche), que fue el centro de mayor actividad de
la región.
El nuevo emplazamiento tenía, empero, algunas limitaciones. Los alimentos no
abundaban, el agua escaseaba, y las inundaciones en épocas de lluvias, hicieron que los
galeses agudicen el ingenio para poder encontrar una torta que sea fácil de transportar,
perdurable en el tiempo y con pocos ingredientes.
Esto marca, de alguna manera, el surgimiento de la hoy famosa torta. Las mujeres
galesas recrearon un típico pan dulce oriundo de Gales El desafío de los galeses
patagónicos era hacer rendir los pocos alimentos y que duraran. Así fue como las mujeres
mezclaron los ingredientes que tenían a mano, y reinventaron esa exquisita torta nacida de
la necesidad, la torta galesa reúne varias virtudes. Su noble presencia, su exquisito sabor,
su gran capacidad energética y, lo que no es menor, y se conserva durante años. Harina,
manteca, azúcar negra, frutas secas, pasas de uva, cáscara de naranja, miel, especias y
alguna poción secreta hicieron el milagro de esta torta.
Cuenta la historia que esta torta es protagonista de todo casamiento, pero de una
manera muy especial, generalmente las tortas de bodas están presididas por una torta de
varios pisos. La base es una torta negra galesa, el resto, otro tipo de bizcochuelos, durante
la fiesta, se comen todos los pisos “superiores”; la base, o sea la torta negra, queda para la
flamante pareja y esa torta se guarda en una lata y al cumplir el primer año de casamiento,
la pareja degusta un trozo en señal de reafirmación del vínculo. Una de las tan apreciadas
virtudes que tiene esta torta es el hecho de volverse más deliciosa a medida que pasan los
años. Se debe cortar en fetas finas de no más de un centímetro y medio de espesor para
evitar que se rompa el centro. Se debe cortar en fetas finas de no más de un centímetro y
medio de espesor para evitar que se rompa el centro.
Su larga durabilidad se debe a la gran cantidad de alcohol que contiene, ya que las
uvas y frutas secas se dejan macerando alrededor de 48 hs en alcohol lo que luego favorece
a su conservación ya que es una gran inhibidor del desarrollo de microorganismos; por otra
parte al contener una importante cantidad de especias aromáticas, estas mismas constituyen
a su vez un conservante de origen natural, que no solo brindan la propiedad de hacer más
perdurable los alimentos sino que también contribuyen a dar sabor y aroma.
Macarons:
Los macarons son pequeños bocaditos dulces y redondos, crujientes por fuera y
blandos en su interior, consisten en un merengue realizado con claras de huevo, azúcar glas
o azúcar impalpable, polvo de almendras y colorantes, y rellenos con una ganache de
diferentes sabores.
Según constata la historia los macarons nacieron durante el siglo VIII en las cocinas
de los monasterios venecianos. “Macarone” cuyo nombre significa “pasta fina” en esta
provincia.
Sin embargo ocho siglos más tarde, alrededor del siglo XVI llegaron a Francia en
las manos de Catherine de Médecis la gourmande, para la celebración de su matrimonio
con el Duque de Orléans, futuro rey de Francia. Su impresionante armada de cocineros y
pasteleros sirvieron en la corte un sinfín de preparaciones italianas desconocidas hasta
entonces, entre ellas los macarons. Estos deliciosos pasteles se convirtieron rápidamente en
especialidades regionales que las monjas elaboraban en algunos monasterios.
Cuando un decreto revolucionario en 1792 suprimió las congregaciones religiosas,
dos hermanas del convento de las Dames du Saint-Sacrement encontraron refugio en casa
de una familia de Nancy donde comenzaron a fabricar los macarons para venderlos en el
mercado. Así fue como nacieron los Soeurs Macarons, más conocidos como Macarons de
Nancy.
No obstante en París, fue Louis-Ernest Ladurée quien tuvo la genial idea de unirlos
por parejas y rellenarlos con una ganache. El resultado es el que hoy vemos en muchísimas
pastelerías de todo el mundo. Hoy en día en París los macarons son frecuentes en todas las
pastelerías, siendo las más famosas la casa Laudrée y la de Pierre Hermé, el conocido
pastelero discípulo de Gastón Lenôtre, el mejor pastelero del mundo, ellos fueron pioneros
Pain d´epices:
el pan de especias, a veces denominado pan de jengibre, es un pan dulce tradicional
muy antiguo, que posiblemente tenga sus raíces en los panes con miel tales como el
"melitounta" citado por Aristófanes, el "melitates" de la isla de Rodas glosado por Ateneo,
el "panis melitus" reportado por Plinio el Viejo o el "mi-kong", pan de origen chino
presente en las raciones de guerra de la caballería de Gengis Khan.
