Espanol Y English SOLAGBADE POPOOLA and the International

Council for IFA Religion (ICIR)

Solagbade Popoola is a luminary in the IFA religion, author, teacher, he is a Baba

Awo who I respect, have worked as a colleague on a project with, and someone I
consider a friend. I listened to his recent interview and I have some opinions on his
leadership in the ICIR and any other international councils, leadership, hierarchy or
attempts to consolidate the many branches of the IFA religion.

Solagbade Popoola es una luminaria en la IFA religión, autor, maestro, él es un Awo

Baba a quien respeto, he trabajado como un colega en un proyecto con, y alguien a
quien considero un amigo. Escuché su reciente entrevista y tengo algunas opiniones
sobre su liderazgo en el ICIR y cualquier otra consejos internacionales, el liderazgo,
la jerarquía o los intentos por consolidar las muchas ramas de la religión IFA.

Before we start we must look at the history of each of the groups who have
attempted to consolidate IFA, all have failed. The principal reason for this is that
IFA is different in the many cultures, countries, regions, languages. Many in
traditional IFA insist that IFA is universal, in some ways it is, yet in many others it
is not. Even in Nigeria, there are major differences, for example Ode Remo does
not recognize the female Iyanifa, while other States do. Most of Cuba does not,
Brazil does. Many do not recognize the ogboni outside of Nigeria. In Cuba no ile ifa
can be started unless the Baba Awo has received Olofin. Gays are accepted
throughout the Diaspora in Orisha worship, but not as priests of Orunmila, nor are
they accepted in most of Nigeria. There are many differences; the training is
different throughout the world.

Antes de empezar hay que mirar la historia de cada uno de los grupos que han
intentado consolidar IFA, todos han fracasado. La razón principal de esto es que la
IFA es diferente en las diversas culturas, países, regiones, idiomas. Muchos en
tradicional IFA IFA insisten en que es universal, en cierto modo, es, sin embargo,
en muchos otros no lo es. Incluso en Nigeria, existen grandes diferencias, por
ejemplo Ode Remo no reconoce la hembra Iyanifa, mientras que otros Estados lo
hacen. La mayor parte de Cuba no lo hace, lo hace Brasil. Muchos no reconocen el
exterior Ogboni de Nigeria. En Cuba hay ifa ile se puede iniciar a menos que el
Baba Awo ha recibido Olofin. Los gays son aceptadas en toda la diáspora en el culto
Orisha, pero no como sacerdotes de Orunmila, ni son aceptados en la mayoría de
Nigeria. Hay muchas diferencias; la formación es diferente en todo el mundo.
For the newcomer, the fact is we call IFA the religion as a whole, yet there is also
ifa divination, and Orunmila is sometimes called Ifa. In Lucumi for example we have
several components that make up IFA, basically are there are two sides of IFA,
Orunmila and Orisha worship. There are also the components of The Dead and
Ancestor worship that do not require ceremony, rank, or an investment in money.
These are just a few (of many) examples. Then there is the second component of
education and the third of permissions (what defines if a practitioner is qualified
and permitted to perform services and ceremony). Many of the concepts of the
(ICIR) are desired, like a code of ethics. It is a sound idea to sanction temples and
ile rather than individuals. This is a fresh idea and has merit. But despite these
noble goals, here is the basic problem.

Para el recién llegado, el hecho es que llamamos IFA la religión en su conjunto, sin
embargo, también hay adivinación IFA, y Orunmila es a veces llamado Ifá. En
Lucumí, por ejemplo, tenemos varios componentes que conforman IFA,
básicamente estamos allí son dos caras de la IFA, Orunmila y el culto Orisha.
También están los componentes de los muertos y el culto a los antepasados que no
requieren ceremonia, rango, o una inversión en dinero. Estos son sólo algunos (de
los muchos) ejemplos. Luego está el segundo componente de la educación y la
tercera parte de los permisos (lo que define si un médico está cualificado y
autorizado a realizar servicios y ceremonia). Muchos de los conceptos de la (ICIR)
se desean, como un código de ética. Es una buena idea para sancionar a los
templos y ile en lugar de individuos. Esta es una idea fresca y tiene mérito. Pero a
pesar de estos nobles objetivos, aquí es el problema de fondo.

