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La clonación (derivado del griego significa "retoño") se define como la operación mediante la cual
se consiguen copias exactas de un organismo de cualquier clase de forma asexual...
La clonación no es compatible con la reproducción sexual pues este tipo de reproducción crea
diversidad, y esto no interesa en este proceso.
Existen varios tipos de clonación:
Clonación molecular
Se usa con una amplia variedad de experimentos biológicos, algunos de ellos con grandes
aplicaciones prácticas como la toma de huellas dactilares y la producción de proteínas a gran
escala.
Clonación celular
Trata de clonar un grupo de ellas a partir de una sola, si son organismos unicelulares como las
bacterias será relativamente sencillo clonarlas. Si por el contrario se trata de organismos
multicelulares es bastante más complicado pues estas células necesitan condiciones muy delicadas
y específicas para sobrevivir.
Clonación terapéutica
El objetivo no es clonar seres humanos, conseguir células madre que puedan ser utilizadas para
estudiar el desarrollo humano y realizar estudios sobre enfermedades de interés para encontrar
las causas y así poder encontrar una cura. La clonación terapéutica como su propio nombre indica
tiene fines terapéuticos, consiste conseguir células madre del sujeto a tratar. Se escoge una célula
somática cualquiera del sujeto y se aísla el núcleo con los cromosomas. Paralelamente, se obtiene
un óvulo sin fecundar y se extrae su núcleo con sus cromosomas posteriormente se introduce en
éste el núcleo aislado anteriormente de la célula somática. A continuación se estimula el óvulo con
el núcleo dando comienzo la división celular. Este embrión será un clon del paciente a tratar. Se
deja que el embrión se desarrolle hasta llegar a la fase clave: el blastocito. En esta fase se extrae la
célula madre de la masa celular obtenida que tiene el mismo ADN que el sujeto, y por lo tanto no
causará rechazo cuando se trasplante a este. Un ejemplo de este tipo de clonación es la clonación
de la oveja Dolly
La oveja Dolly con su "padre" Ian Wilmut
Clonación humana
La clonación de especies extintas, ha sido un reto y a la vez un sueño para muchos científicos y
especialistas.
Uno de los objetivos previstos para la clonación fue el mamut lanudo, pero al intentar extraer ADN
de mamuts congelados no se ha tenido éxito aunque no se desespera pues un equipo de
científicos sigue trabajando en ello.
En 2001, una vaca llamada Bessie dio a luz a un gaur (un bisonte indio) clonado de Asia, una
especie en peligro, pero el ternero murió después de dos días.
En 2003, un banteng (tipo de toro) fue clonado con éxito, además también fueron clonadas con
éxito tres fieras de África a partir de embriones congelados.
Esto ha dado esperanzas sobre la posibilidad de que otras especies extintas puedan ser clonadas y
“devueltas a la vida”. Con esta posibilidad en mente las muestras de tejidos del último bucardo
(cabra montesa) fueron congelados rápidamente tras su muerte.
La clonación humana ha sido usada para producir embriones en su fase temprana, estableciendo
así un "paso significativo" para la medicina, afirman científicos estadounidenses.
Los embriones clonados fueron empleados como una fuente de células madre, que pueden producir
nuevos músculos del corazón, huesos, tejido cerebral o cualquier otra clase de célula del cuerpo.
El estudio, publicado en la revista especializada Cell, usó métodos como aquellos que desembocaron en
la creación de la oveja Dolly en Reino Unido.
Sin embargo, los investigadores dicen que otras fuente de células madre podrían ser más fáciles, más
baratas y menos polémicas.
Las células madre son una de las grandes esperanzas para la medicina. La capacidad de crear tejido
nuevo podría facilitar la curación del daño causado por un ataque al corazón o reparar una espina dorsal
cercenada.
No obstante, estas células donadas no corresponden al paciente, así que serían rechazadas por su cuerpo.
La clonación evita este problema.
La técnica empleada -la transferencia nuclear de células somáticas- es muy conocida desde que la oveja
Dolly se convirtió en el primer mamífero en ser clonado, en 1996.
Image captionEl nacimiento de Dolly en 1996 fue considerado un importantísimo avance científico.
Se obtuvieron células de la piel de un adulto y la información genética fue ubicada dentro de un óvulo de
un donante al que se había despojado de su propio ADN. Se usó electricidad para estimular al huevo
para desarrollarse hasta ser un embrión.
Sin embargo, los investigadores han batallado para reproducir la hazaña en seres humanos. El huevo se
empieza a dividir, pero nunca pasa de la etapa de seis a 12 células.