Este último, el mi-kong, sería el antecesor más directo del pan de especie ya que, a
diferencia de los anteriores, incorporaba hierbas aromáticas además de la miel; llegó a
Europa mediante las conquistas de Gengis Khan en los países árabes y, posteriormente, a
través de los territorios conquistados por los árabes en España la primera mención a este
pan se hace en Ulm (cerca de Alsacia y Lorena) en 1296, como "lebkuchen",
distribuyéndose posteriormente mediante la red de monasterios del Sacro Imperio Romano
Germánico. En Francia, se cita en un documento de 1453 el uso del pan de especias en la
mesa de los monjes cistercienses de Marienthal, en Alsacia. Será primero en Reims y Dijón
donde se popularizará la producción de este dulce, pero el título de capital del pan de
especias recae posteriormente y hasta la fecha en el pequeño pueblo alsaciano de
Gertwiller, sede del "Musée du Pain d'épices et de l'Art Populaire Alsacien". El pan de
especias se consumía tradicionalmente durante las fiestas de Navidad, mayoritariamente en
Alsacia; en la actualidad, la gran difusión de este postre ha banalizado su uso y podemos
encontrarlo en cualquier comercio y en cualquier época del año. La mayor variación entre
las recetas de pan de especias que corren por ahí es la referente a la composición de las
especias, ya que es determinante en el sabor y por tanto puede variar según el paladar del
artesano. En el capítulo de elaboraciones intentaremos reproducir una receta antigua de la
forma más segura posible.
Chutney:
El chutney es un condimento agridulce, una especie de confitura que se elabora
con frutas o verduras cocidas en vinagre, con especias muy aromáticas y azúcar. Es
originaria de La India, donde se denomina chatni y cuyo significado es "especiado",
sebido a las especias que se utilizan en su preparación".
En realidad el Chutney admite casi cualquier fruta y/o verduras cocidas en vinagre
con azúcar y especias, la cocción debe durar hasta obtener la consistencia de confitura, y
no un puré.
En el chutney el azúcar a emplear es morena y las especies más utilizadas son:
Mostaza (granos machacados), Clavo, canela, Jengibre en polvo, y curry en polvo. Los
chutneys se pueden preparar con muy diferentes ingredientes como: Mango, piña, pulpa de
tamarindo, coco, chirimoyas, papapaya berenjena, tomate, cebolla, manzanas. Utilizando
un ingrediente de estos o una combinación de los mismos se pueden obtener infinidad de
chutneys. Esta preparación es ideal para conservar alimentos que abundan en su época de
madurez y así tenerlos en conserva cuando ya no se encuentra en el mercado, como por
ejemplo en el caso del mango.
Conclusión:
Con este trabajo se quiso imponer una mirada más global del uso de las especias en la
historia y la gastronomía actual.
Por esto se puede afirmar que la tan ansiada búsqueda de las especias, jugó una de las
partes más importantes de la historia mundial, ya que estimuló la exploración y
descubrimiento de nuestro continente Americano.
Solo resta mencionar, que las especias, hierbas, condimentos y mezclas de estas, son
una parte fundamental de los sabores de la gastronomía mundial.
Cada lugar aportó lo suyo para que la industria cuente con gran variedad de sabores,
sensaciones y aromas conjugados en cada receta para conseguir alimentos agradables,
originales o llamativos.
Por muchas razones, el conocer cada una y apreciar su exquisito aroma, ayuda a
enriquecer nuestros platos; pocos alimentos como las especias, han cambiado radicalmente
la comida a lo largo de la historia de la humanidad. También debe recordarse que
estimulan el apetito, y que su amplia variedad de sabores y aromas ofrece un abanico de
posibilidades al cocinero creativo, así como muchas experiencias gratas al comensal.
Las especias son parte del secreto de muchas preparaciones culinarias, aprovechar sus
virtudes es la base del encanto, y la mejor noticia es que todos las tenemos a nuestro
alcance.
Fuentes consultadas
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