It starts with the council itself, what is the makeup of the council? Women and
traditions will want equal or proportional representation on the council. For
example, the Diaspora has three times as many practitioners than Nigeria, or
anywhere in West Africa, I would find it hard to believe the council will represent
that. Many in The Diaspora will see anything less than three to one as a power
grab, by Nigerians. Next I heard my friend Awo Popoola say that each ile or temple
would be trained in Nigeria, this immediately suggests the Diaspora submitting to
Traditional IFA and its teachings, and many will reject that. Many in the Diaspora
will question who on this council knows the intimate procedures and mechanics or
even core concepts of the many traditions that make up IFA. How can a council
regulate and train individuals in the many traditions that make up IFA? For
example, many in Lucumi and other Diaspora traditions worship combination
religions like Santeria, or IFA with Hinduism, who are the experts who know the
intricacies of every tradition? Who speaks all the languages? What about for
example the Lucumi washing ceremony (llavado los santos) there is no such
ceremony or entry for those in traditional IFA. Who on this council is immersed in
the Latino culture?
Se inicia con el consejo en sí, ¿cuál es la composición del consejo? Las mujeres y
las tradiciones querrán representación igual o proporcional en el consejo. Por
ejemplo, la diáspora tiene tres veces más médicos que Nigeria, o en cualquier lugar
en el África occidental, que iba a encontrar difícil de creer el consejo que
representará. Muchos en la Diáspora verá nada menos de tres a uno como una
toma de poder, por los nigerianos. Siguiente escuché a mi amigo Awo Popoola decir
que cada ile o templo serían entrenados en Nigeria, esta sugiere inmediatamente la
diáspora someterse a tradicional IFA y sus enseñanzas, y muchos que rechazará.
Muchos en la Diáspora se pregunta que en este consejo conoce los procedimientos
y mecanismos íntimos o incluso conceptos básicos de las muchas tradiciones que
conforman IFA. ¿Cómo puede un consejo regular y formar a las personas en las
muchas tradiciones que conforman la IFA? Por ejemplo, muchos en Lucumí y otras
tradiciones de la diáspora adoran a religiones como la santería de combinación, o
IFA con el hinduismo, que son los expertos que conocen los entresijos de todas las
tradiciones? ¿Quién habla todos los idiomas? ¿Qué pasa, por ejemplo, la ceremonia
de lavado Lucumí (llavado los santos) no hay tal ceremonia y la inclusión en los de
tradicional IFA. ¿Quién en este consejo se encuentra inmersa en la cultura latino?

For me personally, I am very happy in Lucumi and have no interest in converting to

traditional IFA, or submitting to their leadership. Of course I come from a very
strong ile that promotes education, and has strong leadership and structure. Many
in the Diaspora insist that Islam has infiltrated traditional IFA, while those in Nigeria
insist that Christianity has infiltrated the Diaspora. I listened to the seven
qualifications for omo awo and entry into the IFA priesthood; I was surprised that
the tefa was not defined. In Lucumi we require 16 Awo minimum for the tefa
entrance ceremony, it is at least 6 days (sequestered). Only Baba Awo with Olofin
can lead the ceremony. In Nigeria I have seen this compressed and ceremonies
preformed with less than the minimum we require in Lucumi. Some in traditional
IFA insist the tefa can only be performed in Nigeria, more conflicts that need to be
addressed. There are also the traditional two schools of IFA in Oyo and Ife than
would need to be consolidated. There is also the ogboni’s role that needs to be
defined. There is also the fact that there are many Oba (Kings) who influence the
religion in Nigeria, of course we do not have Kings in the Diaspora. Each state in
Nigeria has a King and an Araba and an Ogboni, as I explained earlier with the
example of women and Ode Remo, there is not universal agreement. Recently the
Araba of the state of Osun has been promoting subservient Araba in various
countries including the USA and Cuba as well as other countries in Latin America.
While this is supposedly only for the Osun lineage, I see and expect other states in
Nigeria to soon be establishing their own hierarchy throughout the Diaspora. This
has met with considerable resistance (and laughter) from the many respective
traditions in the Diaspora and is also seen as a power grab.
Para mí, personalmente, me siento muy feliz en Lucumí y no tienen ningún interés
en convertir a la tradicional IFA, o someterse a su liderazgo. Por supuesto que
vengo de una muy fuerte ile que promueve la educación, y tiene un fuerte liderazgo
y estructura. Muchos en la Diáspora insisten en que el Islam se ha infiltrado
tradicional IFA, mientras que los de Nigeria insisten en que el cristianismo se ha
infiltrado en la diáspora. He escuchado a los siete requisitos para AWO Omo y la
entrada en el sacerdocio IFA; Me sorprendió que el tefa no se definió. En Lucumí
requerimos 16 Awo mínimo para la ceremonia de entrada tefa, es al menos 6 días
(secuestrado). Sólo Baba Awo con Olofin puede conducir la ceremonia. En Nigeria
He visto este comprime y ceremonias preformado con menos del mínimo que
requerimos en Lucumí. Algunos en la tradicional IFA insisten tefa sólo puede
llevarse a cabo en Nigeria, más conflictos que deben ser abordados. También están
los tradicionales dos escuelas de IFA en Oyo e Ife que tendría que ser consolidado.
También es el papel de la Ogboni que necesita ser definido. También está el hecho
de que hay muchos Oba (Reyes) que influyen en la religión en Nigeria, por
supuesto que no tenemos reyes en la diáspora. Cada estado en Nigeria tiene un rey
y una Araba y un Ogboni, como he explicado antes, con el ejemplo de las mujeres y
Ode Remo, no hay un acuerdo universal. Recientemente, el Araba del estado de
Osun ha estado promoviendo Araba servil en varios países, incluyendo los EE.UU. y
Cuba, así como otros países de América Latina. Si bien esto es supuestamente sólo
para el linaje de Osun, veo y espero otros estados en Nigeria a ser pronto el
establecimiento de su propia jerarquía en la diáspora. Esto se ha reunido con la
resistencia considerable (y la risa) de las muchas tradiciones respectivas en la
diáspora y también es visto como una toma de poder.