En el blanco
Un científico surcoreano, Hwang Woo-suk, sostuvo haber creado células madre de embriones humanos
clonados, pero se descubrió que había falsificado la evidencia.
Estos investigadores ciertamente han llevado el desarrollo de un embrión clonado más lejos que
nadie.
Pero entre la producción de un embrión de cinco días y el alumbramiento del primer clon
humano por una mujer hay un abismo.
El embrión requeriría ser implantado por fecundación in vitro, pero la investigación en primates
muestra que las cosas suelen salir mal cuando nace el clon.
El profesor Robin Lovell-Badge, del Instituto Nacional para la Investigación Médica de Reino
Unido, dijo: "Es un procedimiento inseguro en animales y será igualmente inseguro en seres
humanos. Sólo por esta razón no se debería intentar".
También sería ilegal en algunos países, como Reino Unido, que distinguen entre clonación
"terapéutica" y "reproductiva".
El doctor Shoukhrat Mitalipov indicó: "Un examen exhaustivo de las células madre derivadas de esta
técnica demostró su capacidad de convertirse, como las células madre embrionarias normales, en varios
tipos diferentes de células, incluidas nerviosas, hepáticas y cardiacas.
"Sabiendo que hace falta mucho trabajo para desarrollar tratamientos seguros y efectivos con células
madre, creemos que este es un paso significativo hacia el desarrollo de las células que podrían usarse en
medicina regenerativa".
Chris Mason, profesor de medicina regenerativa en la Escuela Universitaria de Londres, señaló que esto
parece haber dado en el blanco.
"Realmente han hecho lo mismo que los hermanos Wright. Se han fijado en lo mejor de lo que han
tratado distintos grupos en todas partes y básicamente lo amalgamaron.
"Así como los hermanos Wright despegaron, esto en buena cuenta logró que produjeran células madre
embrionarias".
Science: cloning of humans, "perfectly possible" and in debate
Currently, cloning a human being would be "perfectly possible", however, still raises some
bioethical and biological debates that prevent this from happening, experts from the National
Autonomous University of Mexico (UNAM) today considered.
"Cloning has become a controversial issue since 1996, when Dolly the sheep was born here. That
generated an international discussion that has not ended, "explained Dr. Ricardo Tapia
Ibargüengoytia, a researcher at the Institute of Cellular Physiology at UNAM.
After Dolly, the cloning procedure was performed on a large number of mammals such as mice,
horses, dogs, cats and cows.
However, the debate had not resumed until last week, when a group of Chinese scientists
announced that they cloned two genetically identical primates.
Zhong Zhong and Hua Hua, a few weeks old, have been presented as the first primates to reach
the world thanks to the technique that made Dolly possible 20 years ago, although in reality it has
not been exactly the same.
Instead of using adult cells, nuclei taken from fetal cells were used. However, due to the genetic
resemblance of primates to humans, the issue of cloning in the human species has once again
been put on the table.
"There is a biological problem. If you try to clone a human, how is it possible that the nucleus of
your cells contains the same genetic information in the being that replicates? ", Questioned
Horacio Merchant Larios, a biologist from the Institute of Biomedical Research of the UNAM,
during the conference" Are we close to the cloning of humans? ", Organized by the educational
institution.
For specialists, human cloning would not be a serious problem if it were done only for therapeutic
purposes, that is, as a way to clone organs that could be used to be transplanted and help in the
treatment of chronic degenerative diseases.
"That would guarantee that the transplanted organs, for example, would not have immune
rejection and could attack diseases that until now have no cure," said Tapia Ibargüengoytia
Merchant Larios estimated that although there is a possibility, cloning humans is very difficult due
to the complexity of human cells.
"It is unlikely that the nucleus of the cells contains the same genetic information that is replicated
and inherited in all cells of the body," he said.
In the event that the final step were taken and genetic engineering made a human clone possible,
its creation would be full of ethical dilemmas.
"A clone will be a person without an individual identity, it is not only the biological identity, but the
meaning on which we build our identity. In the end, the clone will ask who I really am? ", Said Dr.
Lizbeth Sagols, head of ethics and bioethics at the Faculty of Philosophy and Letters of the UNAM.
In his opinion, the reason for someone wanting to have a genetic replication may be unspeakable.
"Maybe it has to do with narcissism, with a desire to perpetuate itself in a copy, or maybe
someone wants to create an army of workers; it can be something really spooky, "he said.
For Sagols, the main concern should be the purpose with which the cloning will be carried out.
"That's basic. If it is done, an Interdisciplinary Committee should be created to protect the clone,
because it is not known what physiological or biological risks there are, "he said.