My habit is to offer advice and at least partial solutions. My first suggestion would
be to limit this council to ethics and education. Attempting to be a governing body
of IFA worldwide is overly ambitious and not feasible (in my opinion). Neither is
consolidating all the many branches of IFA into one religion, there are too many
cultures, languages, mechanical differences, etcetera. Frankly, to insist that all
priests of Orunmila outside of Nigeria are omo awo or students is going to be a
monumental obstacle. Pursuing this course of strategy is death to any council.
Exactly no one outside of Traditional Nigeria IFA will submit to this insult. It would
be a wiser to not cast out and insult priests of Orunmila who have earned their
credentials and are respected in their communities. In ancient times Nigeria
operated like a university with specialists in the in the many disciplines of IFA and
Orisha worship. Personally my opinion is this is logical and Nigeria needs to return
to it. Not every Baba is an expert diviner, nor is every Baba an expert in the astral
planes of dreams, nor is every Baba an expert healer, drummer, dancer, judge,
investigator, expert on nature. Speaking of nature, I was disappointed it was not
mentioned in the conversation, because it is a central theme of IFA. The reality and
wisdom of ancient IFA is that the collective of the ile is greater than any of its
members. If we truly wish to address education, we must recognize that no priest
knows all specialties in Nigeria or in the Diaspora, not every Baba is an expert at
education, or politics, these are specialties. Just as IFA cannot be complete without
divination, it is not complete without The Dead. Just as Orisha worship is a strong
component of IFA, without ancestor veneration it is incomplete. An odu is not
complete unless it is a set of ese, Patakin, message and ebbo. All these massive
differences need to be addressed and solved before Awo Popoola and the council
(whoever they are) start naming six regions and term members to this council. To
say this is all going to be built and ready in three months for nominations to the six
regions is at best naïve (in my opinion).

Mi costumbre es ofrecer asesoramiento y soluciones, al menos parciales. Mi primera

sugerencia sería la de limitar este Consejo con la ética y la educación. El intento de
ser un órgano de gobierno de IFA en todo el mundo es demasiado ambicioso y no
es factible (en mi opinión). Ninguno de los dos está consolidando todas las muchas
ramas de la IFA en una religión, hay demasiadas culturas, los idiomas, las
diferencias mecánicas, etcétera. Francamente, para insistir en que todos los
sacerdotes de Orunmila fuera de Nigeria son AWO omo o estudiantes va a ser un
obstáculo monumental. Siguiendo esta línea de la estrategia es la muerte para
cualquier consejo. Exactamente nadie fuera de la tradicional Nigeria IFA presentará
a este insulto. Sería una más prudente no echar fuera y sacerdotes de desacato de
Orunmila que se han ganado sus credenciales y son respetados en sus
comunidades. En la antigüedad Nigeria operado como una universidad con
especialistas en el de las muchas disciplinas de la IFA y Orisha adoración.
Personalmente mi opinión es que esto es lógico y Nigeria tiene que volver a ella. No
todos Baba es un adivino experto, ni es cada Baba en un experto en los planos
astrales de los sueños, ni es cada Baba un experto sanador, el baterista, bailarín,
juez, investigador, experto en la naturaleza. Hablando de la naturaleza, me
decepcionó que no fue mencionado en la conversación, ya que es un tema central
de la IFA. La realidad y la sabiduría de la antigua IFA es que el colectivo de la ile es
mayor que cualquiera de sus miembros. Si realmente queremos hacer frente a la
educación, hay que reconocer que ningún sacerdote conoce todas las especialidades
en Nigeria o en la diáspora, no todos Baba es un experto en la educación, o la
política, se trata de especialidades. Así como IFA no puede estar completa sin la
adivinación, no está completa sin los muertos. Del mismo modo que el culto Orisha
es un fuerte componente de IFA, sin veneración de los ancestros es incompleta. Un
odu no está completa a menos que sea un conjunto de ese, Patakin, mensaje y
Ebbo. Todas estas diferencias masivas deben ser abordados y resueltos antes de
Awo Popoola y el consejo (sean quienes sean) comenzar nombrando regiones y
miembros plazo de seis a este consejo. Decir esto es todo lo que va a ser
construido y listo en tres meses para presentar candidaturas a las seis regiones es
en el mejor de tonto (en mi opinión).

Some may say I am a naysayer, a destroyer and not a builder, but I can tell you
this historically many religions have grown from the same seed and prospered. The
Abrahamic branch came from Judaism, this spawned Christianity, Rome and
Constantinople divided, Martin Luther started Protestantism and it’s many
branches. Islam was also birthed by the Jews and divided into Sunni and Shi’a.
each of these has many sects. Hinduism was the mother to Sikhism, Jainism,
Buddhism and all are thriving and each believes it is superior to the mother, an
improvement. Exactly none of these would cast aside their culture and
improvements to return to either Judaism or Hinduism, indeed they respect each
other and recognize their connection, but abandoning a culture or religion just does
not and will not happen. No one besides traditional IFA in the Diaspora is willing to
have their individual traditions ruled by Nigeria and that is why this merger will
never happen. I love my brother Awo Popoola, and other leaders like Baba Olosun
and many Araba in traditional IFA, but the more my friends push, the more
resistance they will encounter. For many Awo and Baba Awo in Lucumi we have
now seen the lack of mutual respect that in the past we have given freely, now be
not returned. All priests of Orunmila not made in Nigeria are omo awo? That my
friend was their first mistake and confirms their lack of respect for us. Finally, I
would like to thank Iya Ofae Ofae for hosting a stimulating discussion.

Algunos pueden decir que soy un negativista, un destructor y no un constructor,

pero yo puedo decir esto históricamente muchas religiones han crecido de la misma
semilla y prosperado. La rama de Abraham vino del judaísmo, el cristianismo dio
lugar a esta, Roma y Constantinopla divididos, Martín Lutero comenzó el
Protestantismo y sus muchas ramificaciones. El Islam también fue dado a luz por
los Judios y se divide en suní y chií. cada uno de ellos tiene muchas sectas.
Hinduismo era la madre para el sijismo, el jainismo, el budismo y todos están
prosperando y cada uno cree que es superior a la madre, una mejora. Exactamente
ninguno de ellos habría hecho a un lado su cultura y mejoras para volver al
judaísmo o el hinduismo, el hecho de que se respetan mutuamente y reconocer su
conexión, pero el abandono de una cultura o religión simplemente no y no
sucederá. Nadie además de tradicional IFA en la diáspora está dispuesto a que sus
tradiciones individuales regidos por Nigeria y es por eso que esta fusión nunca va a
suceder. Yo amo a mi hermano Awo Popoola, y otros líderes como Baba Olosun y
muchos Araba en el tradicional IFA, pero cuanto más mis amigos empujan, más
resistencia que encontrarán. Para muchos Awo y Baba Awo en Lucumí ahora hemos
visto la falta de respeto mutuo que en el pasado nos hemos dado libremente, ahora
no se devolverán. Todos los sacerdotes de Orunmila no realizadas en Nigeria son
AWO omo? Que mi amigo fue su primer error, y confirma su falta de respeto hacia
nosotros. Por último, me gustaría dar las gracias a Iya Ofae Ofae por acoger una
discusión estimulante.

Lucumi Cuban Baba Awo Ogbe Osa

Charles Spencer King